Segalanya harus bergerak cepat setelah penemuan Sunny yang meresahkan.

Tentu saja, sudah diketahui bahwa Alam Mimpi perlahan-lahan sedang melahap dunia nyata — tetapi ternyata, proses itu tidak lambat seperti yang mereka yakini. Garis waktu kiamat telah maju, yang berarti waktu yang mereka miliki tidak banyak lagi.

Bukan dekade… melainkan hitungan tahun saja.

Dan tahun-tahun itu pun tidak akan berjalan dengan damai. Sebaliknya, situasi akan menjadi semakin buruk dan buruk, hingga akhirnya mencapai puncaknya yang mengerikan.

Ada beberapa alasan mengapa keadaan begitu genting.

Alasan paling nyata adalah bahwa penghalang antara kedua alam telah rusak, dan Makhluk Mimpi Buruk dapat melintas di antara keduanya dengan bebas. Bangkai yang ditemukan Sunny di pantai membuktikan bahwa Lipan Hitam dan Hantu Gundukan telah berhasil mencapai Bumi — dan sesuatu yang sepele seperti lautan tidak akan mampu menghentikan mereka untuk mencapai Kuadran yang tersisa.

Lebih banyak kekejian dari Hutan Hangus pun pasti akan menyusul.

Krisis itu saja sudah sangat mengerikan. Di Alam Mimpi, kedua suku Makhluk Mimpi Buruk ini adalah musuh yang kuat, tetapi masih bisa diatasi. Sunny telah mengalahkan Lipan Hitam sekali sebelumnya, dan meskipun Hantu Gundukan memberinya masalah di Pantai Terlupakan, dia masih bisa menahan mereka.

Namun, situasinya sangat berbeda sekarang setelah mereka bisa menyeberang ke Bumi dengan bebas.

Baik Sunny maupun Nephis tidak bisa benar-benar mengerahkan kekuatan penuh mereka di Bumi. Bahkan jika mereka menahan diri, dunia nyata tetap akan mengusir mereka kembali ke Alam Mimpi setelah beberapa jam saja — satu atau dua hari, paling lama.

Sementara itu, musuh mereka jumlahnya sangat banyak dan sangat kuat. Ada tak terhitung banyaknya anggota suku Lipan Hitam yang berstatus Tercemar (Corrupted), dipimpin oleh sesosok makhluk yang dulunya adalah seorang Tiran Agung (Great Tyrant)… Sunny tidak yakin dengan Peringkatnya saat ini. Kekuatan itu saja sudah cukup untuk mengancam setiap manusia di planet ini.

Hantu Gundukan tampak sama kuatnya… lebih parahnya lagi, Sunny tidak tahu banyak tentang mereka. Mereka adalah misteri total, dan yang dia tahu tentang kekejian ganas itu adalah bahwa mereka menggunakan senjata yang terbuat dari batu api dan berasal dari gundukan-gundukan di dekat perbatasan Hutan Hangus.

Sunny tentu saja memiliki teorinya sendiri. Dia masih ingat kisah tentang bagaimana Rime, Iblis Ketenangan (Demon of Repose), menciptakan musim-musim.

Dalam satu versi mitos yang sempat dia intip, hawa dingin yang ganas merantai hutan primordial, memaksa orang-orang kuno yang tadinya hidup di sana dalam damai dan harmoni untuk meninggalkan taman terberkati milik Dewa Hati (Heart God). Dalam versi lain, hutan Dewa Hati justru menjadi neraka yang mengerikan, dan Rime sendirilah yang memanggil hawa dingin mematikan untuk menipiskan populasi di sana.

Terlepas dari versi mitos mana yang dipercayai Sunny, tampaknya Alam Hati dulunya adalah tempat asal segala makhluk hidup, pada fajar mula waktu. Belakangan, para penghuni hutan, termasuk manusia pertama, terpaksa melarikan diri dari sana karena malapetaka misterius, menyebar ke seluruh alam lainnya.

Sunny menduga bahwa Hantu Gundukan adalah sisa-sisa dari manusia primordial tersebut. Gundukan-gundukan itu kemungkinan besar dibangun tidak lama setelah mereka melarikan diri dari Alam Hati, meskipun dia tidak tahu persis apa yang telah mereka kubur dan tinggalkan di sana.

Dunia nyata sedang dalam bahaya. Wilayah selatan Kuadran Timur telah hancur oleh Pelintas Kulit (Skinwalker), jadi bahkan jika Makhluk Mimpi Buruk yang mengalir melalui celah di batas alam itu mencapainya, kerusakan yang terjadi tidak akan langsung terasa.

Namun, wilayah selatan Kuadran Barat berada dalam posisi yang langsung rentan.

Kendati demikian, pemukiman manusia yang tersisa di Amerika Selatanlah yang letaknya paling dekat dengan Antartika. Oleh karena itu, merekaberada dalam bahaya terbesar.

Bukan itu saja.

Jauh lebih berbahaya daripada Lipan Hitam dan Hantu Gundukan adalah celah pada batas alam itu sendiri. Sunny telah bepergian jauh sampai ke Lapangan Erebus sebelum akhirnya merasakan kekuatan penolak dari Alam Perang (War Realm) — dan jarak itu semakin bertambah dengan cepat.

Yang berarti sebagian besar dunia nyata akan segera menjadi tidak bisa dibedakan dari Alam Mimpi. Siapa yang tahu? Mungkin sudah ada bentangan Bumi lainnya yang menyatu dengan dunia mengerikan milik Dewa Terlupakan (Forgotten God).

Dan itu… hal itu membahayakan segalanya.

Sejauh yang Sunny ketahui, ada setidaknya dua Makhluk Mimpi Buruk di atas Peringkat Agung (Great Rank) di dunia nyata. Yang satu bersembunyi di suatu tempat di Amerika, sementara yang satu lagi tinggal di Bulan.

Mengingat betapa cepatnya jumlah dan kekuatan Gerbang Mimpi Buruk meningkat, akan segera ada lebih banyak lagi dalam waktu dekat.

Makhluk mana pun dari mereka dapat melenyapkan seluruh umat manusia yang masih menghuni Bumi dalam hitungan hari, jika bukan jam.

Lalu mengapa mereka belum melakukannya sekarang?

Itu karena Alam Perang sedang menekan mereka dengan cara yang sama seperti ia menekan para Penguasa (Sovereigns) manusia — bahkan lebih, mengingat dewa-dewa yang jatuh ini memiliki Peringkat yang lebih tinggi daripada para Penguasa Tertinggi (Supremes).

Kekejian yang kuat ini dirantai di sekitar Gerbang Mimpi Buruk yang telah membawa mereka ke dunia nyata, tidak mampu pergi. Itulah sebabnya Bumi masih utuh dan mampu menopang kehidupan manusia.

Namun, apa yang akan terjadi begitu batas alam mulai runtuh?

Dewa-dewa yang jatuh itu akan bebas pergi ke mana saja dan turun ke Kuadran-Kuadran dalam segala kemegahan najis mereka, mengubah seluruh Bumi menjadi tanah gersang yang sunyi.

Tidak hanya itu, mereka juga akan dapat menyeberang kembali ke Alam Mimpi untuk melahap Kota Benteng tempat umat manusia mencari perlindungan.

Tidak ada waktu untuk disia-siakan…

Ada begitu banyak hal yang harus dilakukan.

Begitu Sunny membawa berita tentang penemuannya kembali ke Bastion, roda penggerak Domain Manusia berputar dalam kecepatan penuh.

Tetapi bahkan saat itu, dia tahu…

Bahwa mereka tidak akan lolos dari krisis ini tanpa menanggung kerugian besar.

Untuk saat ini, segalanya masih tampak stabil…

Namun, itu tidak bertahan lama.

IndoWebNovel – indowebnovel.com