Saat pedang perak itu padam, Changing Star terdiam sejenak. Nyala api putih menyala di matanya, dan tiba-tiba, pelat dada putih bersih dari Armor Legiun Cahaya Bintang diselimuti oleh cahaya putih menyilaukan.

Kegelapan yang mulai merembes kembali ke aula utama kuil kuno itu mundur sekali lagi. Tampaknya Nephis mengubah target Kemampuan Aspek ajaibnya dan menggunakan armornya sebagai salurannya alih-alih pedangnya.

Namun dari samping, itu tampak seperti bintang putih yang mengamuk menyala di dadanya.

…Penundaan sesaat itu hampir merenggut nyawanya.

Begitu jeritan Sunny bergema di dalam katedral, bilah hitam yang mengerikan itu menebas turun sekali lagi. Kali ini, Nephis sepertinya tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri.

Namun, entah bagaimana, dia berhasil melakukannya.

Mendorong dirinya dari lantai marmer, dia memutar tubuhnya dan nyaris menghindari tebasan guillotine dari pedang besar Kesatria Hitam, lalu dengan cepat berguling menjauh. Detik berikutnya, dia sudah berdiri.

Saat iblis itu menerjang ke depan untuk menghancurkannya, Changing Star melakukan sesuatu yang tidak pernah diduganya akan dilakukan oleh putri kebanggaan dari Klan Api Abadi.

Dia membelakangi musuh… dan berlari.

Dari hari-hari awal mereka di Labyrinth, Sunny tahu bahwa Nephis bisa menjadi sangat cepat jika dia menginginkannya. Dan benar saja, sedetik kemudian, dia sudah berada jauh di sana. Sambil mengutuk pelan, dia mengikuti.

Tidak peduli seberapa cepat Nephis, Kesatria Hitam jauh lebih cepat.

Iblis itu sudah mengejar mangsanya yang kabur, bergerak dengan kecepatan yang tampak aneh untuk makhluk sebesar itu, terutama yang mengenakan setelan armor baja yang sangat berat. Setiap detik, dia semakin dekat dan dekat dengan Changing Star, pedangnya siap merenggut nyawanya.

Mengerahkan otot-ototnya hingga batas maksimal, Sunny berlari secepat yang dia bisa juga, mati-matian berusaha menyusul mereka. Dengan Effie dan Caster yang untuk sementara tidak bisa bertarung serta Cassie dan Kai yang tersingkir, dialah satu-satunya yang tersisa. Dia harus berhasil tepat waktu, apa pun yang terjadi.

Jika dia tidak melakukannya…

‘Ayo!’

Sambil mengatupkan giginya, Sunny entah bagaimana berhasil mempercepat larinya lebih jauh lagi.

Nephis sudah setengah jalan melintasi aula utama katedral. Patung dewi tanpa nama di ujung seberang pasti sudah terlihat olehnya.

Saat itulah dia tiba-tiba berhenti dan berbalik, meluncur di lantai marmer sejauh beberapa meter karena momentum. Pedang perak itu sudah disingkirkan dan dipanggil kembali dari Laut Jiwanya.

Tampaknya karena putus asa, Nephis memutuskan untuk melancarkan satu serangan terakhir yang bersifat bunuh diri pada raksasa baja yang mendekat dengan cepat itu. Atau mungkin dia sudah gila.

Tetapi itu hanya terlihat seperti itu.

…Sudut bibir Sunny melengkung ke atas.

‘Itulah gadis-ku!’

Rencana C akan segera membuahkan hasil. Changing Star telah menjalankan perannya dengan sempurna.

Yah, apa lagi yang diharapkan Sunny darinya?

Yang tersisa hanyalah mengulur waktu Kesatria Hitam selama beberapa detik.

Iblis itu mendatangi gadis berambut perak tersebut dalam kemarahan baja hitam yang memusnahkan. Nephis menyambutnya dengan ketenangan tekadnya yang biasa, menghindari setiap serangan dengan keahlian luar biasa. Sama seperti seumur hidup yang lalu, ketika dia menghadapi Caster di dojo Akademi, dia menggunakan pemahaman dan penguasaannya atas alur pertarungan untuk menjembatani kesenjangan kecepatan antara dirinya dan lawannya.

Dia tidak sekadar bereaksi terhadap hantaman mematikan yang dilancarkan oleh iblis itu, melainkan memprediksinya, bergerak untuk menghindari tebasan pedang besar hitam itu bahkan sebelum serangan itu terjadi.

Tentu saja, tarian mematikan ini tidak bisa bertahan lama. Sedikit saja kesalahan akan menjadi kesalahan terakhirnya. Dan bahkan jika dia tidak membuat kesalahan apa pun, Nephis tidak akan mampu mempertahankan tingkat konsentrasi ini untuk waktu yang lama, belum lagi beban gila yang ditanggung oleh stamina dan ketahanannya akibat benturan yang menakutkan ini.

Tetapi dia tidak perlu melakukannya. Yang harus dia lakukan hanyalah menyibukkan bajingan itu selama beberapa detik.

Dan ketika detik-detik itu habis…

Suara retakan batu yang tiba-tiba bergema dalam kegelapan kuil kuno itu.

***

Di tengah segala keributan itu, Stone Saint telah menghilang secara misterius. Setelah Sunny memastikan bahwa Iblis yang Jatuh itu mengincar Nephis di atas segalanya, petarung terkuat mereka — Bayangannya — sama sekali tidak terlihat.

Itu, tentu saja, disengaja. Dia sedang meletakkan dasar agar rencana tersebut berhasil sementara yang lainnya terus mengalihkan perhatian Kesatria Hitam.

Namun, rencana itu hanya bisa terjadi di tempat tertentu di aula utama. Di situlah Changing Star harus memancing Kesatria Hitam jika dia terpaku padanya. Mengikuti deskripsi yang diberikan kepadanya oleh Sunny, dia memimpin iblis itu lebih jauh ke dalam katedral dan berhenti di tempat yang tepat.

Dan kemudian, dia terlibat pertempuran sengit dengannya untuk memberikan waktu bagi Saint menutup perangkap tersebut.

…Yang mana dilakukannya dengan mengambil lari awal dan menubrukkan seluruh berat badannya ke salah satu pilar tinggi dan megah yang menopang atap katedral.

Pilar ini, khususnya, mengalami kerusakan di bagian dasarnya, menjadikannya sangat tidak stabil. Sunny mengenal setiap sudut kuil runtuh itu seperti telapak tangannya sendiri, jadi dia juga mengetahui kelemahan pilar ini.

Itulah dasar dari Rencana C miliknya.

Saat Sunny berlari, dia bisa melihat segala sesuatu yang terjadi setelahnya dalam seluruh kebrutalan yang megah.

Suara reruntuhan batu bergema di aula luas kuil kuno itu. Jaringan retakan muncul di kolom yang masif dan sangat tinggi itu dengan cepat menyebar menjadi celah yang dalam di dasarnya. Serpihan batu beterbangan ke segala arah, dan kolom itu mulai tumbang.

Awalnya tampak lambat. Namun pada kenyataannya, tidak.

Di tengah aula, Kesatria Hitam menghentikan serangan bertubi-tubinya sejenak dan menoleh, mengikuti suara retakan batu.

…Dia terlambat satu detik.

Saat Nephis berlari kencang menjauh, pilar itu menimpa sang iblis, menghancurkannya di bawah berton-ton batu keras yang tak terhitung jumlahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com