Beberapa waktu kemudian, Sunny sedang meratapi pilihan hidupnya sambil duduk di barisan belakang sebuah bioskop yang padat. Lampu-lampu sudah dipadamkan, yang tentu saja tidak ada artinya baginya. Orang-orang tampaknya sangat antusias untuk menonton film tersebut… terutama Effie, yang berada di sisinya, mengunyah sesuatu yang disebut berondong jagung dan menatap ke layar.

Dalam kegelapan, musik yang suram mulai dimainkan, bergemuruh di seluruh ruangan dan membuat para penonton merinding. Effie tiba-tiba menyikut iganya.

“Kau tahu siapa komposer untuk film ini? Itu Griffin! Aku tidak tahu bagaimana mereka berhasil mendapatkannya, tapi dia yang menggubah musik untuk seluruh film ini. Suatu kehormatan yang luar biasa! Kau bisa percaya itu?”

Sunny tidak tahu siapa pria bernama Griffin ini, tapi menilai dari reaksi Effie, dia adalah seseorang yang terkenal. Sambil mengelus iganya dengan wajah meringis, Sunny memberikan jawaban tertahan:

“Aku bisa.”

Di layar, interior ruangan yang luas dan diterangi cahaya dengan indah muncul. Seorang gadis kecil berambut perak sedang bermain di atas karpet, sementara seorang pria tampan dengan lingkaran hitam di bawah matanya terlihat sedang mempelajari sebuah peta.

*Apa-apaan ini…*

Apakah itu seharusnya Nephis? Jika ya, rambutnya seharusnya berwarna hitam. Rambutnya baru berubah menjadi perak setelah Mimpi Buruk Pertamanya.

Effie terkikik.

“Imut sekali!”

Sementara itu, gadis tersebut mendekati meja dan mengulurkan tangan untuk menyentuh pedang aneh yang tergeletak di atasnya. Bilah pedang itu pendek dan cacat, seolah-olah sudah hancur sejak lama.

Namun, sebelum gadis itu sempat melukai dirinya sendiri, pria tersebut mengangkat pedang itu dan menjauhkannya dari jangkauannya.

“Ini bukan mainan, Nephis!”

Sunny menepuk wajahnya sendiri dan meringis.

“Tapi, Ayah… kenapa pedang Ayah patah?”

Pria itu tersenyum.

“Lalu kenapa kalau patah? Pedang ini tetap tajam.”

Kemudian, dia meletakkan tangannya di bahu gadis itu dan menatapnya dengan ekspresi yang sangat serius:

“Suatu hari nanti kau juga akan mengayunkan pedang, Sayang. Saat kau melakukannya, ingat satu hal: kita, para Bangkitan, hanya mengangkat senjata untuk melindungi umat manusia. Selama kita tidak menyerah, tidak peduli seberapa parah situasinya, akan selalu ada harapan. Sama seperti pedang ini, umat manusia jauh lebih tangguh dari yang terlihat!”

Sunny memiringkan kepalanya.

*Tunggu, ini bahkan sama sekali tidak masuk akal…*

Namun, adegan itu sudah berakhir. Layar menjadi gelap selama beberapa saat, dan film beralih ke masa depan. Nephis — yang sekarang menjadi wanita cantik jelita bergaya giok dengan pinggang ramping, sosok tubuh yang bohay, bulu mata panjang, dan mata abu-abu yang memukau — sedang memasuki Akademi. Yang mengikuti adalah montase pelatihan panjang yang menunjukkan dia mengalahkan setiap Sleeper lainnya di sana dengan pedang latihan, sambil terus melontarkan kata-kata bijak.

Seperti “jangan pernah menyerah pada harapan”, atau “ingat kewajibanmu”, atau “kita adalah manusia!”.

Propagandanya sangat murahan dan begitu kentara hingga Sunny tidak bisa menahan diri untuk merasa ngeri.

Satu-satunya orang yang tidak dapat dikalahkan oleh wanita cantik bergaya giok itu adalah seorang pemuda tampan dengan fitur wajah jantan, bahu bidang, dan pembawaan yang mulia… Han Li Caster.

*Oh, tidak. Oh, tidak…*

Seharusnya Sunny bisa menebak dari undangan yang diberikan Kai kepadanya, namun sutradara film tersebut jelas-jelas sedang memberikan petunjuk tentang benih-benih perasaan romantis di antara keduanya. Percakapan mereka di Akademi tampak seputar ilmu pedang, namun entah bagaimana juga terkesan sangat menggoda.

Para aktor tersebut memiliki *chemistry* yang luar biasa kuat bersama-sama.

Dia ingin muntah, tetapi para penonton jelas sangat terpikat oleh kedua pemeran utama tersebut.

Namun, Sunny tidak terlalu lama merenungkan hal yang konyol ini… karena tepat pada saat itu, karakternya sendiri diperkenalkan.

*Sihir Apa ini?!*

Aktor yang disewa untuk memerankan dirinya… adalah seorang anak kecil sungguhan! Itu adalah seorang remaja laki-laki berusia sekitar tiga belas tahun, dengan cengiran usil dan wajah yang, karena kurangnya kata-kata yang tepat, benar-benar memohon untuk ditinju. Lebih buruk lagi, dia digambarkan sebagai sosok yang sangat tidak berpendidikan, kikuk, dan naif.

Singkatnya… Sunny adalah tokoh penghibur alias pencair suasana!

Dia menatap Effie dengan penuh kemarahan, hanya untuk melihat wanita itu tertawa dalam diam.

“Ya ampun… siapa direktur casting untuk film ini, aku harus mengiriminya bunga!”

Bahkan bayang-bayangannya pun ikut tertawa. Keduanya!

Sunny menggertakkan giginya, berjanji untuk membalas dendam pada Kai dan Effie karena telah membuatnya menanggung semua ini, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke layar.

Akhirnya, Nephis memasuki Alam Mimpi dan mendapati dirinya berada di Pantai Terlupakan. Laba-laba koral dan lautan gelap direkreasi ulang dengan detail yang begitu luar biasa hingga membuat punggungnya merinding.

*Yah… setidaknya mereka melakukan riset!*

Para penonton menahan napas selama perjalanan Neph menuju Kota Kegelapan. Sifat mengerikan dari gelombang pasang yang gelap dan pertarungan mematikan dengan Makhluk Mimpi Buruk yang Bangkit yang memenuhi Labirin menciptakan suasana yang benar-benar menegangkan dan menyesakkan.

Tentu saja, semua orang tahu bahwa karakter utama tidak akan mati di paruh pertama film. Di sinilah Sunny — serta Cassie — masuk ke dalam cerita. Seperti yang telah ia duga, film tersebut menggambarkan mereka berdua sebagai beban yang harus digendong oleh Nephis dalam perjalanan heroiknya. Namun, karena hanya sedikit orang yang tahu siapa sebenarnya Sunny, nasibnya masih belum pasti.

Nephis ditakdirkan untuk selamat, tetapi bagaimana dengan teman-temannya?

Dan, berkat karakternya, ada juga momen-momen keringanan yang menyenangkan di tengah semua ketegangan. Beberapa kali, seluruh penonton meledak dalam tawa setelah Sunny di layar melakukan sesuatu yang sangat bodoh atau mengatakan sesuatu yang benar-benar keterlaluan.

Dia juga perlahan-lahan mengembangkan sebuah frasa khas. Yaitu… “Kau sudah gila?!”

Itu tidak hanya membuat para penonton terkikik, tetapi juga memberikan kesempatan bagi Nephis untuk mendidik pengikutnya yang tak berguna itu, sehingga secara alami menyampaikan banyak eksposisi yang diperlukan.

Namun, Sunny yang asli sama sekali tidak merasa terhibur. Karena mereka tidak menertawakan lelucon bersamanya… mereka menertawakan dirinya.

*Para idiot! Apa yang kalian tahu?*

Mereka sama sekali tidak tahu apa-apa…

Karena tidak ada seorang pun yang benar-benar tahu apa yang telah mereka bertiga lalui dalam perjalanan menuju Kota Kegelapan, sang penulis skenario pun menciptakan beberapa bahaya mengerikan bagi Nephis untuk diatasi.

Namun, pada akhirnya, mereka berhasil mencapai kota kuno tersebut, dan bertemu dengan Effie.

Effie diperankan oleh seorang aktris yang sangat tinggi, atletis, dan menarik.

…Namun cara dia memerankannya adalah sebuah pemandangan yang patut disaksikan. Pada dasarnya, sang aktris berusaha keras untuk menggambarkan sang pemburu sebagai sosok buas yang karismatik namun tidak terlalu cerdas, yang hanya mengandalkan otot dan tanpa otak. Yang dia tahu hanyalah cara bertarung, makan, dan menghancurkan segalanya.

Sunny menoleh ke arah Effie dan menyeringai lebar, penuh rasa kebencian dan rasa puas diri.

Ini adalah pertama kalinya ia melihat wanita muda yang biasanya begitu riuh itu… merasa benar-benar sangat malu.

“Direktur *casting*, katamu? Sepertinya aku juga akan mengirimi mereka bunga.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com