’Bunuh, bunuh…’

Mengucapkan kata itu berulang-ulang di dalam kepalanya, Sunny berjuang untuk tetap hidup sementara Vile Thieving Bird menyerangnya dengan badai serangan yang menghancurkan. Ia menggunakan kata itu untuk tetap waras — atau lebih tepatnya, untuk mendorong dirinya ke dalam jenis kegilaan yang tepat.

Kegilaan bertempur yang mengambil alih pikiran mereka yang menyerahkan diri mereka sepenuhnya ke dunia pertempuran yang suram, melangkah ke kondisi yang melampaui trans kejernihan biasa.

Keadaan pikiran yang begitu jernih sehingga memusnahkan segala hal dan konsep yang tidak ada hubungannya dengan satu tujuan tunggal untuk membunuh musuh.

Rasa sakit luar biasa yang dideritanya sebenarnya membantu dalam hal itu. Rasa sakit itu menyapu sebagian besar hal yang akan menghalangi pertempuran, meninggalkan hanya tekad kebinatangan yang paling mendasar untuk menghancurkan sumbernya sendiri.

Vile Thieving Bird.

Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan raungan menggelegar ketika cakar makhluk itu merobek lambungnya. Ia mengertakkan giginya ketika paruhnya menghancurkan sebagian bahunya. Ia mengerang ketika sayapnya menghantam dadanya, bulu-bulu hitamnya mengirisnya seperti bilah pisau cukur.

Jade Mantle sedang dicabik-cabik seperti kertas…

Jiwanya juga sedang dicabik-cabik.

Jiwanya memang telah mengalami banyak kerusakan — namun, untungnya, jiwa itu masih bisa menahan berkali-kali lipat dari itu.

Sunny perlahan-lahan menyadari bahwa keberuntungan sebenarnya ada di pihaknya dalam pertempuran yang mengerikan ini.

Ia mengetahuinya karena Vile Thieving Bird hanya menggunakan paruh, cakar, dan kegilaan tak terbatasnya dalam upayanya untuk menghancurkannya — meskipun ia mampu melakukan jauh lebih banyak.

Makhluk itu mampu mencuri Aspek miliknya, misalnya. Ia bisa mencuri tekad atau akal sehatnya. Ia bisa mencuri sesuatu yang aneh, seperti kemampuannya untuk mengetahui perbedaan antara kanan dan kiri, atau ingatannya tentang belajar ilmu pedang.

Ia bahkan bisa mencuri keterampilannya sebagai seorang prajurit dan menggunakannya untuk menggantikannya.

Namun, ia tidak melakukannya.

Bukan karena Sunny cukup kuat untuk melawan hal itu, tetapi Sederhana saja karena…

‘Aku bahkan tidak percaya ini.’

Sederhana saja karena Vile Thieving Bird menyukai benda-benda berkilau, dan tidak ada satu pun dari diri Sunny yang berkilau. Faktanya, segala sesuatu tentang dirinya justru sebaliknya — gelap, tanpa cahaya, dan suram — dan oleh karena itu, Thieving Bird sama sekali tidak tertarik untuk mengambil bagian mana pun darinya. Pikiran itu bahkan tidak pernah terlintas di benak gilanya.

Jadi, dalam arti tertentu, Sunny adalah lawan terburuk yang mungkin dihadapi oleh Teror yang menjijikkan itu.

Itulah alasan mengapa ia berhasil tetap hidup begitu lama sambil menanggung amukan Cursed Terror tersebut.

Namun, ia tidak akan bisa terus hidup selamanya, dan Nephis tidak memberikan cukup kerusakan pada Vile Thieving Bird untuk membunuhnya sebelum Sunny hancur total.

Yang berarti Sunny harus segera meninggalkan tarian elusifnya dan mulai melancarkan serangan.

Dan Nephis harus mulai bersikap serius dalam memberikan hukuman sebanyak mungkin kepada Cursed Terror tersebut, mengerahkan segala sesuatu yang dimilikinya ke dalam pertempuran tanpa menoleh ke belakang.

Untuk saat ini — untuk beberapa saat lagi — mereka sedang menguji batas-batas Kehendak dan vitalitas Vile Thieving Bird, mencari cara agar serangan terakhir mereka berarti. Menunggu saat yang tepat.

Dan tak lama kemudian, saat itu akhirnya tiba…

Atau lebih tepatnya, ada saat yang, seperti dirasakan oleh mereka berdua, adalah saat terbaik yang bisa mereka harapkan.

Saat jiwa Sunny menerima luka mengerikan lainnya, sesosok bentuk aneh jatuh dari langit dan berlari cepat membentuk bulan sabit di sekitar Cursed Terror, menyerbunya dengan ribuan kaki seperti sabit.

Itu adalah Serpent, terluka dan berdarah, telah mengambil wujud Ember Queen — Great Tyrant yang pernah memerintah Black Millipedes di masa lalu.

Ember Queen bukanlah wujud paling mematikan di antara wujud-wujud yang bisa diambil oleh Serpent, tetapi wujud itu adalah yang paling elusif, berada di antara saat ini dan masa depan. Dan karena Serpent sudah terluka parah dan menghadapi musuh yang dapat dengan mudah menghancurnya, pertahanan berarti jauh lebih penting baginya saat ini daripada kekuatan ofensif murni.

Namun, Serpent bukan satu-satunya yang bergabung dalam pertempuran melawan Vile Thieving Bird.

Sunny telah membeli cukup waktu bagi Ananke untuk menghabisi bayangan-bayangan yang dicuri.

Jadi, pertama-tama, sebuah panah hitam tiba-tiba menembus jalinan dunia dan menancap di salah satu mata Thieving Bird, kekuatan benturannya membuat kepalanya terhuyung. Itu adalah Slayer yang melepaskan tali busurnya.

Pada saat yang sama, seorang kesatria bertubuh menjulang yang zirah tampaknya menempa dari giok hitam menghantam sisi Cursed Terror, perisainya menghasilkan gelombang kejutan yang dahsyat.

Sebuah jaring besar dari sutra perak jatuh dari atas, menjerat kekejian yang mengerikan itu, setiap benangnya menancap ke kulitnya seperti kawat berduri.

Thieving Bird terhenti selama sepersekian detik…

Dan saat ia melambat, sesaat terguncang oleh serangan tiga makhluk Supreme, longsoran bayangan melemparkan diri mereka ke arahnya, membanjirinya dari segala sisi.

Seolah-olah gelombang kegelapan bertabrakan dengan Thieving Bird, mengancam untuk menguburnya di bawah massa prajurit senyap yang menghancurkan.

Bayangan-bayangan itu terlalu lemah untuk bertahan hidup dalam pertempuran dengan Cursed Terror, jadi mereka melancarkan serangan bunuh diri ini untuk menimbulkan kerusakan sebanyak mungkin dalam waktu singkat sebelum semuanya dikalahkan oleh Thieving Bird.

Tetapi dalam beberapa saat sebelum itu terjadi…

Teror yang menjijikkan itu berada di titik terlemahnya.

Kehendaknya tidak lagi terfokus, menyebar tipis untuk menekan semua musuhnya — ketiga Supreme, Saint dan Slayer, dan sepasukan bayangan — ke tanah.

Itu adalah saat yang dipilih Nephis untuk melancarkan serangan paling menghancurkan, sekaligus titik tiada balik bagi mereka semua.

Tinggi di langit, sosok bercahaya Changing Star, Star of Ruin, tiba-tiba berkobar dengan cahaya menyilaukan…

Itu adalah Nephis yang meledakkan semua inti jiwanya yang tersisa, kecuali satu.

Ia memanggil Nama Sejati Api dan Penghancuran, serta membisikkan Nama Sejati yang tidak diketahui Sunny — dilarang untuk diketahui — untuk melenyapkan dewa yang jatuh di bawahnya. Untuk membersihkan Korupsinya yang mengerikan dari dunia.

Estuary Lake sesaat tenggelam dalam cahaya putih menyilaukan, berubah menjadi jurang putih tanpa batas.

Kemudian, sebuah pilar api putih kolosal jatuh dari kedalaman jurang itu, menelan Thieving Bird bulat-bulat.

Bayangan-bayangan Sunny — mereka yang belum dikalahkan oleh Teror menjijikkan itu — musnah.

Jaring yang ditenun Ananke berubah menjadi abu.

Saint bersembunyi di balik perisainya, permukaan gelapnya menyala dengan cahaya putih yang marah.

Sunny menutupi wajahnya, merasakan gelombang panas membakar menghantam wujudnya yang compang-camping seperti banjir.

Ia menjadi buta selama beberapa saat, dan ketika ia bisa melihat sekali lagi…

Ia melihat Vile Thieving Bird diselimuti api, bulu-bulunya terbakar seperti rumput kering.

Api itu membakar kulit dan dagingnya, membuatnya membuka paruh dan menjerit kesakitan.

‘Giliranku.’

Sunny bersiap untuk melemparkan dirinya ke dalam satu serangan terakhir yang menghancurkan.

Namun, sebelum ia sempat melancarkannya, Vile Thieving Bird melengking nyaring, dan membumbung tinggi ke langit.

Gerakan sayapnya yang terbakar menimbulkan badai, membuat Saint and Ananke terjatuh ke tanah. Sunny ditinggalkan di tanah, sementara teror menjijikkan itu melesat ke arah tempat Nephis melayang di udara, sayapnya yang berpijar bersinar lebih terang daripada matahari-matahari yang dicuri.

Thieving Bird membumbung semakin tinggi, seolah bertujuan untuk menelan Nephis bulat-bulat.

Namun, sebelum ia sempat melakukannya, Nephis mengabaikan batas-batas Transformasi parsialnya, dan mengambil wujud aslinya — massa api putih yang luas dan mengamuk.

Ia turun ke atas Thieving Bird bagaikan malapetaka, mengelilingi tubuhnya dengan selubung api putih pemusnah.

Thieving Bird menjerit sekali lagi…

Dan melipat sayapnya, meluncur turun ke arah Estuary Lake bagaikan komet yang mengerikan.

Mata Sunny menyipit.

‘Air.’

Ia mengerti apa yang coba dilakukan oleh Thieving Bird — ia mencoba menyelam ke dalam air untuk memadamkan api yang membakarnya hingga gosong.

Ia menggeram dan menerjang maju.

‘Oh tidak, kau tidak akan melakukannya!’

Makhluk menjijikkan itu tidak akan bisa lolos darinya.

Tepat sepersekian detik sebelum Vile Thieving Bird dan Nephis bertabrakan dengan permukaan danau, Sunny melompat maju dan mencengkeram leher horor avian itu.

Kemudian, mereka bertiga menembus lapisan tebal obsidian yang bermanifestasi dan terjun ke dalam danau… Estuary Lake.

Danau besar waktu.

Dan saat dua Supreme Titans dan satu Cursed Terror bertarung satu sama lain di kedalamannya, waktu hancur berkeping-keping.

Waktu hancur, dan Vile Thieving Bird — serta Sunny dan Nephis — tiba-tiba tersesat di antara pecahan-pecahan tersebut.

Jatuh menembus waktu bagaikan komet gelap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com