Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk melakukan perjalanan ke Danau Lenyap — Tamar memanggil Echo miliknya, serigala mengerikan, sementara Telle memanggil griffin yang ia warisi dari ibunya. June juga memiliki tunggangan — itu adalah Echo yang ramping yang pastinya akan menarik perhatian di jalan-jalan Bastion jika ia ingin menarik perhatian.

Rain menunggangi Echo serigala bersama Tamar. Ia sudah menceritakan peristiwa terkini kepada teman-temannya, jadi sudah waktunya untuk memuaskan rasa penasarannya sendiri.

“Nightmare-mu berlangsung cukup lama. Sebenarnya, apa yang terjadi di sana?”

Tamar tidak langsung menjawab. Akhirnya, ia menghela napas.

“Itu terjadi di sini, di Mictlan… maksudku di Godgrave. Hanya saja, bukan Godgrave yang kita kenal — di Godgrave yang pernah ada dahulu kala, sebelum langit di atasnya tertutup oleh selubung awan.”

Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan nada suram:

“Meskipun begitu, tempat itu tetaplah neraka. Hutan merah tidak sekuat sekarang, karena ia tidak akan pernah bisa mendapatkan pijakan di permukaan Pembunuh Matahari tanpa Selubung Awan. Oh, Pembunuh Matahari adalah sebutan orang-orang Mictlan untuk kerangka raksasa ini, sementara Mictlan adalah sebutan mereka untuk Hollow. Hutan itu masih dipenuhi oleh kekejian, terus tumbuh dan tiada henti… masih menjadi sumber Korupsi yang tak ada habisnya.”

Tamar mengembuskan napas perlahan.

“Kami diberi peran sebagai prajurit Awakened dalam konflik antara dua kekuatan Transenden Mictlan. Salah satunya adalah Ketzelkan, Sang Ular Bersayap. Yang lainnya dikenal sebagai Shatana. Keduanya… memiliki pendapat berbeda tentang nasib negeri ini dan rakyatnya.”

Ia menggelengkan kepala.

“Penduduk setempat percaya bahwa Pembunuh Matahari masih hidup, dan bahwa hutan merah adalah manifestasi dari kehendaknya untuk terlahir kembali. Oleh karena itu, Jurang Putih — langit di atas Godgrave — dimaksudkan untuk mencegahnya menjadi utuh kembali. Dan tugas suci rakyat Mictlan adalah memastikan bahwa Pembunuh Matahari tidak pernah mengalahkan Jurang Putih.”

Tamar terdiam beberapa saat sebelum melanjutkan.

“Masalahnya adalah rakyat Mictlan terjebak di dalam Hollow sama seperti hutan merah, tersesat dalam kegelapan abadi. Dan tanpa akses ke permukaan, mereka perlahan-lahan punah. Kepunahan mereka belum begitu jelas pada saat Nightmare itu terjadi, tetapi sangat mudah untuk diprediksi. Jadi…”

Ia meringis.

“Jadi, Shatana ingin melakukan sesuatu untuk mengatasi hal itu, bahkan jika itu berarti membelakangi tugas suci menjaga Pembunuh Matahari. Sementara itu, Ketzelkan sangat menentang pengkhianatan terhadap tujuan mereka. Jadi, mereka berdua saling menentang, dan perbedaan pendapat mereka akhirnya berubah menjadi permusuhan terbuka.”

Tamar tersenyum pahit.

“Pada dasarnya, kami memiliki pilihan untuk membantu Shatana berhasil atau membantu Ketzelkan mencegahnya agar tidak berhasil.”

Rain ragu-ragu sejenak, lalu bertanya:

“Jadi, apa yang kamu pilih?”

Tamar melihat ke depan.

“Telle dan aku ingin mendukung Ketzelkan, sementara Ray dan Fleaur ingin mendukung Shatana beserta putri-putrinya. Pada akhirnya, June yang memiliki hak suara penentu, dan ia memilih Ketzelkan — bukan karena ia setuju dengan apa yang direpresentasikan oleh Ketzelkan, tetapi sekadar karena Ketzelkan jauh lebih kuat, dan memihaknya akan meningkatkan peluang kami untuk bertahan hidup.”

Ia terdiam selama beberapa saat.

“Jadi, kami menyusup ke faksi Shatana, membongkar rencana-rencananya, dan membantu Ketzelkan membunuhnya sebelum ia sempat menciptakan Selubung Awan. Maksudku, dia dan rakyatnya. Mengutuk peradaban Mictlan untuk lenyap jauh lebih cepat daripada jika ia tidak dibunuh.”

Tamar menggelengkan kepala.

“Aku senang bisa selamat, tetapi Nightmare itu… benar-benar meninggalkan rasa tidak enak di mulutku. Aku masih tidak tahu apakah kami membuat pilihan yang tepat, dan kurasa aku tidak akan pernah tahu.”

Rain meletakkan tangan di bahunya.

“Bertahan hidup adalah pilihan yang tepat. Jadi, aku senang June ada di sana untuk membuat keputusan itu.”

Pada saat mereka tiba di Danau Lenyap, Rain berhasil memuaskan rasa penasarannya dan mengetahui apa Kemampuan Ascended mereka juga.

Gelombang kejut yang hampir melemparkannya dari ziggurat telah diciptakan oleh Tamar.

Kemampuan Ascended-nya tergolong sangat serbaguna, tetapi membutuhkan latihan jangka panjang untuk dikuasai. Kemampuan itu memungkinkannya untuk mengubah momentum menjadi energi kinetik, serta menyalurkan kekuatan tersebut dengan berbagai cara.

Singkatnya, semakin cepat Tamar bergerak, semakin besar kehancuran yang dapat ia timbulkan. Ia dapat menciptakan ledakan kekuatan kinetik yang luas di sekitarnya, atau membentuk ledakan tersebut menjadi kerucut sempit di depannya, misalnya.

Menariknya, momentumnya habis oleh transisi tersebut, membawanya ke posisi berhenti. Hal ini secara lahiriah membebaskannya dari belenggu inersia, yang membuka spektrum kemungkinan taktis yang luas dalam pertempuran.

Namun, sisi yang lebih berbahaya dari Kemampuan Ascended-nya adalah momentum yang dapat diserap dan diubah oleh Tamar tidak terbatas pada momentum dirinya sendiri. Ia dapat meningkatkan ilmu pedangnya dengan mengubah momentum pedangnya menjadi kekuatan benturan murni, misalnya… atau ia dapat menyerap momentum dari pedang dan panah yang diarahkan padanya.

Atau bahkan dari musuh-musuhnya, jika mereka berada cukup dekat.

Kemampuan Ascended Telle sama kuatnya.

Kemampuan Dormant dari wanita muda dari klan Bulu Putih itu memungkinkannya untuk menciptakan arus listrik di dalam tubuhnya, yang meningkatkan kehebatan fisiknya dan membuatnya jauh lebih cepat dan lebih kuat daripada kebanyakan Awakened dengan Peringkat yang sama. Sementara itu, Kemampuan Awakened-nya memungkinkannya untuk menyalurkan arus listrik ini ke luar, baik untuk memperkuat senjatanya maupun melepaskannya begitu saja seperti sambaran petir.

Namun, Kemampuan Ascended-nya… memungkinkannya untuk memanipulasi gaya magnet.

Tak perlu dikatakan lagi, penerapan kekuatan itu sangatlah tak terbatas. Dari mempercepat pedangnya hingga memanipulasi gerakan bilah pedang musuh, ia dapat melakukan semuanya — selama senjata-senjata tersebut bersifat magnetis, tentu saja. Ia bahkan bisa terbang dengan menggunakan Kemampuan Ascended pada zirah miliknya sendiri.

Dan itu hanyalah kegunaan dalam pertempuran — ada banyak sekali hal yang dapat Telle lakukan di luar pertempuran juga. Ia bisa menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencoba menemukan semuanya dan tetap hanya menggores permukaannya saja.

Sementara itu, Kemampuan Ascended Ray terasa… aneh.

Kemampuan Dormant-nya membuat dirinya sulit untuk diperhatikan, sementara Kemampuan Awakened-nya membuatnya tidak terlihat dan tidak dapat dideteksi. Namun, Kemampuan Ascended-nya memungkinkannya untuk menerapkan sifat-sifat ini pada objek dan makhluk lain.

Sebagai contoh, Ray dapat menerapkan Kemampuan Dormant-nya pada sebuah bangunan sehingga tidak ada seorang pun yang akan menyadarinya bahkan jika mereka berjalan melewatinya seribu kali. Sebagai alternatif, ia dapat membuat seluruh kelompok itu tidak terlihat — meskipun itu akan menguras esensinya jauh lebih cepat.

Faktanya, penggunaan esensi tidak hanya bergantung pada apa yang coba ia sembunyikan, tetapi juga dari siapa ia mencoba menyembunyikannya. Kendati demikian, itu adalah Kemampuan dengan tingkat kegunaan yang luar biasa.

Dan terakhir, ada Fleur, tabib dari kelompok tersebut.

Kemampuan Dormant-nya memungkinkannya untuk meredakan kelelahan, sementara Kemampuan Awakened-nya memungkinkannya untuk menghentikan pendarahan dan mempercepat proses pemulihan alami. Sementara itu, Kemampuan Ascended-nya memberinya kekuatan untuk memperkuat tubuh sekutunya, membuat mereka lebih kuat dan jauh lebih tangguh dari biasanya.

Tentu saja, sebagian besar anggota kelompok itu juga merupakan anggota Klan Bayangan, yang berarti Tanda mereka telah naik ke Peringkat baru juga — jadi, anugerah yang diberikan kepada mereka oleh Tanda Bayangan juga semakin kuat.

…Fleur menjadi yang terakhir karena June secara blak-blakan menolak untuk membagikan apa kekuatan barunya kepada siapa pun. Ia bersikeras bahwa itu karena para profesional sejati tidak membuka kartu mereka, tetapi ada terlalu banyak hal mencurigakan dari penjelasan itu. Kalaupun ada, sepertinya ia merasa malu untuk memberi tahu mereka apa kemampuan dari Kemampuan Ascended-nya.

‘Orang-orang tua… memang aneh!’

Rain menggaruk hidungnya.

‘Aku ingin tahu bagaimana kemampuanku jika dibandingkan dengan mereka.’

Tak satu pun dari mereka yang bisa berbicara dengan menara kuno, itu sudah pasti.

Dan tak satu pun dari Kemampuan ini yang mampu mengungguli keserbagunaan dan kegunaan Epithet milik Rain.

Secara keseluruhan…

Ia hanya merasa senang karena teman-temannya kembali dari Nightmare dalam keadaan utuh.

Segera, Danau Lenyap muncul di hadapan mereka.

Menghabiskan waktu berbulan-bulan tinggal di dalam tenda, Rain sudah tidak sabar untuk kembali ke peradaban.

IndoWebNovel – indowebnovel.com