PTV itu berhenti di dekat dermaga pribadi yang tersembunyi dari pandangan oleh sebuah taman kecil. Sunny mematikan mesinnya dan menatap rekan-rekannya, merasakan campuran antara kegembiraan dan kelelahan yang aneh.

Sejujurnya, dia cukup lelah. Sunny tidak begitu ingat kapan terakhir kali ia tidur, dan meskipun ini bukan masalah dalam keadaan biasa, saat ini ia hanyalah manusia biasa. Kelopak matanya terasa berat dan kepalanya terasa seperti terbuat dari timah, tetapi pada saat yang sama, ia penuh dengan energi gelisah yang menggebu-gebu.

‘Ah. Aku rindu menjadi dewa.’

“Ayo pergi.”

Mereka keluar dari kendaraan dan turun ke dermaga kayu yang menjorok agak jauh ke perairan Danau Mirror yang bergejolak. Di sana, sebuah perahu layar kayu yang indah telah menunggu mereka, siap untuk berlayar.

Yah, secara kiasan. Cuacanya tidak mendukung untuk membentangkan layar, tetapi perahu itu juga dilengkapi dengan motor listrik.

Itu adalah kapal pesiar mewah milik Mordret yang Lain… atau lebih tepatnya, salah satu kapal pesiar mewahnya. Tentu saja.

Sesosok tubuh tinggi sedang menunggu mereka di ujung dermaga, tersembunyi di balik tirai hujan. Dengan mantelnya yang panjang dan robek-robek, wajah pucat, dan ekspresi tanpa emosi, Mordret tampak seperti Charon, sang pengayuh perahu Dunia Bawah… danau itu membentang di belakangnya, dan jauh di kejauhan, siluet megah kastil besar menjulang dari ombak yang bergejolak bagaikan fatamorgana.

Mordret menatap mereka dalam diam. Mata mengerikan mirip cermin miliknya terpaku selama beberapa saat pada inkarnasi lainnya yang lain, dan kemudian kekosongan dingin yang hampa dari jati dirinya yang sebenarnya menghilang di balik senyuman ramah.

“Nah, ini benar-benar membawa kembali kenangan. Morgan, saudari tersayang… kita benar-benar harus berhenti bertemu seperti ini.”

Sambil tetap tersenyum, ia menoleh ke belakang, ke arah dinding-dinding Kastil yang jauh.

“Tentu saja, perlahan-lahan menghancurkan semangatmu di reruntuhan itu adalah hiburan yang cukup mengasyikkan. Senang bisa melihatmu juga, Saint Athena — kau sungguh pemandangan yang menyegarkan, seperti biasa. Butuh seseorang yang benar-benar istimewa untuk tetap hidup setelah disiksa, dimutilasi, dan dibunuh olehku berkali-kali… izinkan aku menyampaikan rasa kagumku.”

Effie menatapnya beberapa saat, lalu tersenyum.

“Oh? Bagaimana kalau kusematkan kakiku ini ke pantatmu saja?”

Sunny meringis.

Kata-katanya agak kasar… tapi dia tidak salah.

Menatap Mordret dengan suram, dia berkata:

“Apakah kau yakin ingin membuat kami marah pada titik ini? Atau kau pikir aku tidak memiliki Makhluk Malam Terkutuk lain yang disembunyikan di suatu tempat untuk dijatuhkan ke kepalamu yang gila itu?”

Sunny mendengus.

“Bahkan, aku punya lima. Dua Buas, dua Iblis, dan satu Tiran. Jadi… jaga sopan santunmu.”

Tentu saja, yang dia maksud adalah makhluk-makhluk Terkutuk yang dipenjara dalam Game Kematian dan Rumah Boneka Mengerikan. Melepaskan mereka ke dunia tentu bukan sesuatu yang akan dia lakukan, tetapi bajingan itu tidak perlu tahu tentang itu.

Senyuman Mordret berubah sedikit dipaksakan.

“… Permintaan maaf. Silakan, naiklah — tidak ada waktu untuk dibuang.”

Mereka mengikutinya naik ke kapal pesiar. Sunny memperhatikan bahwa tangan Morgan sedikit berkedut ketika dia berjalan melewati Mordret — untungnya, dia tidak melepas sarung tangan kulit hitamnya, jadi sepertinya mereka setidaknya masih bisa menjaga perdamaian untuk saat ini.

Mordret yang Lain tidak bisa mengalihkan pandangannya dari kopian cerminnya sendiri. Ada senyuman tipis dan bodoh di wajahnya — seolah-olah ia baru saja bertemu seseorang yang berharga setelah perpisahan yang panjang. Namun, Mordret sendiri bahkan tidak melirik ke arahnya, bertindak seolah-olah bagian dirinya yang lain itu tidak pernah ada.

Berdiri berdampingan, mereka… benar-benar sama. Pakaian mereka berbeda, dan yang satu jauh lebih compang-camping daripada yang lain, tetapi kemiripan di antara keduanya begitu sempurna hingga terasa aneh. Mereka tampak lebih mirip daripada anak kembar identik. Mereka hanyalah tiruan sempurna satu sama lain.

Meskipun demikian, tidak mungkin untuk membingungkan mereka.

Atau begitulah pikir Sunny, sampai kedua pecahan Mordret itu menghilang ke dalam kabin dan kembali dengan mengenakan pakaian satu sama lain.

Mordret yang Lain — CEO Grup Valor yang dimanja — sekarang mengenakan pakaian compang-camping di bawah jas hujan yang robek. Sementara itu, Mordret sendiri mengenakan setelan jas hijau zamrud yang elegan dengan aksen emas yang apik. Dia telah menata rambutnya dan mengubah posturnya, tampak tidak terlalu mencolok dan lebih tenang.

Kemudian, Mordret menarik napas dalam-dalam dan memasang senyuman tipis yang konyol di wajahnya. Segala sesuatu tentang dirinya tiba-tiba berubah, seolah-olah dia terlahir kembali — pembawanya, kehadirannya, tatapannya…

Beberapa saat kemudian, Sunny sama sekali tidak yakin dengan kemampuannya membedakan kedua Mordret itu.

‘Ini… bisa menjadi masalah.’

Mordret menatapnya dengan polos dan batuk kecil.

“Jadi, Detektif Sunless, haruskah kita berangkat?”

Sunny menatapnya sejenak, lalu perlahan mengangguk.

“Tentu. Mari kita… lakukan itu.”

Perahu itu diikat ke dermaga dengan seali tali. Effie adalah orang yang melepas ikatan itu lalu melompat ke atas perahu, hampir terpeleset di dek yang basah — Sunny membantunya menjaga keseimbangan dan menatap siluet kabur Kota Mirage, yang perlahan-lahan hanyut menjauh.

Setelah terdiam selama beberapa saat, dia menghela napas.

“Rasanya kita tidak akan turun ke daratan setelah tiba di Kastil. Tempat ini… cukup menyenangkan, dengan caranya sendiri. Aku tidak pernah menyangka akan menyaksikan bagaimana orang-orang hidup sebelum Masa Kelam — sebelum kekurangan sumber daya, perang, bencana alam, dan Mantra Mimpi Buruk. Di dunia yang damai, makmur, and penuh harapan.”

Dia ragu-ragu.

“Dan mereka masih berhasil mengacaukan semuanya. Yah… kurasa itulah sifat dasar manusia. Bagaimana menurutmu?”

Effie ikut menoleh ke belakang.

Dia merenungkan jawabannya sejenak, lalu tersenyum.

“Tempat ini punya susu cokelat dan donat. Aku akan merindukannya.”

Sunny menghela napas.

“Dan drama kultivasi. Hal-hal itu juga luar biasa.”

Effie terkekeh, lalu mengeluarkan revolvernya dan membuka silindernya, memasukkan peluru demi peluru ke dalamnya.

“Kau tahu…”

Dia memasukkan peluru terakhir dan menjentikkan revolver itu hingga tertutup.

“Jika kita mengalahkan Penguasa Kastil dan mendapatkan kembali kendali atas Komponen Bastion ini, kita mungkin bisa mengubah Istana Imajinasi menjadi apa pun yang kita inginkan.”

Effie menatap Sunny dan menyeringai.

“Kita bahkan bisa mewujudkan hal-hal kultivasi yang kau sebutkan itu. Bayangkan saja! Aku, kau, Nephis, Cassie, Kai, dan Jet berlibur di sini, membangun sekte kultivasi paling hebat.”

Sunny memutar bola matanya.

“Aku cukup yakin kita akan menemukan cara yang lebih berguna untuk mengendalikan Istana Imajinasi.”

Dia terdiam sejenak, merasakan perahu itu berakselerasi di bawah mereka, lalu menambahkan:

“Tapi jika kita memang membangun sekte kultivasi yang hebat, itu harus berlokasi di atas gunung. Gunung luar biasa yang dipenuhi bunga sakura. Dengan gua-gua dan kolam qi alami yang dalam…”

Perahu layar itu membelah danau, semakin mendekati kastil yang menjulang tinggi.

Jantung Kota Mirage yang indah dan hancur.

IndoWebNovel – indowebnovel.com