Pada awalnya, Sunny ingin berteriak untuk memperingatkan semua orang, tetapi setelah mengamati sosok-sosok yang diam itu selama beberapa saat, dia mengurungkan niatnya.

Tersembunyi di dalam kegelapan, tak terhitung banyaknya golem karang yang menatap kosong ke kejauhan. Mereka sangat mirip dengan makhluk-makhluk yang pernah ia lawan untuk mendapatkan Sigil Bintang, tetapi juga berbeda.

Karena mereka bukanlah salinan dari para pahlawan kuno… melainkan orang-orang biasa.

Dengan demikian, mereka tidak akan terlalu berbahaya. Seorang Sleeper tunggal dapat melawan puluhan dari mereka dengan mudah, apalagi para prajurit Pasukan Pemimpi yang berpengalaman dan kuat. Terlebih lagi, golem-golem itu tampaknya tidak bermusuhan.

Beberapa dari mereka berdiri tanpa bergerak, sementara beberapa lainnya berkeliaran tanpa tujuan. Benda-benda yang menyedihkan dan kosong ini bahkan lebih tidak bernyawa daripada Gema. Dia merasa bahwa mereka bahkan bukan makhluk sungguhan. Hanya… manifestasi fisik dari kegilaan Teror Merah, mungkin. Representasi dari jiwanya yang hancur dan pikiran-pikirannya yang tercerai-berai.

Dia yakin bahwa setiap golem ini mewakili salah satu jiwa yang telah dikorbankan untuk matahari buatan dan pernah mengalir melalui wadahnya, menjadi bagian darinya. Selamanya.

…Ada ribuan dari mereka, dan masih banyak lagi yang pasti disembunyikan di suatu tempat di luar pandangan.

Berhenti sejenak, Sunny memberitahu Nephis tentang penemuannya. Wanita itu mengerutkan kening dan melirik ke dalam kegelapan, lalu mengangguk.

“Kita akan berhati-hati.”

Sekarang setelah mereka memiliki pemahaman yang lebih baik tentang lantai dasar Puncak Merah, menjadi jelas bahwa Gerbang itu tidak berada di sana. Untuk menemukannya, sisa-sisa Pasukan Pemimpi harus naik lebih tinggi.

Tidak ada tangga atau mekanisme pengangkat yang terlihat, tetapi untungnya, banyak pilar karang yang meliuk-liuk itu cukup lebar untuk dilewati beberapa orang, dan tidak terlalu curam hingga membuat segala sesuatunya menjadi terlalu sulit. Para Sleeper dapat menggunakannya untuk mencapai tingkat berikutnya dengan mudah.

…Namun, begitu Sunny melangkah maju, Neph tiba-tiba menariknya ke belakang dan berteriak:

“Semua orang, mundur!”

Sesaat kemudian, seberkas cahaya menyilaukan yang lebar jatuh dari suatu tempat di atas dan menyapu bagian dalam Puncak Merah, melenyapkan kegelapan yang tenang.

Tidak perlu menjadi seorang jenius untuk menyadari bahwa sinar tersebut memiliki sifat pemusnah jiwa yang sama dengan pancaran sinar matahari yang mematikan di luar… hanya saja sinar yang ini tampak jauh lebih kuat.

Sinar itu juga berbeda. Meskipun gerakannya tidak menentu dan aneh, sinar itu tanpa disadari ditujukan pada kerumunan penjajah manusia yang kelelahan dan penuh dengan niat membunuh.

“Bersembunyi di dalam bayang-bayang!”

Dengan cepat, para Sleeper merosot ke balik pertumbuhan karang dan menempelkan diri pada benda-benda tersebut. Beberapa orang yang malang terlalu lama berdiam diri dan terekspos oleh cahaya itu. Mereka tidak berteriak atau meronta, hanya jatuh ke tanah, nyawa mereka lenyap dalam sekejap mata.

Sisanya membeku, dikuasai oleh rasa takut yang mencekam.

Sunny mendapati dirinya bersandar pada pilar karang yang sedikit miring, dengan Neph dan Cassie di sisinya. Sambil mengintip dengan hati-hati, ia melihat berkas cahaya mematikan itu meredup dan menghilang. Namun, sesaat kemudian, beberapa berkas cahaya lagi jatuh dari atas, merobek kegelapan.

Tapi bukan itu saja.

Dipandu oleh cahaya tersebut, gerombolan golem karang tiba-tiba melonjak maju, bergerak menuju tempat Pasukan Pemimpi bersembunyi. Gerakan mereka, yang tadinya tanpa tujuan dan tanpa pikiran, kini dipenuhi dengan niat jahat.

‘Sial…’

Menoleh ke arah Nephis, ia memanggil Pecahan Tengah Malam dan bertanya:

“Sekarang bagaimana?”

Wanita itu terdiam sejenak, lalu berkata dengan tenang:

“Seseorang harus menyerang Teror Merah secara langsung untuk mengalihkan perhatiannya.”

Sunny tersenyum, merasakan dejavu yang kuat.

“Dan siapa orangnya?”

Bintang Pengubah menghela napas dan mengambil langkah mundur, memanggil pedang peraknya.

“…Aku. Harus aku.”

Dia mengerutkan kening, merasa sangat enggan untuk mengucapkan kata-kata berikutnya. Tapi pada akhirnya, dia tetap tidak bisa menahan diri untuk mengucapkannya:

“Apa kau sudah gila? Kita sedang membicarakan Teror yang Jatuh!”

Nephis tidak menjawab, melainkan mendongak, seolah-olah mencoba mengenali sumber dari cahaya pemusnah yang menyilaukan itu.

Sunny mengatupkan giginya dan menambahkan:

“Baiklah, terserah. Katakanlah seseorang benar-benar perlu mengalihkan perhatian makhluk itu. Tapi kenapa harus kau seorang diri? Karena kau adalah putri agung dari klan Api Abadi? Jangan bilang kalau kau mulai percaya pada omong kosongmu sendiri!”

Neph menatapnya dengan tatapan aneh lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Itu hanya bisa menjadi aku karena pedangku.”

Sunny menatap pedang panjang perak itu dengan bingung. Suatu masa lalu, setelah pertemuan pertama mereka di Pantai Terlupakan, Nephis dan Cassie telah menceritakan kepadanya tentang Memori mereka. Pedang itu khususnya memiliki peningkatan yang sangat langka…

“Aku adalah satu-satunya manusia di Pantai Terlupakan yang memiliki Memori yang memberiku perlindungan tingkat tertentu terhadap serangan jiwa. Jadi akulah satu-satunya yang bisa mendekati Teror itu dan selamat.”

Sulit untuk mendebat logika tersebut. Tetap saja, Sunny belum selesai menyuarakan keberatannya… hanya saja Bintang Pengubah tidak memberinya kesempatan.

Menoleh ke arah Cassie, dia menggenggam tangan gadis tunanetra itu dan berkata:

“Cas. Berikan jubah sayapmu padaku.”

Beberapa detik kemudian, kain transparan dari Sayap Gelap muncul di bahunya. Tanpa membuang waktu, dia kemudian menatap Sunny.

“Begitu aku pergi, pimpin orang-orang ke Gerbang. Pastikan semua orang selamat.”

Dengan itu, Nephis menekuk lututnya, lalu melompat dengan sekuat tenaga. Didukung oleh jubah yang terpesona itu, dia melesat ke atas dengan kecepatan yang cukup tinggi, lalu mendorong dirinya dari pilar karang dan terbang ke dalam kegelapan.

Sinar cahaya itu menyapu ke arahnya, namun Bintang Pengubah entah bagaimana berhasil menghindarinya, menabrak pertumbuhan karang yang lain, dan meluncurkan dirinya dari sana sesaat sebelum berkas cahaya pemusnah lainnya mencapainya.

Dengan sebagian besar sinar kini mengejar Nephis saat ia melompat dari satu pilar karang ke pilar karang lainnya, naik semakin tinggi, Pasukan Pemimpi dapat bergerak sekali lagi.

Sambil mengatupkan giginya, Sunny melirik seratus orang yang ketakutan dan berteriak:

“Ikuti aku!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com