[Nephis… Aku punya ide.]

Terlibat dalam pertempuran yang mencekam melawan ciptaan horor abisal tersebut, jalinan realitas itu sendiri membengkok dan terbelah di depan bilah pedang mereka. Nephis memanggil Nama Kebusukan saat ia menancapkan *Blessing* ke dalam daging sang peniru. Permukaan pedang yang memancarkan cahaya terang menyala dengan pijar yang menghanguskan saat berubah menjadi gelombang cahaya murni, melalap tubuh musuhnya hingga menjadi abu.

Pada saat yang sama, lebih banyak Nama keluar dari bibir Neph, bergema dengan kekuatan purba dan membentuk kembali dunia di sekelilingnya.

Nama Layu, Nama Erosi, Nama Kehancuran…

Bagaimanapun juga, kehancuran mengambil ragam bentuk yang tak terhitung jumlahnya, dan ia mengetahui Nama dari semuanya.

Salinan gelap itu terhuyung-huyung dan mundur, tubuhnya hancur dalam kobaran api yang cemerlang—hanya untuk pulih beberapa saat kemudian. Senyumannya yang mengerikan tetap sama, meskipun bibirnya telah berubah menjadi abu dan membuatnya tampak menyeringai mengerikan.

Nephis terus mendesak serangannya, bahkan saat pedang musuh merobek dagingnya sebagai balasan.

[Ide… macam apa?]

Sunny merangkai pikirannya lalu menjelaskan secara singkat dan padat.

[Kau harus membagi perhatianmu…]

Begitu ia selesai berbicara, kilatan dingin dan menakutkan melintas di mata Neph. Bibirnya kemudian berkedut membentuk senyuman tipis.

Ia melesat mundur, berniat membeli sedikit waktu untuk bernapas.

[…Sial.]

Huh? Apakah itu benar-benar reaksi Neph?

Tidak, itu tidak mungkin. Itu sangat tidak mirip dengan Nephis… Sunny pasti salah dengar.

Nephis menggenggam pedangnya dengan kedua tangan dan menerjang maju, berbenturan dengan salinan gelapnya dalam ledakan pertumpahan darah yang mengejutkan dan menghancurkan.

[Apakah kita bahkan bisa selamat dari hal itu? Sebenarnya, lupakan saja. Ayo kita lakukan saja!]

Nah, itu baru Nephis yang ia kenal!

Saat berikutnya, arus Kehendaknya bergeser, dan jiwanya mulai mengerahkan tarikan halus pada dunia.

Terpaksa membagi fokusnya, Nephis menderita luka yang mengerikan sesaat kemudian—tidak seperti semua luka mengerikan sebelumnya yang pernah ia terima, luka yang satu itu bertentangan dengan niatnya, melemahkannya terlalu banyak dan membuatnya terhuyung mundur. Salinan gelap itu tidak menyia-nyiakan kesempatan, memanfaatkan situasi dan merebut inisiatif dalam pertarungan kejam mereka.

Pertempuran berbalik melawan Nephis saat itu.

Namun bahkan saat didesak mundur, ia dengan dingin memperhitungkan setiap kehilangan yang menyakitkan, membimbing musuhnya untuk menghancurkan bagian dirinya yang paling tidak vital. Menunggu waktu yang tepat.

Dan selama itu pula, tarikan halus yang dikerahkan oleh Kehendaknya perlahan-lahan menjadi semakin kuat.

‘Ayolah, ayolah…’

Berbagi rasa sakit dengannya, Sunny mengertakkan gigi dan menghitung detak jantung.

Solusi yang ia temukan tidaklah sulit untuk diwujudkan, tetapi membutuhkan sedikit waktu untuk diterapkan. Biasanya, itu bukan masalah, tetapi mencobanya di tengah pertempuran adalah hal yang sangat sulit—terutama pertempuran yang begitu intens seperti ini, di mana gangguan sekecil apa pun bisa membawa malapetaka.

Namun ini adalah kesempatan terbaik untuk membalikkan keadaan melawan horor abisal tersebut.

Ketika Sunny bertanya pada dirinya sendiri bagaimana perbedaan salinan gelap itu dari Nephis yang asli, ia menemukan terlalu banyak jawaban. Bagaimanapun, makhluk mengerikan itu hanya meniru kekuatan Nephis—ada hal-hal yang hanya bisa didekatinya secara samar, dan ada hal-hal lain yang sama sekali tidak dapat ditirunya.

Salinan gelap itu bukanlah pembawa Mantra Mimpi Buruk, misalnya. Jiwanya—jika ia memilikinya—tidak membakar dengan Nyala Keilahian. Ia tidak memiliki [The Fire], dan pedang gelapnya juga tidak membawa berkah [Blessing of the Fire]—yang membuat Nephis semakin kuat semakin parah jiwanya terluka.

Namun di antara perbedaan-perbedaan itu, hanya sedikit yang benar-benar dapat membantu Sunny dan Nephis mengalahkan Makhluk Kegelapan yang mengerikan tersebut. Pilihan yang paling jelas adalah menggunakan [Blessing of the Fire], meminta Nephis untuk meledakkan inti jiwanya demi melukai musuhnya sekaligus memperkuat dirinya sendiri.

Namun, tidak ada jaminan bahwa horor abisal itu tidak dapat meniru efek dari [Blessing of the Fire] begitu ia mengamatinya. Itulah sebabnya Nephis belum menggunakan strategi tersebut sendiri.

Tidak… Sunny membutuhkan sesuatu yang lebih menentukan, lebih pasti. Menemukan cara untuk membengkokkan aturan main saja tidak cukup—ia harus merusak papan permainan sepenuhnya, tanpa menyisakan kesempatan bagi musuh untuk merespons.

Itulah sebabnya pikirannya tertuju pada Domain Kerinduan. Di atas kertas, Domain itu tidak memberikan manfaat apa pun yang dapat langsung digunakan oleh Nephis—kecuali aliran esensi roh yang tak ada habisnya dan bobot tak terduga dari miliaran jiwa setia yang ditambahkan ke dalam Kehendaknya, yang mana keduanya merupakan berkah pasif. Sebaliknya, Nephislah yang secara aktif dapat membantu rakyatnya.

Namun, sebagai penguasa umat manusia, Nephis juga menguasai seluruh manusia Transenden. Dan bersama mereka datanglah kepemilikan atas semua Benteng yang mereka kendalikan, lengkap dengan berbagai Komponen dari Benteng-benteng tersebut.

Sebagian besar Komponen hanya memengaruhi Benteng itu sendiri dan daerah sekitarnya, namun ada pengecualian. Pengecualian tersebut memberikan Nephis kekuatan yang dapat ia gunakan di sini dan saat ini, di kedalaman gelap Dunia Bawah—sementara horor abisal tidak bisa melakukannya.

Jadi, yang diinginkan Sunny agar ia lakukan adalah memanfaatkan salah satu Komponen tersebut.

Dan setelah menderita belasan luka mengerikan yang meninggalkan bekas di tubuh maupun jiwanya, Nephis akhirnya berhasil mencapai apa yang ia tuju.

Sebuah celah vertikal tiba-tiba membelah jalinan realitas, menjulang tinggi di antara dirinya dan roh kegelapan yang menyerbunya.

Celah besar itu adalah manifestasi pertama dari Gerbang Mimpi yang terbuka.

Benteng yang ingin Sunny agar ia manfaatkan adalah Taman Malam, yang memiliki Komponen yang memungkinkan Nephis membuka Gerbang Mimpinya di antara dua tempat di alam yang sama. Namun, membuka sebuah Gerbang tidak dapat dilakukan dalam sekejap—sama seperti menggunakan ikatan, itu membutuhkan sedikit waktu dan banyak konsentrasi. Gangguan sekecil apa pun juga dapat menghentikan proses tersebut.

Ini adalah bukti dari tekad luar biasa dan kejernihan pikiran Neph bahwa ia berhasil memanifestasikan Gerbang Mimpi bahkan saat bertarung melawan musuh yang luar biasa kuat dan mengalami rasa sakit yang menyiksa. Siapa pun yang lain akan gagal… namun Nephis tahu lebih banyak tentang rasa sakit daripada manusia lainnya. Ia telah mengajari dirinya sendiri cara untuk tetap fokus bahkan saat menderita siksaan yang paling mengerikan.

Lebih dari itu, ia telah belajar bagaimana menggunakan rasa sakit tersebut untuk mempertajam fokusnya.

Dan sekarang, Gerbang Mimpinya hampir terwujud.

…Tentu saja, bukan sembarang Gerbang yang dapat membantu mereka dalam situasi sulit saat ini. Sunny telah menyiapkan sesuatu yang benar-benar istimewa untuk horor abisal tersebut.

Salinan gelap itu tertegun sejenak, terkejut oleh kemunculan celah menjulang yang tiba-tiba. Dan sebelum ia sempat bertindak, Gerbang Mimpi yang baru terbentuk itu terbuka lebar, meledak menjadi portal kolosal yang berpijar terang.

Nephis membeku, menghentikan seluruh gerakannya.

Saat berikutnya…

Dunia seolah menemui akhir yang penuh kekerasan.

Sunny tidak memiliki kata-kata untuk menggambarkan kehancurança apokaliptik yang ia dan Nephis panggil ke dalam eksistensi. Bahkan, ia bahkan tidak memiliki kapasitas untuk memahaminya. Yang ia tahu hanyalah bahwa ketika cahaya murka yang mengalir keluar dari Gerbang Mimpi yang berpijar menyentuh kegelapan elemental yang membanjiri Dunia Bawah, realitas itu sendiri terkoyak.

Seluruh eksistensi bergetar.

Seluruh eksistensi menjerit dalam horor dan kesakitan.

Tampaknya ada gelombang kejut yang sangat besar dan melenyapkan, tetapi Sunny tidak yakin, karena konsep kekuatan dan benturan itu sendiri telah kehilangan seluruh makna di dalam cengkeraman malapetaka yang tak terbayangkan itu.

Auman yang memekakkan telinga merenggut pendengarannya.

Kilatan menyilaukan merenggut penglihatannya.

Hawa dingin yang mencekam merenggut indra perabahnya.

Pusat panas yang membakar melenyapkan indra penciumannya.

Yang bisa ia rasakan di lidahnya hanyalah abu dan ketakutan.

Itu adalah pemusnahan total…

Pemusnahan dalam bentuknya yang paling murni.

Dunia Bawah itu sendiri mengerang, tanah di bawah kaki mereka tiba-tiba berubah menjadi kemiringan. Bahkan kabut kehampaan di bawah sana tampaknya telah disingkirkan, memperlihatkan arus deras sungai besar itu untuk sesaat.

Sungai itu mendidih dan menguap, lalu terlahir kembali.

Dan yang lebih buruk—bencana itu tidak terjadi seketika. Bencana itu masih terus menyebar dan mengamuk, menjadi semakin merusak setiap detik yang berlalu.

‘S—sialan…’

Sungguh, itu adalah neraka. Sunny dan Nephis telah memanggil neraka ke dalam eksistensi.

Tepatnya, mereka telah memanggil neraka yang sangat khusus.

Karena Gerbang yang diwujudkan Nephis tidak menghubungkan sembarang dua titik di Alam Mimpi…

Tidak ada hal biasa seperti itu.

Sebaliknya, apa yang dilakukan Nephis adalah menghubungkan kedalaman gelap Dunia Bawah…

Menuju jurang tak berbelas kasih dari langit berpijar di atas Godgrave.

IndoWebNovel – indowebnovel.com