Sunny hendak menghadapi Makhluk Mimpi Buruk. Bukan sembarang makhluk, melainkan makhluk dari kategori kelima — sesosok tiran yang mengerikan dan menakutkan. Peluang kelangsungan hidupnya sangat kecil hingga siapa pun akan menertawakannya habis-habisan jika ia pernah mengusulkan niat untuk melawannya. Tentu saja, kecuali jika mereka adalah seorang Bangkitan (*Awakened*) yang berada dua atau tiga tingkat di atas makhluk tersebut.

Yang pastinya bukanlah Sunny.

Namun, ia harus menghadapi Raja Gunung (*Mountain King*) ini bagaimanapun caranya demi menghindari kematian yang jauh lebih menyedihkan. Tingkat kemustahilan yang luar biasa, di mana peluangnya sangat kecil sejak awal dari eksekusi yang tertunda ini, sudah lama basi, jadi ia tidak punya sisa tenaga lagi untuk memikirkannya. Lagi pula, apa yang perlu ditakutkan? Ia toh sudah nyaris mati. Dia tidak mungkin bisa menjadi lebih mati lagi.

Jadi, untuk apa khawatir?

Di sisi lain api unggun, situasinya berubah dari buruk menjadi semakin parah. Sebagian besar budak sudah tewas. Beberapa prajurit masih dengan putus asa mencoba melawan monster itu, namun jelas bahwa mereka tidak akan bertahan lama. Tepat di depan mata Sunny, tiran itu mengangkat sesosok budak yang sudah mati, menyeret rantai ke atas bersamanya, dan membuka mulutnya yang mengerikan lebar-lebar. Dengan satu gigitan telak, tubuh budak itu robek menjadi dua, hanya menyisakan bagian tubuh berdarah di dalam belenggu.

Lima mata Raja Gunung yang acuh tak acuh dan berwarna seperti susu menatap ke kejauhan saat ia mengunyah, aliran darah mengalir ke dagunya.

Melihat lengan bagian atas makhluk itu sedang sibuk, seorang prajurit berteriak dan menerjang maju, mengacungkan tombaknya yang panjang. Tanpa menolehkan kepalanya, tiran itu mengulurkan salah satu lengan bawahnya yang lebih pendek, mencengkeram kepala prajurit itu dengan genggaman besi dan meremasnya, menghancurkan tengkorak pria malang itu bagaikan gelembung sabun. Sedetik kemudian, tubuh tanpa kepala itu dilempar melewati tebing dan lenyap ke dalam jurang di bawah.

Shifty membungkuk, memuntahkan isi perutnya. Kemudian ia bangkit dengan gemetar dan menatap tajam ke arah Sunny.

“Nah? Kita sudah melihatnya, lalu apa sekarang?”

Sunny tidak menjawab, mengamati sang tiran sambil berpikir dengan kepala sedikit miring ke satu sisi. Shifty menatapnya beberapa saat lagi, lalu menoleh ke arah Cendekiawan (*Scholar*).

“Sudah kubilang, pak tua, anak ini sudah tidak waras. Bagaimana bajingan itu bisa begitu tenang?!”

“Ssst! Kecilkan suaramu, bodoh!”

Warna darah mengalir lenyap dari wajah Shifty saat ia menampar dirinya sendiri, menutup mulutnya dengan kedua tangan. Kemudian ia melayangkan tatapan ketakutan ke arah sang tiran.

Untungnya, kekejian itu terlalu sibuk berpesta di atas tubuh para budak — para budak beruntung yang sudah mati dan yang kurang beruntung yang masih hidup — sehingga ia tidak memedulikan mereka. Shifty mengembuskan napas perlahan-lahan.

Sunny sibuk berpikir, mengukur peluang bertahan hidupnya.

*‘Bagaimana caranya aku menyingkirkan benda itu?’*

Ia tidak memiliki kekuatan khusus, dan tidak pula memiliki pasukan yang siap mengubur sang tiran di bawah gunungan mayat. Ia bahkan tidak punya senjata untuk sekadar menggores keparat sialan itu.

Sunny mengalihkan pandangannya dan melihat melewati makhluk itu, ke dalam kegelapan tanpa batas dari langit yang tak berbulan. Saat ia mengawasi kegelapan malam, kilatan terang melesat di udara dan berbenturan dengan salah satu lengan tiran itu, meledak menjadi hujan percikan api. Prajurit muda itu — sang penyelamat heroik Sunny — baru saja melemparkan sepotong kayu yang menyala ke arah monster itu dan sekarang dengan menantang mengangkat pedangnya.

“Hadapi aku, iblis!”

*‘Sebuah gangguan! Tepat seperti yang kubutuhkan!’*

Karena tidak mungkin bagi Sunny untuk membunuh Raja Gunung dengan kedua tangannya sendiri, ia telah memutuskan untuk meminta bantuan. Manusia biasa tidak akan sanggup mengemban tugas itu, jadi sebagai gantinya, ia berencana menggunakan kekuatan alam.

*‘Karena aku tidak bisa menghabisi bajingan itu sendiri, mari kita buat gravitasi yang melakukannya untukku.’*

Ia berada di tengah-tengah memikirkan detail rencana itu ketika keberanian bodoh sang pahlawan muda menghadirkan sebuah peluang. Sekarang semuanya bergantung pada berapa lama si idiot yang penuh kepongahan itu sanggup untuk tetap hidup.

“Ikut aku!” kata Sunny sambil mulai berlari menuju ujung jauh pelataran batu, tempat kereta berat itu bertengger sangat dekat dengan tepi tebing.

Shifty dan Scholar bertukar pandang penuh keraguan, tetapi kemudian mengikutinya, mungkin menyamakan ketenangannya dengan keyakinan, atau mungkin ilham ilahi. Bagaimanapun juga, adalah fakta umum bahwa orang gila sering kali disukai oleh para dewa.

Di belakang mereka, sang Pahlawan dengan gesit merunduk di bawah cakar sang tiran, menebasnya dengan pedang. Mata pedang yang tajam itu meluncur tanpa hasil di atas bulu yang kotor, bahkan tidak meninggalkan goresan di daging makhluk itu. Detik berikutnya, tiran itu bergerak dengan kecepatan yang menakutkan, melemparkan keempat tangannya ke arah musuh barunya yang menyebalkan itu.

Tetapi Sunny tidak tahu apa-apa tentang itu. Ia berlari dengan sekuat tenaga, semakin dekat dan dekat dengan kereta. Setibanya di sana, ia buru-buru melihat sekeliling, memeriksa apakah ada larva di dekatnya, dan bergerak ke roda belakang kereta.

Kereta itu ditinggalkan di ujung atas pelataran batu, di mana jalannya menyempit dan berubah kembali menjadi jalan setapak. Kereta itu diposisikan menyamping untuk menghalangi angin, dengan bagian depan menghadap dinding gunung dan bagian belakang menghadap ke tebing. Ada dua baji kayu besar yang diletakkan di bawah roda belakang untuk mencegah kereta menggelundung mundur. Sunny menoleh ke arah rekan-rekannya dan menunjuk ke arah baji tersebut.

“Saat aku bilang, singkirkan keduanya. Lalu dorong. Paham?”

“Apa? Kenapa?”

Shifty menatapnya dengan ekspresi tercengang di wajahnya. Scholar hanya menatap baji tersebut, lalu beralih ke sang tiran.

Sang Pahlawan, secara ajaib, masih hidup. Ia meliuk-liuk di antara anggota tubuh makhluk itu, selalu berada dalam jarak setengah detik dari tercabik-cabik sepenuhnya. Dari waktu ke waktu, pedangnya berkilat di udara, tetapi sia-sia: bulu Raja Gunung terlalu tebal, dan kulitnya terlalu keras untuk dilukai oleh senjata duniawi. Ada secercah rasa gentar di wajah prajurit muda itu.

Semua prajurit lainnya, sejauh yang bisa dilihat Sunny, sudah mati. Jadi ia sangat membutuhkan orang itu untuk hidup sedikit lebih lama lagi.

*‘Jangan mati dulu!’* pikirnya.

Kepada Shifty, ia hanya berkata:

“Kau akan lihat nanti.”

Saat berikutnya, Sunny berlari lagi, mencoba mengikuti rantai dari pengikat tempat rantai itu ditambatkan ke kereta. Benda yang dicarinya itu sulit dikenali karena seluruh mayat, darah, dan isi perut berserakan di pelataran batu, tetapi untuk kali ini, keberuntungan memihak padanya. Sesaat kemudian, ia telah menemukan apa yang dibutuhkannya — ujung rantai yang putus.

Menemukan set belenggu terdekat, lengkap dengan tubuh budak yang cacat mengerikan yang terkunci di dalamnya, Sunny jatuh berlutut dan mulai meraba-raba kuncinya.

Ada jeritan tertahan, dan dengan melirik ke samping, ia melihat sang Pahlawan melayang di udara, akhirnya tertangkap oleh salah satu serangan sang tiran. Luar biasa, prajurit muda itu berhasil mendarat dengan kedua kakinya, meluncur sejauh beberapa meter di atas bebatuan. Semua anggota tubuhnya masih utuh; tidak ada luka parah di tubuhnya juga. Tanpa buang waktu, sang Pahlawan berguling ke depan, mengambil pedangnya dari tempatnya terjatuh di tanah, dan kemudian berguling sekali lagi, kali ini ke samping, nyaris menghindari injakan berat dari kaki makhluk itu.

“Berguling?! Siapa yang Sialannya berguling-guling dalam situasi seperti ini?!”

Tanpa menyia-nyiakan waktu lagi, Sunny akhirnya berhasil membuka kunci belenggu tersebut. Mengibas-ngibaskan mayat budak itu hingga terlepas, ia kemudian segera menguncinya sekali lagi, kali ini melingkari rantai itu sendiri — menghasilkan simpul longgar darurat dan sebuah jerat.

Sekarang semuanya bergantung pada tekadnya, koordinasi tangan dan mata… serta keberuntungan.

Menoleh ke arah Shifty dan Scholar, yang masih menunggu di dekat kereta, ia berteriak:

“Sekarang!”

Kemudian, mengambil sepotong rantai yang cukup panjang, Sunny berdiri dan menghadap sang tiran.

Sang Pahlawan meliriknya sekilas. Matanya terpaku pada rantai itu sejenak dan kemudian dengan cepat mengikutinya hingga ke kereta. Kemudian, tanpa menunjukkan secercah emosi pun, prajurit muda itu melipatgandakan usahanya, menarik perhatian makhluk itu menjauh dari Sunny.

*‘Jadi dia juga cerdas? Benar-benar licik!’*

Membersihkan kepalanya dari segala pikiran yang tidak perlu, Sunny berkonsentrasi pada berat rantai di tangannya, jarak antara dirinya dan sang tiran, serta targetnya.

Waktu seakan melambat sesaat.

*‘Kumohon, jangan meleset!’*

Mengumpulkan seluruh tenaganya, Sunny berputar dan melemparkan rantai ke udara, seolah-olah seorang nelayan sedang menebar jaringnya. Jeratan rantai itu terbuka saat terbang, mendekati posisi pertempuran antara sang Pahlawan dan tiran.

Rencana Sunny adalah menempatkan jeratan itu di atas tanah yang cukup dekat dengan mereka sehingga, begitu salah satu kaki tiran mendarat di dalam perangkap, ia bisa menarik rantainya dan mengencangkannya di sekitar pergelangan kaki monster itu.

Tetapi rencananya… gagal secara spektakuler.

Yang artinya, itu secara harfiah menjadi sebuah tontonan.

Pada saat-saat terakhir, Raja Gunung tiba-tiba tersentak mundur, dan alih-alih jatuh ke tanah, jeratan rantai itu mendarat dengan sempurna di lehernya. Sedetik kemudian rantai itu mengencang, bertindak bagaikan jerat besi.

Sunny mematung sejenak, tidak percaya pada apa yang dilihatnya. Dan kemudian mengepalkan tinjunya, menahan diri agar tidak mengayunkannya dengan penuh kemenangan di udara.

*‘YA!’* jeritnya dalam hati.

Beberapa saat kemudian, kereta itu akan menggelundung menuruni tebing, menyeret sang tiran jatuh bersamanya. Sunny menoleh ke belakang untuk memastikan, dan seketika itu juga wajahnya berubah menjadi lebih pucat dari biasanya.

Shifty dan Scholar berhasil menyingkirkan baji dari bawah roda kereta dan sekarang mati-matian mendorongnya ke tepi jalan. Namun, kereta itu menggelundung dengan lambat… sangat lambat. Jauh lebih lambat dari yang diantisipasi Sunny.

Ia menoleh ke arah sang tiran, dilanda kepanikan. Makhluk itu, yang terkejut oleh berat mendadak yang menekan lehernya, sudah mengangkat tangan untuk merobek rantai tersebut.

Mata Sunny membelalak.

Detik berikutnya, sang Pahlawan menabrak salah satu kaki sang tiran, membuatnya kehilangan keseimbangan — dan memberi mereka waktu tambahan. Sunny sudah berlari menuju kereta, menyumpah serapah dengan keras di dalam hatinya. Begitu sampai, ia melemparkan dirinya ke atas kayu yang lembap itu bersama Shifty dan Scholar, mendorong dengan seluruh sisa tenaga dari tubuhnya yang agak kecil, tetapi sangat babak belur dan sangat kelelahan.

*‘Gelundung! Gelundunglah, kau sepotong sampah yang berderit!’*

Kereta itu melaju sedikit lebih cepat, tetapi masih agak lambat untuk mencapai tepi tebing.

Pada saat yang sama, sang tiran akhirnya berhasil meraih rantai yang terikat di lehernya, bersiap untuk membebaskan diri.

Kini, apakah mereka hidup atau mati hanyalah persoalan tentang kejadian mana yang akan terjadi lebih dulu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com