Berdiri di atas tembok besar Kota Gelap, Sunny menatap langit tanpa bintang.

Sebuah kekosongan hitam yang luas membayangi Pantai Terlupakan, tak berujung dalam keabadian gelapnya…

Hari ini, sesosok iblis yang indah berlomba dengan angin melintasi kekosongan hitam itu, berjemur dalam ketiadaan cahaya yang tak berujung.

Beberapa waktu kemudian, Revel mendarat di parapet benteng di dekatnya. Dalam wujud Transcendent-nya, Sang Penari Gelap tampak seperti sesosok iblis wanita yang dipahat dari kegelapan murni — tingginya telah bertambah hingga hampir empat meter, rambut hitam legamnya tampak tumbuh jauh lebih panjang, dan dua tanduk obsidian menonjol dari kepalanya, melengkung sedikit.

Dua sayap hitam seperti kulit terentang dari punggungnya, dimahkotai dengan duri-duri obsidian… melihat cakar-cakar mematikan itu, Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak merinding sambil mengingat sensasi saat cakar-cakar itu menembus daging Saint seperti kertas.

Revel menarik napas dengan dada penuh, lalu menghembuskannya perlahan dan mengarahkan pandangan matanya yang legam ke arahnya.

“Ini benar-benar nyata.”

Ia berbalik menghadap langit tanpa bintang dan mendesah.

“Sebuah daratan tanpa matahari…”

Sunny terdiam beberapa saat, lalu tersenyum tipis.

“Secara teknis, dulunya ada matahari di sini. Tapi Nephis membunuhnya.”

Revel tidak menjawab, jadi Sunny menatapnya dan bertanya:

“Jadi? Apa kau menyukai tempat ini?”

Wanita itu terkekeh dan tetap diam.

Namun, setelah beberapa saat, ia berbicara:

“Menyukainya? Ya. Lebih dari sekadar ya, sungguh — rasanya tempat ini dan aku memang ditakdirkan untuk bersama. Lucu, bukan? Seishan menghabiskan waktu satu dekade berusaha melarikan diri dari sini, tapi sekarang aku di sini, senang untuk tinggal.”

Revel menunduk.

“Hanya sedikit dari kami para yatim piatu yang berhasil sejauh ini. Beberapa tewas di Nightmare Pertama, beberapa gugur di kemudian hari. Dan mereka yang tersisa semuanya menanggung kutukan mereka… Flaw mereka. Flaw Seishan mungkin yang terberat, tapi kurasa milikkulah yang paling kejam.”

Ia menatap Sunny.

“Bagaimana denganmu, Penguasa Bayangan? Seberapa berat Flaw-mu?”

Sunny mengangkat sebelah alisnya. Di antara para Awakened, bertanya tentang Flaw seseorang dianggap sangat tidak sopan. Tapi sekali lagi, setelah menyaksikan Revel di habitat aslinya, ia pasti orang bodoh jika mengharapkan keanggunan dan sopan santun darinya.

Ia mengangkat bahu sambil tersenyum.

“Flaw itu benar-benar membentuk hidupku dengan cara yang tidak kuduga. Dulu semuanya terasa sangat tidak adil… tapi sekarang, kurasa itu adalah jalan yang terbaik.”

Sunny menatap bentangan luas Pantai Terlupakan di hadapannya. Revel mengamatinya selama beberapa saat, lalu bertanya:

“Apakah kau sendiri menyukai tempat ini?”

Sunny terkekeh.

“Aku suka karena tempat ini memberiku keunggulan bawaan atas siapa pun yang mencoba menyerbunya. Aku juga suka memerintah di tanah yang gagal membunuhku… Kau tahu, aku orang yang cukup pendendam. Menjadi Raja Kegelapan di Pantai Terlupakan memberiku banyak kepuasan yang penuh dendam.”

Sambil berkata demikian, Sunny menggelengkan kepalanya.

“Bukannya memerintah Pantai Terlupakan tidak memberiku banyak sakit kepala juga. Lagi pula, tempat ini tidak masuk akal sama sekali. Tidak apa-apa jika tidak ada matahari di sini, tapi bagaimana cuaca bisa tetap sejuk tanpa matahari? Mana aku tahu. Sebagian besar air menghilang saat Laut Gelap disegel, jadi aku harus mendapatkannya dengan cara tertentu…”

Ia mengatupkan bibirnya.

“Masih ada sedikit air tanah yang tersisa, tapi letaknya terlalu dalam untuk digali sumur. Tempat ini pada dasarnya adalah gurun pasir, yang berarti, secara teori, tidak ada yang menghentikan Gurun Nightmare untuk menelannya. Haruskah aku khawatir tentang penggurunan? Sekali lagi, tidak punya petunjuk. Masih banyak masalah lain seperti itu.”

Sunny akhirnya menunduk, di mana sebuah pemukiman tertutup telah muncul di bawah tembok Kota Gelap. Ekspresinya menjadi rumit.

“Untuk saat ini, kami telah mengimpor pasokan air dan makanan melalui Gerbang Mimpi, namun itu hanyalah langkah sementara. Aku ingin membuat Pantai Terlupakan mandiri, dan di atas segalanya, tidak akan ada sumber pasokan di sisi lain Gerbang di masa depan. Karena tidak akan ada dunia nyata di masa depan.”

Pemukiman itu dibangun dari bayangan yang diwujudkan. Dari segi arsitektur tidak ada yang istimewa, tapi setidaknya Sunny telah berusaha membuat bangunan-bangunan itu tampak mirip dengan yang ada di Kota Gelap. Pengalamannya dalam menciptakan tempat perlindungan di Permainan Ariel sangat membantunya, sehingga hasilnya cukup layak.

Yang terbaik dari semuanya, bayangan yang ia wujudkan cukup tahan lama hingga menjadi rintangan yang hampir tidak bisa dihancurkan bagi manusia dari Peringkat Awakened. Mengingat pemukiman itu dimaksudkan untuk berfungsi sebagai kamp penjara — atau fasilitas karantina, jika ia ingin mengatakannya dengan nada sinis — itu sudah sangat memuaskan.

Tentu saja, ada perbedaan antara menciptakan tempat perlindungan yang nyaman untuk dirinya sendiri dan Kai dengan membangun pemukiman yang dimaksudkan untuk menampung ribuan manusia.

Contohnya, harus ada semacam sistem pembuangan limbah. Sampah harus dikumpulkan dan dibuang, makanan harus disiapkan dan didistribusikan, harus ada air mengalir, dan karena ia tidak ingin para tahanan mati karena bosan, harus ada juga beberapa bentuk hiburan yang tersedia — dan masih banyak lagi.

Untungnya, Sunny telah mengumpulkan beberapa pengalaman yang relevan saat mengatur akomodasi yang layak untuk para anggota Klan Bayangan yang tinggal di Kota Gelap, meskipun dalam skala yang jauh lebih kecil. Jadi, ia berhasil membuat kamp penjara tersebut cukup layak huni.

Tentu saja, itu sama sekali tidak mengurangi sifat suramnya.

‘Akhir-akhir ini aku benar-benar merasa seperti penjahat.’

Sambil melihat ke bawah, Sunny menghela napas.

“Omong-omong soal mengimpor pasokan, kita harus mencari jauh lebih banyak makanan dan air sekarang. Untungnya teman-teman kita di pemerintahan tahu betul cara menyembunyikan jejak dokumen.”

Revel mengerutkan kening.

“Kau berhasil menangkap semua orang ini tanpa membunuh siapa pun — yang sulit dipercaya, kerja bagus. Tapi…”

Wanita itu menatapnya lama.

“Sekarang apa?”

Sunny membalas tatapannya dengan saksikan yang lama.

“Sekarang kita menahan mereka di sini sampai keturunan mimpi (Dreamspawn) ditangani, sembari terus menambah jumlahnya.”

Ia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengalahkan Asterion.

Namun, semoga saja ia tidak perlu memperluas pemukiman ini…

IndoWebNovel – indowebnovel.com