Rain menatapnya dengan ekspresi serius, sambil berpikir.

Di dalam hati, Sunny menghela napas.

Dia masih belum tahu cara mengubah mentalitas gadis itu dan membuatnya cukup keji untuk bertahan hidup di Alam Mimpi. Dia bahkan tidak tahu apakah dia menginginkannya, dan apakah itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Setidaknya gadis itu tampaknya sedikit lebih memahami kebenaran tentang dunia setelah selamat dari terbukanya Gerbang. Untuk saat ini, itu sudah cukup.

Dan percakapan ini adalah usahanya agar pelajaran itu melekat di kepalanya.

Setelah beberapa saat, Rain berkata dengan ragu-ragu:

“Bertahan hidup?”

Sunny mengangkat sebelah alisnya, menatapnya dengan heran.

Berapa besar kemungkinan bahwa, terlepas dari pengalaman hidup mereka yang berbeda, adiknya akan menjawab pertanyaan itu dengan cara yang sama persis seperti yang dilakukannya dahulu kala, di neraka tandus di Pantai Terlupakan?

Dia terdiam beberapa saat, mengenang hari-hari yang mengerikan sekaligus menakjubkan itu. Kemudian, dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Esensi dari pertarungan adalah pembunuhan.”

Rain sedikit bergidik.

“P—pembunuhan?”

Sunny mengangguk.

“Tentu saja. Apalagi kalau bukan itu? Kamu harus membunuh musuhmu, atau mati. Bagaimanapun juga, seseorang akhirnya dibunuh, dan seseorang berakhir sebagai pembunuh. Jadi, tujuan dari pelatihan tempur adalah untuk memastikan bahwa kamulah pemburunya—eh, pembunuhnya. Sesederhana itu.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:

“Bertahan hidup itu penting, tentu saja… tapi itu tidak boleh menjadi tujuan utamamu. Tujuan seperti itu adalah tujuan yang mengerikan. Bahkan dalam hidup pun, itu saja tidak cukup. Kamu harus bertahan hidup untuk terus hidup, tapi jika kamu hanya hidup untuk bertahan hidup, lalu apa gunanya? Lebih dari itu, jika kamu tidak berjuang untuk sesuatu yang lebih besar, sesuatu yang lebih baik, maka kamu hanya akan melakukan apa yang diwajibkan dan tidak lebih. Yang akan membuatmu lebih lemah daripada mereka yang menginginkan dan berani berbuat lebih banyak, dan kelemahan itu akan membuat nyawa sebagai taruhannya…”

Suaranya melemah, dan Sunny tiba-tiba terdiam. Rain menatapnya dengan bingung.

“Eh… Sunny?”

Dia berkedip beberapa kali.

“Ya. Maaf. Jadi…”

‘Yah, mau bagaimana lagi? Kurasa apa yang mereka katakan itu benar, cara terbaik untuk belajar adalah dengan mengajar…’

Saat mencoba menyampaikan sedikit kebijaksanaan, betapapun sedikitnya yang ia miliki, kepada muridnya yang penuh perhatian itu, Sunny secara tidak sengaja menemukan kebenaran tentang keinginannya sendiri yang begitu putus asa untuk menjadi lebih kuat. Semua yang dikatakan Sunny kepada Rain bisa diterapkan pada dirinya sendiri. Dia sudah lama meninggalkan keinginan tunggalnya untuk bertahan hidup bagaimanapun caranya, dan sekarang menginginkan jauh lebih banyak.

Tapi apakah keinginannya untuk hidup bebas dan bermartabat benar-benar bisa dibandingkan dengan obsesi Nephis yang penuh gairah dan membakar jiwa? Apakah dia benar-benar bisa melampauinya jika hanya didorong oleh tujuan yang begitu duniawi?

Itu… memberi Sunny banyak hal untuk dipikirkan.

Dia melirik Rain, lalu melanjutkan:

“…Penguasaan tempur dapat dibagi menjadi dua aspek. Penguasaan tubuh, dan penguasaan pikiran. Tubuhmu dapat dilatih melalui latihan fisik, tapi pikiranmu… jauh lebih rumit. Namun, jika kamu dapat memahami esensi sejati dari pertarungan — benar-benar memahaminya dengan intisari dirimu — maka kamu akan memiliki kejelasan yang cukup untuk menguasai pikiran…”

***

Sunny meluangkan waktu sejenak untuk menjelaskan hukum-hukum fundamental pertarungan — setidaknya sejauh yang dia sendiri memahaminya — kepada Rain. Pada akhirnya, dia tidak yakin apakah gadis itu benar-benar memahami pengetahuan yang ingin dia bagikan, tapi setidaknya itu adalah sebuah permulaan.

Mengingat kembali pendidikannya yang penuh gejolak, Sunny tidak bisa sepenuhnya menyalahkan gadis itu. Sangat sulit, atau bahkan mungkin mustahil, untuk benar-benar memahami pertempuran tanpa mengalaminya sendiri. Dia telah bertemu Nephis setelah selamat dari Mimpi Buruk Pertama dan beberapa hari berjuang mempertahankan hidupnya di Pantai Terlupakan. Bahkan saat itu, dia harus hampir terbunuh oleh sesosok centurion karapas untuk bisa mencapai kondisi kejelasan tersebut.

Tidak ada centurion karapas di sekitar sini, dan Sunny tentu saja tidak berniat menusuknya dengan pedang.

Jadi, untuk saat ini, cara ini sudah cukup.

Setelah pelajaran verbal tersebut, Sunny menunjukkan kepada Rain beberapa kuda-kuda dasar dan kata dari gaya Saint, lalu memperhatikan saat gadis itu berjuang untuk menirukannya. Kemajuannya lambat, tapi dia memang anak yang berbakat. Untuk saat ini, hal yang paling menghambatnya adalah tubuhnya yang lemah.

Tapi itu tidak apa-apa. Orang tidak bisa berharap seorang gadis remaja sekuat seorang Bangkit. Tubuhnya bisa dilatih… tentu saja, Rain tidak akan pernah sekuat dan setangguh pria berbadan tegap dan bugar.

Tapi begitu pula dengan Sunny. Karena posturnya yang pendek dan tubuhnya yang kurus, dia tidak bisa bersaing dengan orang-orang seperti Caster atau Tuan Roan dalam hal kekuatan fisik. Namun, hal itu bisa dikurangi dengan Kemampuan Aspek, menyerap fragmen, dan menguasai pengendalian esensi yang presisi.

Terlebih lagi, senjata tajam adalah penyeimbang terhebat. Tujuan dari sebuah senjata adalah untuk mengurangi jumlah kekuatan yang perlu dikerahkan seseorang untuk memberikan pukulan mematikan. Kecuali jika seseorang berencana untuk memukuli musuh hingga tewas dengan tangan kosong, teknik dan keterampilan jauh lebih penting daripada kekuatan murni.

Dan gaya bertarung Saint dapat membuat kelemahan bawaan itu menjadi semakin kecil.

…Setelah beberapa saat, Sunny menilai bahwa Rain sudah cukup berlatih. Gadis itu tampak cukup kelelahan, dan memaksanya lebih jauh tidak akan menghasilkan apa pun yang baik. Dia memberi isyarat agar gadis itu berhenti dan meletakkan senjata latihan kembali ke tempatnya, lalu memanggil Mata Air Abadi dan menawarkannya kepada gadis yang kelelahan itu.

Rain bernapas dengan berat, wajah pucatnya berkeringat. Menyadari botol kaca yang indah itu, dia tersenyum gembira.

“Wah! Apa itu sebuah Memori?”

Sunny memiringkan kepalanya sedikit.

“Tentu… kenapa kamu bertanya?”

Gadis itu meraih Mata Air Abadi dan memeriksanya dari segala sisi, lalu dengan hati-hati meneguknya beberapa kali.

“Kamu tidak mengerti! Aku belum pernah melihat Memori asli dari dekat sebelumnya. Ini… rasanya begitu nyata!”

Dia menatap gadis itu dengan kebingungan.

“Ini memang nyata. Apa yang kamu bicarakan?”

Rain meliriknya dengan nada meremehkan, meminum air itu dengan lahap, lalu menyerahkan kembali Mata Air Abadi dengan sedikit keengganan.

“Apakah kamu mendapatkannya setelah mengalahkan monster yang mengerikan? Atau membelinya?”

Sunny mengerutkan kening, ragu-ragu sejenak, lalu berkata dengan suram:

“…Itu sebenarnya adalah hadiah.”

Gadis itu berkedip beberapa kali.

“Oh. Dari… dari temanmu itu?”

Dia meringis.

“Bukan. Bukan dari seorang teman.”

Kemudian, Sunny melenyapkan Mata Air Abadi dan berjalan menuju lift.

“Omong-omong, sudah waktunya bagimu untuk pergi. Kalau tidak, orang tuamu mungkin akan mengira aku telah menculikmu. Oh…”

Dia berpikir sejenak sebelum berkata:

“Aku, eh… aku punya es krim di kulkas. Kita bisa memakannya sebelum kamu pergi. Kalau mau. Kecuali kalau Effie sudah melahap semuanya, tentu saja.”

Rain terkikik, lalu mengikutinya dengan ekspresi yang sangat senang.

Sebelum memasuki lift, dia melirik sekali lagi ke arah pod Dreamscape, lalu tiba-tiba bertanya:

“Ngomong-ngomong, Turnamen Mimpi akan diadakan beberapa hari lagi. Apa kamu ikut berpartisipasi?”

Sunny mendengus dan menekan tombolnya, membuat lift bergerak naik.

“Apa aku terlihat punya waktu untuk bermain dengan anak-anak di taman bermain? Aku punya hal-hal nyata yang harus kulakukan, tahu!”

Rain meliriknya, lalu menghela napas.

“Ya, aku mengerti. Sayang sekali padahal. Kudengar hadiah utama tahun ini sangat luar biasa. Kamu tentu saja tidak akan bisa memenangkannya, tapi ada banyak hadiah yang lebih kecil.”

Ekspresi Sunny berubah tipis.

Saat pintu terbuka, dia menatap Rain, terdiam sejenak, lalu bertanya dengan suara yang sangat, sangat tidak tertarik:

“Oh, benarkah? Ada hadiahnya? Huh, aneh sekali. Hadiah… hadiah macam apa sebenarnya yang kita bicarakan ini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com