Istana itu tampak berada di ambang keruntuhan ketika Sunny mencapai gerbangnya yang melengkung dan cacat… sebenarnya, dia bahkan tidak yakin apakah Istana itu bisa runtuh. Bangunan normal dibangun dari batu bata, kayu, atau batu — sementara bangunan di dunia nyata dibangun dari semen atau kerangka logam yang dilapisi pelat logam campuran. Saat mengalami kerusakan cukup parah, bangunan-bangunan itu akan hancur berkeping-keping.

Namun, Istana itu hanya dicor dari logam. Tidak ada sambungan di dinding menjulangnya, dan tidak ada perbedaan antara menara-menaranya yang banyak. Bangunan itu bagaikan organ titen yang dibangun dari tak terhitung banyaknya pipa berongga — Sunny tidak yakin musik seperti apa yang akan dihasilkan jika Istana itu bernyanyi, dan tidak tahu seperti apa kehancurannya nanti.

Itu juga bukanlah rasa penasaran yang sia-sia. Dia perlu mengetahuinya agar tidak terkubur di bawah puing-puing…

‘Namun, sekarang bukan waktunya untuk bertanya-tanya.’

Ular raksasa itu meluncur keluar dari Istana bagaikan sungai batu onyx dan melingkar sejenak di ruang terbuka antara gerbangnya dan dinding Kastil Hitam. Kemudian, makhluk itu lenyap, hanya menygalkan Nightwalker, bayangannya, dan Sunny di belakang.

Bayangan itu tetap tak bergerak, sementara Nightwalker berguling di atas batu-batu retak disertai sumpah serapah yang tertahan. Sementara itu, Sunny hanya berdiri sejenak, menatap gulungan sutra yang dipegangnya dengan tangan yang menghitam dan hangus.

Air hujan terasa menenangkan di kulitnya.

Saat berikutnya, gulungan itu lenyap tanpa jejak, berpindah ke altar replika Kuil Tanpa Nama yang berdiri di atas air gelap di jiwanya yang tanpa cahaya.

“Apa… apa-apaan itu?”

Nightwalker sedang duduk di tanah, menatap bayangannya dengan ekspresi aneh dan penuh duka. Seolah-olah dia sendiri tidak memahami perasaan pahit berupa kesedihan dan kerinduan yang ditimbulkan oleh bayangan itu, dan merasa bingung oleh emosi yang tidak diundang tersebut.

Sunny juga merasakan kerinduan yang mendalam dan tak terlukiskan yang terpancar dari bayangan itu.

Keduanya jelas ingin disembuhkan dan menjadi utuh kembali… menjadi satu lagi. Bahkan jika tak satupun dari mereka memiliki kapasitas untuk menyadari keinginan itu secara sadar.

‘Reuni yang sangat menyentuh.’

Itu tampak seperti pemandangan yang sangat bermakna — seorang pria yang merindukan reuni dengan kematiannya. Mungkin ada semacam kesimpulan tentang sifat manusia yang bisa ditarik darinya, tetapi Sunny sedang tidak ingin merenung secara filosofis.

Tubuhnya yang terbakar terasa sangat sakit untuk melakukan hal itu.

Menurunkan tangannya, dia menjawab dengan mengangkat bahu:

“Itu adalah bayanganmu.”

Sunny mendekati Nightwalker dan menambahkan dengan nada suara rendah:

“Singkat cerita, Kota Abadi telah merenggutmu dengan memisahkanmu dari bayanganmu. Jadi, jika kita menyatukannya kembali ke jiwamu, kau akan bisa pergi.”

Dia mengamati bayangan itu dalam diam.

“Tentu saja, kau juga akan menjadi fana lagi.”

Nightwalker melihat sekeliling.

Bangunan Istana yang menyerupai gunung itu perlahan-lahan runtuh ke dalam dirinya sendiri, seluruh dunia tampak ditelan oleh cahaya menyilaukan dan api putih di timur, segudang wraith sedang mengepung barisan Legiun Bayangan yang semakin menyusut, seorang Titan Agung sedang ber marcha menuju ke arah mereka menyeberangi danau…

Dan di atas semua itu, kubah tak kasat mata yang menahan massa Laut Badai yang memusnahkan berada di ambang kehancuran.

Sekalipun seseorang berusaha sangat keras, akan sulit untuk menemukan saat yang lebih buruk untuk tiba-tiba menjadi fana.

Nightwalker menyeringai.

“Terdengar bagus. Ayo kita lakukan.”

Ada rasa ketidakpercayaan yang mendalam yang tersembunyi di balik nadanya yang riang. Tampaknya dia tidak pernah menganggap serius janji Sunny untuk membantunya melarikan diri dari Kota Abadi… setidaknya begitulah cara Sunny menafsirkan sedikit keputusasaan yang terpancar di mata perak Nightwalker.

Dia mengangguk perlahan.

‘Apakah aku bahkan bisa melakukannya?’

Yah, itu adalah pertanyaan yang tak berarti. Sunny adalah seorang Supreme, jadi jika dia memutuskan untuk melakukan sesuatu, Kehendaknya akan mewujudkannya. Ucapannya adalah hukum dalam arti yang paling harfiah… selama dia bisa menegakkan hukum itu pada dunia.

Sebelum mulai bekerja, Sunny meluangkan waktu sejenak untuk mengevaluasi situasi di medan perang.

Legiun Bayangan perlahan-lahan dibantai, tapi…

Ekspresinya berubah tipis.

‘Hah?’

[Cassie, di mana Jet?]

Tak satupun dari penjelmaannya yang bisa merasakan keberadaannya.

Balasan datang tak lama kemudian:

[Dia ditelan oleh Jiwa Kanakht.]

Mata Sunny melebar.

[Dia ditelan apa?!]

Empat penjelmaannya sedang mendukung Legiun Bayangan dan karena itu berada di medan perang, tetapi dia bukanlah makhluk yang mahatahu. Jangkauan indra bayangannya terbatas di Kota Abadi, dan sebagian besar bentang utara Pulau Istana kini diselimuti oleh kabut.

Selain itu, para wraith hampir tidak menghasilkan bayangan. Jadi Sunny mengalami kesulitan dalam memahami para prajurit hantu dan pemimpin mereka, serta Jet sendiri saat dia mengenakan wujud Transenden-nya.

Itulah sebabnya dia kehilangan jejaknya sejenak.

[Apa maksudmu, dia ditelan oleh Jiwa Kanakht?!]

Cassie menjawab dengan singkat:

[Aku yakin dia akan baik-baik saja.]

Akan lebih meyakinkan jika dia masih memiliki kemampuan untuk melihat masa depan.

Sunny mengatupkan giginya.

‘Dia… Jet. Itu Master Jet. Dia tahu apa yang sedang dilakukannya.’

Dia merasa cemas, tetapi tahu bahwa dia harus melakukan bagiannya sendiri saat ini.

Terutama karena tidak banyak waktu tersisa.

Kubah Kota Abadi mulai hancur, tentara hantu sialan itu mengamuk, dan Daging Kanakht semakin mendekat. Tempat itu bersiap untuk runtuh.

Namun, semua masalah ini dapat diselesaikan dengan mudah…

Yang harus dilakukan Sunny dan rekan-rekannya adalah berlari.

Meskipun lebih disukai, tidak ada aturan yang mengharuskan mereka untuk membunuh Daging, Jiwa, dan Kegilaan Kanakht. Sekarang setelah Sunny mendapatkan apa yang diinginkannya, mereka bisa begitu saja meninggalkan ketiga makhluk eldritch itu di dasar Laut Badai dan melarikan diri.

Satu-satunya hal yang menghalangi jalan mereka adalah takdir Nightwalker.

Begitu Nightwalker dan bayangannya disatukan kembali, Sunny akan memiliki jauh lebih banyak pilihan terkait akhir dari ekspedisi ini.

Jadi, dia menatap makhluk abadi yang awet muda itu dan tersenyum.

“Hei… tetaplah diam.”

Nightwalker mengangkat sebelah alisnya.

“Baiklah? Tapi, eh… kenapa kau mengatakannya dengan nada yang begitu menyeramkan?”

Sunny berlutut di dekatnya, mengulurkan tangan, dan memanggil sebuah Memorabilia.

Beberapa saat kemudian, Jarum Weaver jatuh ke dalam genggamannya.

“Karena aku akan menjahitmu dan bayanganmu agar menyatu kembali. Oh… ini mungkin akan terasa sakit, tapi jangan khawatir.”

Dia tersenyum ramah.

“Kau tidak akan mati.”

Seiring dengan itu, empat tangan berwarna hitam pekat muncul di sisi-sisinya.

Keempat tangan itu merajut benang dari esensi bayangan. Lengan yang hangus terkulai lemas, sementara tangan kedua yang asli memegang jarum.

Sunny menarik napas dalam-dalam.

Dan mulai bekerja.

IndoWebNovel – indowebnovel.com