Begitu Sunny melihat Anak-Anak Nether yang telah gugur — semuanya berada di Peringkat Great — dia tidak bisa menahan diri untuk memikirkan hubungan antara mereka dan Saint.

Serta hubungannya sendiri dengan mereka.

Dia mengenakan Mantle Gi jade — sebuah Memory dari salah satu dari tujuh set baju zirah yang telah ditempa oleh Demon of Choice untuk ciptaan-ciptaneannya yang paling berharga. Berkat baju zirah itu dan berkat Saint, yang merupakan salah satu guru ilmu pedangnya, dia selalu berbagi hubungan dengan Anak-Anak Nether.

Hubungan itu telah mencapai puncaknya dalam pertempuran melawan Puppeteer, memungkinkannya untuk mengambil wujud Jade Titan — wujud Supreme Titan dari Stone Saint.

Jadi, secara naluriah Sunny berpikir untuk mengambil wujud itu lagi.

Tapi untuk apa? Dia bisa menggunakan Shadow Dance untuk meniru beberapa sifat Saint, namun dia tidak bisa meniru otoritasnya atas kegelapan elemen. Kegelapan sejati dan bayangan pada akhirnya terlalu berlawanan secara diametris, mencegahnya untuk mewujudkan aspek dari Shadow yang pendiam itu.

Dan tanpa penguasaan atas kegelapan sejati, dia akan tetap buta dan tak berdaya bahkan jika dia mengubah dirinya menjadi Jade Titan.

Bagaimanapun, gagasan untuk menggunakan Shadow Dance demi keluar dari situasi mematikan ini terasa seperti solusi yang tepat, pada dirinya sendiri. Lagipula, dengan sebagian besar Ability-nya yang ditekan dan tidak ada bayangan di sekitarnya, satu-satunya bayangan yang ia miliki adalah bayangannya sendiri — dan hanya itu yang ia perlukan untuk melakukan langkah-langkah Shadow Dance.

Namun, hal yang benar-benar membuat Sunny memikirkannya adalah para Stone Saint yang telah gugur itu sendiri.

Dia selalu berasumsi bahwa Saint memegang kekuatan atas kegelapan sejati dan ketiadaan semata-mata karena itu adalah jalur evolusi bawaan bagi bangsa mereka. Dalam benaknya, para Stone Saint semuanya mulai tanpa memegang kekuatan mistis apa pun, lalu memperoleh kekuatan yang sama saat mereka menaiki Kelas. Mungkin ada variasi dalam cara mereka mengekspresikan afinitas tersebut, namun fondasinya tetap sama.

Namun, menyaksikan ketujuh kekejian Great ini telah membuktikannya salah.

Masing-masing dari mereka mengendalikan elemen unik: panas, dingin, air, batu, ruang, waktu… ketiadaan. Hanya Saint yang memegang dua elemen — ketiadaan dan kegelapan sejati. Mengingat sifat unik dari cara dia mencapai Kelas yang lebih tinggi, sebuah teori yang berani muncul di benaknya.

…Bagaimana jika Saint telah berevolusi setelah membunuh lawan tertentu bukan karena itu adalah satu-satunya cara dia bisa berevolusi, melainkan karena… dia memilih mereka?

Manusia memiliki Aspect, sementara Nightmare Creature memperoleh kekuatan profan yang melekat pada ras mereka. Kalau begitu, bagaimana dengan para Stone Saint? Para Stone Saint tidak memiliki Aspect… tetapi bagaimana jika mereka dapat merancang dan merakit perkiraan Aspect mereka sendiri?

Itulah sebabnya, seiring pertumbuhan kekuatan para Stone Saint, masing-masing dari mereka akhirnya memegang kumpulan Ability yang unik. Mereka secara bawaan mampu mengakomodasi elemen sumber yang berbeda, dan bahkan jika jenis mereka berbagi afinitas bawaan dengan beberapa di antaranya, mereka dapat secara sadar mengembangkan afinitas apa pun yang mereka inginkan dari waktu ke waktu.

Dia tidak bisa menjelaskan mengapa ketujuh kekejian ini semuanya memiliki kekuatan yang sangat berbeda jika bukan karena hal itu — terutama karena hanya satu dari mereka yang merupakan Devil, yang berarti sisanya seharusnya tidak memiliki kekuatan profan sama sekali.

Lalu, kalau begitu…

Bagaimana hal itu membantunya dalam situasi saat ini?

Sunny akan segera mengetahuinya jika itu memang membantu.

Dengan hanya satu sepersekian detik tersisa sebelum pukulan telak itu menimpanya, Sunny menghembuskan napas dan fokus menyalurkan esensi dari Jade Titan.

Dia sangat akrab dengan Saint dan kekuatan-kekuatannya, setelah bertarung berdampingan dengannya selama belasan tahun — dan setelah merasakan apa artinya menjadi dirinya di samping itu semua. Jadi, dia membayangi Saint, sementara pada saat yang sama membentuk ulang Will-nya agar menyerupai Will miliknya.

Menyalurkan konsep Jade Titan melalui dirinya sendiri.

Namun, kali ini, Sunny melangkah lebih jauh.

Jika teorinya bahwa para Stone Saint dapat membangun kemiripan Aspect di dalam diri mereka — dan bahwa Saint telah memilih untuk menampung dua elemen sumber di dalam dirinya — benar, maka Sunny melakukan hal yang sama.

Elemen sumber pertama yang ia wujudkan sudah jelas — yaitu bayangan.

Namun, yang kedua… yang kedua lebih unik.

Itu adalah milik seseorang yang bahkan lebih dikenal oleh Sunny daripada kenalannya pada Saint. Seseorang yang telah ia kenal lebih lama dan lebih dekat daripada Shadow-nya yang paling setia sekalipun.

Itu adalah Nephis.

Sunny lebih mengenal Nephis daripada siapa pun. Dia telah menjadi guru pertamanya, meletakkan fondasi ilmu pedangnya di masa depan. Dalam pertarungan melawanNyalah dia menguasai langkah pertama Shadow Dance. Dia telah disembuhkan oleh api gadis itu… dia juga pernah terbakar olehnya. Yang terpenting, dia berbagi ikatan dengan Nephis — Shadow Bond.

Karena Shadow Bond, Sunny mampu memperkuat Nephis dan mempelajari bagaimana rasanya menjadi dirinya. Sebaliknya, dia juga diperkuat oleh api gadis itu, mempelajari rasa dari kekuatan mereka yang mengamuk.

Faktanya, dia sudah lama mengetahui rasa itu. Bertahun-tahun yang lalu, terjebak dalam revolusi tak berujung di Pulau Aletheia, dia telah menggunakan Mirror of Truth untuk mencerminkan Ability [Soul Flame] milik Neph. Dia mengingat pengalaman itu dengan baik.

Dan jiwanya yang tanpa cahaya juga terbakar oleh Flame of Divinity.

Jadi, bahkan jika dia tidak memiliki [The Fire], tidak ada yang bisa mencegahnya untuk mencoba meniru Aspect gadis itu.

Untuk meniru [Soul Flame].

Dan itulah yang dilakukan oleh Sunny.

Menyalurkan konsep Jade Titan, ia meresapinya dengan kekuatan ganda dari bayangan dan cahaya.

Pada saat berikutnya, wujud manusianya runtuh menjadi terjangan bayangan dan terbentuk kembali, berubah menjulang menjadi sesosok raksasa batu.

Tubuhnya menjadi seperti batu dan sangat kokoh, Mantle Gi jade melapisinya bagaikan cangkang yang tak tembus pandang. Darahnya berubah menjadi debu batu rubi. Jantungnya menjadi tungku yang membara dan memuat api suci yang cemerlang.

Tapi bukan itu saja.

Saat berikutnya, pancaran cahaya putih menyilaukan berkobar dari balik pelindung helmnya, merembes keluar melalui celah-celah baju zirahnya.

Pancaran cahaya itu menyingkirkan kegelapan, melemparkan bayangan-bayangan pekat ke atas batu-batu yang retak di alun-alun yang luas itu.

Sunny melihat musuhnya — dan paruh tajam dari palu perang yang melesat menembus ruang yang terpelintir untuk menghancurkannya.

Saat berikutnya, ia menangkap kepala palu itu dengan cengkeraman sekuat besi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com