The Nihilist… adalah nama konyol yang diberikan para jurnalis kepada predator tidak waras yang mengintai gang-gang gelap di Kota Mirage.

Pembunuhan-pembunuhan itu tampak acak, namun dieksekusi dengan terlalu sempurna sehingga mustahil jika tidak direncanakan secara matang. Pembunuh itu juga tidak membeda-bedakan korbannya, jadi seluruh kota berada dalam ketegangan.

Insiden yang menyebabkan Sunny harus menjalani konseling wajib, serta promosi mendadak kapten baru, juga terhubung dengan sang Nihilist.

’Sial. Bahkan aku pun mulai memanggilnya dengan nama bodoh itu.’

Sunny bukan hanya membenci gagasan memberikan nama yang begitu bombastis kepada pecundang yang sakit dan pengecut, tapi itu juga sedikit merupakan penghinaan personal baginya. Sang pembunuh sama sekali tidak meninggalkan jejak dan memilih korbannya melalui proses yang tampaknya tidak bermakna, sehingga surat kabar menciptakan julukan yang terkesan mengancam — Sang Nihilist — untuk menarik lebih banyak perhatian pada cerita tersebut dan menjual lebih banyak eksemplar.

Setiap kali korban baru ditemukan, pendapatan iklan mereka meledak. Sementara itu, para politisi berpidato dengan penuh semangat untuk membangun panggung populis sambil secara bersamaan memperkenalkan undang-undang invasif dengan dalih palsu demi memastikan keselamatan publik guna memperketat kendali mereka atas rakyat. Banyak iblis yang meraup keuntungan dari kematian mengerikan para korban pembunuh berantai itu…

Namun, sudah cukup.

Para politisi yang sama yang telah menggunakan kepanikan publik untuk meraup suara akan mulai terlihat seperti orang bodoh jika sang Nihilist tidak segera ditangkap. Pers tidak bisa terus-menerus menjual cerita yang sama tanpa kehilangan minat publik. Dan orang-orang di penegak hukum yang telah meniti tangga karier dengan janji-janji hasil cepat semakin putus asa untuk mewujudkannya.

Jadi, tidak peduli betapa sang kapten baru tidak menyukai dan merasa terancam oleh Sunny, dia tidak dapat berbuat apa-apa.

Karena Sunny memang adalah detektif terbaik di divisinya, jauh melampaui yang lain. Ia merintis kariernya dengan adil dan jujur, pertama sebagai petugas patroli, lalu sebagai detektif di Divisi Kejahatan Terorganisir… wajar saja jika ia membuat lebih dari beberapa musuh di Kepolisian Kota Mirage yang sangat korup dan busuk itu sebagai akibatnya.

Fakta bahwa ia tidak pernah diturunkan pangkatnya atau dipecat adalah bukti terbaik betapa hebatnya ia dalam pekerjaannya. Meskipun metode-metode yang digunakannya sering kali berantakan, Sunny selalu mendatangkan hasil.

Kapten baru itu memelototinya dalam diam, mendidih karena amarah. Namun Sunny tidak peduli — ia akan menangkap sang Nihilist, dan seorang penjilat belaka tidak akan menghentikannya.

“Jadi… apa aku bisa pergi melihat tempat kejadian perkara sebelum hujan menghanyutkan segalanya? Kapten.”

Pria tua itu menggesekkan giginya, lalu mengutuk dengan suara keras.

“Baiklah! Kuberi kau kasusnya, sialan! Tapi ingat peringatanku — jika kau gagal membawa bajingan sakit itu ke sini, kepalaku atau kepalamu yang akan melayang. Aku akan menjadikanmu santapan bagi surat kabar dan membuatmu menjadi kambing hitam yang layak. Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu!”

Sunny mengangkat bahu dengan senyum sinis.

“Apa lagi yang baru? Kalau begitu, aku berangkat.”

Sang kapten condong ke depan.

“Jangan cepat-cepat, keparat. Kubilang aku akan memberimu kasusnya, tapi aku tidak bilang kalau itu tanpa syarat. Faktanya, aku punya satu syarat.”

Sunny menghela napas panjang.

“Kenapa hari ini semua orang ingin memberiku syarat? Kapten… Anda tidak berniat menyelipkan nomor Anda juga, kan?”

Pria tua itu mendengus.

“Apa yang sebenarnya kau… ah, lupakan saja. Kau boleh mengambil kasus ini, tapi aku akan menugaskan seorang partner untukmu. Lagipula, seseorang harus mengawasi punggungmu — agar insiden baru-baru ini tidak terulang kembali.”

Sunny mengerutkan keningnya dalam-dalam, lalu berkata dengan sedikit kemarahan yang tertahan di suaranya:

“Mana mungkin aku mau. Anda tahu aku bekerja sendirian, Kapten.”

Sang kapten menatapnya dengan mata terbelalak.

“Omong kosong apa yang sedang kau ucapkan? Apakah kepalamu pernah terbentur sesuatu yang keras berulang kali, Sunny? Kau bekerja sendirian… apa? Aku tidak peduli apa preferensimu, ini adalah Kepolisian Mirage. Ada aturan yang bahkan bajingan sepertimu harus patuhi.”

Ia menggelengkan kepalanya, lalu menghela napas dan melambaikan tangannya.

“Jika kau khawatir bahwa orang yang kukirim ini untuk memata-mataimu, jangan takut. Ini adalah… situasi yang berbeda. Dia anak yang baik — mantan atlet nasional dengan kisah inspiratif tentang bagaimana ia bangkit dari keterpurukan. Dia adalah kebanggaan bangsa, kebanggaan! Kau mengerti? Kami semua merayakan ketika seseorang sepertinya mendaftar di Akademi Kepolisian!”

Pria tua itu menghela napas penuh angan.

“Dia juga lulus sebagai juara kelas, dan berkinerja luar biasa sebagai petugas patroli. Alhasil, ia berada di jalur cepat untuk menjadi seorang detektif sebelum, yah… ngomong-ngomong, sekarang setelah ia kembali dari cuti panjang melahirkan dan baru saja dipromosikan ke Divisi Pembunuhan, aku ingin kau mengajarinya seluk-beluk pekerjaan ini. Dan bersikaplah yang baik padanya!”

Sunny memperhatikan sang kapten dengan penuh kecurigaan.

“Sebenarnya, aku tidak mengerti. Cuma itu alasannya?”

Pria tua itu menatapnya dengan rasa jijik, lalu menghela napas lagi.

“Yah… dan dia terlihat bagus di atas poster. Bukan berarti preman sepertimu akan mengerti pentingnya citra yang bersih dan menggugah. Jadi, ketika para reporter mengepungmu — dan kau tahu mereka akan melakukannya, mengingat kasus ini — aku ingin kau menempatkannya dengan mantap di depan kamera dan mundur selangkah. Lebih baik lagi, ambil tiga langkah mundur dan keluarlah dari bingkai kamera, bajingan pemurung. Lagipula kau tidak suka berurusan dengan hubungan masyarakat, jadi ini adalah situasi yang saling menguntungkan.”

Ia condong ke depan dan menambahkan dengan nada yang lebih datar:

“Bagaimanapun, ini bukan untuk didiskusikan. Ini adalah sebuah perintah. Kau mengambil partner dan bekerja sama, atau kuberikan kasus ini kepada orang lain.”

Sunny terdiam sejenak, menatap pria tua itu dengan tatapan suram.

’Jadi, dia ingin aku membawa seorang ibu-ibu yang kariernya sudah meredup dan membiarkannya berdiri di depan kamera?’

Segala sesuatu di dalam diri Sunny menolak gagasan membawa seseorang yang nilai gunanya hanya karena berwajah rupawan ke dalam perburuan sang Nihilist. Namun ia mengerti bahwa jika ada satu hal yang dipedulikan oleh para petinggi, itu adalah visual.

Seorang atlet nasional — dengan kisah inspiratif pula — yang memilih Departemen Kepolisian adalah kemenangan besar bagi Divisi Humas. Sekarang setelah ia menjadi wanita berkeluarga seutuhnya dan ibu yang berdedikasi pula, mereka semua mungkin sedang meneteskan liur.

Melembutkan citra kepolisian yang secara tradisional kasar dan tangguh, serta didominasi oleh laki-laki, adalah permen yang tidak dapat ditolak oleh bajingan-bajingan itu.

Jadi bagaimana jika ia harus menanggung beban mati? Mengasuh seorang rekrutan yang lemah, tidak berguna, dan lembek bukanlah hukuman terburuk.

Dan jika gadis poster itu… ah, maksudku ibu poster… pada akhirnya benar-benar mati sebagai akibatnya, itu adalah tanggung jawabnya sendiri. Bukan tanggung jawab Sunny.

Sunny mengutuk pelan lalu mengangguk.

“Baiklah. Selama dia tidak menghalangiku, aku tidak akan memulangkannya untuk bermain masak-masakan.”

Sang kapten menatapnya lama.

“Bagus. Dia akan menunggumu di tempat kejadian perkara. Sekarang, enyahlah dari ruanganku!”

Sunny berdiri dan melakukan hal itu, sudah memikirkan apa yang akan ia temukan di tempat kejadian pembunuhan tersebut.

’Hujan keparat itu…’

Air bisa menghanyutkan darah, dan terkadang, bahkan bisa menghanyutkan mayat.

Namun air tidak dapat menghanyutkan dosa.

Membersihkan kota dari dosa adalah pekerjaan Sunny, dan ia sangat handal melakukannya — bahkan jika dalam prosesnya, lebih banyak darah yang tumpah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com