Cassie telah berubah sejak terakhir kali mereka bertemu.

Rambutnya lebih panjang, dan ada setengah topeng perak aneh yang menutupi matanya, permukaannya buta dan terukir rumit. Itu cocok dengan baja mengilap dari baju zirah yang ia kenakan di atas mantel biru tengah malam, yang terdiri dari kuras pendek, pelindung lengan, pelindung tulang kering, dan pelindung bahu beruas.

The Quiet Dancer tergantung di ikat pinggangnya, tetapi ada juga belati panjang di sisi sebaliknya, pelindung tangannya melengkung ke atas.

Namun, yang paling berubah adalah pembawaannya. Gadis tunanetra itu tampak… jauh lebih tua, entah bagaimana. Lebih tegas, tenang, namun juga lelah. Seolah tertekan oleh beban waktu bertahun-tahun.

‘Apa? Waktu bertahun-tahun apa? Dia lebih muda dariku!’

Sunny berjuang sejenak, lalu berpura-pura tersenyum juga, demi kepentingan Penjaga Api muda yang tidak diragukan lagi mengharapkan reuni yang hangat.

Bagaimanapun, tidak ada yang tahu apa yang terjadi di antara mereka.

“Ya. Aku menerima catatanmu… meskipun membingungkan. Dan aku di sini. Secara langsung.”

Gadis yang membimbingnya ke arah Cassie melirik mereka, lalu membuat alasan dan kembali ke kamp, dengan bijaksana memutuskan untuk menyingkir dari apa yang ia pikir akan menjadi pertemuan emosional antara dua sahabat lama.

…Mantan sahabat, sebenarnya.

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu bertanya:

“Jadi… bagaimana kabarmu?”

Cassie menghela napas, lalu berbalik ke arah akar-akar pohon hangus yang tergali.

Setelah beberapa saat, ia berbicara:

“Sebenarnya, tidak begitu baik.”

Suaranya terdengar jauh.

“Kami… kami telah mencoba menjelajahi Pegunungan Hollow, seperti yang sudah kau ketahui. Tapi itu sia-sia. Tempat itu adalah kematian murni, bagi siapa pun yang berani melangkahkan kaki ke dalam kabut. Kami berharap bisa menemukan jalan kembali ke Pantai Terlupakan. Namun pada akhirnya, kami cukup beruntung bisa lolos dengan nyawa.”

Cassie terdiam sejenak, lalu bertanya:

“Bagaimana denganmu?”

Sunny menyeringai:

“Aku? Oh, aku belum pernah sebaik ini…”

Dengan itu, ia memanggil Peti Serakah (Covetous Coffer), mengeluarkan beberapa buah segar dan harum darinya, dan duduk di atas tunggul pohon terdekat. Menggigit besar buah persik yang berair, ia mengunyahnya dengan penuh semangat, lalu melirik gadis tunanetra itu.

“Oh, maaf. Aku hanya membawa cukup untuk satu orang.”

…Ya, Sunny tahu bahwa ia bersikap sangat picik. Tapi, memangnya kenapa? Kepicikan adalah nama tengahnya. Secara kiasan.

“Jadi, kalian gagal kembali ke Pantai Terlupakan, dan sekarang… apa yang sebenarnya sedang kau lakukan? Kenapa kau menggali pohon-pohon di hutan terkutuk ini?”

Cassie tersenyum kecil, lalu menjawab dengan tenang:

“…Aku sedang mencari sesuatu.”

Kemudian, ia berbalik dari lubang tersebut dan menghadap ke arahnya.

“Ya, aku memberi tahu klan Bulu Putih bahwa kau akan kembali hidup-hidup. Tidak, aku tidak melihat penglihatan tentang di mana kau berada, dan apa yang kau lakukan dalam sebulan terakhir.”

Sunny menatapnya dengan ekspresi kelam:

‘Apa ini?! Dia bisa membaca pikiran sekarang?!’

“…Dan tidak, aku tidak bisa membaca pikiran. Jika kau harus tahu, Kemampuan Kedua milikku memungkinkan aku untuk merasakan apa yang akan terjadi dalam beberapa detik ke depan. Itulah sebabnya aku bisa berjalan-jalan tanpa tongkat, dan tahu apa yang akan kau katakan.”

Ia meringis.

‘Itu… akan sangat menjengkelkan, kurasa.’

Sunny memandang Cassie, menilai kembali baju zirah dan senjatanya. Dengan Kemampuan seperti itu, ia mungkin telah menjadi petarung yang sangat tangguh. Atau mungkin tidak. Sejujurnya, ia tidak begitu mengerti cara kerjanya.

Jadi, ia bertanya dengan rasa penasaran:

“Apakah itu berarti kau bisa melihat sekarang?”

Cassie menggelengkan kepalanya.

“Tidak… tidak juga. Tapi jika aku ingin mengambil langkah maju, dan merasakan diriku jatuh ke jurang, aku bisa berjalan mengitarinya. Jika aku merasakan tertusuk pedang, aku bisa mencoba menangkisnya. Dan jika aku merasakan ada pertanyaan yang diajukan kepadaku, aku bisa menjawabnya.”

Ia berpikir sejenak, lalu berkata:

“Kalau begitu, apa pertanyaan ku selanjutnya?”

Gadis tunanetra itu hanya menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak perlu membuang esensi jiwa untuk menebaknya. Kau ingin tahu bagaimana aku tahu bahwa kau akan kembali ke Tempat Suci dalam keadaan utuh.”

Sunny menghabiskan buahnya, melemparkan bijinya ke dalam lubang, lalu tersenyum:

“Benar. Jika kau tidak memata-matai petualanganku baru-baru ini, lalu bagaimana kau tahu bahwa aku tidak akan mati?”

Cassie terdiam sejenak, lalu berpaling. Setelah beberapa saat, ia berkata:

“Ini masih musim semi.”

Ia mengerutkan kening.

“Apa hubungannya itu dengan semua ini? Kau tahu aku akan baik-baik saja karena ini musim semi?”

Cassie tersenyum.

“Ya. Aku tahu kau tidak akan mati. Karena, kau tahu…”

Ia berhenti sejenak, lalu berkata dengan tenang:

“…Aku sudah melihatmu mati, di musim dingin. Kita berdua, sebenarnya.”

***

Setelah Cassie menjatuhkan bom tersebut, Sunny hanya menatapnya selama satu menit penuh, matanya terbelalak dan kata-kata menolak keluar dari mulutnya. Akhirnya, ia mengatupkan giginya dan mendesis:

“Apa-apaan ini?! Kau melihat kita mati?!”

Cassie menghela napas, lalu memberinya anggukan sederhana.

“Ya.”

Sunny menggeram.

“Jelaskan!”

Gadis tunanetra itu ragu-ragu sejenak, lalu bertanya dengan tenang:

“Apakah kau yakin ingin tahu? Kau telah melihat apa yang terjadi terakhir kali aku membagikan penglihatanku kepada seseorang, dan mencoba menantang takdir.”

Ekspresi kelam dan penuh kebencian muncul di wajah Sunny. Dengan suara penuh amarah, ia meludah:

“Siapa peduli! Katakan padaku apa yang kau lihat detik ini juga!”

Cassie menghela napas dan berbalik menghadapnya.

“Baiklah. Tapi ingat… ingat apa yang terjadi pada kita bertiga, sebelumnya. Bagaimana kita mencoba menipu takdir, tetapi justru dipermainkan oleh takdir.”

Ia terdiam sejenak, lalu berkata:

“Inilah yang kulihat: ada sebuah pulau yang runtuh jatuh ke Langit di Bawah (Sky Below), dan kita berdua — berlumuran darah, cacat, dan lemah — jatuh bersamanya. Saat itu sedang turun salju. Di atas kita, seekor burung raksasa terbang, diselimuti awan petir. Ia sedang melawan wyvern hitam yang mengerikan, darah mereka jatuh bagaikan hujan. Kemudian kegelapan menelan kita… dan kita pun lenyap.”

Cassie menunduk, lalu menambahkan dengan nada khidmat:

“Begitulah cara kita mati.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com