Mendengar kata-kata Nightwalker, Sunny mengerutkan kening.

“Kanakht… Aku pernah mendengar nama itu sebelumnya.”

Jet pernah bertarung melawan Iblis Agung bernama Jantung Kanakht, serta beberapa makhluk keji lebih rendah yang menyandang nama serupa. Menurut Cassie, dia adalah raja terkutuk yang bagian-bagian tubuhnya dipisahkan untuk mencegahnya hidup kembali. Lebih penting lagi, Eurys pernah menyebutkan seseorang bernama Kanakht sekali, ketika berbicara tentang mereka yang dikutuk oleh Dewa Bayangan.

Mengingat berapa banyak jejak Kanakht yang tertinggal di Alam Mimpi, dia pasti sangat kuat. Dan mengingat sifat dari jejak-jejak tersebut, dia pastilah sosok yang sangat menyeramkan.

Sekarang, mereka menghadapi Teror Agung yang lahir dari sumber yang sama—makhluk dari kaliber yang sama dengan Skinwalker.

“Ngomong-ngomong, siapa sih Kanakht itu?”

Nightwalker tersenyum masam.

“Hanya mitos lama.”

Dia ragu-ragu sejenak, lalu menghela napas.

“Dia diduga sebagai salah satu manusia pertama, yang lahir pada fajar Zaman Dewa. Para dewa dan sesembahan berkeliaran di bumi saat itu, bertempur melawan Makhluk Kekosongan dan Kebusukan yang menyebar—mereka juga cukup sering bersinggungan dengan manusia, dengan berbagai hasil. Sebagian besar pertemuan itu bersifat jinak, tapi tidak semuanya. Kanakht khususnya berhasil membuat Dewa Bayangan marah, entah bagaimana caranya, jadi Dewa Bayangan mengambil bayangannya… dan bersamaan dengan itu, kemampuan untuk mati.”

Sunny menggaruk kepalanya.

“Terdengar tidak seperti hukuman yang berat.”

Dalam beberapa hal, dia adalah kebalikan dari Kanakht—Sunny memiliki lebih banyak bayangan daripada yang dia tahu harus diapakan. Yang satu dikutuk oleh Dewa Bayangan, yang lain menerima berkah Dewa Bayangan.

…Hal yang terakhir juga bisa dikatakan tentang Sunny dan Eurys.

Nightwalker menyeringai.

“Sebuah komentar yang sangat relevan, mengingat di mana kita berada sekarang.”

Dia terdiam sejenak.

“Para dewa memiliki pandangan mereka sendiri tentang berbagai hal, kurasa. Bagaimanapun juga, Kanakht tampaknya tidak keberatan dengan kutukan Dewa Bayangan. Akhirnya, dia mendirikan kerajaan yang luas dan memerintahnya selama tak terhitung generasi, mempertahankan rakyatnya dengan kekuatan yang luar biasa. Kekuatannya begitu besar, bahkan, sampai-sampai orang-orang mulai memanggilnya dewa.”

Sunny mengangkat sebelah alisnya.

“Tapi?”

Nightwalker mengangkat bahu.

“Tapi Kanakht tidak hanya ingin dipanggil dewa, dia ingin menjadi dewa.”

Sunny bersandar di dinding dan melipat kedua tangannya.

“Ah. Hal yang merepotkan itu, Aposenosis.”

Nightwalker menatapnya dengan pandangan kosong.

“Apa? Aposenosis? Oh… Kurasa kata itu cocok.”

Sunny harus mengingatkan dirinya sendiri bahwa pria itu telah tiada selama berdekade-dekade. Bahkan keberadaan para Penguasa adalah berita baru baginya—wajar saja, dia tidak akan tahu tentang penghalang tidak ditembus yang mencegah mereka mendaki lebih tinggi di Jalur Kenaikan.

Dia menggelengkan kepalanya.

“Ngomong-ngomong, jadi apa yang terjadi?”

Nightwalker menjawab dengan nada netral:

“Tidak peduli apa yang dicoba Kanakht, dia tidak bisa melangkah melewati ambang batas kedewaan—setidaknya tidak tanpa bayangan. Dia menjadi terobsesi dengan gagasan tentang kedewaan, dan kerajaannya secara bertahap menjadi tempat yang gelap dan mengerikan. Orang-orang yang dulu memuja dan mengabnya kini dipenuhi dengan teror dan kebencian terhadap monster abadi yang memerintah mereka, dan seluruh generasi lenyap ke dalam kuali obsesi yang mengerikan itu. Namun, mereka tidak bisa berbuat apa-apa untuk membebaskan diri. Bagaimanapun juga, kekuatan Kanakht sangat luar biasa, dan dia tidak bisa dibunuh.”

Dia condong ke depan sedikit.

“Meskipun begitu, mereka berhasil menggulingkan singgasananya pada akhirnya. Tubuh Kanakht dipisahkan dari jiwa dan rohnya, dipotong-potong, dan semua bagian itu disegel secara terpisah di berbagai tempat, agar tidak pernah bisa disatukan kembali. Selesai.”

Sunny menatapnya dengan tidak percaya.

“Jelas itu belum selesai, kan?”

Nightwalker tersenyum.

“Yah, aku berasumsi segel-segel itu dijaga oleh seseorang. Namun, para penjaga itu semuanya tewas ketika Alam Mimpi dilalap oleh Kebusukan. Segel-segel itu melemah setelah beberapa lama, dan Kebusukan yang sama mencengkeram sisa-sisa tubuh Kanakht yang terpotong. Potongan-potongan itu akhirnya menjadi makhluk keji yang mengerikan.”

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan nada suram:

“Aku hanya tahu tentang ini karena aku mendapat kesialan mengunjungi kerajaan Kanakht di salah satu Mimpi Burukku. Bagian yang menarik, bagaimanapun, bukanlah apa yang dia lakukan sehingga mendapat kutukan Dewa Bayangan, dan bukan apa yang terjadi pada bagian tubuhnya yang terpotong. Bahkan bukan apa yang akan terjadi jika bagian-bagian itu menyatu kembali suatu hari nanti.”

Nightwalker bersandar ke belakang.

“Bagian yang menarik adalah bagaimana Kanakht digulingkan… dan mengapa.”

Sunny mengangkat sebelah alisnya.

“Oh?”

Nightwalker terdiam beberapa saat.

“Makhluk yang membantu rakyat jajahan kerajaan Kanakht untuk menyingkirkannya tidak lain adalah Iblis Ketenangan, yang kebetulan lewat di dekat sana. Adapun mengapa dia memutuskan untuk membantu mereka… menurut mitos, itu karena setelah bertahun-tahun mencari yang tak terhitung jumlahnya, Kanakht akhirnya menemukan cara untuk menjadi dewa meskipun didiskualifikasi dari mencapai kedewaan dengan cara biasa.”

Mata Sunny sedikit melebar.

Dia terdiam beberapa saat, lalu condong ke depan.

“Dia menemukan cara alternatif untuk mencapai Aposenosis? Bagaimana?”

Nightwalker mengamamatinya sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Aku tidak begitu yakin, tapi rupanya, dia berencana untuk melahap kerajaannya sendiri, lengkap dengan setiap orang yang tinggal di sana. Jadi, bukan panutan terbaik, sejauh menyangkut kepemimpinan.”

Dia melirik Sunny dengan rasa ingin tahu.

“Andai saja si bodoh malang itu hidup di zaman di mana Mantra Mimpi Buruk itu ada, ya? Semua omong kosong itu bisa dihindari.”

Nightwalker terdiam sejenak, lalu bertanya:

“Kau memberitupuku bahwa para Penguasa pertama muncul beberapa dekade yang lalu, kan?”

Sunny mengangguk.

“Sekitar dua puluh lima tahun yang lalu, ya.”

Nightwalker menoleh dengan ekspresi termenung.

“Bagaimana bisa tidak ada satupun dari mereka yang menantang Mimpi Buruk Kelima kalau begitu?”

Sunny memiringkan kepalanya sedikit.

“Kurasa itu karena salah satu dari mereka terjebak di Bulan, sementara dua lainnya disesatkan, takut, dan memiliki terlalu banyak hal untuk dipertaruhkan.”

Nightwalker menatapnya langsung.

“Bagaimana denganmu? Apakah kau tidak disesatkan dan takut? Apakah kau tidak memiliki apa pun untuk dipertaruhkan?”

Sunny tersenyum tipis.

“Aku? Tidak. Dan aku berada dalam situasi yang benar-benar berbeda dari mereka.”

Dia menatap Nightwalker dan berkata dengan nada datar:

“Karena dekade-dekade yang mereka sia-siakan, aku tidak memiliki kemewahan untuk bisa memilih. Kiamat tidak lagi berada di ambang cakrawala—itu sudah sedang berlangsung. Jadi pilihannya adalah menjadi Suci atau mati… atau setidaknya melihat segala sesuatu yang kujaga mati.”

Sunny menghela napas.

“Itulah alasan mengapa aku ada di sini, di Kota Abadi. Menaklukkan tempat ini adalah bagian dari prosesnya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com