Platform yang berisi bintang yang terperangkap itu terbuka ke arah terpaan angin, dengan tujuh pilar kokoh yang menopang atapnya yang hangus. Sunny berdiri di sana tanpa bergerak untuk beberapa saat, bermandi dalam gelombang radiasi bintang yang mengamuk—lalu, dengan sebuah desahan, ia berjalan ke tepi platform, meraih salah satu pilar, dan mulai memanjat.

Tak lama kemudian, ia berada di sisi luarnya, dengan jurang menganga tanpa dasar di bawahnya. Cahaya menyilaukan mengaburkan dunia, sehingga ia tidak bisa melihat tanah yang jauh di bawah sana, namun mengetahui seberapa jauh ia akan jatuh jika ia melepaskan pegangannya sudah cukup membuat hawa dingin merayapi tulang belakangnya.

Tentu saja, sebuah kejatuhan tidak akan membunuh seorang Sovereign—tetapi meskipun ia seorang Supreme, Sunny tetap memiliki insting manusia. Terlebih lagi, ada begitu banyak perangkap mematikan yang telah dipasang Nightwalker di seluruh pulau. Jatuh ke dalam tumpukan kawat setajam silet tidak akan menyenangkan bahkan bagi Sunny, terutama mengingat tidak ada bayangan di sini baginya untuk melarikan diri.

‘Masih ada cara untuk menghindari jatuh…’

Tetapi lebih baik untuk tidak jatuh sama sekali.

Mengenang kembali tugas berbahaya saat memanjat patung-patung besar di Pantai Terlupakan, Sunny perlahan-lahan menaiki pilar itu dan berjalan menuju atap kubah Mercusuar. Akhirnya, ia berdiri di titik tertingginya, menahan kekuatan angin yang mengamuk.

Uap yang menyelimuti dasar menara besar itu tidak mencapai tempat ini, jadi ia bisa sedikit melihat menembus kilau cahaya tersebut.

Bagian bawah Laut Badai yang bergelombang mengombak di atasnya seperti langit kelam. Jauh di bawah sana, Kota Abadi terbentang di bawahnya bagaikan neraka yang gemilang.

Sunny mengamati luasnya kota itu dengan ekspresi suram.

Legesi Bayangan masih mengobarkan perang di tiga pulau di pinggiran selatan kota itu. Para makhluk abadi yang jatuh tersebar merata di antara pulau-pulau tersebut, menyerang benteng-benteng para penyusup diam dengan kemarahan yang menggila.

Namun, ia lebih tertarik pada apa yang terjadi di sebelah utara.

Di sana, kapal Dutchman dan pasukan hantunya telah maju ke cincin bagian dalam Kota Abadi.

Ia tidak dapat melihat detail pertempuran yang berkecamuk di sana, tetapi ia dapat melihat cahaya hijau pucat hantu bersinar di awan kabut yang berputar-putar. Bentuk-bentuk aneh bergerak di dalam kabut eteral itu, dan menara-menara perak terus-menerus runtuh dan bangkit dari awan debu dan reruntuhan, dipulihkan dengan sempurna.

Sunny sempat bertanya-tanya bagaimana kapten kapal terkutuk itu menghadapi para makhluk abadi yang jatuh. Dia mungkin tidak memiliki makhluk seperti Nightmare di dekatnya… tapi sekali lagi, baik Dutchman maupun kaptennya adalah iblis kuno. Tentu saja, mereka memiliki banyak cara keji untuk menahan jeratan Daging Kanakht juga.

Mereka jauh lebih maju daripada Legesi Bayangan, yang berarti ia harus segera bergegas.

Lebih buruk dari itu… makhluk misterius yang mendarat di bagian timur Kota Abadi bahkan berada lebih dekat ke tujuan daripada dua pesaing lainnya.

Sunny masih tidak tahu makhluk apa itu, tetapi ia dapat melihat jejak-jejak dari lintasannya—bangunan-bangunan yang roboh, pulau-pulau yang hancur, dan aliran kekejian abadi yang mengalir ke dalam awan mengepul berisi debu hitam, hanya untuk lenyap tanpa jejak.

Pada saat Kota Abadi membangun kembali jalan-jalannya, makhluk itu sudah menaburkan kehancurannya yang mengerikan dan tidak dapat dijelaskan di tempat lain.

Sekarang, ia hanya berjarak beberapa pulau dari bangunan Istana yang menjulang tinggi dan indah.

‘…Aku benar-benar, sangat harus bergegas.’

Kerutan penuh pemikiran muncul di wajahnya saat ia mempelajari lanskap Kota Abadi, serta pembantaian jauh yang berkecamuk di pulau-pulau tempat Legesi Bayangan dikepung.

Ia juga mengamati kanal-kanal lebar yang memisahkan pulau-pulau tersebut dan jembatan-jembatan melengkung yang menghubungkannya.

Perlahan-lahan, ekspresinya mereda, dan ia berpaling dari pemandangan yang menggentarkan itu.

Meluncur turun dari atap, ia memanggil sedikit kegelapan dari Lentera Bayangan dan mewujudkannya menjadi dua sayap gelap gulita sebelum radiasi menyilaukan dari Mercusuar sempat melenyapkannya.

Tak lama kemudian, ia mendarat di tanah dan melipat sayapnya, melilitkannya pada dirinya sendiri seperti jubah.

Jet, Naeve, Bloodwave, dan Nightwalker berdiri di dekat sana—mereka tadi sedang mendiskusikan sesuatu dengan nada penuh semangat, tetapi sekarang menatapnya dalam diam dengan mata terbelalak.

Mengabaikan tatapan-tatapan itu, Sunny berkata dengan nada biasa:

“Kalian tadi kukira berbicara secara metaforis ketika kalian memberitahuku bahwa ada bintang yang terperangkap di dalam Mercusuar. Ternyata… itu benar-benar bintang sungguhan. Bintang sungguhan yang memancarkan cahaya ilahi, tidak kurang.”

Jet berkedip beberapa kali.

“Apa? Itu sama sekali tidak masuk akal, secara ilmiah. Pertama-tama, seluruh tempat ini seharusnya berubah menjadi awan plasma. Tidak, bintang sekecil itu akan menciptakan lubang hitam. Jadi, seluruh tempat ini seharusnya berubah menjadi sebutir materi superpadat yang sangat kecil… Kurasa?”

Sunny tersenyum.

“Seolah-olah pasukan kekejian abadi dan kota yang terus-menerus membangun kembali dirinya sendiri itu masuk akal… secara ilmiah. Faktanya, secara ilmiah, baik kamu maupun aku sama sekali tidak masuk akal. Belum menghentikan kita sejauh ini, bukan?”

Jet berdeham.

“Yah, kalau kamu mengatakannya seperti itu… bagaimanapun juga, apa maksudmu?”

Sunny menatap para Saint dari Night, terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Jika memang ada bintang sungguhan di sini, yang membanjiri segalanya dengan cahayanya, bukankah itu berarti kita memiliki senjata rahasia di tangan kita?”

Jet mengerutkan kening.

“Dengar, Sunny… jika kamu berencana untuk merusak sihir yang menahan bintang itu dan menciptakan lubang hitam tepat di depan hidung kita, aku harus keberatan. Sangat keberatan!”

Ia menggelengkan kepalanya.

“Bukan, bukan itu maksudku.”

Bergeser sedikit, ia melihat ke arah tempat mereka meninggalkan Kebun Malam.

“Yang ingin kukatakan adalah bahwa salah satu anggota khusus dari ekspedisi kita dapat menjadikan cahaya bintang sebagai senjata. Jadi, apa yang akan terjadi jika kita mengisi ulang tenaga Aether dan melepaskannya untuk menghadapi kekejian abadi di Kota Abadi? Menurutku… setidaknya itu patut dicoba.”

Jet membuka mulutnya, tetapi pada akhirnya tidak bisa mengatakan apa-apa.

Naeve dan Bloodwave hanya menatap Sunny dengan ekspresi tercengang, mata mereka perlahan melebar.

Dalam keheningan yang menyusul, Nightwalker-lah yang berbicara lebih dulu.

Sambil memandang bergantian dengan ekspresi bingung, ia sedikit mengerutkan kening dan bertanya:

“Eh… ngomong-ngomong, siapa Sialannya si Aether itu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com