Di luar dalam kegelapan, sebuah balkon yang sangat luas dibangun di dinding menara, menjangkau hampir ke bagian tengah dari struktur raksasa tersebut. Di permukaannya, pilar-pilar marmer yang patah ditumbuhi oleh jalur-jalur koral merah tua yang selalu ada. Pilar-pilar itu mengarah ke sebuah altar melingkar, dengan cincin besi lebar yang terbenam di permukaan batunya.

Di sekeliling cincin itu, pola ukiran kuno yang indah berkilauan dengan cahaya yang familier. Ukiran-ukiran itu persis seperti yang telah dilihat oleh setiap Awakened tak terhitung jumlahnya saat berkomunikasi dengan Spell.

Namun, itu bukanlah alasan pertama mengapa Sunny menyadarinya. Hal yang paling tidak biasa dari altar tersebut adalah, tidak seperti segala sesuatu di dalam Spire yang dipenuhi pertumbuhan koral merah tua, altar itu benar-benar bersih dan tidak tersentuh olehnya.

Melihat ukiran yang berkilauan dan cincin besi itu melalui bayangannya, Sunny merasakan sesuatu bergerak di dalam hatinya.

Ia yakin bahwa inilah Gateway.

Mereka sudah sangat dekat…

Saat ia mengamatinya, seluruh Spire tiba-tiba bergetar. Pecahan-pecahan koral besar terlepas dan jatuh ke bawah, menghantam cabang-cabang lain di bawah sana. Tiba-tiba, kegelapan yang mengelilingi Pasukan Pemimpi menjadi tidak terlalu pekat.

Jauh di atas mereka, lingkaran cahaya bersinar terang berkali-kali lipat.

…Nephis telah mencapai Terror Merah.

Dengan seringai suram, Sunny melepaskan diri dari lamunannya dan berlari maju, menebas beberapa golem saat ia berjalan. Para Sleeper yang ketakutan mengikuti, mempercayakan nasib mereka ke tangan pemuda itu.

Saat semakin banyak gempa susulan melanda menara kuno itu dan beberapa pilar koral besar runtuh sepenuhnya, mereka mendaki lebih tinggi lagi dan mendekati balkon yang sangat luas.

Dan kemudian, akhirnya, Sunny melompat turun dan mendarat di atas batu yang kokoh.

Menghancurkan beberapa golem, ia membersihkan cukup ruang bagi yang lain untuk mengikuti dan melihat beberapa orang lagi mencapai balkon. Satu demi satu, para Sleeper melompat turun dari koral yang berbahaya itu dan bergabung dengannya. Mereka yang paling cepat menyusul memukul mundur golem-golem yang menyerang untuk membiarkan yang lain turun.

Segera, seratus dari mereka berada di balkon — dan tepat pada waktunya. Beberapa detik kemudian, serpihan puing yang sangat besar jatuh dari atas, menghancurkan cabang koral yang telah mereka gunakan untuk sampai ke sana.

Sunny berdiam diri sejenak, melihat serpihan-serpihan merah berjatuhan seperti hujan, lalu berbalik dengan ekspresi penuh tekad.

“Ayo! Kita hampir sampai!”

Sisa-sisa Pasukan Pemimpi menerobos kerumunan golem dan lolos dari mereka. Berlari dengan kecepatan penuh, kerumunan pria dan wanita muda itu mendekati Gateway dan membeku, terpaku oleh pemandangan di depan mereka.

Terhipnotis olehnya.

Di hadapan mereka… adalah harapan yang telah lama mereka lupakan.

Janji kebebasan penuh siksaan yang telah mengejek mereka setiap hari, tersembunyi di dalam siluet Crimson Spire yang menjulang tinggi dan menakutkan.

Jalan mereka untuk pulang.

Penyelamatan.

Sebagian besar dari mereka telah menghabiskan waktu begitu lama di Forgotten Shore sehingga gagasan untuk bisa lolos darinya tidak lebih dari sekadar mimpi yang jauh. Bahkan ketika mereka mengikuti Changing Star dan memilih untuk percaya pada janji-janji gadis itu, keselamatan hanyalah sebuah konsep. Sebuah gagasan.

Sekarang setelah mereka melihatnya sebagai hal yang nyata, banyak yang tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

…Yah, Sunny ada di sana untuk membuat prosesnya lebih mudah.

“Apa yang kalian tatap, para idiot?! Tutup mulut kalian yang menganga dan bergeraklah! Formasi pertempuran! Lindungi bagian belakang! Yang terluka dan non-kombatan jalan duluan, yang lain tahan golem-goleman sialan itu lalu ikuti! Satu per satu, keparat!”

Menyadarkan diri berkat teriakan marahnya, para Sleeper dengan cepat menata ulang diri mereka. Mereka yang masih bisa bertarung memunggungi Gateway dan membentuk garis pertahanan, melindungi yang terluka dengan tubuh mereka. Mereka yang tidak bisa bertarung membantu orang-orang dalam kondisi terburuk memasuki cincin besi.

Sunny memperhatikan saat manusia pertama ditempatkan di tengah Gateway. Saat berikutnya, ukiran di sekeliling cincin itu memancarkan cahaya berkilauan. Tubuh Sleeper itu tiba-tiba ikut bersinar. Sinar berpendar itu awalnya redup, tetapi kemudian menjadi semakin terang. Segera, sulit untuk membedakan bentuk tubuh manusia di tengah cahaya tersebut.

Dan kemudian, cahaya itu menghilang, seperti halnya sebuah Memory atau Echo, tanpa meninggalkan apa pun.

Setelah bertahun-tahun ini, segala penderitaan, segala kehilangan, Sleeper pertama akhirnya berhasil melarikan diri dari Forgotten Shore.

Melihat kekosongan yang ditinggalkan oleh kepergian itu, Sunny menyadari bahwa ia lupa bernapas.

Sedetik kemudian, sorak-sorai penuh kegembiraan membumbung tinggi di atas kerumunan manusia. Intensitas emosi dalam suara mereka… tidak ada kata-kata yang dapat menggambarkan kobaran perasaan yang rumit dan luar biasa yang membara di dada para penyintas Pasukan Pemimpi pada saat itu.

Yah, setidaknya Sunny tidak merasakannya.

Saat berikutnya, gelombang golem yang mengejar menabrak garis pertahanan, dan manusia berikutnya melangkah ke dalam Gateway.

Para pembela mempertahankan posisi mereka, melemparkan makhluk-makhluk koral itu mundur.

Sunny berlama-lama di tepi altar, memperhatikan kerumunan manusia. Satu demi satu, mereka menghilang ke dalam pancaran cahaya Gateway yang indah, sementara yang lain terus dengan percaya diri menangkis serangan para golem.

Mereka akan selamat.

Itu berarti tugasnya di sini sudah selesai.

…Dan, seperti yang telah ia duga, Caster tidak terlihat di mana pun.

Berlama-lama sejenak, Sunny melirik Gateway untuk terakhir kalinya lalu melangkah pergi.

Saat ia bergerak melewati kerumunan manusia dan mendekati tepiannya, seseorang tiba-tiba memanggil namanya.

Menolehkan kepalanya, Sunny melihat Effie. Sang pemburu sedang menggendong tubuh Kai yang pingsan di satu bahunya, dan menjaga Cassie tetap dekat dengannya di bahu yang lain. Wajah gadis tunanetra itu tampak pucat, kebingungan, dan kosong.

“Bodoh! Mau ke mana kau?”

Sunny menatapnya sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum.

“…Ada urusan yang belum selesai yang harus kuurus. Hati-hati kalian bertiga. Aku akan… menemui kalian nanti. Kuharap.”

Begitu selesai, ia mundur selangkah dan menghilang ke dalam bayang-bayang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com