Beberapa waktu kemudian, Sunny meninggalkan rumah besar klan White Feather di Bastion dengan perasaan gembira. Rasanya menyenangkan bisa menjadi pembawa berita baik, untuk sekali ini…

‘Mungkin aku memang hanya berbicara dengan Tyris saat sesuatu yang mengerikan terjadi.’

Sunny merenungkan kebiasaannya sejenak.

Namun kemudian, dia tidak dapat membayangkan dirinya hanya mengunjungi Sky Tide secara santai. Kunjungan sosial, kepada Sky Tide? Akan seperti apa bentuknya nanti?

Sunny bergeming sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dan melanjutkan berjalan.

‘Lagi pula, rasanya canggung, karena semua orang mengira aku sudah mati.’

Menjadi seseorang yang mati sekaligus demigod membatasi kesempatan Sunny untuk bersosialisasi. Sisi baiknya, hal itu membuat dia jauh lebih menghargai sedikit hubungan yang dimilikinya.

Ngomong-ngomong soal itu…

Pidato itu akan segera dimulai, jadi dia harus bergegas.

Mencapai bayangan dalam yang terpatri di tanah oleh dinding Kastil, Sunny melangkah ke dalamnya dan muncul di koridor sebuah bangunan tinggi yang berdiri di salah satu lingkungan tepi danau di Bastion.

Dia mengetuk pintu, menunggu sebentar, dan mengetuk sekali lagi.

Saat berikutnya, suara yang akrab terdengar dari balik pintu.

“Masuklah!”

Sunny melangkah masuk dan tersenyum.

“Aku sedang berada di Bastion, jadi aku memutuskan untuk mampir…”

Ada seorang lelaki tua dengan rambut acak-acakan dan alis yang tampak memiliki kehidupan sendiri di dalam ruangan itu. Lelaki tua itu menatapnya dan tersenyum lebar.

“Sunny, anakku!”

Kemudian, lelaki tua itu membeku sejenak, menutup mulutnya, dan berbisik:

“Oh… Maafkan aku. Sunny, anakku.”

Menutup pintu di belakangnya, Sunny terkekeh.

“Terima kasih atas pengertian Anda, Guru Julius.”

Julius adalah salah satu dari sedikit orang yang kepadanya Sunny mengungkapkan identitasnya setelah kembali dari Makam Ariel. Saat itu, begitu dia melangkah melewati pintu, lelaki tua itu dengan gembira menyambutnya persis dengan cara ini.

Dia sama sekali tidak tampak terkejut oleh fakta bahwa salah satu muridnya telah bangkit secara ajaib dari kematian.

Faktanya, Sunny merasa sedikit kecewa saat itu. Menatap lelaki tua itu, dia ragu-ragu sejenak lalu bertanya:

“Anda sepertinya tidak terkejut melihatku, Guru?”

Julius terkekeh.

“Aku mungkin sudah tua, tapi akal sehatku belum tumpul.”

Dengan itu, dia membuka laci dan menarik keluar salinan Laporan Eksplorasi tentang Segalanya.

Lelaki tua itu menepuk sampulnya dengan penuh kasih sayang.

“Sunny… tahukah kamu bagaimana orang terkadang mengatakan bahwa mereka sangat ingin melupakan buku yang mereka sukai, hanya agar bisa membacanya untuk pertama kalinya dari awal lagi? Yah, siapa sangka hal itu benar-benar terjadi padaku?”

Dia terkekeh.

“Beberapa minggu pertama setelah ingatanku dihapus — begitu pula ingatan orang lain — cukup sibuk. Tapi kemudian, aku menemukan dokumen ini dan… demi dewa-dewa yang mati! Rasanya aku berubah menjadi anak kecil lagi, yang menerima hadiah terbaik dalam hidupku. Dokumen itu bukan hanya memikat, tapi aku juga mau tidak mau mengenali gaya menulis muridku sendiri. Setiap penjelajah sejati punya pendekatan mereka sendiri, tahukah kamu?”

Julius menggelengkan kepalanya dan menarik sesuatu yang lain dari laci.

Itu adalah surat yang tampak akrab.

“Dan kemudian aku menemukan ini. Ah… kau hampir membuat lelaki tua ini menangis, Sunny.”

Dia menatap surat itu sejenak, lalu meletakkannya.

“Pikirkanlah, saat kita pertama kali bertemu, kau bahkan hampir tidak bisa menulis…”

Sunny mengerutkan kening.

“Apa yang Anda bicarakan, Guru? Aku sangat melek huruf, terima kasih banyak! Fakta bahwa aku tidak lancar berbahasa sekumpulan bahasa mati bukan berarti aku tidak bisa menulis!”

Julius melambaikan tangan dan beralih kembali ke Laporan Eksplorasi sekali lagi.

“Dan sekarang… Orang-orang Sungai benar-benar kembali. Penduduk asli sejati dari Alam Mimpi, Sunny! Apakah kau bahkan mengerti… yah, tentu saja kau mengerti. Aku yakin kau ikut campur dalam kemunculan mereka dari Makam Ariel!”

Dia tertawa.

“Seperti yang diharapkan dari muridku…”

Sunny menggelengkan kepalanya dan duduk, menunjuk ke Laporan Eksplorasi dengan senyum kecut.

“Guru bahkan tidak tahu separuh kebenarannya. Aku tidak tinggal diam setelah menulis itu, tahu. Faktanya… aku menghabiskan sedikit waktu di masyarakat era pra-Zaman Kegelapan yang nyata, mencapai dasar Laut Badai dan merampok… eh… menjelajahi kota mistis yang dibangun oleh Iblis Keheningan, bercakap-cakap dengan bukan hanya satu, melainkan dua Penguasa dari masa lalu kuno Alam Mimpi, menemukan Benih Mimpi Buruk yang asli, dirampok oleh Makhluk Teror yang pernah mencuri mata Weaver…”

Dia berhenti sejenak.

“Oh! Dan aku juga bertemu dengan Archon Pengembara. Tentu saja, kita tidak sempat berbicara.”

Sunny terdiam, tetap diam untuk beberapa saat, lalu menyeringai.

“Jadi… berapa banyak poin kontribusi yang kita dapatkan, ya?”

Itu terjadi hampir setahun yang lalu, dan hari ini, Guru Julius sedang menyelesaikan pekerjaan pada Komentar Beranotasi dan Adendum untuk Laporan Eksplorasi tentang Segalanya — di waktu luang yang tersisa setelah memenuhi tugasnya sebagai arsitek sistem pendidikan baru, mengajari Ling Kecil, dan menjadi salah satu orang yang bertanggung jawab atas hubungan diplomatik dengan Orang-orang Sungai.

Lelaki tua itu sepertinya suka menyibukkan diri.

Sunny duduk dan melihat sekeliling, mencoba menebak apa yang sedang dikerjakan Guru Julius sekarang.

“Anda tidak akan pergi melihat pidato hari ini?”

Julius terkekeh.

“Tentu saja aku akan pergi. Bagaimanapun juga, ini adalah peristiwa bersejarah — kemungkinan besar salah satu dari sedikit peristiwa bersejarah tersisa yang kita miliki. Namun, ada terlalu poucos orang di Bastion, dan terlalu sedikit dari mereka yang bisa cukup dekat dengan Lady Nephis untuk membuat pengalaman itu berkesan. Jadi, sebentar lagi, aku akan berangkat ke dunia nyata dan mendengarkan pidato itu di layar komunikatorku. Itu akan jauh lebih praktis.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Tentu saja Anda bisa mendapatkan tempat yang bagus jika Anda mau, mengingat status Anda.”

Guru Julius tersenyum.

“Tulang-tulang tua ini lebih nyaman di atasku di Akademi Orang Terbangkit. Biarkan para pemuda yang gelisah itu bersaing untuk mendapatkan sekilas pandang pada dewi kemanusiaan yang bersinar… Aku lebih suka menyerahkan tempatku kepada mereka.”

Dia berhenti sejenak dan terkekeh.

“Lagi pula, aku memiliki audiensi dengan Lady Nephis dalam seminggu. Jadi untuk apa aku harus bersaing?”

Kemudian, Guru Julius menatap Sunny dengan senyum kecut dan bertanya:

“Tapi apakah kau benar-benar kebetulan mampir, Sunny? Atau ada sesuatu yang kau inginkan?”

Sunny menghela napas.

“Oh, begitulah… sebenarnya, aku punya sesuatu untukmu.”

Ketika dia mengeluarkan sebuah booklet cetak dan menyerahkannya kepada Julius, mata lelaki tua itu berbinar.

“Kau berhasil!”

Ada sebuah judul di booklet tersebut yang berbunyi:

“Pengamatan di Dataran Tandus Beku (Singkatnya: Ini Sangat Dingin), oleh: Pemanen Jiwa Jet (Tidak Ada yang Bisa Bertahan Hidup di Sana Bagaimanapun Juga, Jadi Untuk Apa Aku Membuang Waktu untuk Ini?)”

Guru Julius menatap booklet tersebut, senyum lebar terukir di wajahnya.

“Aku tahu jika ada seseorang yang bisa meyakinkan wanita pembunuh itu, itu adalah kau! Bagus sekali, nak!”

Sunny mengangkat bahu.

“Sama-sama. Dan ya — dia memang menemukan di mana Pegunungan Berlubang berakhir, yang mematahkan teori Tembok Dunia Universal yang diajukan oleh…”

Keduanya langsung terlibat dalam diskusi yang hidup, hingga kehilangan jejak waktu.

Jadi, tanpa mereka sadari, Guru Julius harus berangkat ke Gerbang.

Dan Sunny… Sunny harus memfokuskan perhatiannya ke tempat lain.

IndoWebNovel – indowebnovel.com