Para immortal yang jatuh di Kota Abadi tidak bisa dihancurkan, tetapi mereka harus dikendalikan.

Jadi, dari semua tindakan yang tersedia bagi Sunny, Nightmare dan [Kutukan Mimpi]-nya tampaknya menjadi pilihan terbaik.

Deskripsi Kemampuan [Kutukan Mimpi]: “Bayangan ini adalah penguasa domain mimpi yang lebih rendah. Ia mampu membuai makhluk hidup untuk tidur dan memenjarakan jiwa mereka di dalam labirin mimpi buruk. Jiwa-jiwa yang hancur di dalam labirin mimpi buruk memberi makan kepada Bayangan; semakin kuat Bayangan itu tumbuh, semakin cepat dan semakin jauh kutukan mimpi itu menyebar.”

Itu adalah kekuatan yang berbahaya dan menakutkan, yang menjadi semakin menyeramkan karena kemiripannya dengan beberapa sifat Mantra Mimpi. Itulah juga yang membuat Nightmare menjadi seekor Teror.

Tidak ada dua Teror yang persis sama, tetapi ada kesamaan di antara semuanya. Sama seperti para Tiran yang biasanya dibedakan oleh kemampuan mereka untuk memerintah makhluk yang lebih rendah dan mengendalikan wilayah, para Teror dibedakan oleh kemampuan mereka untuk memengaruhi dunia dan menyebar. Mereka lebih mirip dengan fenomena mengerikan daripada makhluk tunggal, dan sifat pengaruh mereka yang terus meningkat itulah yang membuat mereka sangat berbahaya.

Menariknya, sebagian besar Titan tampaknya tidak memiliki jenis pengaruh penyebaran yang serupa, dan meskipun beberapa diikuti oleh gerombolan Makhluk Mimpi, mereka tidak benar-benar memerintah atau peduli untuk memerintah makhluk-makhluk itu. Kekejian itu hanya tertarik pada mereka seperti gagak yang mengikuti pasukan pembantai, sementara para Titan biasanya menganggap mereka dengan ketidakpedulian yang hambar.

Mereka adalah makhluk yang menyendiri dan soliter yang tampaknya hidup di dunianya sendiri. Anehnya, itu tampak seperti penurunan jika dibandingkan dengan gerombolan minion keji yang luas yang melayani para Tiran atau pengaruh ekspansif eksponensial dari para Teror… namun, tidak seorang pun yang pernah menghadapi Titan di medan perang akan menganggap mereka lebih lemah daripada makhluk dari Kelas yang lebih rendah.

Proses evolusi Teror menjadi Titan diselimuti misteri dan sebagian besar tidak diketahui, tetapi ada alasan mengapa menjadi Titan adalah langkah terakhir dan paling sulit yang dapat diambil oleh makhluk di jalur evolusi. Ada juga alasan mengapa kata lain yang lebih jarang digunakan untuk menggambarkan Titan adalah Bencana…

Kendati demikian, para Titan sangatlah langka. Dan meskipun para Teror juga langka, Sunny telah menderita jauh lebih banyak saat menghadapi beberapa dari mereka yang berhasil ia temui. Beberapa musuh paling mengerikan yang pernah ia lawan adalah para Teror: Pemakan Jiwa, Teror Puncak Merah, Teror LO49, Skinwalker… Burung Pencuri yang menjijikkan itu…

Dan Nightmare.

[Kutukan Mimpi] dapat menyebar seperti wabah, baik melahap mangsanya maupun membuat sang kuda bayangan menjadi lebih kuat. Daya itu juga sangat efektif secara berbahaya, mampu menundukkan bahkan makhluk yang jauh lebih kuat daripada sumbernya — begitulah cara Sunny mengumpulkan pasukan Makhluk Mimpi Agung di Godgrave dan menjatuhkan Iblis Terkutuk ke kepala Mordret.

Yang paling mengerikan dari semuanya, Kutukan Mimpi itu tidak mencolok. Korbannya bahkan tidak tahu bahwa mereka sedang diserang sampai mereka dibuai untuk tidur dan dikunci dalam labirin mimpi buruk yang tidak bisa dihindari — dan pada saat itu, semuanya sudah terlambat. Itulah alasan mengapa Nightmare dapat memangsa kekejian dengan Pangkat yang lebih tinggi darinya.

Bahkan jika Kutukan Mimpi gagal membuai makhluk untuk tidur pada awalnya, ia dapat terus memengaruhi mereka secara perlahan hingga pertahanan mereka melemah, dan mereka tidak dapat melawan lagi.

Namun…

Tentu saja ada batas bahkan untuk kekuatan berbahaya itu.

Bagaimanapun, Nightmare hanyalah Teror Transenden. Butuh waktu hampir dua tahun bagi Sunny dan dirinya untuk secara bertahap mengumpulkan gerombolan Makhluk Mimpi Agung di Godgrave, dan itu juga bukanlah prestasi yang mudah.

Para immortal yang jatuh dari distrik Kota Abadi ini saja memiliki jumlah yang lebih besar daripada kekejian-kekejian itu, dan masing-masing dari mereka memiliki kekuatan yang sangat buas. Akan ada lebih banyak lagi sebelum ekspedisi ini berakhir… jadi, Sunny tidak sepenuhnya yakin bahwa Nightmare akan mampu membuai mereka semua untuk tidur.

Bahkan jika ia bisa, tidak ada jaminan bahwa kuda jantannya akan mampu menahan para monster ini di dalam labirin mimpi buruk selamanya. Lagipula, Sunny sendiri pernah melarikan diri dari labirin itu sekali, menghancurkan dinding-dindingnya selama pertempurannya melawan Nightmare.

Dinding-dinding itu terbuat dari mimpi buruk yang melayani sang kuda jantan hitam. Nightmare menanam benih mereka ke dalam lubuk hati makhluk hidup lalu memanennya, mengubah mereka menjadi minionnya. Para immortal yang jatuh itu pasti akan menahan cukup banyak… tetapi mereka juga akan memimpikan mimpi buruk mereka sendiri.

Pada akhirnya, Nightmare harus menaklukkan mimpi-mimpi para immortal kuno lebih cepat daripada minionnya dihancurkan, membangun legiun mimpi buruknya sendiri yang cukup mengerikan untuk menahan mereka.

Menundukkan kekejian yang mengerikan dan menjaga agar mereka tetap tertunduk — ini adalah dua masalah yang dihadapi Sunny, dan ia tidak yakin bahwa Teror Transenden dapat mengatasi keduanya, setidaknya tidak dalam waktu yang tepat.

Tetapi sementara Nightmare belum berevolusi ke Pangkat baru sejak Godgrave, Sunny telah melakukannya.

Ia juga telah tumbuh lebih kuat dalam banyak hal terlepas dari Pangkat. Dan lima dari penjelmaannya berada di sini.

Dengan lima bayangan Supreme yang memperkuat Nightmare, ia memiliki peluang bagus untuk menyelesaikan setidaknya masalah pertama — menginfeksi para immortal yang ditahan dengan Kutukan Mimpi.

Namun, sejak saat itu dan seterusnya, Nightmare akan berjuang sendiri. Tidak ada seorang pun kecuali sang kuda hitam sendiri yang dapat membuat para korbannya tersesat di dalam labirin mimpi yang mengerikan.

‘Ayo, Nightmare…’

Sementara bayangan yang tak terhitung jumlahnya berjuang untuk menahan para immortal yang jatuh, Nightmare menundukkan kepalanya dan melemparkan tatapan merahnya yang menakutkan ke arah mereka. Sunny tidak dapat melihat Kutukan Mimpi itu menyebar, dan ia bahkan tidak dapat merasakannya…

Tetapi dunia di sekitar mereka tiba-tiba terasa gelap dan menakutkan, dan hawa dingin yang menyeramkan tampak meresap ke dalam udara.

Jauh di atas sana, bertengger di puncak Kastil Gelap, Sang Dalang menggerakkan antena-antena-nya, seolah-olah waspada terhadap sesuatu.

Jet melihat sekeliling dengan sedikit kerutan di dahi, wajah cantiknya menjadi sedikit lebih pucat.

Waktu seolah meregang, mengalir dengan lambat…

Namun kemudian, pada akhirnya, ada perubahan kecil pada pemandangan aneh dan menyeramkan di depan mereka.

Hanya beberapa meter dari Nightmare, seorang pemuda tampan terbaring telungkup di tanah, ditahan dengan kuat di tempatnya oleh rantai hitam dan rahang beberapa Tawon Obsidian. Terlepas dari ekspresinya yang tenang and baik hati, immortal itu sedang berjuang untuk membebaskan dirinya dengan paksa, batu di sekitarnya retak dan memperbaiki dirinya sendiri tanpa henti.

Namun, secara bertahap, perjuangannya tampak menjadi kurang intens. Tatapannya semakin meredup, dan kelopak matanya terasa berat. Pemuda itu berkedip beberapa kali, matanya tetap tertutup sedikit lebih lama setiap kalinya.

Dan kemudian, mata itu tidak terbuka lagi.

Perjuangannya berhenti.

Ia tertidur.

Sunny mengeluarkan desahan lega.

‘Sepertinya ini berhasil.’

Setelah kesuksesan pertama itu, banyak lagi yang menyusul. Tak lama kemudian, keheningan yang menyeramkan menyelimuti alun-alun.

Bayangan-bayangan itu berdiri tanpa bergerak, dan di atas tanah di antara mereka, para immortal Kota Abadi yang mengerikan tertidur dengan damai, arus hitam Laut Badai berkilau dengan cahaya perak di langit di atas mereka.

…Atau mungkin sama sekali tidak tertidur dengan damai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com