Interogasi itu berlanjut cukup lama, menghasilkan tanggapan-tanggapan yang sama tidak masuk akalnya.

Yutra yang Bangkit adalah seorang pria yang terhormat. Dia mungkin bukan orang yang kuat, tetapi dalam batas-batas bakat dan kesempatan modis yang diberikan kepadanya, dia sangat luar biasa.

Dia adalah seorang suami dan ayah yang penuh kasih, teman yang dapat diandalkan bagi sesama orang yang Bangkit, dan prajurit yang berani dari Domain Manusia. Segala sesuatu yang dia ceritakan tentang dirinya cocok dengan informasi yang telah mereka kumpulkan sebelumnya, dan Kai juga tidak merasakan kebohongan apa pun dari apa yang dikatakan pria itu.

Dia adalah pria yang baik dan setia.

Kecuali, tentu saja, fakta bahwa di dalam benak Yutra, saat ini tidak ada hal yang lebih penting daripada Lord Asterion, yang dia anggap sebagai kebaikan yang lebih besar.

Pengabdiannya kepada sang Penguasa Mimpi (Dreamspawn) sangat mutlak, mengalahkan segala nilai dan prinsip lainnya. Dia bukanlah pria yang amoral — justru sebaliknya — tetapi moralitasnya membuat pengecualian untuk segala hal yang terhubung dengan Asterion. Dia juga bukan pria yang tidak rasional, tetapi rasionya gagal setiap kali Asterion disebutkan, dan dia bahkan tidak mampu menyadari bahwa pikiran dan pendapatnya tidak masuk akal.

Itu sangat meresahkan… justru karena Yutra di luar hal tersebut adalah orang yang sepenuhnya waras dan rasional.

Ketika ditanya dengan pertanyaan yang lebih terperinci, dia sempat merasa kebingungan sejenak, lalu dengan mudah memunculkan jawaban-jawaban improvisasi yang sesuai dengan pandangan dunianya yang terpilin.

Yutra tidak tahu banyak tentang subjek dari pengabdiannya yang menyeramkan itu, bahkan jika dia sendiri tidak menyadarinya.

Dia tampaknya samar-samar tahu bahwa Asterion adalah seorang Supreme, tetapi tidak tahu bagaimana sang Penguasa Mimpi mencapai Supremasi itu atau kekuatan apa yang dia miliki. Yutra tidak begitu ingat bagaimana dia bisa mengabdikan diri pada Asterion, atau kapan. Yang terpenting, dia sama sekali tidak tahu apa rencana Asterion, atau apa peran dirinya sendiri dalam mewujudkan rencana-rencana tersebut.

Yang bisa dia lakukan hanyalah tersenyum mengerikan dan mengulangi kata-kata yang tidak dapat dipahami:

“Kebersamaan… persekutuan… keselamatan untuk semua!”

Dia juga tidak mengetahui identitas para budak Asterion lainnya. Tentu saja, dia tidak tahu — lagipula, dia bahkan tidak tahu bahwa dirinya sendiri telah memperbudak. Sebaliknya, dia tampaknya menganggap bahwa semua orang membagikan keyakinannya, seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia.

Tidak ada satu pun ucapan atau tindakan mereka yang berhasil menggoyahkan pengabdiannya bahkan sedikit pun.

Akhirnya, mereka membiarkan Yutra sendirian dan mundur dari ruang tahanan tersebut.

Kai menemui mereka di luar sel, dengan ekspresi terganggu terpampang di wajah tampannya.

“Dia benar-benar tidak waras.”

Mereka semua merasa terganggu oleh percakapan aneh dengan Yutra, tetapi Kai pasti menderita jauh lebih banyak, mengingat dia merasakan bahwa segala sesuatu yang diucapkan oleh budak itu adalah benar — atau setidaknya bahwa dia dengan tulus mempercayainya sebagai kebenaran.

Sunny memadat kembali menjadi wujud manusia dan menatap temannya itu cukup lama.

“Tidak masalah jika dia gila. Masalahnya adalah dia justru terlalu waras.”

Nephis mengangguk.

“Fungsi mentalnya utuh. Hanya saja… data dasarnya telah diganti.”

Mesin rumit dari pikiran Yutra berfungsi sebagaimana mestinya. Namun, fondasi tempat mesin itu dibangun — keyakinan dan prinsipnya — telah diutak-atik. Jadi, seluruh hasilnya menjadi sangat terkontaminasi.

Nephis terdiam sejenak, mengerutkan kening. Akhirnya, dia hanya mengucapkan satu kata.

“Merepotkan.”

Sunny cenderung sependapat.

“Dia benar-benar dicuci otaknya… yang merupakan jenis masalah baru, setidaknya dalam pengalaman sialku.”

Dia menghela napas.

Serangan mental selalu menjadi hal yang paling berbahaya dan tersembunyi, dan musuh yang bisa menggunakannya selalu menjadi musuh yang paling mematikan. Namun, dia belum pernah benar-benar menghadapi tingkat manipulasi mental seperti ini… biasanya, para budak angan-angan entah tidak berakal atau dikendalikan secara langsung oleh tuan mereka.

Namun, Yutra tidak berakal maupun dikendalikan. Asterion tidak sedang menarik tali kendalinya… tidak perlu melakukannya, karena Yutra bukan boneka. Dia adalah individu yang sepenuhnya bebas dan mandiri — seseorang yang masih memiliki kehendak bebas, dan memilih untuk melayani sang Penguasa Mimpi hanya karena itulah yang dia yakini benar.

Meskipun keyakinannya telah dicemari oleh manipulasi yang licik.

“Kita pernah menghadapi masalah seperti ini sebelumnya. Kalian seharusnya juga pernah.”

Suara Cassie terdengar tenang, tetapi suram.

Sunny menatapnya dengan terkejut.

“Pernah?”

Dia mengangguk.

“Ketika Nephis dan aku masih menjadi Sleeper, kami jatuh di bawah sihir mental dari sebuah pohon laknat. Sihir itu memelintir keyakinan kami, meskipun tidak dengan cara yang secanggih pencapaian sang Penguasa Mimpi… namun hasilnya sama efektifnya. Kamu membakar pohon itu saat menjelajahi Pantai Terlupakan bertahun-tahun kemudian. Jadi, masalah ini tidak sepenuhnya baru.”

Mata Sunny sedikit melebar.

“Oh. Kamu benar. Pohon itu memang memiliki kekuatan yang serupa.”

Nephis memiringkan kepalanya sedikit.

“Pemelotot Jiwa (Soul Devourer) pastilah anakan yang telah terkorupsi dari pohon suci Dewa Hati (Heart God). Sang Penguasa Mimpi juga mewarisi garis keturunan Dewa Hati. Hubungan yang sangat menarik.”

Sunny mengangkat sebelah alisnya.

‘Dewa Hati. Dewa jiwa, emosi, pertumbuhan, ingatan… dan kelaparan.’

Kai menatap Nephis, lalu bertanya dengan nada merenung:

“Bagaimana kalian berdua lolos dari sihir mental itu, bertahun-tahun yang lalu?”

Nephis melirik Cassie, terdiam sejenak, lalu menunduk.

“…Aku tidak begitu ingat.”

Nephis dan Cassie mungkin tidak mengingatnya, tetapi Sunny mengingatnya.

Bagaimana mereka bisa lolos dari Pemelotot Jiwa?

Melalui kombinasi takdir dari peringatan nubuat Cassie, kekeras kepalaan Neph, kedengkian Sunny yang tiada henti, dan setetes darah Weaver.

Namun, dia tidak berpikir takdir akan menyelamatkan mereka lagi. Baik karena Asterion jauh lebih kuat daripada Pemelotot Jiwa, maupun karena dia tidak lagi terikat oleh Takdir (Fated).

“Tidak begitu ingat…”

Sunny menatap Cassie, memperhatikannya sejenak, lalu bertanya dengan nada santai:

“Mengingat sang Penguasa Mimpi memasukkan data yang tercemar ke dalam kepala Yutra… tidak bisakah kamu menghapusnya begitu saja?”

Cassie terdiam sejenak.

“Kamu ingin aku mengutak-atik ingatannya?”

Sunny mengangguk.

“Aku ingin kamu mencuci bersih pencucian otaknya. Bukan berarti kita belum pernah mempertimbangkan opsi itu sebelumnya. Kekuatan sejati Asterion menyebar melalui pengetahuan, dan salah satu dari kita bisa menghapus pengetahuan dari kepala orang. Bukankah bodoh jika kita tidak mencoba menggunakan kemampuan itu untuk keuntungan kita?”

Cassie menoleh menghadapnya dan sedikit mengerutkan kening.

“Satu-satunya masalah adalah aku akan terpapar pada pengetahuan yang sama saat mencoba menghapusnya.”

Dia terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Maksudku adalah… ini layak untuk dicoba.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com