Menjelang pertengahan hari kedua perjalanan mereka melalui Labyrinth di atas raksasa kuno, sebuah garis hitam pekat muncul di cakrawala. Setiap menit, garis itu perlahan-lahan mendekat. Tak lama kemudian, Sunny dapat mengetahui bahwa mereka sedang menuju ke arah jajaran pegunungan yang luas.

Pegunungan itu tampak menjadi batas antara Forgotten Shore dan bagian Dunia Impian lainnya. Tingkatannya tinggi dan bergerigi, menembus langit seperti taring naga raksasa. Puncak-puncak jauh mereka tertutup oleh salju putih bersih dan diselimuti kabut yang mengalir ke dalam jurang-jurang serta punggung bukit di bawahnya.

Tempat inilah yang menjadi lokasi hilangnya penguasa pertama Kastil bertahun-tahun yang lalu, sekaligus tujuan dari perjalanan berbahaya mereka sendiri.

Saat raksasa batu itu semakin dekat dengan pegunungan, Sunny akhirnya mengerti betapa tinggi, megah, dan mengagumkannya tempat itu. Bahkan sang kolosus pun tampak seperti semut kecil di hadapan puncak-puncak yang menjulang tinggi ini. Sulit untuk tidak merasa kecil dan tidak berarti di bawah bayang-bayang mereka yang menindas.

Perlahan-lahan, kontur tanah Labyrinth mulai menanjak. Gundukan-gundukan koral semakin mengecil, jarak di antara mereka semakin jauh, hingga akhirnya tanah hitam dan singkapan batu yang terlihat di bawah sama banyaknya dengan pulau-pulau merah terang. Akhirnya, bilah-bilah koral pun menjadi langka.

Seolah-olah Labyrinth enggan untuk mendekati kaki pegunungan yang berkabut itu… atau sekadar tidak mampu.

Saat patung raksasa itu mendekati perbatasan hutan merah, langkahnya melambat. Kolosus itu tampak berjuang untuk bergerak lebih jauh lagi. Tubuhnya sedikit membungkuk, seolah ia sedang melawan angin kencang atau kekuatan tak terlihat yang tanpa henti menariknya kembali ke dalam Labyrinth.

Bahkan kekuatan luar biasa yang dimilikinya pun tidak cukup untuk mengalahkan tarikan kutukan kuno tersebut.

Akhirnya, raksasa batu itu terhuyung-huyung dan berhenti.

Inilah saat yang mereka tunggu-tunggu.

Caster, Effie, dan Nephis sudah turun terlebih dahulu, sementara Sunny, Cassie, dan Kai berdiri di tepi platform melingkar.

Melihat ke bawah, Sunny menghela napas dan melirik pemanah yang menawan itu.

“Jika ini tidak berhasil, kau akan menangkapku, kan?”

Kai mengangkat alisnya yang elegan, lalu tersenyum menyilaukan ke arahnya.

“Tentu saja. Dengan senang hati!”

Mata Sunny berkedut. Sambil menggelengkan kepala, dia memanggil *Dark Wing* dan membalikkan badan. Seketika itu juga, jubah berbentuk dua sayap transparan muncul di punggungnya.

Jika ada satu hal yang menenangkan hati Sunny, itu adalah fakta bahwa bayangannya sudah berada di tanah. Dia telah mengirimkannya ke bawah terlebih dahulu untuk mengintai zona pendaratan dan memastikan tidak ada sesuatu pun yang sedang menunggu para anggota kohort di bawah sana.

*Stone Saint* kini berdiri di sana, tampak seperti titik hitam kecil dari ketinggian leher patung kuno tersebut.

‘Tidak ada gunanya memperpanjang waktu ini.’

Sambil mengatupkan giginya, Sunny memerintahkan *Dark Wing* untuk mengangkatnya ke atas tanah… dan melangkah ke dalam kekosongan.

Saat itu juga, dia diliputi oleh rasa takut yang mendasar. Namun kemudian Sunny merasakan bahwa alih-alih jatuh terhempas hingga hancur di atas bebatuan, tubuhnya meluncur dengan mulus di udara.

Ketinggiannya memang masih berkurang, tetapi dengan kecepatan yang aman dan menyenangkan. Dua sayap transparan itu berubah menjadi bayangan buram di balik punggungnya.

Sebenarnya, perasaan ini… sangat mendebarkan.

Sambil berusaha mencegah senyuman lebar muncul di wajahnya, Sunny mengingatkan dirinya sendiri betapa rapuhnya sayap-sayap tersebut dan mencoba mengendalikan arah penurunannya.

Yang diperlukannya hanya sedikit pergeseran postur tubuh dan perintah mental kepada *Dark Wing*. Tak lama kemudian, Sunny meluncur turun dalam spiral yang lebar, menikmati sensasi angin yang mendesing di telinganya.

‘Sayang sekali yang lain tidak bisa merasakan ini.’

Awalnya, dia berencana mengajak Effie merasakan pengalaman paling mendebarkan dalam hidupnya. Dengan Kai dan Cassie yang membawa dua anggota kohort lainnya, mencapai tanah akan menjadi hal yang sangat mudah. Namun, setelah sedikit bereksperimen, mereka mengetahui bahwa *Memory* yang ditinggalkan oleh belalang sembah yang mengerikan itu tidak bisa menanggung beban yang terlalu berat.

Bahkan untuk menopang Sunny sendiri saja sudah mendekati batas kemampuan *Dark Wing*.

Jadi, dia harus menikmati perasaan melayang yang menyenangkan ini seorang diri.

Setelah beberapa menit meluncur dengan mulus, Sunny mendarat dengan lembut di dekat *Stone Saint* dan mendongak. Kai dan Cassie berada tepat di belakangnya, sementara sedikit di atas mereka, yang sudah mencapai lutut kolosus tersebut, adalah tiga anggota kohort lainnya.

‘…*Memory* ini mungkin lebih baik dari yang kumira sebelumnya. Tetap saja tidak bisa digunakan dalam pertarungan, tapi sangat berguna.’

Tak lama kemudian, mereka semua berkumpul kembali di dalam bayang-bayang patung kuno tersebut.

Beberapa saat kemudian, kolosus itu bergetar. Perlahan-lahan, ia berbalik dan mengambil satu langkah raksasa. Tanah bergetar saat kakinya menghantam permukaan bumi.

Keenam manusia itu berdiri dalam keheningan, memperhatikan patung kuno tersebut berjalan menjauh. Ia menuju ke timur, bergerak sejajar dengan dinding pegunungan draconian yang tak tertembus. Sunny menduga bahwa raksasa batu itu telah berjalan mengelilingi Forgotten Shore ribuan kali, dan kini berada di awal — atau akhir — dari putaran lainnya.

*Stone Saint* juga sedang memperhatikan raksasa tanpa kepala itu berjalan menjauh. Sunny melirik ke arahnya, bertanya-tanya sekali lagi apakah Shadow-nya merasakan sesuatu terhadap makhluk besar ini.

Dia merasakan keanehan bahwa makhluk itu memang merasakannya.

Namun, itu bukanlah rasa kagum seperti yang didugakan Sunny. Kalaupun ada, secercah emosi yang bersembunyi di lubuk mata merah delima *Stone Saint* adalah rasa… jijik.

‘…Aneh.’

Kembali di katedral yang runtuh, Sunny telah memperhatikan bahwa zirah Black Knight memiliki kemiripan yang nyata dengan zirah Shadow-nya yang pendiam. Namun, tampaknya keduanya tidak berasal dari sumber yang sama. Zirah dari Fallen Devil itu lebih terlihat seolah-olah diturunkan dari zirah para patung hidup tersebut.

Hampir seolah-olah seseorang telah mencoba meniru perlengkapan perang mereka, tetapi hanya berhasil menciptakan tiruan yang lebih rendah.

Apakah raksasa batu itu juga sama? Upaya gagal untuk mengulangi tindakan penciptaan ajaib yang sama yang telah memberikan secercah kehidupan sejati kepada *Stone Saint* dan saudara-saudaranya?

Tidak ada cara untuk mengetahuinya. Namun tetap saja, Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya…

Tak lama kemudian, tanah berhenti bergetar dan sosok kolosus yang berbaris secara mekanis itu menghilang ke dalam kabut abu-abu. Beberapa saat kemudian, Nephis menghela napas dan berbalik menghadap ke arah pegunungan.

Sudah waktunya untuk mencari tempat bermalam.

Besok pagi, mereka akan memulai pencarian untuk ekspedisi yang hilang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com