’Echo… itu sebuah Echo…’

Sunny tidak mempercayai matanya sendiri.

Echo adalah jenis hadiah yang sangat langka yang bisa didapatkan oleh para Awakened setelah membunuh Makhluk Mimpi Buruk. Kemungkinan untuk mendapatkannya sangatlah kecil. Di dunia nyata, sebuah Echo dapat dijual dengan harga yang tidak masuk akal. Itu karena mereka jauh lebih berharga daripada Memory.

Tanpa menundanya lebih lama lagi, ia menyelam ke dalam Lautan Jiwanya. Di sana, sangat sedikit hal yang berubah: sebuah matahari hitam tunggal masih menggantung di atas air yang tenang dan sunyi. Tempat itu dikelilingi oleh bola-bola cahaya yang merepresentasikan Memory-nya. Kali ini, jumlahnya ada tiga.

Sama seperti sebelumnya, Sunny tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa sesuatu sedang bergerak secara sembunyi-sembunyi tepat di luar sudut pandangnya. Namun, kali ini, ia tidak mempedulikannya. Ia ingin melihat Echo-nya.

Echo itu juga direpresentasikan oleh sebuah bola cahaya. Namun, bola ini jauh lebih besar dan melayang lebih jauh dari Core Bayangan. Dengan sebuah pikiran, ia memerintahkannya untuk turun.

Bola itu perlahan-lahan melayang turun dan menyentuh air yang gelap. Saat Sunny mendekat, berjalan di atas permukaan laut, cahayanya perlahan memudar, memperlihatkan monster yang ada di dalamnya.

Seekor pemulung karapas yang besar dan mengancam berdiri dengan tenang di hadapannya. Tidak ada kegilaan di matanya… atau perasaan apa pun, dalam hal itu. Bagaimanapun juga, itu tidak benar-benar hidup. Itu hanyalah sebuah echo.

Rune-rune yang bersinar muncul di udara di sekitar pemulung tersebut.

Echo: [Carapace Scavenger].

Tipe Echo: Beast.

Core Echo: Awakened.

Atribut Echo: [Strong], [Armored].

Deskripsi Echo: [Prajurit terkutuk dari legiun yang telah runtuh].

Sebelum Sunny menyadarinya, sebuah senyum lebar terukir di wajahnya. Pemulung itu kini adalah miliknya: ia dapat dipanggil dan digunakan untuk melawan musuh-musuhnya, membawa muatan berat, atau melakukan tugas-tugas lainnya. Terlebih lagi, makhluk itu berada satu tingkat di atas majikannya, yang berarti makhluk itu jauh lebih kuat, lebih tangguh, dan lebih mengerikan daripada yang biasanya dimiliki oleh seorang Pemimpi dengan core yang masih dorman.

Dengan adanya Echo ini di sisi mereka, banyak hal akan menjadi lebih mudah.

Mengikuti sebuah dorongan, Sunny mengangkat tangannya dan menyentuh kitin hitam yang dingin. Ia hanya ingin menyentuh kepemilikan barunya…

Namun, saat telapak tangannya menyentuh pemulung tersebut, sebuah hal aneh terjadi. Lautan Jiwa tiba-tiba bergejolak sedikit, dan sekumpulan rune baru muncul:

[Ubah Echo menjadi sebuah Bayangan?]

Sunny tersentak dan menarik kembali tangannya.

’Apa-apaan maksudnya itu?’

Ia tidak pernah mendengar apa pun tentang mengubah Echo menjadi wujud lain, apalagi “Bayangan”. Lagipula, ia juga belum pernah mendengar tentang Core Bayangan dan fragmen.

’Sepertinya Aspect-ku menyimpan lebih banyak rahasia daripada yang kukira.’

Sunny menjilat bibirnya dan ragu-ragu. Kemudian, dengan hati-hati ia berkata:

“Ya.”

Namun, tidak terjadi apa-apa. Sesaat kemudian, rune-rune itu berubah:

[Fragmen Bayangan tidak cukup untuk melakukan transformasi.]

[Fragmen Bayangan yang diperlukan: 24/100.]

Ia mengerutkan kening, kecewa.

’Begitu ya. Jadi ada kegunaan lain untuk fragmen-fragmen itu. Mereka bisa memperkuat core-ku sendiri atau melakukan sesuatu yang aneh pada Echo. Bagaimana aku tahu kegunaan mana yang lebih menguntungkan tanpa tahu apa sebenarnya yang dilakukan oleh transformasi itu?’

Sebuah Echo sudah sangat berguna dengan sendirinya. Sunny merasa bahwa akan lebih bijaksana untuk berkonsentrasi pada penguatan dirinya sendiri, setidaknya untuk sekarang.

’Aku akan bereksperimen dengan hal itu nanti.’

Dengan itu, ia meninggalkan Lautan Jiwa.

Karena ia sempat melamun cukup lama, Nephis menatapnya dengan pertanyaan bisu di matanya.

Sunny menyeringai:

“Aku mendapatkan sebuah Echo.”

Pupil matanya sedikit melebar.

Cassie, di sisi lain, lebih ekspresif:

“Sebuah Echo? Kamu benar-benar mendapatkan sebuah Echo?!”

“Ya.”

Karena kelompok monster yang lebih besar kini hanya berjarak beberapa menit untuk menyusul mereka, Sunny tidak membuang waktu dan memanggil Sang Pemulung.

Monster besar itu langsung muncul di hadapannya, seolah-olah dijahit bersama dari percikan-percikan kecil cahaya. Segera, kitin hitamnya menjadi sepenuhnya berwujud nyata. Mengikuti perintah Sunny, makhluk itu bergeser sedikit dan mengangkatapit kuatnya.

Nephis mengamati Echo itu dengan ekspresi yang tidak terbaca. Kemudian, sudut bibirnya sedikit melengkung ke atas.

“Bagus.”

Sunny menatapnya sambil tersenyum.

“Aku pikir kita bisa memberinya tugas untuk membawa Cassie. Di luar pertempuran, ia akan paling banyak membantu kita.”

Mulut gadis tunanetra itu menganga.

“Membawa aku? Seperti… seperti tunggangan?”

Ia terkekeh dan menepuk cangkang pemulung tersebut.

“Bocah nakal ini bisa memuat gadis mungil sepertimu tanpa masalah sama sekali. Percayalah! Aku sudah sering memanjati makhluk-makhluk ini selama beberapa hari terakhir. Tempat di atas mereka sebenarnya cukup luas. Terutama jika mereka tidak sedang mencoba membunuhmu.”

Cassie ragu-ragu.

“Yah… baiklah. Kalau kamu rasa itu yang terbaik.”

Sunny dan Nephis membantu gadis tunanetra itu naik ke atas punggung Echo tersebut. Kemudian, mereka menggunakan tali emas itu untuk membuat tali kekang darurat yang bisa dipegang oleh Cassie.

Setelah dengan cepat mengambil kepingan jiwa dari para pemulung yang mati, para Sleeper itu dengan terburu-buru meninggalkan lorong tersebut, nyaris menghindari pertempuran lainnya.

***

Dengan Cassie yang duduk dengan nyaman di atas punggung pemulung tersebut, kecepatan keseluruhan mereka meningkat secara drastis. Sunny dan Nephis berlari-lari kecil di depan, berharap dapat menebus waktu yang hilang di paruh pertama hari itu dan mencapai titik tertinggi dengan sisa waktu satu atau dua jam.

Dari waktu ke waktu, mereka harus mengambil jalan memutar untuk menghindari pertempuran dengan kelompok monster karapas. Namun, dengan adanya monster mereka sendiri di sisi mereka, suasana hati dan kondisi mental ketiga Sleeper itu jauh lebih baik.

Untuk pertama kalinya sejak datang ke tempat ini, Sunny merasa agak tenang.

Tentu saja, ketenangan ini tidak berlangsung lama.

Pada suatu titik, ia menyadari bahwa angin bertiup sedikit lebih kencang. Hampir bersamaan, Cassie meminta mereka untuk berhenti.

Nephis dan Sunny menatapnya dengan kerutan di dahi yang dalam. Sepertinya mereka berdua memiliki firasat buruk.

“Ada apa?”

Gadis tunanetra itu melepaskan tali kekangnya.

“Kalian dengar sesuatu?”

Mereka saling pandang, lalu menggelengkan kepala.

“Tidak. Kenapa?”

Cassie merengut.

“Bantu aku turun dari makhluk ini.”

Setelah mereka membantunya, ia berdiri tanpa bergerak selama beberapa saat, mendengarkan. Kerutan di wajahnya semakin dalam. Kemudian gadis tunanetra itu dengan hati-hati berlutut dan menempelkan telinganya ke tanah.

“Apa yang kamu dengar?”

Cassie menjilat bibirnya.

“Ada gumaman.”

Tiba-tiba, setetes air jatuh di wajah Sunny. Ia mengangkat kepalanya dan menatap langit.

Di sana, awan badai yang gelap sedang berkumpul dengan kecepatan yang tidak wajar. Sebanyak apa pun itu, awan tersebut pasti akan menutupi langit sepenuhnya.

Termasuk matahari.

Dan ketika itu terjadi…

Matanya membelalak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com