Itu memang hari ulang tahun yang menyenangkan.

Sebenarnya, Sunny merasa sedikit sedih sebelum titik balik matahari musim dingin… itu karena Nephis telah bersikap dingin kepadanya setelah percakapan panas di ruang dewan Istana Giok.

Dia mendapati dirinya tidur di sofa untuk pertama kalinya sejak mereka mulai berkencan — yah, dalam arti metaforis. Kenyataannya, tidak satupun dari mereka yang tidur di mana pun setelah malam itu, karena keduanya sangat sibuk akibat mendekati hari titik balik matahari. Tapi dia masih bisa merasakan dinding rapuh dari kandang anjing kiasan di sekitarnya.

Bukannya Nephis menghindarinya atau menolak untuk berbicara dengannya, atau bahkan berperilaku sangat berbeda — dia hanya kembali ke sifatnya yang dulu, menyendiri dan tidak peduli. Sunny bisa merasakan bahwa wanita itu marah… dan juga bahwa dia terluka di balik kemarahannya.

Mereka berbicara lagi setelah malam itu, mencoba mengekspresikan perasaan dan pikiran mereka dengan lebih baik. Tapi diskusi yang lebih tenang itu hanya berhasil memperjelas posisi mereka, bukan menyelesaikan perbedaan mendasar dalam pendapat mereka. Jadi, ada jarak canggung di antara mereka selama beberapa hari.

Sunny merasa sedih karena kenyataan itu… tapi dengan cara yang aneh, dia juga merasa bahagia.

Baginya, itu tampak seperti pertanda baik.

Ini adalah pertengkaran pertama yang mereka alami sebagai pasangan — biasanya, Sunny terlalu mengalah, dan Nephis terlalu santai tentang kebanyakan hal. Kenyataan bahwa wanita itu marah kali ini menunjukkan bahwa dia cukup peduli padanya hingga merasa marah, setidaknya, yang sama sekali tidak buruk. Faktanya, itu cukup melegakan.

Sunny akan jauh lebih kecewa jika Nephis malah tetap tenang dan acuh tak acuh.

Mengenai perasaannya sendiri…

Dia merasa tegang dan cemas. Dia mengenal Nephis, dan dia tahu bahwa wanita itu akan melemparkan dirinya ke dalam rahang Dewa Terlupakan tanpa ragu-ragu demi mengejar tujuannya… demi keinginannya yang tak terpadamkan.

Jadi, dia takut kehilangan wanita itu.

Itulah sebabnya mereka berdua saling marah, dan itulah sebabnya mereka menghabiskan waktu beberapa hari terpisah.

Tapi kemudian, hari titik balik matahari tiba. Dan terlepas dari apa yang dirasakan Nephis, dia menekan sifat keras kepala dan berusaha membuat hari itu menyenangkan bagi Sunny sebisa mungkin.

Konflik mereka tidak serta-merta hilang begitu saja setelah itu, tapi kecanggungan itu sedikit mencair.

…Dan meskipun segala sesuatunya tampak normal kembali, jarak tertentu masih tetap ada di antara mereka. Kesenjangan itu sempit dan tampaknya tidak berarti, tapi Sunny tidak tahu bagaimana cara menjembataninya.

‘Sialan. Kenapa semua temanku masih lajang?’

Dia sangat membutuhkan saran hubungan, tapi hanya ada sedikit orang yang bisa dia mintai saran — bukan karena melawan dewa-dewa Korupsi kuno adalah sesuatu yang sering dihadapi oleh banyak pasangan sebagai batu sandungan dalam hubungan mereka.

Ada Kim dan Luster… tapi dia pasti sudah gila jika meminta saran dari Luster atau wanita yang menikahi Luster.

Yang pada dasarnya, hanya menyisakan satu kandidat.

Effie.

‘Ya, tidak… Aku lebih baik meminta saran hubungan pada Nether.’

Dan pria itu adalah seseorang yang hubungan gagalnya menghancurkan alam semesta, tidak kurang dari itu.

Akhirnya menemukan sebuah gang yang sempit dan sepi, Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

‘Kalau dipikir-pikir, kenapa hampir semua temanku masih lajang?’

Jawabannya sudah jelas dan menyedihkan… mereka semua adalah gila kerja.

Tapi bagaimana umat manusia bisa bertahan jika orang-orang terbaik dari populasi orang dewasa tidak sibuk membuat banyak anak?

Sambil menggelengkan kepala dan menghukum teman-temannya dalam hati, Sunny menyelam ke dalam bayangan, menyeret barang bawaannya yang sangat berat bersamanya.

Selain hari titik balik matahari, hari ulang tahunnya, dan pertengkaran pertamanya dengan Nephis… yah, pertengkaran pertamanya dengan Nephis setelah mereka resmi menjadi pasangan, setidaknya… hal-hal lain juga telah terjadi. Dunia terus berputar, tidak menunggu siapa pun.

Di bagian utara yang jauh, di Hutan Hangus, lautan tikus saat ini sedang mengepung legiun lipan mengerikan yang tak ada habisnya, semakin dekat dan dekat dengan sarang mereka. Di katedral runtuh di Kota Gelap, salah satu inkarnasinya dengan panik mengubah desain Memori terikat-bayangannya di masa depan untuk mengintegrasikan pencapaian barunya dalam menenun ke dalam tenunan mantra teoretis.

Yang lain meninggalkan Pantai Terlupakan dan mendirikan markas di Ravenheart — pengalamannya dalam Permainan Ariel telah membuktikan bahwa memiliki hampir semua avatarnya di utara sangat tidak praktis selama keadaan darurat, jadi Sunny ingin memperkuat keberadaannya di sebelah selatan Pegunungan Berongga.

Ditambah lagi, seseorang harus menjaga Papan Giok dan Rumah Boneka setiap saat… mereka belum tahu apa yang harus dilakukan dengan bom waktu ini, tapi menyimpannya di Istana Giok sama sekali bukan pilihan. Sunny sempat berpikir untuk melemparkan setidaknya salah satu ciptaan Ariel ke dalam segel yang berisi Laut Gelap, tapi sama sekali tidak yakin itu adalah ide yang bagus.

Sementara itu, Cassie telah memperhatikan Kai dengan cermat setelah pemanah menawan itu beristirahat dari pengalamannya di Permainan Ariel.

Seperti yang telah diduga Sunny, cincin abu yang memperkuat teman-temannya telah menghilang begitu permainan selesai… namun, cincin itu tidak menghilang tanpa meninggalkan jejak.

Kai sekarang memiliki Atribut baru, [Tanda Abu]. Atribut ini memberikannya afinitas terhadap abu, entah apa artinya itu — antara lain, atribut ini meningkatkan ketahanannya yang sudah luar biasa terhadap api, serta memberikannya peningkatan kecil namun berskala saat berada di dekat panas yang intens atau dikelilingi olehnya.

Senang rasanya mengetahui bahwa pengetahuan dan pengalaman… serta busur buatan khusus yang luar biasa dan sekantong panah ajaib mahakarya… bukanlah satu-satunya hal yang dibawa pulang Kai dari Permainan Ariel. Tetap saja, Sunny berpendapat bahwa temannya itu pantas mendapatkan yang jauh lebih baik.

Bagaimana pun, di mana lagi seseorang bisa menemukan seorang Saint yang telah membunuh sesosok Binatang Buas Terkutuk?

Muncul dari bayang-bayang di sebuah jalan yang sepi, Sunny tersenyum dan menuju ke sebuah rumah besar yang terletak di sana.

Sekarang setelah titik balik matahari berlalu… Sunny and Nephis akan menjadi lebih sibuk lagi. Dia memiliki proyek baru untuk menyihir benteng-benteng manusia di Alam Mimpi, yang berarti dia dan Cassie akan sibuk meneliti ilmu gaib untuk masa depan yang dapat diperkirakan, sementara Nephis dibutuhkan di medan perang yang tak terhitung jumlahnya.

Sekarang setelah Iblis Terkutuk itu mati dan dia tidak lagi terikat pada Bastion, dia mungkin akan membawa Pulau Gading dalam perjalanan panjang. Zona Kematian di sebelah selatan Godgrave tetap menjadi dinding yang tidak dapat ditembus dan sumber kekhawatiran bagi mereka hingga sekarang — Nephis ingin melakukan pengintaian yang layak terhadap mereka terlebih dahulu.

Namun, sebelum itu, mereka harus menerima laporan panjang dari para agen Klan Bayangan yang tersebar di dua dunia. Hal itu telah ditunda karena titik balik matahari, jadi sekaranglah waktunya. Aiko tampaknya berpikir bahwa ada hal yang lebih mencurigakan dari biasanya… mereka harus memastikan apakah dugaannya itu benar dengan cepat.

Tapi itu adalah urusan inkarnasinya yang lain.

Sementara itu, yang ini memiliki tugas yang berbeda.

Sunny akan mencari fragmen kelima dari garis keturunan Weaver di sini di Bastion… versi asli Bastion, lebih tepatnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com