Karena pecahan bayangan yang telah diserap Sunny dalam beberapa hari terakhir, jangkauan Pengendalian Bayangan bertambah sedikit. Meskipun demikian, itu masih jauh dari cukup untuk menjelajahi labirin lebih dalam. Ia hanya mendapatkan arah umum ke mana kedua monster besar itu bergerak.

Mereka pergi ke barat.

Setelah memberitahu Nephis tentang hal ini, praktis tidak ada lagi yang bisa ia lakukan. Pada akhirnya, Sunny memutuskan untuk beristirahat saja — esok hari tampaknya akan penuh dengan kesulitan dan bahaya, jadi yang terbaik baginya adalah membiarkan tubuhnya pulih semaksimal mungkin.

Beberapa waktu kemudian, Sunny berbaring telentang, menatap langit abu-abu. Cassie duduk di sampingnya, tenggelam dalam pikirannya sendiri. Nephis sedang bermeditasi. Setidaknya, begitulah kelihatannya: dia mungkin juga sedang tidur, sepemahaman Sunny.

Beberapa saat kemudian, Cassie menoleh kepadanya.

“Sunny?”

Ia memiringkan kepalanya untuk menatap gadis itu.

“Ya?”

Gadis tunanetra itu ragu-ragu.

“Menurutmu… menurutmu kita bisa kembali ke rumah?”

Sunny meliriknya dan mengerutkan kening. Beberapa detik kemudian, ia berpaling dan menatap langit lagi.

“Tentu saja.”

Cassie tersenyum:

“Kamu benar-benar berpikir begitu? Kenapa?”

‘Ada apa dengan semua pertanyaan ini?’

Ia menghela napas dan mencoba mencari kata-kata yang tepat.

“Karena dia.”

Ia menunjuk ke arah Nephis, tahu bahwa Cassie tidak bisa melihatnya. Namun, tidak ada orang lain di atas platform batu itu, jadi sudah sangat jelas siapa yang ia maksud.

“Aku juga bukan tipe orang yang mudah mati. Bahkan, aku berani bertaruh kalau kalian tidak akan bisa menemukan duo Sleeper yang lebih baik untuk mengawal kalian menyeberangi Alam Mimpi. Jika ada yang bisa selamat dari ini, itu adalah kita. Jadi, ya. Kurasa peluang kita untuk kembali cukup besar.”

Cassie tiba-tiba terkikik.

“Apa kamu tidak terlalu membanggakan diri sendiri? Kamu berada di peringkat dua terbawah!”

Sunny mengangkat bahu.

“Itu hanya karena seseorang yang pintar menyuruhku untuk tidak mencolok. Kalau tidak, aku akan mendapat peringkat yang lebih tinggi.”

Kemudian, dengan senyum lebar, ia menambahkan:

“Jauh lebih tinggi! Setidaknya peringkat tiga dari bawah!”

Gadis tunanetra itu tidak bisa menahan tawa. Suara tawanya yang merdu membuat Sunny merasa jauh lebih baik — ia belum pernah mendengar suara seperti itu sejak datang ke Alam Mimpi. Senang rasanya melihat orang-orang masih mampu mempertahankan sedikit keceriaan bahkan di tempat seperti neraka ini.

Kalau dipikir-pikir, ini adalah pertama kalinya ia mendengar Cassie tertawa sama sekali. Kembali di Akademi, gadis itu selalu muram dan suram.

Setelah ledakan tawa yang tiba-tiba itu, ekspresi Cassie perlahan berubah menjadi penuh kerinduan. Beberapa detik kemudian, ia bertanya:

“Apa yang paling kamu rindukan dari rumah?”

Sunny mencoba memikirkan sesuatu, tetapi gagal. Ia bahkan tidak yakin apakah ia memiliki rumah di dunia nyata — kamar kecil yang disewanya sebelumnya tidak lebih dari tempat perlindungan sementara dari hujan. Mengenai dunia nyata secara keseluruhan, kehidupannya di sana juga tidak begitu menyenangkan.

Akhirnya, ia berkata:

“Aku tidak terlalu merindukan apa pun.”

Cassie sangat terkejut.

“Benarkah? Apa kamu tidak merindukan keluargamu?”

Sunny tersenyum.

“Aku tidak punya keluarga. Yah… kurasa aku punya seorang saudari di suatu tempat. Tapi kami sudah bertahun-tahun tidak saling bertemu.”

“Oh.”

Gadis tunanetra itu terdiam. Beberapa detik kemudian, ia berkata dengan pelan:

“Aku paling merindukan keluargaku.”

Ada kerinduan dan kesedihan dalam suaranya. Sunny tidak tahu harus berkata apa, jadi ia tetap diam.

“Ibu dan ayah pasti sangat mengkhawatirkanku sekarang. Tidak… tidak, sebenarnya, mereka tidak akan khawatir. Mereka pasti hancur hatiku. Mereka pasti mengira aku sudah mati.”

Sunny meliriknya dan menghela napas.

“Kamu sepertinya sangat peduli pada mereka.”

Cassie menoleh kepadanya dengan bingung.

“Tentu saja. Bukankah itu wajar?”

Sunny menatap langit abu-abu. Anginnya berbau seperti hujan.

Beberapa saat kemudian, ia berkata:

“Aku tidak tahu.”

***

Menjelang petang, Nephis menyuruh Sunny melakukan seribu serangan lagi. Setelah itu, mereka memakan sisa potongan daging pemulung kering dan bergiliran tidur, sehingga selalu ada salah satu dari mereka yang mengawasi Cassie.

Untungnya, tidak ada kejadian apa pun selama malam hari.

Ketika pagi tiba dan laut hitam surut, mereka bersiap untuk meninggalkan patung raksasa itu. Nephis adalah orang pertama yang turun. Sebelumnya, ia menyampaikan beberapa patah kata:

“Hari ini akan berbeda dari sebelumnya. Akan ada jauh lebih banyak pemulung yang berkeliaran di labirin. Kita mungkin tidak bisa membuat penyergapan atau menghindari pertarungan melawan beberapa dari mereka sekaligus.”

Ia menatap Sunny:

“Jika terjadi sesuatu, tugasmu adalah membawa Cassie pergi. Kita bisa mundur menggunakan jalur yang terlalu sempit untuk para pemulung. Jika kita terpisah, pergilah ke titik tinggi sendiri. Jangan tunggu aku. Apa kamu mengerti?”

Dengan ekspresi muram, ia mengangguk. Nephis membalas anggukan itu.

“Bagus. Waktu sangat berharga, jadi ayo berangkat.”

Dengan itu, ia mulai menuruni patung. Setelah Nephis mencapai titik sekitar dua puluh meter di bawah mereka, ia mencari pijakan dan menunggu. Dengan menggunakan tali emas, Sunny menurunkan Cassie. Sama seperti saat memanjat naik, mereka bergiliran membantu gadis tunanetra itu. Untungnya, menuruni patung jauh lebih mudah.

Tak lama kemudian, mereka mencapai tanah.

Memasuki labirin, ketiganya maju dengan tergesa-gesa. Bayangan itu berada di depan mereka, mengintai monster dan jalur yang optimal. Meskipun demikian, kemajuan mereka lambat dan kacau. Mereka harus terus-menerus mengubah arah untuk menghindari kelompok pemulung, yang sering kali berujung pada jalan buntu atau semakin menjauh dari tujuan mereka.

Sunny, yang berperan sebagai pengintai dan navigator, merasa otaknya perlahan mulai mendidih.

Namun, pada suatu titik, mereka mau tak mau berakhir dalam situasi di mana pertarungan tidak bisa dihindari.

Ada sekelompok besar pemulung di belakang mereka, dan sepasang pemulung menghalangi jalur di depan. Tak satu pun dari kedua kelompok itu yang menyadari kehadiran para Sleeper; namun, karena tidak ada jalur lain untuk berbelok, itu hanya tinggal menunggu waktu.

Nephis mempertimbangkan opsi mereka selama beberapa detik. Ada kerutan di wajahnya. Akhirnya, ia berkata:

“Jika hanya ada dua, kita bisa mengatasi mereka.”

Sunny menatapnya dengan keraguan di matanya.

“Tapi tidak ada waktu untuk menyiapkan penyergapan.”

Ia tidak begitu yakin bagaimana mereka bisa melawan dua pemulung sekaligus. Terlepas dari betapa hebatnya Nephis sebagai seorang guru, ia baru berlatih pedang selama sehari. Menghadapi seorang pemulung sendirian saja sudah berisiko.

Changing Star mengangkat bahu.

“Hampir sama saja. Aku akan menyerang duluan. Kamu ikuti dari belakang di dalam bayangan dan habisi salah satu dari mereka begitu mereka berbalik. Setelah itu, kita bunuh yang kedua bersama-sama.”

Seluruh rencana itu didasarkan pada asumsi bahwa Nephis bisa bertahan di bawah gempuran dua pemulung yang menyerangnya secara bersamaan. Sunny sangat terkesan dengan kehebatannya, tetapi ia tidak yakin hal itu mungkin terjadi. Ada kemungkinan besar Nephis akan mati.

Ia masih ingat bahwa gadis itu tidak ada dalam penglihatan pertama Cassie.

Tapi apa lagi yang bisa mereka lakukan?

Merasa agak gentar, Sunny mengertakkan gigi.

“Baiklah.”

Setelah jeda sejenak, Nephis memunculkan pedangnya.

Kemudian, ia melangkah maju.

IndoWebNovel – indowebnovel.com