Sunny mengamati Mordret dalam keheningan.

Saat itu, sudah jelas bahwa kata-kata tidak akan menyelesaikan apa pun. Raja Ketiadaan sangat mewaspadai sang Keturunan Mimpi sehingga ia telah menyerah pada Wilayah Manusia. Itu berarti tidak ada ucapan Sunny yang bisa menggoyahkannya—karena sejauh menyangkut Mordret, Sunny dan Nephis sudah dikalahkan.

Mereka sudah dianggap mati.

Untuk apa ia tergerak oleh kata-kata dari sesosok mayat?

’Sialan dia.’

Lantas, apa artinya ini bagi Wilayah Manusia?

Sunny menghela napas.

Itu berarti waktu mereka, yang tadinya sudah sangat singkat, kini telah habis sepenuhnya.

Asterion perlahan-lahan membalikkan umat manusia melawan mereka. Sekarang seluruh kota jatuh di bawah pengaruhnya, konflik antara kaum loyalis dan para pembelot akan terus meningkat hingga mencapai kesimpulan yang tak terelakkan—kekalahan telak Wilayah Kerinduan.

Nephis akan kehilangan lebih banyak lagi kekuatannya.

Pada saat yang sama, sebuah ancaman baru akan mulai menyebar dari utara. Mordret sedang dalam jalur perang, bersiap untuk melahap Wilayah Kelaparan sepenuhnya… atau mati dalam usaha tersebut.

Ia telah merebut Neraka Kaca. Penaklukan tunggal itu akan meningkatkan kekuatannya secara luar biasa, karena ia tidak lagi terpaksa kelaparan di Pegunungan Hampa. Sebaliknya, ia akan menyerbu Sarang dan menyapu bersihnya, memusnahkan setiap Makhluk Mimpi yang bersembunyi di kedalaman kristal dan menjadikan mereka bejananya.

Itu akan membutuhkan sedikit waktu dan usaha. Namun pada akhirnya, sang Raja Ketiadaan akan meluber keluar dari Neraka Kaca bagaikan air pasang, menyapu wilayah-wilayah tetangga terlebih dahulu, dan sisanya di Alam Mimpi kemudian.

Ia tidak akan mampu menyeberangi Laut Tulang di selatan, dan Godgrave sebagian besar tandus. Namun, Mordret mengendalikan dunianya sendiri yang berskala mini—Alam Cermin—dan dapat membentuknya menjadi jembatan antara dua pantulan mana pun. Jadi, pasukannya dapat berbaris langsung dari Bukit Merah menuju Benteng terdekat mana pun.

Lalu, Benteng mana yang paling dekat?

Ekspresi Sunny menjadi gelap.

Suaka Noctis di timur. Benteng di atas Danau Air Mata di sebelah barat…

Dan di baliknya, Ravenheart.

Mordret hampir mustahil untuk dibunuh, tetapi ia mempertaruhkan nyawanya setiap kali menantang seseorang dalam duel jiwa. Neraka Kaca memberinya keunggulan unik, jadi ia telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mempelajari Bukit Merah dan seluruh penduduknya secara detail—itulah salah satu alasan mengapa ia mampu merayap ke dalam jiwa mereka dan menghancurkan semuanya dalam kurun waktu satu malam.

Alasan yang jauh lebih penting, bagaimanapun, adalah tidak ada yang menduga serangannya. Sekarang setelah ia menampakkan diri, menaklukkan kota lain dengan cara yang sama akan menanggung tingkat risiko yang jauh lebih tinggi… karena baik Sunny maupun Asterion dapat menerapkan tindakan pencegahan.

Sunny dapat menyembunyikan agen-agen dari Klan Bayangan di antara populasi kota-kota tetangga. Semua anggota klannya membawa Tanda Bayangan, yang berarti ia dapat memasuki Laut Jiwa mereka dengan bebas. Oleh karena itu, menantang mereka dalam duel jiwa sama dengan menantang Sunny sendiri, yang merupakan satu hal yang tidak akan pernah dilakukan oleh Mordret.

Asterion memiliki caranya sendiri, tidak diragukan lagi.

Sedangkan untuk Nephis… Sunny bahkan tidak yakin apakah Mordret bisa menyerbu jiwa orang-orang yang diperkuat oleh apinya, atau setidaknya melakukannya tanpa terluka.

Bagaimanapun, Mordret tidak akan menyerang Benteng-benteng lain di Wilayah Manusia dengan cara yang sama. Meskipun begitu, bukan berarti mereka aman—jauh dari itu. Saat ini, ia dapat dengan mudah melibas pertahanan mereka melalui kekuatan militer mentah, dan kekuatannya hanya akan meningkat setelah ia menyerap kawanan besar Makhluk Mimpi yang menghuni Sarang.

Kekuatannya akan semakin bertambah dengan setiap kota yang ia taklukkan.

Sunny tentu saja mengkhawatirkan Suaka Noctis dan klan Bulu Putih. Kepulauan Rantai juga merupakan lokasi yang secara strategis penting, karena tempat itu adalah gerbang menuju Pegunungan Hitam dan jantung Alam Mimpi di sekitarnya.

Tak perlu dikatakan lagi, ia juga mengkhawatirkan Ravenheart. Bagaimanapun, itu adalah salah satu dari dua kota berpenduduk terbanyak di Alam Mimpi, sekaligus tempat tinggal Kai.

Namun sebenarnya, benteng bekas Klan Kesedihan di tepi Dataran Sungai Bulanlah yang paling krusial. Itu karena Air Terjun Raksasa, Dewi Meratap, menciptakan Danau Air Mata di sana—dan danau itu melahirkan Sungai Air Mata, yang menghubungkan seluruh pemukiman manusia di Barat menjadi satu.

Jika Mordret entah bagaimana berhasil merebut Danau Air Mata, invasi ke Wilayah Manusia bisa jadi tak terhentikan. Setidaknya, invasi itu pasti akan menjadi jauh lebih cepat.

Dan siapa yang bisa menghentikan Mordret?

Masih belum jelas apakah Sunny atau Nephis bisa mengalahkannya secara telak dalam pertarungan satu lawan satu… bahkan jika Sunny dengan senang hati akan mencobanya. Namun, yang hampir pasti adalah mereka kemungkinan besar akan menghancurkannya jika mereka bertarung bersama.

Kendati demikian, itu hanya akan berujung pada melemahnya kedua belah pihak, menjadikan Asterion satu-satunya pemenang.

Yang lebih penting…

Sunny dan Nephis harus segera berangkat. Faktanya, sekarang setelah Mordret memulai invasi ke Wilayah Manusia, mereka harus pergi secepat mungkin.

Karena cara tercepat dan paling efektif untuk menghentikan sang Raja Ketiadaan—serta mencegahnya mengambil korban jiwa yang tak terhitung jumlahnya—adalah dengan melenyapkan pemicu dari perang salib pembantaian massal tersebut. Yaitu menyingkirkan Asterion sebagai ancaman.

Dan mereka hanya bisa mengalahkan Asterion dengan cara pergi.

Itulah satu-satunya penglihatan Cassie yang tidak boleh diragukan oleh Sunny.

’Aku membuang-buang waktu di sini.’

Sunny menatap Mordret dengan ekspresi muram, mempertanyakan pilihan-pilihan masa lalunya.

Apakah penduduk Bukit Merah akan tetap hidup jika ia membunuh pecahan lain dari sang Raja Ketiadaan di Kota Mirage?

Bagaimanapun juga, bahkan jika ia tidak bisa membunuhnya sekarang, setidaknya ia bisa memperlambatnya sedikit.

“Tubuhmu ini.”

Mordret menatap ke bawah pada tubuh perkasa Santo Dar dan tersenyum.

“Tidak sepenuhnya gaya-ku, bukan? Ah, tapi ini cocok untukku. Aku pikir Aspeknya akan mubazir, mengingat kedalaman persepsiku sendiri, tapi ini sebenarnya sangat berbeda dari kemampuanku sendiri. Sangat berguna.”

Sunny menghela napas.

“Kau bisa melihat segalanya, kan? Jadi tidak ada musuh yang bisa menyelinap mendekatimu tanpa disadari.”

Mordret mengangguk.

“Yah, begitulah kira-kira, ya.”

Namun pada saat berikutnya, ia beroyak dan mengeluarkan rintihan kesakitan, aliran darah mengalir keluar dari mulutnya.

Itu karena sebuah panah hitam telah menembus tenggorokannya.

Berjalan lebih dekat, Sunny menatap ke bawah pada sosok Santo Dar yang ambruk dan berkata dengan nada rendah:

“Kenalkan Slayer. Kau tidak akan percaya makhluk macam apa yang telah ia buru di masa lalu… jadi, jangan terlalu bersedih.”

Saat kata-kata itu meluncur dari mulutnya, gelombang tikus hitam yang berhamburan bangkit dari bayangannya, mengalir menuju segudang bejana di bawah sana.

Bayangannya mendesah.

“Ah. Sayang sekali. Aku cukup menyukai tubuh itu… jadi kita benar-benar melakukannya? Kita bertarung?”

Sunny tersenyum dingin.

“Aku akan bertarung denganmu di lain hari. Hari ini, aku hanya akan memberimu kenang-kenangan perpisahan dan pergi.”

Ia melirik bayangannya dengan dingin, memasang wajah masam, lalu membaur ke dalam bayang-bayang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com