Banjir daging yang menggeliat dan kelaparan itu berbenturan dengan barisan depan Legiun Bayangan.

Sebagian besar area alun-alun yang indah meledak menjadi awan pecahan batu, lalu pulih ke kondisi semula, lalu hancur lagi.

Para makhluk abadi yang jatuh itu masing-masing memiliki kekuatan dari Yang Agung, membengkokkan jalinan dunia dengan kehendak keji mereka. Namun, musuh yang mereka hadapi juga tidak lemah — di sana, di garda terdepan formasi pertempuran yang hebat, bayangan dari Kelabang Hitam dan Ratu Bara mengalir maju bagaikan gelombang hitam, melepaskan kemarahan mereka pada makhluk-makhluk keji yang keji itu.

Kelabang-kelabang itu terhubung dengan sang Dalang melalui untaian sutra hitam yang halus, dan melalui sang Dalang terhubung ke Sunny.

Tiba-tiba, dia bisa merasakan dan mengendalikan banyak tubuh monster bersegmen. Sunny memiliki segudang kaki yang tajam dan segudang taring yang bahkan lebih tajam, menggunakannya untuk merobek dan mencabik-cabik daging dari kerumunan makhluk abadi itu.

Para tahanan Kota Abadi dihancurkan, dan kemudian dipulihkan sekali lagi.

Bayangan yang tak terhitung jumlahnya dikalahkan, kembali ke dalam pelukan gelap jiwanya.

Sesaat kemudian, gelombang kelabang berriak dan mengubah perilakunya. Alih-alih mengalir maju bagaikan gelombang kemarahan buas yang dingin, kelabang-kelabang itu membentuk dinding yang tak tertembus dari kitin hitam mengkilap mereka. Mereka yang telah dilemparkan oleh makhluk-makhluk dari Tingkatan yang lebih tinggi bangkit di atas dinding itu, menyemburkan aliran asam hitam korosif ke arah para makhluk abadi yang maju…

Selama beberapa saat, alun-alun itu tenggelam oleh asap yang menyengat.

Kemudian, bagian-bagian dari dinding kitin dijebol atau dicabik-cabik, dan pembantaian itu berlanjut.

Sunny mengamati pertempuran itu melalui mata yang tak terhitung jumlahnya — dan juga melalui empat pasang matanya sendiri.

“Aku menyadari sesuatu yang ganjil.”

Suara Jet terdengar tenang secara aneh terlepas dari pemandangan mengerikan yang terjadi di hadapan mereka.

Sunny mengangkat sebelah alisnya.

“Apa?”

Wanita itu melihat sekeliling. Tatapannya tertuju pada Saint, Slayer, Nightmare, wujud raksasa Serpent yang melingkar di salah satu menara Istana Kegelapan, dan sosok Fiend yang berjalan lamban jauh di bawah sana.

“Kamu sepertinya sedang menahan diri.”

Sunny memaksakan sebuah senyuman.

“Aku perlu menetapkan standar dasar untuk mengetahui seberapa cepat bayanganku dapat dihancurkan oleh benda-benda ini. Begitu aku mengetahuinya, aku akan tahu cara merencanakan pertempuran di masa depan dengan lebih baik.”

Wanita itu sedikit mengerutkan kening.

“Apakah kerugian yang kamu derita sepadan?”

Dia meringis.

“Itu adalah sesuatu yang harus kutemukan juga.”

Meskipun begitu, Sunny tidak akan mengorbankan terlalu banyak bayangan demi memburu informasi penting. Dia pastinya tidak akan mengorbankan Ratu Bara dan para juara terkuatnya — jadi, ketika dinding kitin itu hampir runtuh, dia memindahkan satu bayangan ke pengujian berikutnya.

Tiga dari penjelmaannya melangkah melewati bayangan dan menyatu dengan dirinya, meningkatkan kekuatannya.

‘Ah… rasanya luar biasa.’

Ini adalah kondisi terkuatnya setelah pertempuran akhir di Godgrave, jadi Sunny merasa hampir menjadi dirinya sendiri lagi. Menikmati sensasi kekuatan ganas yang mengalir di nadanya, dia mengalihkan perhatiannya ke hal lain.

Saat keempat penjelmaannya bersatu kembali, empat mata rantai Kutukan itu turut menyatu. Seketika itu juga, kekuatannya melonjak… dan kekuatannya pun ikut meningkat.

Faktanya, itu bekerja dengan sangat baik hingga Sunny tertegun sejenak.

‘Oh. Aku mengerti apa yang sedang terjadi.’

Itu adalah kerja dari mantera [Ketiadaan Cahaya]. Mantera itu seharusnya memberi Sunny lebih banyak kekuatan ketika dia dikelilingi oleh bayangan yang pekat… dan di mana dia bisa menemukan bayangan yang lebih pekat daripada bayangan yang bersemayam di dasar Laut Badai, dalam kegelapan abal yang tidak pernah disentuh bahkan oleh gema cahaya matahari?

Mungkin hanya di Alam Bayangan.

Menghabiskan sedetik untuk membiasakan diri dengan potensinya yang luar biasa, Sunny menarik napas dalam-dalam, lalu mengaktifkan dua dari tiga mantera inti dari Kutukan tersebut: [Api Bayangan] dan [Belas Kasihan Bayangan].

Seketika itu juga, peningkatan yang sedang dirikannya ditransfer ke bayangan para juara dari suku Kelabang Hitam. Pada saat yang sama, kehendak kematiannya yang lebih besar juga terpancar melalui mereka.

Irama pertempuran berubah.

Jauh di bawah sana, tingkat kehancuran bayangannya meningkat drastis. Pada saat yang sama, tingkat kehancuran para makhluk abadi yang jatuh itu juga meningkat.

Bukannya itu terlalu penting, mengingat mereka dihidupkan kembali sebelum terlalu lama.

Sunny mengerutkan kening.

Efeknya signifikan… tetapi itu karena ada relatif sedikit makhluk keji abadi di pinggiran Kota Abadi. Begitu mereka menyelami jalan-jalannya lebih dalam, skala pertempuran akan meningkat, dan oleh karena itu, dampak dari Kutukan tersebut akan menjadi kurang begitu menonjol.

Tetapi itu adalah informasi yang berharga pada dirinya sendiri, karena itu membantunya memahami jenis pertempuran apa yang harus dia hindari, dan jenis apa yang harus dia paksakan.

Jet menghela napas.

“Apakah kamu sudah selesai mengumpulkan informasi, mungkin?”

Sunny terdiam beberapa saat lalu menghela napas.

“Ya. Seharusnya itu sudah cukup, untuk saat ini.”

Tampaknya Slayer telah menunggu untuk mendengar kata-kata persis ini. Saat Sunny mengucapkannya, dia sudah menarik busurnya, ujung panahnya membengkak dengan cahaya menyilaukan.

Pada saat yang sama, Saint berubah menjadi gelombang kegelapan dan bergegas menuju pertempuran. Nightmare melompat ke udara, sementara Serpent melata ke tanah bagaikan sungai sisik óniks.

Fiend langsung meluncur turun ke dalam bayangan, melangkah melewatinya untuk muncul tepat di luar kerumunan Kelabang Bayangan.

Dia tidak sempat menghilang sebelum Sunny bergerak dan berteriak, suaranya penuh kekhawatiran:

“Jangan makan mereka!”

Hal pertama yang terlintas di pikirannya ketika dihadapkan pada masalah untuk menahan para makhluk abadi yang jatuh itu adalah memberi makan mereka kepada Fiend atau Mimic. Namun, para penghuni Kota Abadi itu terlalu menyeramkan, terlalu meresahkan. Sunny khawatir menelan salah satu makhluk ini akan membiarkannya menginfeksi Bayangannya.

Mengamati Legiun Bayangan yang bergerak, Jet bertanya dengan nada tenang:

“Jadi… apakah kita akan ikut bergabung dalam keseruan ini juga?”

Sunny menatapnya dan tersenyum.

“Tentu saja. Kita tidak mau melewatkan sesuatu yang begitu berkesan, bukan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com