Rain mengucapkannya sebagai lelucon, tapi setelah melakukannya, senyumannya perlahan memudar. Cassie juga tidak tampak terhibur — sebaliknya, ia hanya menatap wanita muda itu dengan ekspresi serius.

Akhirnya, ia berkata:

“Pengetahuan adalah hal yang berbahaya, Rain.”

Fakta bahwa Song of the Fallen-lah yang mengucapkan kata-kata itu membuat kalimat tersebut terasa jauh lebih berbobot.

Rain menghela napas.

“Ya. Aku tahu.”

…Ia tahu cukup banyak untuk menyadari bahwa terlalu banyak tahu adalah vonis mati.

Sebenarnya, kematian terasa seperti kebaikan jika dibandingkan dengan nasib mengerikan yang menanti mereka yang mempelajari hal-hal yang salah, baik secara tidak sengaja maupun sengaja.

Seseorang harus melindungi pikiran mereka dengan patuh di Era Mantra Mimpi Buruk.

Jadi, Rain harus berhati-hati juga. Terlepas dari segala berkah yang diberikan oleh Kemampuan Ascended-nya, itu juga bisa menghancurkannya… begitulah keadaannya. Segala sesuatu yang berguna pasti ada harganya.

Ia terdiam sejenak sebelum bertanya dengan suara pelan:

“Apa yang akan kita lakukan, Cassie?”

Ia mengkhawatirkan keluarganya. Ia juga mengkhawatirkan kakaknya, meskipun kakaknya terkadang tampak tak tergoyahkan. Satu-satunya orang yang tidak ia khawatirkan adalah para anggota kohortnya, yang berhasil melarikan diri ke dalam Mimpi Buruk tepat waktu.

Menantang Mimpi Buruk ternyata justru menjadi pilihan paling aman, karena dunia nyata jauh lebih berbahaya.

Jika itu bukan sebuah ironi, ia tidak tahu lagi apa namanya.

Umat manusia telah ditundukkan oleh seorang Supreme yang gila, sementara Supreme lainnya sedang mengobarkan perang untuk menghancurkan umat manusia. Dunia seolah-olah akan berakhir — bahkan lebih cepat dari jadwal, mengingat dunia ini memang sudah sekarat sejak lama, dan akan hancur total dalam beberapa tahun lagi ketika Alam Mimpi akhirnya menelan Bumi.

Rain tidak yakin apa yang harus dilakukan.

Cassie mengamatinya selama beberapa saat, lalu berbicara dengan nada menenangkan:

“Ravenheart tidak terkena dampak separah itu. Korban jiwanya relatif sedikit… Aku melihatnya di dalam ingatan Mordret. Keluargamu seharusnya baik-baik saja.”

Rain menarik napas gemetar, baru menyadari saat itu bahwa ia telah menahan napasnya. Ia menatap wanita tunanetra itu dengan penuh rasa terima kasih.

Cassie bersandar dan menghela napas.

“Mengenai apa yang harus kita lakukan — kita harus melakukan yang terbaik untuk membantu King of Nothing dalam perang melawan Domain Kelaparan… melawan umat manusia.”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan:

“Karena Sunny dan Nephis pergi, segalanya menjadi kacau baginya, dan ia gagal melenyapkan cukup banyak umat manusia sebelum musuh memperbudak mereka. Jadi, Domain Cermin tidak dapat dibandingkan dengan Domain Kelaparan saat ini. Mordret akan memberikan perlawanan, tetapi pada akhirnya, ia akan terdesak mundur ke Pegunungan Hampa.”

Ia menolehkan kepalanya sedikit dan menghadap ke arah Rain.

“Kau mungkin berpikir bahwa satu Saint dan satu Master tidak akan cukup untuk mengubah banyak hal dalam perang antar Supreme. Tapi kau salah… Aku sangat cocok untuk membantu Mordret melawan Spawn Mimpi. Ia membutuhkan bantuanku, dan aku membutuhkan bantuanmu. Aku ingin kau menjadi mataku untuk sementara waktu, Rain. Maukah kau membantuku?”

Senyuman pucat terukir di bibir Rain.

“Rasanya menyenangkan, dibutuhkan.”

Namun, nadanya tidak terlalu bersemangat.

Ia terdiam beberapa saat, lalu berkata:

“Bagaimanapun juga, aku pernah menusukmu. Jadi, tentu saja — aku akan membantumu, Cassie. Sampai Sunny dan Nephis kembali.”

Cassie tersenyum dan mengangguk.

“Sampai Sunny dan Nephis kembali.”

***

Pada saat yang sama, ujung-ujung matahari yang meleleh menampakkan diri di atas bukit pasir putih Gurun Mimpi Buruk. The Deathless — setidaknya sebagian besar dari mereka — menyaksikan cahaya menaklukkan dunia dalam keheningan yang mencekam, lalu mundur bersama bayangan-bayangan, tenggelam di bawah pasir.

Mereka yang masih berkeliaran bersembunyi sesaat sebelum cahaya menyapu mereka.

Sunny berjongkok, bernapas dengan berat.

Baju zirahnya hancur berantakan, dan ada beberapa sayatan kejam di wajahnya. Tentu saja sayatan-sayatan itu tidak berdarah, tetapi juga tidak kunjung sembuh. Niat membunuh dari mereka yang telah melukainya tertinggal di dalam sayatan tersebut, sehingga tubuh Supreme-nya kesulitan untuk melenyapkannya.

Ia lelah.

Sekarang, siluet gelap Makam Ariel tampak jauh lebih besar di cakrawala, yang berarti mereka telah semakin dekat dengannya. Menurut perkiraan Sunny, mereka telah berhasil menempuh separuh perjalanan menuju piramida besar itu, yang merupakan sebuah kabar baik.

Namun, kabar buruknya adalah para Deathless yang mereka lawan di malam hari menjadi semakin kuat. Pasukan Bayangannya hancur berkekuatan porak-poranda, dengan semua bayangan yang lebih lemah telah lama dikalahkan — ia langsung melemparkan mereka yang telah dipulihkan kembali ke dalam pertempuran secepat ia bisa, tetapi itu tidak banyak berguna. Mereka hanya akan musnah lagi, memberikan sedikit sekali kegunaan.

Oleh karena itu, bayangan-bayangan yang lebih kuat menjadi jauh lebih berharga. Butuh waktu lebih lama untuk memulihkan mereka dalam kobaran api gelap di jiwanya, jadi ia tidak bisa membiarkan mereka jatuh dengan mudah. Banyak dari mereka sekarang robek dan compang-camping, dikelilingi oleh kepulan kabut gelap. Wujud mereka babak belur dan tidak jelas.

Sebuah bayangan jatuh menaunginya. Menengadah, Sunny melihat Saint — ia berdiri diam berjaga di atasnya, baju zirah hitamnya yang menakutkan ternoda oleh debu batu delima.

Slayer berada di kejauhan, dengan tenang membentuk mata panah dari serpihan batu hitam.

Sementara itu, Nephis…

Sebelum Sunny sempat mendongak untuk melihatnya, pasir bergetar akibat suara langkah kaki yang berat, dan bayangan lain menaunginya. Bayangan itu milik sesosok kerangka menjulang tinggi yang terbalut baju zirah aneh yang tampaknya ditempa dari serpihan kaca. Kerangka itu memegang kapak besar yang menakutkan, bilahnya ditempa dari kaca yang sama, dan menatapnya ke bawah sambil menyeringai.

“Lihat, Bayangan. Pasukanmu semakin melemah setiap harinya.”

Azarax mengeluarkan tawa mengejek.

“Sementara pasukanku semakin kuat. Di mana keangkuhanmu sekarang?”

Sunny memelototinya dalam diam.

Namun, akhirnya ia terpaksa menjawab.

“Di tempat yang sama. Kurasa aku masih cukup angkuh.”

Tyrant kuno itu terus menatapnya dengan senyuman kejam.

Menurunkan kapak perangnya, Azarax mengatupkan giginya satu sama lain.

“Aku akan membunuhmu segera suatu hari nanti.”

Sunny tidak menjawab.

Biasanya, ia akan mengejek Supreme yang tak bisa mati itu, tetapi saat ini, ia sedang tidak ingin melakukannya.

Terutama karena fakta bahwa tulang-tulang Azarax, yang tadinya berwarna putih, kini hampir seluruhnya berwarna hitam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com