Sebuah badai mengamuk di luar.

Langit tersembunyi di balik cadar gelap yang besar dari awan-awan murka, angin angin topan merusak dunia, dan lautan tak bertebatas bangkit menentang tirani langit. Bentangan ombak ganas yang bergelombang membentang tak berujung ke segala arah, masing-masing menjulang tinggi seperti gunung yang bergulir.

Kebun Malam berlayar menembus badai, tak tergoyahkan dan tak kenal takut. Diterangi oleh cahaya warna-warni dari lentera yang tak terhitung jumlahnya, kapal itu adalah satu-satunya pulau yang penuh kehangatan dan cahaya di dunia yang dipenuhi kegelapan dingin… selain dari sambaran petir bercabang yang turun dari langit yang menggelegar bagaikan panah perak, seolah-olah dimaksudkan untuk menghukum laut atas pembangkangannya.

Namun, alih-alih menyambar laut, petir-petir itu ditarik ke tiang-tiang Kebun Malam, membuatnya tampak seolah-olah kapal kuno itu dikelilingi oleh jubah bercahaya dari busur listrik saat ia bertarung melawan badai.

Setiap ombak kolosal bagaikan dinding benteng yang agung, membuat dunia tampak kerdil dengan ketinggiannya yang menjulang. Namun, haluan kapal raksasa itu menjulang tinggi di atas mereka. Haluan itu membelah dan menghancurkan ombak seperti ram pengepung yang tak terhentikan, bergerak maju dengan kecepatan yang stabil.

Keganasan dari setiap benturan begitu menakutkan, suara gemuruh guntur memekakkan telinga, kilatan petir menyilaukan…

Yah, setidaknya itulah yang diasumsikan oleh Sunny.

Matanya belum pulih, dan dia melarikan diri dari rasa sakit fisik dengan meninggalkan wujud jasmaninya untuk bersembunyi di dalam bayangan Jet. Wanita itu sedang berada di aula runik pagoda utama saat ini, dengan sigap mengemudikan kapal dalam pelayarannya menembus badai yang membawa bencana.

Kebun Malam memiliki beberapa pertahanan terhadap amukan elemen-elemen alam. Tampaknya ada penghalang tak kasat mata yang melindungi geladak utama kapal raksasa itu, membuat angin menjadi tidak terlalu kuat saat menyerang dan mencegah hujan lebat menimbulkan banjir — sedemikian rupa sehingga banyak orang berkumpul di luar, bersembunyi di bawah payung kertas minyak berwarna-warni untuk menikmati pemandangan badai.

Namun, itu bukan berarti Kebun Malam tidak dapat dihancurkan. Kapal itu masih bisa rusak, atau bahkan terbalik, kecuali dikendalikan oleh tangan yang mantap. Haluan kapal harus diarahkan ke ombak, dan ia harus mempertahankan kecepatan yang cukup — banyak hal yang harus dipertimbangkan pula, demi menjaga keselamatan para penumpang.

Jet tampak menangani tugas itu dengan baik, dibantu oleh beberapa tetua House of Night yang masih hidup yang bertindak sebagai penasihatnya.

Kebun Malam menikmati amukan badai, mengisi kembali cadangan esensinya.

Sunny tidak dapat melihat pertarungan menakjubkan antara kapal raksasa dan badai kataklismik itu, tetapi dia masih bisa merasakan kedalamannya. Baginya, itu adalah badai bayangan — sangat luas dan sedalam lautan, mengalir dan bergolak secara khaotis karena terjangan sambaran petir yang tiada henti dan laju kapal raksasa tersebut.

Mengamati amukan elemen alam dari keamanan bayangan Jet terasa sangat menenangkan.

Setelah beberapa saat, suara badai mereda ke latar belakang pikirannya, dan Sunny dibiarkan sendirian dengan pikirannya.

Dia memiliki banyak hal untuk dipikirkan.

Nightmare sudah siap membawanya ke alam mimpi Kebun Malam, tetapi Sunny tidak ingin menjelajahi wilayah asing sebelum penglihatannya pulih. Jadi, sampai saat itu tiba, tidak ada hal lain yang bisa dia lakukan selain berpikir.

Menyaksikan permadani takdir yang agung telah meninggalkan kesan mendalam padanya, bahkan jika hal itu membuatnya lumpuh sementara. Kerusakan pada matanya bisa saja lebih parah, tetapi itu juga bukan hal sepele — Sunny akan tetap berada dalam kondisi melemah selama beberapa hari, dan ada luka-luka tak kasat mata yang juga harus dipertimbangkan.

Bahkan sekarang, kondisi mentalnya terasa sedikit aneh. Seolah-olah pikirannya telah menerima guncangan hebat, dan akibatnya masih sedikit mati rasa… entah apa yang akan terjadi padanya jika ia sering mengintip takdir, dan untuk jangka waktu yang lama?

‘Kalau dipikir-pikir…’

Menjelajahi Benang Takdir bahkan lebih berbahaya daripada yang dipikirkan Sunny. Kali ini, dia telah melihat masa lalu Kebun Malam — yang tanpa diduga, terjalin dengan masa lalu Pohon Dunia, sebuah avatar dari Dewa Hati. Dia telah melihat kelahiran Hutan Suci dan beberapa sejarah panjangnya, yang memuncak pada penciptaan kapal raksasa tersebut oleh Iblis Ketenangan…

Tetapi dia bisa saja dengan mudah tersandung pada penglihatan tentang sesuatu yang seharusnya tidak dia lihat.

Apa yang akan terjadi pada Sunny jika dia sekilas melihat Dewa Hati bertarung melawan Makhluk Kekosongan? Bagaimana jika dia mendengar nama-nama hujatan mereka diucapkan dengan lantang dan terpapar pada pengetahuan terlarang tentang Kekosongan?

Bersembunyi di dalam bayang-bayang, Sunny bergidik.

Benang Takdir membentang jauh ke masa lalu, hingga awal mula waktu — dan bahkan melampauinya, ke Zaman Kekapalan.

Era lampau itu adalah tempat yang menakutkan, meskipun demikian. Itu adalah masa ketika raksasa-raksasa pemakan manusia berjuang dalam kegelapan… dan kegelapan itu adalah satu-satunya belas kasihan yang ditawarkan kepada manusia fana — jika kegelapan itu dilucuti dan mereka melihat wajah-wajah tersembunyi dari para raksasa tersebut, teror dari kebenaran akan membuat mereka gila dan menghantui mereka hingga akhir hayat.

Jadi, Sunny tidak bisa mengintip ke masa lalu secara sembarangan.

‘Ya ampun. Aku benar-benar seorang peramal sekarang.’

Dia mengeluarkan tawa kecil dalam benaknya.

Tetap saja, itu adalah anugerah yang tidak bisa dia tolak. Masa depan telah dihancurkan, tetapi kemampuan untuk mempelajari rahasia masa lalu saja sudah merupakan anugerah yang terlalu penting. Lagipula, pengetahuan adalah asal mula kekuatan, dan bahkan jika ada harga yang harus dibayar untuk mendapatkannya, Sunny siap membayarnya.

Karena pada akhirnya, dia pasti akan menyelami kegelapan dan menghadapi para raksasa pemakan manusia secara langsung.

Kemampuan untuk berinteraksi dengan Benang Takdir harus menjadi salah satu alat dalam gudang senjatanya. Dia hanya harus memperlakukannya dengan sangat hati-hati, tidak pernah mencoba meraih atau menyentuhnya secara sembarangan.

Benang Takdir…

Sunny teringat sensasi dari benang emas di bawah ujung jarinya.

Saat itu, dia hanya menggeser jari-jarinya di sepanjang benang tersebut.

Tetapi, dapatkah dia melakukan hal lain juga?

IndoWebNovel – indowebnovel.com