Struktur di jantung Kota Abadi menyerupai istana monolitik yang menjulang tinggi dengan puncak-puncak lancip yang menembus kegelapan jurang bawah air. Namun, puncak-puncak menara ini tidak memancarkan cahaya perak yang indah—sebaliknya, mereka berwarna hitam dan tak bernyawa, membuat istana itu tampak seperti gumpalan kegelapan yang bergerigi.

Ada beberapa struktur di Kota Abadi yang menonjol di antara yang lain: Dermaga, Mercusuar, Menara Jam… tetapi Istana adalah yang terbesar dari semuanya, membentang di seluruh pulau dan terletak di bawah titik tertinggi kubah tak kasat mata yang melindungi kota dari tekanan air yang menghancurkan.

Jet menatap menara-menara hitam yang menjulang di kejauhan, lalu mengangkat bahunya.

“Aku bertaruh bahwa hal terpenting di kota ini disembunyikan di sana. Kapal Dutchman itu mungkin juga sedang bergerak ke arah itu.”

Dia terdiam sejenak.

“Jadi, apa rencananya?”

Sunny merenung sejenak.

“Yah, sekarang Taman Malam sedang diperbaiki, kita punya dua tujuan utama yang tersisa. Mengamankan sumber garis keturunan Dewa Badai dan menemukan apa yang kucari. Yang pertama terletak di Mercusuar, sedangkan yang kedua… Istana adalah pilihan yang bagus. Ada juga bangunan yang terlihat seperti gudang senjata, serta beberapa bangunan menarik lainnya. Masalahnya adalah bangunan-bangunan itu terletak di arah yang berbeda.”

Dia tersenyum muram.

“Masalah lainnya adalah kota ini dihuni oleh gerombolan besar Makhluk Agung yang abadi—faktanya, kota inilah yang membuat mereka abadi. Idealnya, kita harus menaklukkan seluruh tempat ini, tapi sepertinya itu bukan tujuan yang realistis saat ini. Kecuali kita menemukan cara untuk menghancurkan sihir yang membuat kota ini abadi, tentu saja. Tentu saja, sihir yang sama tampaknya mencegah Laut Badai menghancurkannya menjadi debu, jadi begitulah.”

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Kita harus mengincar Mercusuar dan Istana. Jika ada kesempatan untuk menaklukkan kota muncul dalam prosesnya, kita bisa mempertimbangkannya saat itu. Namun, ini adalah tujuan jangka panjang. Untuk saat ini…”

Jet menatapnya dan bertanya dengan nada santai:

“Bertahan hidup?”

Dia mengangguk.

“Ya. Saat ini, jauh lebih banyak makhluk abadi daripada yang kita hadapi sedang bergerak menuju ke arah kita. Dan ketika mereka tiba, kita mungkin tidak akan mampu mengalahkan semuanya.”

Jet tersenyum.

“Kita tidak bisa membiarkan mereka memojokkan kita di pulau ini, kan? Jika beberapa gerombolan menyerbu kita di sini, bahkan bayangan wraith milikmu tidak akan mampu menahan serangan itu. Kita akan terkubur di bawah longsoran daging.”

Sunny benci harus mengakuinya, tapi Jet benar. Mereka telah menderita banyak korban jiwa padahal memiliki keunggulan jumlah yang besar… tanpa itu, bahkan Legiun Bayangan pun akan kesulitan untuk menang. Lebih buruk lagi, bahkan jika mereka berhasil memukul mundur gelombang kedua makhluk abadi, akan ada gelombang ketiga, dan keempat, yang masing-masing jauh lebih luar biasa dari sebelumnya.

Bayangan-bayangan itu tidak akan benar-benar musnah, tetapi jika Sunny tidak berhati-hati, semuanya akan dikalahkan satu demi satu, meninggalkannya sendirian menghadapi kota yang penuh dengan Makhluk Mimpi Buruk Agung yang tak bisa dihancurkan.

“Jadi, apa saranmu?”

Dia memiliki pertimbangan sendiri, tetapi tidak memanfaatkan Jet dan pengalamannya yang kaya adalah sebuah kebodohan.

Wanita itu terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada datar:

“Jika kita tidak boleh membiarkan diri kita terpojok… kita harus menyerang. Maju ke pulau-pulau tetangga, rentangkan garis kontak tempur, dan biarkan keunggulan jumlah kita bersinar.”

Sunny tersenyum.

“Itu juga pemikiranku. Kita harus menyeberang ke tiga pulau yang terhubung ke pulau ini melalui jembatan, mencari posisi yang mudah diperkuat, dan memukul mundur gelombang kedua makhluk abadi.”

Dia terdiam dan memejamkan mata sejenak.

“Segala sesuatunya akan menjadi sulit dari titik itu, karena kita akan mendekati cincin bagian dalam kota. Ketiga pulau itu terhubung ke lebih banyak pulau, dan dari berbagai arah juga—jadi, kita akan diserang dari samping saat memukul mundur serangan frontal. Namun, sulit untuk memprediksi apa yang akan terjadi secara pasti, karena kita belum tahu cukup banyak tentang Kota Abadi.”

Jet mengangguk.

“Maju, taklukkan wilayah, dirikan posisi yang diperkuat… ulangi prosesnya. Mercusuar mirip dengan Dermaga—keduanya terletak di pinggiran kota—sementara Istana berdiri tepat di tengah. Yang mana yang akan kita tuju lebih dulu?”

Sunny memasang ekspresi masam.

Mercusuar lebih mudah dijangkau, karena mereka bisa bergerak di sepanjang batas luar Kota Abadi untuk sampai ke sana. Namun, Istana… jika Kapal Dutchman itu memang sedang merintis jalan ke sana, maka mereka harus tiba sebelum tentara wraith.

Dia tetap diam sejenak, lalu bertanya:

“Menurutmu berapa lama Taman Malam harus tinggal di dermaga untuk diperbaiki?”

Jet ragu-ragu.

“Aku tidak yakin. Namun, kita bisa berlayar kapan saja—baik untuk melarikan diri atau mengelilingi kota dan mendarat di titik yang berbeda.”

Sunny merenung dalam diam, merasakan sakit dari Cacatnya tumbuh semakin intens. Lagipula, dia masih belum menjawab pertanyaan Jet.

Akhirnya, dia berkata:

“Kalau begitu, ayo kita kejar Mercusuar dan Istana pada saat bersamaan.”

Dia menatap menara-menara Istana yang jauh dengan suram.

“Legiun Bayangan akan meluncurkan invasi ke kedalaman Kota Abadi, perlahan-lahan bergerak menuju pulau pusat. Sementara itu, Taman Malam akan berlayar di sepanjang tepi kubah dan membawa kita langsung ke Mercusuar.”

Sunny menatap Jet dengan tekad yang kuat.

“Jika semuanya berjalan lancar—atau lebih tepatnya, jika kita membuatnya berjalan lancar—kita akan meluncurkan serangan kedua menuju Istana, kali ini dari Mercusuar. Setelah itu, kita akan lihat siapa yang sampai di sana lebih dulu.”

Jet menghela napas.

“Terdengar seperti sebuah rencana. Namun, aku punya satu pertanyaan…”

Sunny mengangkat alisnya.

“Apa?”

Wanita itu menyeringai.

“Kamu yakin kita tidak ingin kabur saja dari sini?”

Sunny menatapnya dengan ekspresi tidak percaya sejenak.

“Tentu saja kita ingin. Apakah menurutmu bertarung melawan makhluk abadi di dasar laut adalah cara yang kuinginkan untuk menghabiskan hari-hariku? Bukankah sudah kubilang kalau aku benci air?”

Dia memasang ekspresi masam.

“Namun, kenyataan tidak selalu mengikuti keinginan kita. Jadi… mari kita kobarkan perang di kota terkutuk ini dan menaklukkannya.”

Jet tersenyum malas.

“Ayo. Oh, ngomong-ngomong… ya.”

Dia menepuk bahu Sunny.

“Aku rasa, jauh di lubuk hatimu, begitulah caramu ingin menghabiskan hari-harimu.”

Sunny mendengus.

‘Sialan dia. Aku tidak sedalam itu…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com