Ketiga Orang Tersesat itu tampak dalam kondisi yang lebih baik daripada hari sebelumnya — baju besi mereka telah dibersihkan, dan luka-luka mereka dirawat dengan benar. Namun, entah bagaimana, mereka tampak semakin mengenaskan saat dikenakan. Wajah mereka lebih pucat, gerakan mereka penuh ketegangan, dan ada kegelapan aneh yang bersembunyi di mata mereka.

Hanya penjaga yang tadi berbicara dengan Sunny yang masih sama. Kalaupun ada yang berubah, tekad dinginnya tampaknya semakin kuat… begitu pula dengan permusuhannya yang diam-diam. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia melemparkan tabung-tabung *synthpaste* ke dalam sangkar, lalu menunjuk ke kantong air yang tergeletak di lantai dekat Cassie.

Sunny melemparkan kantong air yang kosong keluar, dan menerima kantong yang baru sebagai gantinya.

“Tuan! Bisakah Anda tolong beri tahu kami apa yang sedang terjadi? Di mana, eh… teman keempatmu? Apakah sesuatu terjadi?”

Penjaga itu menatapnya dengan ekspresi berat dan suram. Ketika dia menjawab, suaranya mantap dan datar:

“Jangan bicara kecuali diajak bicara.”

Begitu saja, Orang-Orang Tersesat itu pergi. Pintu sel terkunci dengan bunyi klik yang keras, nyala lampu minyak bergetar, dan semuanya menjadi sunyi sekali lagi.

Sunny menghela napas.

“…Sungguh orang yang tidak ramah.”

Begitu saja, pemenjaraan mereka dimulai.

Tidak ada jendela di dalam kamar batu itu, jadi hampir tidak mungkin untuk melacak waktu. Satu-satunya petunjuk mereka adalah kemunculan ketiga Orang Tersesat, yang membawakan mereka makanan dan air sehari sekali, dan terkadang mengganti minyak di dalam lentera.

Sunny dan Cassie menghabiskan beberapa hari pertama dalam keheningan dan antisipasi yang tegang serta suram. Mereka tidur saling membelakangi, berbagi kehangatan tubuh untuk mengatasi dinginnya sel penjara, dan menderita melewati siang hari tanpa berbicara satu sama lain kecuali benar-benar diperlukan. Keduanya sedang menunggu sesuatu yang membawa malapetaka terjadi.

Namun, tidak ada yang terjadi.

Kuil Malam tidak bergeming lagi, dan tidak ada yang datang melalui pintu berat itu untuk membebaskan atau menghancurkan mereka. Baik Master Welthe maupun Master Pierce juga tidak mengunjungi ruangan terpesona itu, seolah-olah Sunny dan Cassie benar-benar dilupakan. Sel batu itu sunyi dan tidak berubah.

Meskipun demikian, mereka masih dapat mengetahui bahwa sesuatu yang jahat dan mengerikan sedang terjadi di luar. Buktinya terlihat dari cara ketiga Orang Tersesat yang membawakan mereka makanan — satu-satunya hubungan mereka dengan dunia luar — tampak dan bertingkah laku.

Setiap harinya, dua dari mereka tampak semakin ketakutan, sementara yang ketiga tumbuh semakin dingin dan suram. Tidak peduli seberapa keras Sunny mencoba membuat penjaga itu berbicara, prajurit yang arogan itu menolak memberitahunya apa pun, dan hanya memelototi para tahanan melalui jeruji besi sangkar, matanya penuh amarah.

Tindakan mereka juga berubah. Jika sebelumnya mereka bertiga biasa menatap Sunny dan Cassie sambil mengantarkan makanan, sekarang hanya sang penjaga yang melakukannya. Dua lainnya berdiri menghadap pintu, senjata mereka terhunus.

…Terkadang, tangan mereka gemetar.

Menyadari bahwa tidak ada yang akan berubah dalam waktu dekat, Sunny dengan enggan harus mengubah perilakunya. Dia membagikan semua yang dia ketahui tentang Mordret kepada Cassie, dan mempelajari semua yang diingikannya tentang Kuil Malam sebagai balasan. Tanpa ada hal lain yang bisa dilakukan selain saling mengajari, mereka mengulang setiap detail kecil berkali-kali… hanya untuk berakhir dengan jalan buntu.

Tidak ada petunjuk baru, tidak ada pemahaman yang lebih mendalam, bahkan tidak ada satu atau dua tebakan yang bagus. Itu benar-benar jalan buntu.

Untuk saat ini…

Pada hari ketujuh, ketiga Orang Tersesat itu tiba seperti biasa. Sang penjaga melangkah maju dan melemparkan tabung *synthpaste* ke dalam sangkar, sementara dua lainnya mengambil posisi bertahan di belakang punggungnya. Mata mereka tampak gelap dan kosong.

Namun, sebelum Sunny sempat melemparkan kantong air kosong ke luar, jeritan yang membuat darah mendesir tiba-tiba bergema di koridor di luar pintu. Jeritan panjang yang seolah tenggelam bergema dari bebatuan dingin, penuh siksaan dan penderitaan yang tak terlukiskan.

Bagaimana mungkin tenggorokan manusia menghasilkan suara seperti itu?

Orang-Orang Tersesat itu tegang dan mencengkeram senjata mereka, salah satu dari mereka mengambil langkah mundur secara tidak sengaja.

Sang penjaga mendesis dan mendorong punggung pria itu.

“Kuasai diri kalian, para pengecut! Ingat tugas kalian!”

Dengan itu, dia melemparkan kantong air ke arah Sunny dan bergegas keluar, pedang ramping muncul di tangannya dari pusaran percikan cahaya yang menari-nari. Yang lain menggertakkan gigi dan mengikuti, menutup pintu di belakang mereka.

Nyala lampu minyak bergetar.

…Keesokan harinya, ketika pintu terbuka lagi, hanya dua Orang Tersesat yang melangkah masuk.

***

Salah satu Orang Tersesat yang selamat tampak seperti mayat hidup. Tidak ada luka di tubuhnya, tetapi matanya suram dan kosong. Dia melirik Sunny dan Cassie tanpa nyawa, lalu berbalik dan mengangkat senjatanya, menatap pintu yang terbuka dengan ketakutan yang melelahkan.

Bahkan penjaga yang arogan itu tampak sedikit… menyusut. Wajah tampannya masih dingin and tegas, tetapi ada sedikit kelemahan pada cara bahunya ditegakkan, dan sedikit keraguan pada gerakannya.

Dia melemparkan tabung *synthpaste* dan air ke dalam sangkar, bahkan tidak menunggu Sunny mengembalikan dua kantong air lainnya. Sunny ingin mencoba membuat Orang Tersesat itu berbicara kepadanya lagi, seperti biasa, tetapi kemudian mengurungkan niatnya.

Ada ketajaman yang berbahaya di mata pria itu yang membuat gagasan untuk mendesaknya bahkan sedikit saja terasa terlalu berbahaya.

Kedua Orang Tersesat itu pergi, meninggalkan para tahanan sendirian lagi.

Sunny menatap pintu dan nyala api jingga dari lampu minyak yang menari-nari di sampingnya selama beberapa menit, lalu bergidik dan memalingkan muka.

Para penjaga penjara mereka kembali beberapa kali lagi. Setiap harinya, mereka tampak semakin kusut dan kelelahan, kegelapan di mata mereka tumbuh semakin dalam. Beberapa kali, Sunny bisa mendengar suara-suara aneh dan mengganggu datang dari koridor, tetapi kedua Orang Tersesat itu tampaknya tidak bereaksi sama sekali terhadap suara-suara itu.

Seminggu kemudian, makanan itu tidak kunjung datang untuk waktu yang sangat lama. Sunny memelototi pintu dengan muram, merasakan rasa lapar menyiksa perutnya yang kosong. Satu tabung *synthpaste* sehari sama sekali tidak cukup untuk memuaskannya, jadi dia selalu kelaparan… persis seperti yang dia alami di masa lalu, hidup di jalanan di pinggiran kota.

Berjam-jam berlalu, tetapi kedua Orang Tersesat itu tidak kunjung terlihat.

‘Di mana, sialnya, mereka…’

Kemudian, sesuatu tiba-tiba menghantam pintu dari luar dengan bunyi gedebuk yang keras. Sedikit debu jatuh dari langit-langit, dan kemudian, semuanya menjadi sunyi sekali lagi.

Sunny tetap tidak bergerak selama beberapa saat, lalu perlahan-lahan menunduk.

Sesuatu mengalir dari balik pintu, mengalir menuruni kemiringan kubah menuju sangkar. Dalam cahaya jingga redup dari lentera minyak, cairan itu tampak hampir hitam.

Tetapi dia terlalu akrab dengan baunya…

Darah. Itu adalah darah manusia.

…Setelah hari itu, tidak ada lagi orang yang datang memberi mereka makan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com