Sunny bersungguh-sungguh dengan apa yang telah ia katakan kepada Jet dan para Saint dari House of Night. Situasi mereka memang sangat gentar — akhir zaman mendekat dengan cepat, dan nasib umat manusia berada di ambang ketidakpastian yang suram. Mungkin orang lain bisa mengabaikan kebenaran yang tidak menyenangkan itu, namun sebagai salah satu Supreme, Sunny bertanggung jawab secara pribadi atas apa yang pada akhirnya akan terjadi pada dunia ini.

Jadi, tidak seperti mereka yang memiliki kekuatan lebih kecil, ia tidak bisa memberikan kemewahan pada dirinya sendiri untuk sengaja hidup dalam ketidaktahuan.

‘Segalanya akan lebih mudah jika aku bisa…’

Ia merindukan masa-masa ketika satu-satunya hal yang ia khawatirkan adalah mendapatkan cukup kredit untuk mengisi perutnya dan menjalani kehidupan yang mewah. Yah… itu, dan bertahan hidup sehari lagi di dunia di mana segala sesuatu tampak begitu luar biasa kuat dan bertekad untuk membunuhnya, entah bagaimana caranya.

Bagaimanapun juga, Sunny tidak bisa bersikap terlalu berhati-hati.

Kendati demikian, bukan berarti ia menyarankan agar mereka sama sekali tidak perlu berhati-hati. Ia hanya menunjukkan bahwa pilihan mereka terbatas dan bahwa bersikap terlalu hati-hati saat menghitung risiko dan imbalan adalah sebuah kemewahan yang tidak sanggup mereka miliki.

Namun, Sunny tidak menganjurkan kenekatan yang membabi buta. Ia memiliki alasan yang valid untuk percaya bahwa ekspedisi ke Kota Abadi akan berhasil… atau, paling tidak, tidak berakhir dengan bencana.

Ada beberapa faktor yang memperkecil risiko dari mengikuti Peta Bintang tersebut.

Pertama dan terpenting, ada Night Garden itu sendiri. Kapal hidup tersebut telah menghabiskan waktu ribuan tahun mengapung di lautan Stormsea, dan belum ada satu pun hal yang berhasil menenggelamkannya — jadi, Sunny percaya bahwa kapal itu mampu menghadapi bahaya apa pun yang akan mereka temui dalam pelayaran menuju Kota Abadi.

Bahkan jika mereka tidak sengaja menemui sesuatu yang terlalu mengerikan, ada satu hal yang bisa dilakukan oleh Night Garden lebih baik daripada hampir semua Citadel lainnya — kapal itu sangat ahli dalam melarikan diri dari bahaya.

Kapal raksasa itu tidak hanya memiliki mobilitas yang sangat tinggi, tetapi juga kemampuan untuk membuka Gerbang Impian di antara dua titik di Alam Impian yang dianugerahkannya kepada Nephis. Jika keadaan mendesak, Night Garden akan dapat mundur ke perairan yang lebih aman dalam hampir seketika — dengan begitu, keselamatan para penumpangnya dapat terjamin.

Bagaimanapun juga, Sunny tidak ingin mempertaruhkan jutaan nyawa. Ia tidak akan menyarankan untuk membawa Night Garden ke perairan yang berbahaya jika ia tidak cukup yakin bahwa mereka memiliki cara yang andal untuk melindungi para penumpangnya.

Dan terakhir, ada fakta bahwa Nightwalker pernah melarikan diri dari Kota Abadi sekali sebelumnya. Tidak hanya itu, ia berhasil melarikan diri saat ia masih menjadi seorang Sleeper… sekarang, sepasukan prajurit Awakened yang berpengalaman akan menuju ke sana, dipimpin oleh tiga Saint dari House of Night dan Soul Reaper Jet sendiri. Yang paling penting dari semuanya, ada Sunny.

Dan Sunny seorang diri setara dengan memiliki tujuh Sovereign, sepasukan Shadow Supreme, dan pasukan bayangan abadi yang luas untuk menjaga Night Garden dalam perjalanannya.

Jika itu saja tidak cukup untuk memetik hasil dari Kota Abadi, lalu apa lagi yang cukup?

Dan hasil itu menjanjikan kelimpahan yang nyata — bagi Sunny, bagi Night Garden, dan bagi umat manusia secara keseluruhan. Jadi, ia menilai bahwa risiko yang ditimbulkan oleh ekspedisi ke Kota Abadi ini sangat sepadan.

Tentu saja, Sunny tidak akan membuat keputusan itu secara sepihak. Sebenarnya, ia tidak terlalu membutuhkan Night Garden untuk mengikuti peta yang ditinggalkan oleh Weaver — ia hanya butuh seseorang yang mampu membacanya untuk menemaninya. Hanya saja, Kota Abadi juga menawarkan kesempatan untuk memperkuat kapal hidup tersebut. Jika bukan karena itu, Sunny lebih memilih untuk menjelajahi perairan berkabut itu seorang diri.

Bagaimanapun juga, Jet dan Sunny harus berkonsultasi dengan Nephis dan Cassie sebelum memutuskan apakah akan membawa Night Garden ke kedalaman Stormsea. Persiapan untuk pelayaran yang panjang juga harus dilakukan, jadi beberapa hari berlalu dalam diskusi dan rapat strategi.

Nephis juga sangat sibuk luar biasa. Ia dan Cassie masih harus menangani dampak dari naiknya Mordret secara tak terduga ke singgasana Supremacy. Ada reaksi publik yang harus dihadapi, tetapi juga King of Nothing itu sendiri — ia dan kapal-kapalnya yang tak terhitung jumlahnya harus diizinkan lewat menuju Pegunungan Hollow, dan seseorang harus memastikan bahwa segala sesuatunya tidak kacau balau dalam proses tersebut.

Jadi, setelah sekian tahun lamanya, Mordret akhirnya kembali ke Kepulauan Chained.

Di sana, para anggota klan White Feather mengawal dia dan Nephis ke ujung utara wilayah tersebut, tempat di mana Kuil Malam dulunya berdiri. Sebuah jalur penyeberangan baru dibangun untuk merambah jurang lebar antara pulau-pulau terapung dan lereng berkabut di Pegunungan Hollow, yang kemudian digunakan oleh Mordret untuk meninggalkan wilayah Domain Manusia dan mengklaim kepemilikan atas wilayahnya sendiri.

Pada saat yang sama, Kuadran Timur harus diselamatkan sekarang setelah Skinwalker pergi. Pasukan harus diangkut ke titik-titik rawan lainnya, dan di samping itu, Makhluk Mimpi Buruk yang kuat mulai bangkit di Zona Kematian di sebelah selatan Godgrave. Jadi, Nephis dan para Pengikut Api juga tengah sibuk mempersiapkan ekspedisi militer.

Pada akhirnya, diputuskan bahwa ekspedisi ke Kota Abadi harus dilanjutkan.

Sambil persiapan dilakukan, Sunny menarik Legiun Bayangan kembali dari kedalaman Hutan Terbakar. Ia ingin mengkonsolidasikan posisinya di pinggiran selatan hutan tersebut dan mengamankan Citadel barunya untuk berjaga-jaga jika terjadi potensi serangan — tetapi lebih dari itu, ia ingin pasukannya bebas dan siap untuk dikerahkan di pantai Kota Abadi, jika diperlukan.

Hal yang sama berlaku untuk penjelmaan-penjelmaannya yang lain. Setelah mengalami dua petualangan mematikan tanpa memiliki akses ke kekuatan penuhnya, Sunny bertekad bulat untuk menghadapi bahaya di Kota Abadi dengan bersenjata lengkap.

Sekitar seminggu setelah pertemuan awal dengan para Saint dari Night, orang-orang yang sama berkumpul kembali di kabin dewan pribadi di Pagoda Mainmast. Kali ini, mereka memiliki lebih banyak masalah praktis untuk dibahas.

‘Aku ingin tahu seberapa buruk petualangan kali ini nantinya…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com