’Kembali ke Makam Ariel…’

Secara teknis, itu adalah pernyataan yang keliru.

Bagaimanapun, Sunny tidak pernah berada di dalam Makam Ariel. Begitu pula orang lain — maksudnya, manusia dari Alam Perang. Asterion pernah mencoba mencapai Piramida Besar sekali, namun gagal mengatasi Padang Pasir Mimpi Buruk dan terpaksa berbalik.

Apa yang telah Sunny kunjungi dan lalui adalah versi bayangan dari Makam Ariel yang disihir oleh Mantra. Terkadang sangat mudah untuk mencampuradukkan keduanya, tetapi perbedaan itu sangatlah penting.

Jadi, tidak tepat jika dikatakan bahwa Cassie mengirimkan pesan yang menyuruhnya untuk kembali ke Makam Ariel. Sebaliknya, dia menyuruhnya untuk memasuki Makam Ariel yang sebenarnya, untuk pertama kalinya.

’Pantas saja…’

Pantas saja Chain Breaker terombang-ambing di Sungai Besar. Pantas saja, tidak seperti anggota kohort lainnya, Sunny dan Nephis mengambil peran sebagai diri mereka sendiri dalam Mimpi Buruk, alih-alih mengambil peran sebagai pahlawan lokal.

Pantas saja dia telah bertemu dengan versi masa depannya di Muara Sungai.

Itu semua karena Sunny dan Nephis akan memasuki Makam Ariel yang sebenarnya, dan karena itu meninggalkan jejak mereka di Sungai Besar. Karena Sungai Besar mengalir dari masa depan ke masa lalu, setiap orang yang pernah memasuki Piramida Besar akan ditempatkan ke dalam Mimpi Buruk oleh Mantra — Daeron dan para jawaranya telah mengalaminya, begitu pula Sunny dan Nephis.

Sunny selalu menduga bahwa suatu hari nanti dia harus mengunjungi Makam Ariel. Sekarang, dia tahu bahwa hari itu telah tiba, dan alasan dia harus kembali ke sana ada kaitannya dengan mengalahkan Asterion.

Sebenarnya, ada beberapa kemungkinan alasan yang dapat dia pikirkan yang akan menjadikan Makam Ariel sebagai kunci untuk mengalahkan Sang Penitis Mimpi.

Pertama dan terpenting, ada sifat dari Sungai Besar itu sendiri. Sungai Besar itu sangat tidak terduga dan luar biasa berbahaya, tetapi sungai itu juga menghadirkan kesempatan langka bagi siapa pun yang mampu bertahan dari arusnya yang mematikan… sebuah kesempatan untuk lolos dari kungkungan waktu.

Eurys telah memberitahu Sunny bahwa dia akan membutuhkan ratusan tahun agar memenuhi syarat untuk mencoba Deifikasi secara alami. Di Makam Ariel, ratusan tahun itu bisa menjadi tidak lebih dari satu hari saja… jika dia cukup beruntung.

Sayangnya, dia tidak lagi memiliki takdir (*Fated*), jadi ada terlalu banyak faktor keberuntungan yang terlibat dalam rencana potensial itu bagi selera Sunny.

Dan berbicara tentang takdir (*Fated*)… Makam Ariel juga memegang kunci untuk merebut kembali takdirnya.

Sunny tahu bahwa Burung Pencuri Sialan telah melarikan diri dari Mimpi Buruk yang runtuh dengan mencuri takdirnya dan menggunakan hubungannya dengan Mantra Mimpi Buruk untuk menyusup ke dunia nyata. Kemungkinan besar burung itu masih berada di sarangnya di jantung Makam Ariel — yang asli kali ini, bukan ilusi yang disihir oleh Mantra.

Dan burung terkutuk itu masih menyimpan takdirnya yang dicuri.

Jadi, jika Sunny membunuh Burung Pencuri Sialan itu, ada kemungkinan besar dia akan dapat merebut kembali takdirnya, menjadi *Fated* sekali lagi, dan diingat oleh dunia. Dia akan mendapatkan kembali Nama Aslinya dan menjadi pembawa Mantra Mimpi Buruk sekali lagi, yang akan memungkinkannya untuk menantang Mimpi Buruk Kelima…

Itu adalah sesuatu yang telah diputuskan oleh Sunny untuk dilakukan, tetapi sekarang, ada alasan tambahan baginya untuk menjelajahi Makam Ariel dan menghadapi Burung Pencuri Sialan.

Alasan yang sangat mendesak, tepatnya.

Dia tidak tahu apakah fakta menjadi *Fated* itu sendiri atau kemungkinan menantang Mimpi Buruk dan menjadi Suci (*Sacred*) yang dimaksudkan untuk membantunya mengalahkan Asterion, tetapi kedua pilihan itu tampak menjanjikan.

Dan terakhir — meskipun agak mengada-ngada, sejauh menyangkut rencana — ada Burung Pencuri Sialan itu sendiri.

Teror Terkutuk itu, yang dibenci oleh para dewa maupun makhluk-makhluk dari Ketiadaan (*Void*), mampu mencuri takdirnya. Dengan melakukan itu, ia telah menghapus ingatan tentang dirinya, serta namanya, dari permadani besar takdir… dan oleh karena itu dari benak semua orang. Tidak hanya itu, tetapi orang-orang tidak dapat mengingat hubungan masa lalu mereka dengannya, bahkan jika dia memberitahu mereka berulang kali.

Dan apa sumber kekuatan utama Asterion? Apa yang membuat eksistensinya menjadi mungkin?

Itu adalah orang-orang yang mengetahui tentang dia dan mengingat namanya. Itu adalah penyebaran gagasan tentang dirinya di benak yang tak terhitung jumlahnya, yang merupakan fondasi bagi eksistensi dan Domainnya.

Sunny merasa hancur dan patah hati ketika dia kehilangan takdirnya dan dilupakan oleh semua orang. Tapi Asterion? Jika mereka berhasil membuat Burung Pencuri Sialan mencuri takdir Asterion, entah bagaimana caranya, dia tidak hanya akan terluka. Dia akan berhenti eksis begitu saja, karena dia tidak lebih dan tidak kurang dari sebuah gagasan yang hidup, menular, dan penuh kebencian.

Tentu saja, Sunny sama sekali tidak tahu bagaimana membuat Teror Terkutuk melakukan apa yang ingin dia lakukan, apalagi mencuri sesuatu dari musuhnya.

Ini adalah tiga kemungkinan alasan mengapa Cassie ingin dia kembali ke Makam Ariel. Salah satu dari alasan ini bisa menjadi kunci untuk menghancurkan Asterion, dan dia juga tidak terbatas untuk hanya mencapai satu tujuan saja.

Dia selalu menyadari fakta-fakta ini, tetapi tanpa dorongan kenabian dari Cassie, kemungkinan kemenangan tidak pernah tampak cukup pasti untuk menanggung risiko mengerikan dari menjelajahi Makam Ariel — setidaknya, tidak saat wabah Asterion sedang mengamuk di berbagai dunia.

Namun sekarang, setelah peramal buta itu menunjuk ke arah Makam Ariel dan solusi terbaik yang tersedia bagi mereka, persamaan tersebut berubah sepenuhnya. Pesannya menambah bobot pada kemungkinan keberhasilan yang tadinya terasa samar.

’Jadi, aku harus pergi ke Makam Ariel, menghadapi Burung Pencuri, dan merebut kembali takdirku…’

Tak satu pun dari tugas-tugas ini yang mudah.

Sebagai permulaan, mencapai Makam Ariel yang asli hampir mustahil. Sunny menduga bahwa seseorang hanya dapat mendekatinya pada malam hari… dan pada malam hari, Padang Pasir Mimpi Buruk menjadi medan perang tempat dua pasukan mati dari Perang Kiamat melanjutkan pertarungan abadi mereka, menghancurkan siapa pun yang cukup bodoh dan bernasib sial untuk menghalangi pertempuran mengerikan mereka.

Situasi di dalam Makam Ariel yang asli juga tidak jelas. Tempat itu mungkin terlihat persis seperti apa yang mereka saksikan di Mimpi Buruk Ketiga, atau mungkin sangat berbeda. Bisa jadi ada peradaban yang berkembang pesat tersembunyi di sana… meskipun Sunny sangat meragukannya… tetapi Sungai Besar itu juga bisa berubah menjadi sangat dipenuhi oleh Sang Pencari Pertama dan Kekejian (*Defilement*).

Seluruh piramida besar itu bisa jadi dipenuhi sepenuhnya oleh gumpalan daging rusak yang tak berkesudahan, atau sesuatu yang bahkan lebih mengerikan.

Membayangkan hal itu, Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik.

Terakhir, bahkan jika mereka berhasil mencapai jantung Muara Sungai, masih ada prospek untuk menghadapi Burung Pencuri Sialan dalam pertarungan.

Teror Terkutuk… akan menjadi musuh terkuat yang pernah dihadapi oleh Sunny maupun Nephis sejauh ini. Sama sekali tidak ada bandingannya, mengingat betapa luasnya jurang pemisah antara Tingkat tinggi dan makhluk Mimpi Buruk lainnya. Makhluk Terkutuk, secara umum, adalah musuh yang sangat mengerikan — bagaimanapun juga, Abjuration hampir memusnahkan seluruh umat manusia saat bertarung melawan Nephis, dan Iblis itu bahkan tidak berada di kategori yang sama dengan Burung Pencuri Sialan.

Burung sialan itu telah mencuri mata Weaver dan hidup untuk menceritakan kisah tersebut, tidak kurang dari itu!

Tetap saja…

Pesan Cassie adalah secercah harapan pertama dalam perang yang putus asa dan keji melawan Asterion.

Dan terlepas dari segala sesuatu yang terjadi di antara mereka di masa lalu, Sunny mempercayainya bahwa dia memikirkan yang terbaik bagi mereka.

Faktanya, dia memang mempercayainya.

Jadi, jika pesannya memanggilnya ke Makam Ariel…

Dia merasa terdorong untuk menjawab panggilan itu.

’Ini… akhirnya saatnya untuk merebut kembali takdirku.’

Jawabannya adalah kehampaan (*oblivion*)…

Sudah waktunya bagi Sunny untuk melepaskan diri dari kehampaan dan diingat kembali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com