Jauh di sana, Cassie sedang berjalan menyusuri koridor-koridor Menara Gading.

Pagoda besar itu terasa kosong sekarang setelah Nephis dan Sunny pergi. Sebagian besar Penjaga Api juga telah berangkat, dikirim untuk memadamkan api tak terhitung jumlahnya yang melahap umat manusia.

Setidaknya Rain ada di sini… meskipun wanita muda itu menghabiskan sebagian besar waktunya untuk bermeditasi, bekerja keras demi mewujudkan Kenaikannya. Jadi, Cassie sering merasa bahwa dialah satu-satunya orang yang tersisa di Pulau Gading.

Satu-satunya orang yang tersisa di dunia.

Tentu saja, hanya tubuhnya yang tertinggal di pulau terbang itu. Sementara itu, pikirannya mencakup seluruh dunia, membagikan indra dari orang-orang yang tak terhitung jumlahnya di seluruh Domain Manusia. Menyaksikan mereka.

Dia juga sedang berkomunikasi dengan puluhan orang pada saat tertentu. Bagaimanapun, umat manusia tengah berada dalam cengkeraman krisis global, bergetar saat dikepung dari segala sisi.

Dunia terjaga terus dilahap oleh jumlah Gerbang Mimpi Buruk yang kian meningkat dan gelombang kekejian yang mereka lepaskan. Di Alam Mimpi, gerombolan Makhluk Mimpi Buruk berkeliaran di tepi Domain Manusia, didorong gila oleh aroma jiwa manusia. Wabah Asterion menyebar bagaikan api liar, perlahan-lahan melahap segalanya.

Dan di atas itu semua, Raja Ketiadaan telah menginvasi Domain Manusia dari utara, menimbulkan ancaman yang bahkan lebih mengerikan daripada Anak Mimpi.

Cassie hanyalah seorang Saint, tapi saat ini, dia mewakili takhta Api Abadi. Dia adalah pengganti penguasa umat manusia, dan oleh karena itu, sudah menjadi tugasnya untuk memandu Domain Manusia melewati bencana-bencana ini…

Atau setidaknya, mencoba melakukannya.

Ada begitu banyak hal yang harus dia lakukan, begitu banyak hal yang harus dia koordinasikan, begitu banyak hal yang perlu dia amati, fahami, dan tanggapi dengan tepat.

Ada rentetan suara di dalam kepala Cassie, semuanya meminta arahan.

Itu sangat melelahkan, tapi dia menjawab masing-masing dari mereka secara metodis, memberikan informasi yang diperlukan, membuat keputusan yang tak terhitung jumlahnya, dan memberikan perintah. Menciptakan kemiripan keteraturan dari samudra kekacauan yang mengamuk.

[Kampanye telah berakhir, Komandan. Kamu harus meninggalkan kamp depan ekspedisi dan menarik kembali pasukanku. Mundur ke barat, lalu berbaris ke utara menuju Pegunungan Hitam secepatnya untuk memperkuat garnisun lokal. Kecepatan adalah hal yang paling utama…]

[Tidak akan ada bala bantuan yang tersedia dalam waktu dekat. Kamu harus menetapkan jam malam yang ketat dan mengubah kota ke dalam darurat militer, mengevakuasi distrik pinggiran, dan memindahkan semua pasukan untuk melindungi inti kota. Pastikan Arahan Khusus dipatuhi secara ketat…]

[Tidak akan ada pengiriman pasokan bulan ini, dan mungkin bulan depan juga. Satu-satunya harapanmu untuk menghindari kelaparan massal adalah dengan menjatah makanan sambil mengirimkan kelompok pemburu untuk membantai dan memenjarakan Makhluk Mimpi Buruk. Gunakan dana darurat untuk menggandakan hadiah yang diterima oleh Awakened independen karena menyumbangkan bahan-bahan yang diselamatkan, selama itu bisa dimakan…]

[Pindahkan semua insinyur Awakened ke utara segera. Benteng pertahanan yang ada sangat tidak memadai untuk apa yang akan datang, jadi kita harus membangun garis pertahanan yang kokoh dalam beberapa hari — paling lama dua minggu. Rekrut spesialis di antara para veteran Kampanye Selatan…]

[Kamu harus cepat, Kai. Kamu bisa mengorbankan Benteng, dan kamu juga bisa mengorbankan Danau Air Mata — tapi manusia adalah yang utama. Selama manusia selamat, kita bisa membangun kembali apa pun yang hancur.]

Mordret telah merebut Neraka Kaca. Godgrave hampir bisa dikatakan hilang. Dia tidak akan menyerang Ravenheart — setidaknya belum — karena pertahanan kota itu terlalu tangguh. Siapa pun yang menguasai Istana Giok dapat membangunkan gunung berapi dan membakar siapa saja yang mencoba menyerang kota dari utara juga.

Namun, semua wilayah lain yang berbatasan dengan Pegunungan Hollow ditakdirkan untuk jatuh. Jet telah mengevakuasi Tempat Suci, tetapi Danau Air Mata harus dipertahankan sampai warganya dapat melarikan diri ke Ravenheart dan kota-kota lain di bekas Domain Song.

Pada saat yang sama, di Timur, semua Benteng di utara Pegunungan Hitam harus ditinggalkan — sekadar karena benteng-benteng itu tidak cukup dapat dipertahankan, dan tidak ada waktu untuk membangun garis pertahanan yang kokoh di medan apa pun di sana. Jadi, Cassie harus mengambil tindakan untuk menghentikan kemajuan Mordret di Pegunungan Hitam, itulah sebabnya dia mengerahkan semua pasukan yang tersedia dan mengirim mereka ke utara.

…Dan selama itu pula, Asterion terus menyebarkan wabahnya, memperbudak bahkan para Saint sekarang.

‘Nephis, Sunny… kalian harus cepat.’

Cassie meringis dan memijat pelipisnya, pusing oleh kaleidoskop indra dan perspektif gila yang sedang dialaminya.

Pikiran Transendennya jauh lebih kuat daripada manusia fana mana pun. Tidak, bahkan, dia sangat luar biasa bahkan di antara para Saint… tapi dia tetaplah manusia fana biasa. Memaksakan diri dengan cara seperti itu sangat melelahkan, dan bahkan saat itu, dia telah mencapai batasnya.

Kadang-kadang, rasanya seolah-olah pikirannya akan hancur di bawah beban semua kenangan ini. Tapi itu tidak pernah terjadi.

Setidaknya, itu belum hancur.

Melanjutkan perjalanannya, Cassie terus mengirimkan pesan mental yang tak terhitung jumlahnya.

[Mundur tiga ratus kilometer ke barat dan dirikan kamp baru. Pasukan klan Aegis Rose akan berkumpul dengan prajuritmu di sana.]

[Ya, Penjaga Api telah menerima data tersebut. Sebuah kohort sudah dalam perjalanan untuk menahan Gerbang yang baru muncul. Mereka akan tiba tepat waktu.]

[Bakar tanaman. Kehilangan panen terbaru akan menjadi kemunduran, tetapi jika tanaman ini lolos dari kendali kita, kerusakannya akan jauh lebih mengerikan.]

[Kamu mendapat izin dariku untuk mempersenjatai warga sipil. Aku akan mengambil alih otoritas.]

[Ini adalah kehendak Api Abadi. Lady Nephis akan bertindak jika dia menganggapnya perlu.]

Cassie tersandung.

Semua perspektif ini membuatnya sulit untuk menyadari tubuhnya sendiri. Mata yang hilang berdenyut dengan rasa sakit yang tumpul, dan dia merasa tidak nyaman tanpa Penari Tenang di pinggangnya.

Tapi, tetap saja…

‘Kita akan menang,’

Cassie mempercayainya dengan sepenuh hati. Dia harus mempercayainya.

Dia hanya tidak yakin berapa banyak yang akan dikorbankan untuk mencapai kemenangan itu…

IndoWebNovel – indowebnovel.com