Sunny sudah berdiri bahkan sebelum sepenuhnya terbangun. Entah bagaimana, Azure Blade sudah berada di dalam genggamannya. Bayangannya melayang di sampingnya, siap untuk melilit pedang tersebut jika ia harus menyerang atau melilit tubuhnya jika situasinya sudah terlambat untuk itu.

Ia mencoba memahami apa yang sedang terjadi. Nephis berada di dekatnya, pedang panjangnya terangkat dalam posisi bertahan. Cassie…

‘Di mana Cassie?’

Takut akan apa yang mungkin ia lihat — tentakel raksasa yang menggapai mereka dari kegelapan — ia melihat sekeliling. Cakrawala timur baru saja mulai memperlihatkan tanda-tanda fajar pertama, menambahkan sedikit semburat abu-abu pada kegelapan dunia. Di dalam kegelapan itu, tidak ada tanda-tanda bahaya.

Akhirnya, ia melihat Cassie.

Gadis tunanetra itu tersandung di tepi anjungan dengan ekspresi ngeri di wajahnya. Dengan rambut pirangnya yang berantakan, ia mengulurkan kedua tangannya, jelas-jelas kebingungan di ruang terbuka. Tentu saja, tidak ada dinding yang bisa ia temukan. Anjungan itu terbuka tanpa pelindung, dan satu-satunya hal yang menanti Cassie adalah terjatuh ke dalam air yang gelap dan bergolak…

Sebelum Sunny menyadari apa yang sedang ia lakukan, ia sudah berlari. Itu bukan hal yang sangat bijak untuk dilakukan — bagaimanapun juga, ia tidak tahu apa yang membuat Cassie berteriak dan apakah ada bahaya tersembunyi di dekatnya. Ditambah lagi, hari masih terlalu gelap bagi Nephis untuk bisa melihat. Lunge (serangan mendadak) yang dilakukannya bisa saja membuat Nephis menyerang balik dengan pedangnya sebelum bertanya…

Semua ini adalah alasan bagus untuk menunggu dan mengamati terlebih dahulu, namun dengan cara yang tidak biasa dan sama sekali tidak rasional, Sunny bertindak sebelum berpikir.

Ia menangkap Cassie beberapa saat sebelum gadis itu melangkah keluar dari anjungan dan, memeluk gadis tunanetra itu erat-erat di dalam dekapannya, menariknya kembali.

“Aku berhasil menangkapnya!”teriak Sunny, memberi tahu Bintang Penuntun agar tidak perlu menusuknya dengan pedang.

Dan kemudian, dengan suara pelan, ia berkata kepada Cassie:

“Aku menangkapmu. Tidak apa-apa. Semuanya baik-baik saja. Tenanglah…”

Ia merasakan tubuh gadis itu bergetar dan kembali melihat sekeliling, mencoba memahami apa yang membuatnya begitu ketakutan. Tapi tidak ada apa-apa.

Nephis sedang mendengarkan suara laut dengan alasan yang sama. Setelah beberapa detik, ia bertanya:

“Apakah kau melihat sesuatu?”

Sunny menggelengkan kepalanya dengan putus asa.

“Tidak.”

Ia membantu Cassie duduk di tengah anjungan. Sementata Nephis berjaga di atas mereka, ia memeriksa tubuh gadis tunanetra itu untuk memastikan tidak ada luka di tubuhnya. Semuanya tampak baik-baik saja.

“Tidak ada luka di mana pun.”

Bintang Penuntun menunduk. Meskipun wajahnya tetap tanpa ekspresi, ia bisa melihat bahwa wanita itu sedikit kebingungan. Setelah satu atau dua detik, ia bertanya dengan nada yang mungkin merupakan versinya dari nada menenangkan. Suaranya terdengar hampir persis sama seperti biasanya:

“Cassie? Apa yang terjadi?”

Ajaibnya, itu tampaknya sedikit menenangkan gadis tunanetra itu. Setidaknya cukup membuatnya bisa berbicara dengan suara bergetar.

Cassie mengulurkan satu tangan dan menunjuk ke bawah.

“K-kepala itu… Aku melihatnya… ya ampun!”

Sunny mengerutkan kening dan menatap Nephis.

“Apakah dia melihat penglihatan? Masa lalu?”

Gadis jangkung itu terdiam sejenak.

“Aku tidak tahu. Ini tidak pernah terjadi sebelumnya.”

Mereka berdua menoleh ke arah Cassie, tidak yakin harus berbuat apa.

Karena tidak ada bahaya yang tampak di sekitar, mereka bergiliran mencoba menenangkan gadis yang ketakutan itu. Namun, setelah kalimat tunggal itu, ia terbungkam dan menolak untuk berbicara lagi. Tidak ada yang tampaknya membantu.

Beberapa saat kemudian, Nephis menghela napas.

“Ayo… biarkan dia untuk saat ini. Mungkin dia butuh waktu.”

Sunny hendak mendebatnya, tapi sejujurnya, ia juga tidak punya gagasan lain. Pada akhirnya, ia hanya mengangguk.

“Baiklah. Aku akan menjaganya.”

Namun, Bintang Penuntun memiliki gagasan lain.

***

Saat matahari terbit dan air laut yang bergejolak mulai surut, Nephis memilih untuk memberi Cassie sedikit ruang dan memimpin Sunny ke tepi anjungan. Namun, ia memastikan untuk selalu menjaga gadis tunanetra itu dalam jangkauan penglihatan tepinya.

Cassie duduk sambil memeluk lututnya. Matanya tertutup, tetapi getaran kecil yang secara berkala merambati tubuhnya mengkhianati kenyataan bahwa ia sedang terjaga.

Mata Sunny berkedut.

“Kau yakin tidak apa-apa meninggalkannya seperti ini?”

Nephis memberinya tatapan rumit.

“Ya.”

Kemudian, setelah berpikir sejenak, ia menambahkan:

“Cassie itu kuat.”

Sunny tidak yakin bagaimana harus merespons. Jika Bintang Penuntun menganggap seseorang itu kuat, maka kemungkinan besar orang tersebut memang kuat. Namun, “kuat” adalah kata terakhir yang terlintas di benaknya ketika ia memikirkan gadis tunanetra yang rapuh dan cantik itu. Bukankah ia adalah seseorang yang selalu membutuhkan bantuan mereka?

Namun di sisi lain, ada berbagai jenis kekuatan. Cassie tetap hidup dan berpikiran sehat terlepas dari Cacatnya yang melemahkan. Berapa banyak orang yang bisa melakukan hal yang sama?

“Jika kau berkata begitu.”

Kemudian, Nephis memanggilnya untuk memunculkan Azure Blade. Setelah mempelajarinya beberapa saat, wanita itu mengangguk dan mengeluarkan pedang panjangnya dari udara.

Terlepas dari ukurannya, itu adalah senjata yang elegan. Bilah sempit bermata dua itu jauh lebih panjang daripada bilah Azure Blade, dengan ujung yang sangat tajam dan simetris. Seluruh bilah, serta pelindung berbentuk salib yang sederhana dan pommel-nya, tampak terbuat dari perak dan memantulkan cahaya pagi yang pucat. Gagangnya terbungkus erat dengan kulit hitam.

Meletakkan kedua pedang itu berdampingan, Nephis berbicara:

“Pedangmu bisa digunakan dengan satu tangan, namun potensi sejati hanya bisa terungkap saat dipegang dengan dua tangan. Pedang ini diciptakan terutama untuk menebas dan memotong, maka pusat gravitasinya lebih tinggi. Meskipun demikian, pedang ini juga bisa digunakan untuk menusuk.”

Kemudian ia menunjuk ke pedangnya sendiri:

“Pedangku sedikit lebih serbaguna. Diciptakan untuk menebas sekaligus menusuk, dan bermata dua. Namun, prinsip mengayunkan kedua pedang ini pada dasarnya sama.”

Ia mengambil pedang dengan kedua tangan, menempatkan satu tangan di dekat pelindung dan tangan lainnya di dekat pommel. Kemudian, ia melakukan tebasan ke bawah.

“Keduanya adalah senjata berbasis pengungkit. Saat dipegang dengan dua tangan, satu tangan mendorong,” ia mendorong pedang ke bawah dengan tangan yang berada di dekat pelindung. “Sementara tangan yang lain menarik.”

Tangan yang berada di dekat pommel secara bersamaan menarik gagang ke atas, memberikan dorongan kecepatan yang luar biasa pada bilah tersebut.

“Beginilah cara menghasilkan tenaga dan melakukan serangan yang kuat. Sekarang, giliranmu.”

Sunny menatap pedangnya dan menggenggamnya dengan kedua tangan, meniru postur Nephis. Kemudian, ia mengangkatnya dan menebas ke bawah, memastikan untuk meningkatkan kekuatan serangan dengan tangan bawahnya.

Bintang Penuntun mengamamatinya.

“Kau harus memahami bahwa sebuah serangan tidak berasal dari tangan. Serangan berasal dari seluruh tubuhmu. Kekuatan berasal dari kakimu, pinggulmu, bagian inti tubuhmu, bahumu, dan baru kemudian disalurkan ke tanganmu. Seperti ini.”

Wanita itu mendemonstrasikan tebasan ke bawah sekali lagi. Kali ini, Sunny memperhatikan postur keseluruhan dan gerakan setiap bagian tubuh Bintang Penuntun, alih-alih hanya memperhatikan pedangnya saja.

Ia bukan seorang pemula dalam pertarungan: secara naluriah, ia sudah tahu cara melancarkan pukulan yang tepat… meskipun sebelumnya, tidak ada banyak kekuatan di dalam tubuhnya. Prinsip-prinsip memukul dengan pedang sebagian besar sama, jadi Sunny dengan cepat memahami konsep keseluruhannya.

Ia melakukan tebasan ke bawah yang sederhana itu beberapa kali lagi. Setelah setiap kali melakukannya, Nephis memberinya petunjuk dan mengoreksi kesalahannya. Beberapa waktu kemudian, wanita itu akhirnya puas dengan posturnya.

“Bagus.”

Sunny tersenyum, bangga dengan pencapaiannya.

Nephis menatapnya penuh pemikiran dan mengangguk.

“Sekarang, lakukan itu seribu kali lagi.”

Senyuman itu membeku di wajah Sunny.

‘S… seribu? Apa dia bilang seribu?!’

Ia berkedip.

“Eh… maaf. Berapa kali?”

Bintang Penuntun memiringkan kepalanya dan berpikir sejenak.

“Yah… kita tidak punya banyak waktu hari ini. Jadi, ya. Hanya seribu.”

‘Ha. Ha-ha. “Hanya” seribu, ya?’

Sunny memaksa dirinya untuk berbicara dengan sopan.

“Aku mengerti. Baiklah.”

Saat Nephis berjalan kembali untuk duduk bersama Cassie, ia berbalik menghadap laut dan mengangkat pedangnya.

‘Satu.’

Azure Blade mendesing saat membelah udara. Ia mengangkatnya lagi.

‘Dua.’

Dorong dan tarik. Beginilah cara menghasilkan tenaga.

‘Tiga.’

Serang dengan seluruh tubuhmu, bukan hanya tanganmu.

‘Empat.’

Saat Sunny mengangkat pedangnya dan menebas ke bawah, berulang-ulang, hanya satu pikiran yang akhirnya tertinggal di dalam benaknya:

‘Pengulangan, pengalaman, kejelasan. Pengulangan…’

Pada saat ia selesai melakukan seribu serangan, Cassie akhirnya siap untuk berbicara.

IndoWebNovel – indowebnovel.com