Sunny mengambil botol soju dan menuangkan segelas untuk Mordret. Tentu saja, ia memastikan untuk memegangnya dengan satu tangan saat melakukannya, karena memegangnya dengan kedua tangan akan terasa terlalu sopan.

Sambil mendorong gelas itu ke arah Pangeran Ketiadaan, Sunny bersandar dan mengerucutkan bibirnya.

“Awalnya tidak ada yang namanya Nihilis. Itu hanyalah Kota Mirage yang memburu pantangan dari wadah-wadahmu untuk melenyapkan sebuah anomali. Keadaan telah berubah setelah kami yang lainnya tiba, dan sekarang, pembunuhan-pembunuhan ini memiliki penjelasan yang nyata. Lucunya… tetap saja tidak ada Nihilist di mana pun di luar sana. Pembunuh berantai mengerikan yang meneror seluruh kota itu sebenarnya tidak ada.”

Sunny menggelengkan kepalanya dengan ekspresi kesal.

“Dia hanyalah cerita rekaan yang dibuat-buat oleh Madoc untuk mengalihkan perhatian semua orang dari kebenaran. Dan kebenarannya adalah orang-orang ini dibunuh oleh para profesional yang dia sewa untuk membungkam mereka — untuk membereskan urusan yang belum kelar. Sama seperti dia menyewa para algojo untuk membunuh keponakannya dan kami. Mata yang hilang itu hanyalah pengalihan… entah apa sebenarnya arti pengalihan itu… yang dimaksudkan untuk mengalihkan perhatian publik.”

Ia menghela napas.

“Jika kau mempelajari latar belakang para korban, semuanya memiliki hubungan dengan Valor Group. Pemilik perusahaan bangunan yang menangani beberapa kontrak dengan Valor Construction, seorang arsiparis dari perusahaan yang menyediakan layanan alih daya ke Valor Group, seorang satpam yang baru saja dipindahtugaskan dari lokasi renovasi… dan seterusnya. Masing-masing dari mereka dapat dilacak ke Valor Construction dan kontrak Bendungan Utara yang mereka dapatkan dari kota.”

Sunny tersenyum tipis.

“Begitu juga dengan Mordret. Begitu juga dengan dua detektif yang menyelidiki dirinya dan para korban yang diduga sebagai pembunuh berantai. Begitu juga dengan Morgan, yang pasti tahu sesuatu tentang urusan licik pamannya… dan psikiatrisnya. Bagaimanapun, siapa yang tahu apa yang keceplosan diucapkan Morgan dalam sesi terapi panjangnya dengan Saint, yang dikurung di suaka mental dan dicekokin obat-obatan?”

Mordret menatapnya dengan penuh minat.

“Saint itu… sungguh orang yang menarik. Aku tidak tahu ada manusia lain dengan afinitas terhadap Ketiadaan di luar sana. Ah, aku tidak keberatan mengenalnya lebih dekat, jika nasib mengizinkan.”

Sunny menatap senyumannya selama beberapa saat, lalu mengulurkan tangan dan mendorong gelas Mordret hingga tumpah tanpa mengubah ekspresinya.

Tanpa memedulikan soju yang tumpah itu, ia berkata dengan nada datar:

“Omong-omong, semua orang yang dibunuh atau coba dibunuh oleh Madoc dapat dilacak ke proyek renovasi Bendungan Utara. Tentu saja, itu saja tidak berarti apa-apa — semuanya dapat dilacak ke sejumlah hal besar. Susu cokelat, misalnya. Atau Departemen Kepolisian… atau si Mordret sendiri. Kehidupan manusia memang seperti itu. Kita semua berbagi koneksi yang tak terhitung jumlahnya, dan siapa pun dapat dikaitkan dengan apa pun dalam jaring kolosal ini.”

Kecuali jika ada orang bodoh yang tersesat pergi menemui burung sialan yang memutuskan semua koneksi ini. Maka, seseorang akan menjadi tidak terlacak… dan mudah tersesat.

Sunny tersenyum.

“Menunjuk koneksi tertentu di antara semua benang ini sebagai alasan di balik apa yang sedang terjadi adalah hal yang hampir mustahil dalam waktu singkat — apalagi membuktikannya. Tapi aku memiliki keunggulan berupa pengetahuan masa lalu.”

Ia menarik kursinya sedikit ke belakang agar soju yang tumpah tidak menempeli pakaiannya.

“Kota Mirage tidak persis sama dengan Bastion, tetapi tempat ini jelas terinspirasi dari sana. Ada Danau Cermin dan Kastil… ada juga Rivergate, meskipun lokasinya sedikit lebih dekat ke kota. Bendungan utara tidak ada di Bastion, sih — setidaknya di Bastion palsu. Tempat itu memang ada di Bastion Asli, dalam keadaan hancur lebur. Ada perbedaan lain di antara keduanya juga: kota yang tenggelam di dasar danau.”

Ia menghela napas penuh kerinduan.

“Bendungan utara hancur di Bastion Asli, dan banjir yang terjadi menghancurkan kota tersebut. Seni meniru kehidupan… cerita yang tampaknya disampaikan oleh sang Penguasa Kastil juga mengambil inspirasi dari masa lalu kuno. Bagaimanapun, Penguasa Kastil adalah bayangan yang telah tinggal di Cermin Besar sejak sebelum bulan di atas Bastion Asli hancur berkeping-keping. Bayangan itu menyaksikan sendiri kehancuran bendungan dan runtuhnya kota di bawahnya secara langsung.”

Sunny mengangkat bahunya.

“Jadi, begitulah caraku bisa menyatukan petunjuk-petunjuk tersebut dan menyadari apa yang sedang terjadi. Madoc telah menggelapkan dana dari proyek renovasi untuk alasan apa pun… mungkin dia perlu membuat dana taktis, menyuap agar bisa berkarier di dunia politik, atau membelikan dirinya kapal pesiar baru. Bagaimanapun juga, pekerjaan yang dilakukan Valor Construction pada bendungan itu sangat buruk, mungkin bahkan membahayakan. Sekarang, seluruh kota berada dalam bahaya, dan dia sedang membungkam siapa pun yang dapat membongkar kesalahannya.”

Mordret terkekeh.

“Pekerjaan detektif yang luar biasa, Sunless… tidak, sungguh, aku terkesan. Kau tidak punya banyak waktu untuk menyelidiki kasus ini, dan setengah dari waktu itu dihabiskan untuk melawan pembunuh sewaan dan selamat dari kecelakaan mobil maut. Betapa serunya! Rasanya hampir seperti cerita detektif lama yang biasa kubaca waktu kecil.”

Sunny sedikit terganggu oleh pernyataan itu, teringat bahwa Mordret juga pernah menjadi manusia dulunya.

Ia meringis.

“Terima kasih. Menjadi seorang detektif adalah pengalaman baru bagiku, tapi aku tahu satu atau dua hal tentang kejahatan. Lagipula, aku tidak selalu menjadi warga negara yang taat hukum… jadi, aku tahu bagaimana cara berpikir para penjahat.”

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu menatap Mordret.

“Jadi, sekarang kita tinggal menyingkirkan Madoc dari permainan. Begitu dia tiada, Penguasa Kastil terpaksa harus menampakkan diri — untuk melakukan upaya terakhir demi mencegah ilusinya runtuh.”

Mordret tersenyum ramah.

“Itu tidak akan mudah. Paman Madoc pasti sudah bersembunyi di suatu benteng yang tidak dapat ditembus sekarang, dikelilingi oleh pasukan preman sewaan. Menjangkaunya saja akan sulit, apalagi menangkapnya… jadi, apa rencanamu?”

Sunny ikut tersenyum.

“Yah, itu sangat sederhana.”

Ia menunjuk ke arah Mordret.

“Aku berencana menggunakanmu sebagai umpan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com