Sunny berguling dari atas tempat tidur, sambil mengutuk indra duniawinya yang biasa-biasa saja.

Refleksnya tajam, dan meskipun diabaikan serta disiksa, tubuhnya berada dalam kondisi yang baik. Namun, ia tidak dapat merasakan bayangan. Yang lebih memalukan, ia bahkan tidak bisa melihat dalam gelap—untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama, Sunny benar-benar buta.

Satu-satunya cahaya di ruangan itu datang melalui celah sempit di antara tirai, dan yang bisa ia lihat hanyalah bayangan gelap yang melompat melewati tempat tidur.

Namun, ia bisa mencium bau wol basah, keringat basi, dan bau menyengat alkohol.

‘Si… pemabuk keparat itu!’

Ia sudah menduganya!

Bagaimanapun, paranoia tidak pernah mengecewakannya…

Sunny sedang berbaring di lantai dengan pose canggung, sementara penyerangnya berada di atas tempat tidur, sepersekian detik lagi untuk menebaskan bilah senjata mematikan di tangannya—itu adalah pisau biasa, tetapi di Kota Mirage ini, bahkan bilah biasa pun memiliki kekuatan untuk membuat Sunny berdarah.

Senjata itu memiliki kekuatan untuk membunuhnya.

Indranya telah hilang, Aspeknya telah hilang… namun, keterampilan dan pengalamannya masih bersamanya. Sunny tidak lagi memiliki kekuatan seorang Penguasa (*Sovereign*), tetapi ia tetaplah orang yang pernah menjadi Penguasa.

Dan sejauh ini, itulah sifatnya yang paling menakutkan—sebuah kekuatan yang jauh lebih penting daripada Aspek, Atribut, dan Domain yang pernah dimilikinya.

Daripada berusaha bangkit, Sunny menendang tempat tidur murah itu dengan seluruh tenaga. Tempat tidur itu bergeser sejauh setengah meter ke belakang, membuat penyerang yang bergerak itu kehilangan keseimbangan—siluet gelap tersebut goyah dan jatuh, menabrak lantai.

Terdengar suara botol kosong yang pecah, dan pecahan kaca tiba-tiba berserakan di mana-mana.

Menyambar tirai, Sunny menariknya turun sambil melompat berdiri. Tiang tirai yang terpasang dengan payah itu patah, dan cahaya dingin dari lampu jalan elektrik membanjiri apartemen kecil tersebut.

Kulit pucatnya, otot-ototnya yang ramping, dan lilitan ular hitam yang ditato di seluruh tubuhnya tersingkap dalam cahaya itu.

Mata penyerang yang diduga pemabuk itu, yang tampak mengerikan dan kosong, juga tersingkap.

Sunny menatapnya dengan tatapan tenang dan dingin seorang pembunuh berpengalaman.

“Kamu punya nyali juga, berani mengejar seorang polisi. Siapa yang mengirimmu?”

Alih-alih menjawab, pemabuk itu menerjang maju.

Pria itu tampak seperti pemabuk dan berbau seperti pemabuk… tetapi ia bergerak dengan kecepatan dan presisi mematikan dari seorang pembunuh terlatih.

‘Pembunuh bayaran, ya? Itu hal baru…’

Tidak ada lagi pembunuh bayaran profesional yang tersisa di dunia nyata. Memang ada pembunuh ulung yang mahir membunuh secara diam-diam, tetapi siapa yang punya waktu untuk mengkhususkan diri dalam membunuh orang ketika ada gerombolan Makhluk Mimpi Buruk (*Nightmare Creatures*) berkeliaran di Alam Mimpi (*Dream Realm*) dan Bumi? Tidak ada pekerjaan yang stabil dalam hal itu, jadi bahkan bagi mereka yang melakukan pekerjaan seperti itu, itu hanyalah pekerjaan paruh waktu.

Namun, Sunny pernah membayangkan dirinya sebagai pembunuh pendiam semacam itu, jadi ia merasa sedikit kesal terhadap pria yang telah memasuki apartemennya untuk menghabisi nyawanya.

Menangkap pergelangan tangan pria itu, Sunny berbalik, menjepit lengan musuh di antara lengan dan batangnya sendiri, lalu menghantamkan telapak tangan tangan satunya ke tinju pembunuh itu. Pisau itu berdering saat jatuh ke lantai, dan ia segera berputar, menegangkan otot perutnya—dan tidak sedetik pun terlalu lambat.

Tinju pembunuh itu menghantam benteng baja ototnya, dan pada saat yang sama, siku Sunny menghantam sisi kepala pria itu.

Merasa pusing, pria itu terhuyung-huyung ke arah jendela dan berbalik, melindungi kepalanya dengan satu tangan.

Tangannya yang lain meraba sabuknya dan menarik keluar sebuah alat yang aneh. Alat itu memiliki laras pendek yang buntak dan silinder berputar yang menonjol dari tengah rangka logamnya, dengan cincin yang melindungi jari telunjuk si pembunuh, tetapi tidak jari-jarinya yang lain.

‘Itu… senjata api kuno.’

Seorang Yang Bangkit (*Awakened*) biasa mungkin tidak tahu banyak tentang senjata api, tetapi Sunny pernah memimpin para prajurit duniawi melintasi bentangan Antartika yang membeku.

Ia juga besar di wilayah pinggiran, jadi ia mengenali senjata api saat melihatnya, bahkan jika itu adalah peninggalan kuno yang seharusnya berada di museum.

Sunny menatap si pembunuh dengan ekspresi gelap.

‘Siapa yang membawa senjata api ke dalam pertarungan tinju? Itu curang.’

Sebelum pembunuh itu sempat mengangkat senjatanya dan mengarahkannya ke depan, Sunny mengangkat kakinya dan melancarkan tendangan dorong (*push kick*) yang menghancurkan ke tengah tulang dada pria itu.

Tendangan itu cukup kuat untuk mematahkan tulang rusuk—tetapi yang lebih penting, tendangan itu cukup kuat untuk melemparkan keparat itu jauh ke belakang.

Dan di belakangnya… adalah jendela.

Pembunuh itu memecahkan kaca dengan punggungnya dan terjatuh melewati parapet, membiarkan masuknya suara hujan dan angin dingin.

Ia jatuh dikelilingi oleh pecahan tajam, meninggalkan tempat yang sama seperti saat ia datang—disertai dengan suara pecahan kaca.

‘…Di lantai berapa aku tinggal, ngomong-ngomong?’

Sunny mendekati jendela yang pecah dan melihat ke bawah.

Tubuh yang terkapar di atas aspal basah di bawah sana masih bergerak. Pria itu bergidik, lalu perlahan bangkit berdiri dan berjalan terhuyung-huyung menjauh, meninggalkan jejak darah di jalurnya.

‘Keparat itu.’

Melemparkan tirai ke atas jendela yang pecah untuk menghindari agar tidak terluka, Sunny memanjat keluar, meraih pipa saluran air yang licin, dan dengan gesit turun ke tanah.

Hujan menghantam tubuh telanjang dadanya, dan rambutnya yang basah masuk ke matanya. Yang terburuk dari semuanya, celana piyama hitamnya dengan cepat menyerap air.

Sunny mengikuti jejak darah menuju sebuah pagar belasan meter jauhurnya. Seorang pejalan kaki acak tersentak kaget saat melihat tato di tubuhnya, lalu buru-buru pergi dengan ekspresi ketakutan di wajahnya.

Melewati pagar tersebut, Sunny baru saja melihat si pembunuh yang terluka menghilang di tikungan. Ada seseorang yang berdiri di pinggir jalan juga, mengenakan jas hujan koyak dan topi bersahaja. Mereka sedang menatap darah yang tertinggal di jalur pelarian si pembunuh yang gagal itu.

‘Saksi kebetulan lainnya. Kenapa semua orang ini tidak tidur?’

Di bawah cahaya neon merah dari papan tanda toko terdekat, pejalan kaki itu tampak seolah-olah berlumuran darah.

Sunny berjalan bertelanjang kaki melintasi genangan air, lalu berhenti dan menatap saksi kebetulan itu dengan gelap. Pria itu menatap Sunny juga…

Dan kemudian tersenyum geli.

Sunny bisa melihat bayangan tubuh pucatnya terpantul di mata pria compang-camping yang menyerupai cermin itu.

“Ah, kejutan yang menyenangkan. Tidak menyangka bisa melihatmu di sini, Detektif. Apakah kamu sedang menikmati jalan-jalan sore yang menyenangkan?”

Sunny tersenyum suram.

“…Hentikan omong kosong itu. Aku tahu siapa kamu.”

Mordret—Pangeran Ketiadaan—mempelajarinya sejenak, lalu terkekeh.

“Aku juga tahu siapa kamu.”

Ia tersenyum ramah.

“Kamu adalah pria yang membunuh ayahku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com