Sunny berdiri tanpa bergerak, mengumpulkan sisa-sisa tenaga yang ia miliki… yang jumlahnya sudah sangat sedikit. Cassie juga terdiam, dengan ekspresi tegang di wajah pucatnya.

Dengan penglihatannya yang terganggu dan indra bayangannya yang terbatas hanya pada lingkaran rune yang berpijar di sekitar sangkar, yang bisa dilihat Sunny hanyalah siluet yang buram. Ia hampir yakin bahwa itu adalah seorang manusia… namun, ada sesuatu yang salah dengan sosok gelap tersebut.

Sangat, amat salah…

…Bau darah yang pekat menyerang rongga hidungnya.

Siluet itu bergoyang, lalu melangkah maju. Suara gesekan terdengar sekali lagi, berasal dari sosok itu. Sunny memicingkan matanya, dan merasa melihat sebuah pedang ramping yang diseret di belakang orang itu. Secercah ingatan muncul di benaknya yang kabur, tetapi di saat berikutnya, ledakan tawa yang berderit dan terengah-engah tiba-tiba membuat pikirannya berputar kacau.

Sunny menggigil.

‘Suara itu…’

Siluet itu mengambil langkah maju lagi, mencapai titik di mana permukaan lantai yang datar berubah menjadi kemiringan kubah yang menurun. Secara kebetulan, itulah saat cahaya redup dari rune akhirnya mencapainya.

Sunny tersentak.

‘Sial…’

Wajah yang familiar tampak mengintai dalam kegelapan di atasnya. Bahkan melalui kabut yang mengaburkan penglihatannya, Sunny berhasil mengenali penjaga arogan yang telah mengurung mereka di dalam sangkar ini sejak lama sekali.

Hanya saja, kini pria yang dingin dan tampan itu sama sekali tidak terlihat.

Sebagai gantinya, ia tampak hancur dan kurus kering, wajahnya berkerut dalam senyuman gila.

Tapi yang jauh lebih buruk dari itu…

Di tempat di mana mata sang penjaga dulunya berada, dua lubang berdarah menganga lebar, aliran darah merah mengalir turun di pipinya seperti air mata. Jari-jarinya juga berlumuran darah.

Saat Sunny terhuyung mundur, si Sesat tertawa lagi, lalu tiba-tiba mencakar wajahnya sendiri, tawanya berubah menjadi rintihan tertahan, dan kemudian menjadi bisikan:

“…tidak bisa menangkapku lagi… tidak bisa, tidak bisa… menangkapku… aku telah mengakalinya…”

Kemudian, orang gila itu tiba-tiba membeku. Perlahan-lahan, kepalanya menoleh, dan lubang berdarah di matanya menatap langsung ke arah sangkar. Saat berikutnya, seulas kasih kebencian muncul di wajahnya.

“Kau! Kau! Ini semua salahmu, salahmu! Kau membiarkannya bebas!”

Sunny merasa lemah dan hampir tidak sanggup berdiri, dan ia terlalu menderita untuk memiliki sisa energi demi rasa takut. Jadi, meskipun sudah jelas bahwa sang penjaga telah kembali untuk membalas dendam dan membunuh mereka, ia tidak peduli.

Sebaliknya, ia menyambutnya.

‘Bagus… bagus! Datanglah… kemarilah kalau begitu. Datang dan bukalah pintunya. Kau bisa mencoba membunuhku sepuasmu. Buka saja pintu sialan itu, keparat!’

Selama pintu itu terbuka, mereka bisa melarikan diri.

Si Sesat bergoyang lagi, lalu bergerak untuk melangkah maju… dan berhenti. Pedangnya jatuh ke lantai dengan suara berdenting.

‘Sialan kau!’

…Sebagai gantinya, pusaran bunga api berputar di sekitar tangan-tangan itu, dan sebuah busur melengkung muncul di dalamnya.

Hati Sunny menjadi dingin.

‘Tidak, tidak, tidak…’

Sang penjaga berbisik:

“Matilah, hama…”

Dengan itu, ia menarik tali busur tersebut. Begitu ia melakukannya, sebuah anak panah hantu muncul di atasnya, dengan ujung yang panjang dan tajam bagaikan silet.

Sunny menahan napasnya dan menatap ujung anak panah itu, lalu perlahan menoleh dan menatap Cassie, yang berdiri tanpa bergerak di sampingnya. Wajahnya berubah menjadi serius.

‘Jangan bersuara… kumohon, jangan bersuara…’

Saat berikutnya, ia mendengar suara tali busur, dan melihat anak panah itu melesat melewati bahu gadis tunanetra itu, hembusan angin menerbangkan beberapa helai rambutnya ke udara, lalu hancur berkeping-keping menghantam bebatuan.

Cassie tersentak, tetapi tetap diam seribu bahasa.

Sang penjaga mengerutkan kening.

“Masih hidup? Aku tahu kalian masih belum mati… tapi tidak untuk waktu yang lama sekarang…”

Ia menarik busurnya lagi, dan meluncurkan anak panah hantu lainnya.

Kali ini, anak panah itu terbang hanya berjarak beberapa sentimeter di atas kepala Sunny. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia merasa sangat bersyukur atas tubuhnya yang pendek…

Tapi si Sesat yang gila itu belum selesai.

Sunny menoleh dan menatap tajam ke arahnya. Sebuah senyuman mengerikan tiba-tiba muncul di wajah sang penjaga.

“…dapat kau sekarang.”

Ia menarik kembali busurnya, lalu menurunkannya, membidik tepat ke arah jantung Sunny.

Sunny tidak menggerakkan satu otot pun.

Saat sebelum si Sesat melepaskan tali busurnya, sesuatu yang kecil dan cepat tiba-tiba menerjang ke arahnya dari belakang, dan menggigit kakinya dengan ganas.

…Itu adalah Peti Serakah.

Kembali saat semuanya dimulai, Sunny sengaja meninggalkannya di ruang interogasi. Ia tidak bisa mengendalikan sebuah Memory seperti ia mengendalikan sebuah Echo, tetapi Peti itu masih mampu mengikuti perintah sederhana. Perintah yang diterimanya dari Sunny pada saat-saat itu adalah untuk bersembunyi, lalu mencarinya.

Dan kemudian menunggu.

Benda malang itu telah berkeliaran di dekat pintu sel yang terkunci selama beberapa minggu, bersembunyi setiap kali ada orang yang mendekat. Dan sekarang, ia akhirnya bisa menerima perintah baru.

‘Serang!’

Kotak itu bergegas keluar dari tempat persembunyiannya, mencapai sel, dan berlari melewati pintu dengan delapan kaki besi pendeknya, tepat pada waktunya untuk menancapkan gigi segitiga tajamnya ke tumit sang penjaga. Gigi-gigi itu dengan mudah menembus baja dari sepatu bot berlapis bajanya. Darah menyembur ke udara, dan dengan jeritan kaget, pria itu tersandung ke depan, terjatuh, dan berguling menuruni kemiringan kubah, menabrak jeruji sangkar.

Anak panah itu melesat melewati Sunny, meleset darinya hanya sehelai rambut.

Tetapi ia tidak peduli, karena ia sudah bergerak.

Begitu serangan itu berhasil, Sunny menarik kembali Peti Serakah, dan sebelum rune-rune itu sempat melahap sejumlah kecil esensi bayangan yang dikembalikan kepadanya oleh tindakan tersebut, ia menyalurkan seluruh esensi itu ke otot-ototnya yang sedang kesakitan.

Dan sekarang, ia sedang menerjang ke atas lereng menuju tempat si Sesat berusaha bangkit berdiri.

Namun, sebelum pria itu sempat melakukannya, Sunny sudah berada di hadapannya.

Ia menyusupkan kedua tangannya melalui jeruji, melingkarkan satu lengannya di leher pria itu, menekannya ke sangkar, dan menggunakan tangan satunya untuk menguncinya dalam cekikan maut.

Sunny telah melemah karena rune-rune, kelaparan, dan kehausan… tetapi ia masih memiliki tiga inti, dan tiga bayangan yang melilit tubuhnya. Tenaganya ditenagai oleh amarah, keputusasaan, dan tekad membunuh yang dingin.

Semua itu nyaris tidak cukup untuk menahan sang penjaga yang meronta-ronta di tempatnya.

Kedua pria itu bergulat dengan sengit, yang satu berusaha membebaskan diri, sementara yang satunya lagi berusaha memeras nyawa dari musuhnya. Sunny mengerahkan segala yang ia miliki, dan sedikit lebih banyak lagi, mencekik si Sesat dengan seluruh tenaga yang tersisa di tubuhnya yang kurus dan kelaparan. Ia tahu tidak akan ada kesempatan kedua. Ia harus membunuh pria ini demi bisa bertahan hidup.

…Dan yang lebih penting dari itu, ia memang ingin melakukannya.

Jadi, ia menggigit bibirnya, merasakan tetesan darah mengalir ke dalam mulutnya yang kering, dan menarik, menarik, menarik.

Setelah apa yang terasa bagai keabadian, ketika penglihatannya hampir sepenuhnya berubah menjadi hitam dan otot-ototnya berada di ambang keruntuhan, ia merasakan sesuatu patah di bawah cengkeramannya, dan kemudian tubuh musuhnya tiba-tiba terkulai lemas.

Sang penjaga sudah tewas…

Mungkin…

Sunny menghembuskan napas dengan gemetar, melepaskan cengkeramannya dari mayat pria itu, dan jatuh ke belakang, meluncur turun ke bagian tengah kubah.

Ia sudah tidak bisa berdiri lagi.

Sebenarnya, ia bahkan tidak bisa membuka matanya. Bukan karena ia bisa melihat apa pun. Pertarungan itu telah merenggut sisa tenaganya.

Dadanya naik turun, setiap tarikan napas mengirimkan gelombang penderitaan yang luar biasa ke seluruh tubuhnya. Ia merasa tidak sanggup lagi bergerak.

‘…Aku selesai.’

Melalui kabut kesadarannya, Sunny mendengar seseorang berjalan dengan goyah melewatinya, dan beberapa saat kemudian, terdengar bunyi klik yang keras. Kemudian, dua tangan kecil yang lemah mencengkeram bahunya, dan Sunny merasakan dirinya diseret di atas bebatuan yang dingin.

Ia tidak begitu mengerti apa yang sedang terjadi.

Namun… tak lama kemudian, seluruh tubuhnya bergidik, dan seulas senyuman gelap perlahan muncul di wajahnya.

Banjir esensi bayangan yang mengamuk dan memulihkan kekuatan mengalir ke dalam tiga intinya.

…Ia bebas!

IndoWebNovel – indowebnovel.com