Sekarang setelah Sunny mengalami naik kelas tanpa secara bersamaan naik Peringkat, dia memahami perbedaan antara keduanya dengan lebih jelas.

Menaikkan Peringkat adalah perubahan yang jauh lebih mendalam. Itu mengangkat kualitas inti dan esensi bayangannya, memberinya kemampuan baru, dan memungkinkan akses yang lebih dalam ke Aspek miliknya. Lonjakan kekuatan yang dihasilkan benar-benar luar biasa.

Sebaliknya, mencapai Kelas baru terutama memengaruhi jumlah esensi bayangannya, dan dengan demikian, peningkatan kekuatannya jauh lebih bertahap. Sunny tidak merasa jauh lebih kuat daripada beberapa jam yang lalu… tetapi itu karena dia sudah menikmati kekuatan ekstra dan kapasitas esensi untuk waktu yang lama.

Faktanya, manfaat utama dari memiliki beberapa inti telah membantunya sejak Sunny melewati angka seribu pada penghitung fragmen bayangan. Tidak seperti semua Awakened lainnya — tidak termasuk Nephis — tidak ada batasan pada kapasitasnya untuk menyimpan esensi dan memperkuat tubuhnya. Atau lebih tepatnya, batasan itu sangat tinggi sehingga bisa dikatakan tidak ada sama sekali.

…Namun, bukan berarti Sunny tidak mendapatkan manfaat lain yang sangat kuat dari mewujudkan inti bayangan ketiga.

Sambil bangkit berdiri disertai rintihan, dia membiarkan cahaya bulan membasahi sosok langsingnya dan menunduk, melihat ke tiga siluet gelap yang terbentang di atas batu-batu kuno di depannya.

Satu bayangan tampak seperti sedang menderita sakit gigi, bayangan kedua sangat gembira dan bersuka cita, dan bayangan ketiga…

’Eh…’

Bayangan ketiga hanya berdiri di sana tanpa bergerak dan menatapnya, sosok gelapnya tidak menunjukkan sedikit pun petunjuk emosi. Di bawah tatapannya yang sunyi dan meresahkan, dia tiba-tiba merasa sedikit tidak nyaman.

Untuk beberapa alasan, Sunny sedikit bergidik.

’Apakah hanya perasaanku saja, atau, pria ini sedikit… eh… menyeramkan?’

Bayangan yang menyeramkan itu tidak bereaksi sama sekali terhadap pikiran ini dan terus menatapnya tanpa bergerak.

Sunny ragu-ragu, lalu berdehem.

“Eh, yah… selamat datang di tim. Kenalkan dua lainnya, kakak-kakakmu.”

Bayangan baru itu bergeming sejenak, lalu perlahan menoleh untuk melihat bayangan-bayangannya yang lain.

Segera, bayangan yang ceria membuat gerakan penuh semangat untuk menyambutnya, tetapi kemudian tersandung di tengah langkah, sedikit bergidik, dan perlahan mundur, entah bagaimana akhirnya bersembunyi di belakang bayangan yang suram.

Bayangan yang suram mendengus jijik, kemudian menghadap ke arah si pendatang baru dan memelototinya, jelas tidak terkesan. Sambil terhibur, Sunny memperhatikan keduanya saling tatap selama beberapa menit berturut-turut.

Pada akhirnya, bayangan yang menyeramkan melirik ke arahnya, lalu berjalan tanpa suara ke salah satu kerangka kuno dan mempelajari tengkorak itu dengan ketertarikan yang mengganggu.

…Bayangan itu mencoba berlagak keren, tetapi Sunny dapat mengatakan bahwa si pendatang baru sedikit gugup.

Dia tersenyum.

’Benar juga… bayangan suram itu adalah ancaman nyata! Bahkan aku pun sedikit takut padanya!’

Bayangan yang suram itu memandang keduanya dengan jijik, menggelengkan kepalanya, dan berbalik dengan acuh tak acuh.

Sunny terkekeh.

’Baiklah… saatnya bereksperimen sedikit.’

Setelah itu, dia memanggil ketiga bayangannya dan melilitkannya ke tubuhnya. Seketika, dia merasakan kekuatan yang meledak-ledak mengalir di nadinya, kulitnya menjadi keras seperti batu, kecepatan suaranya meningkat luar biasa. Seolah-olah dia menjadi empat kali lebih kuat daripada beberapa detik yang lalu.

Seringai gelap tersungging di wajahnya.

’Jadi begitulah rasanya menjadi sesosok iblis…’

Sunny berlari kencang menuju dinding aula yang luas, lalu berlari kembali, menciptakan embusan angin di belakangnya. Kemudian, dia menghantamkan tinjunya ke sepotong reruntuhan, membuatnya meledak menjadi awan pecahan. Terakhir, dia menjenuhkan otot-ototnya dengan esensi dan melompat ke atas, dengan mudah terbang sejauh belasan meter ke udara dan memanjat ke atap reruntuhan melalui celah di kubah aula tengahnya.

Jantungnya berdetak kencang dalam kegembiraan yang penuh kemenangan.

“Luar biasa! Ini sangat menakjubkan!”

Sambil duduk, dia melirik Saint, yang sekarang berada jauh di bawahnya, dan tertawa.

Sunny sekarang jauh lebih kuat daripada yang seharusnya dimiliki oleh Awakened mana pun. Faktanya, dalam hal kemampuan fisik murni, dia jauh lebih dekat dengan para Master, bahkan mungkin pada level yang sama dengan mereka yang baru saja mencapai Peringkat mereka dan belum sempat memperkuat inti mereka.

Bukan berarti dia memiliki peluang bagus untuk menang dalam pertarungan melawan Ascended. Bagaimanapun, kemampuan fisik bukanlah hal yang membuat mereka begitu mematikan. Mengingat betapa mudahnya Master Jet memotong lengan Fallen Tyrant, Sunny menghela napas penuh harap.

Terlebih lagi, dia sekarang memiliki kemampuan untuk memperkuat tiga hal sekaligus. Jika Saint tidak bersamanya, Sunny dapat memperkuat tubuhnya, armornya, dan senjatanya secara bersamaan. Bergantung situasinya, dia juga bisa menumpuk penguatan pada Cruel Sight atau Undying Chain, yang memberinya lebih banyak pilihan selama pertempuran melawan musuh yang sangat tangguh atau berbahaya.

Dan ada satu hal lagi…

Sunny memanggil runa dan melirik ke barisan tertentu:

Bayangan: [Soul Serpent].

Peringkat Bayangan: Dormant.

Kelas Bayangan: Demon.

’Aha! Tepat seperti yang kupikirkan.’

Sebelumnya, Soul Serpent hanyalah seekor Monster biasa. Sunny telah lama berpikir bahwa Peringkat Bayangan bergantung pada tingkat pemahaman Shadow Dance yang berhasil dicapainya, sementara Kelasnya bergantung pada kelasnya sendiri. Sekarang, dia memiliki buktinya.

Melihat ke bawah, Sunny melihat runa-runa baru berkilau dalam kegelapan.

Atribut Bayangan: [Shadow Guide], [Soul Weapon].

Kemampuan Bayangan: [Serpentine Steel].

Kemampuan itu adalah kemampuan baru. Dengan penuh semangat, dia membaca deskripsinya:

[Serpentine Steel] Deskripsi Kemampuan: “Bentuk Soul Weapon milik Shadow Serpent dapat menyerupai bentuk senjata apa pun.”

Senyuman miring muncul di wajahnya.

Memerintahkan Ular tersebut untuk merayap maju dan mengambil bentuk odachi gelap, dia mempelajari pedang besar itu sejenak, lalu memberikan perintah lagi. Bilah yang tidak berkilau itu tiba-tiba mengalir seperti air raksa hitam, dan beberapa saat kemudian, dia sudah memegang tombak panjang di tangannya.

Hampir tidak terlihat di atas kayu gelap, sisik dari tubuh panjang yang melingkar terukir di batangnya, dengan mata tombak yang dibentuk menyerupai bentuk ular.

Sunny menarik napas dalam-dalam.

’Ini sempurna. Ini persis seperti yang kubutuhkan…’

Menghilangkan tombak pemangsa itu dan membiarkan Bayangan tersebut merayap kembali ke tubuhnya, dia memandang ke timur, di mana garis ungu pucat telah muncul di cakrawala, dan tersenyum.

“…Aku harus segera kembali.”

Hari baru akan segera tiba, dan Sunny sudah tidak sabar untuk kembali ke dunia nyata.

Dengan hanya beberapa bulan tersisa sampai tiba saatnya untuk menantang Benih Mimpi Buruk, dia memiliki banyak hal yang harus dilakukan…

IndoWebNovel – indowebnovel.com