Sunny menatap sekumpulan monster itu sejenak, membiasakan diri dengan fakta bahwa penglihatannya sekarang juga berbeda. Matanya tampak jauh lebih tajam dan secara alami mampu melihat dalam kegelapan pekat—berbeda dengan sebelumnya di mana sifat ini diberikan oleh Aspeknya—tetapi kesulitan membedakan warna.

Dunia pada dasarnya berwarna hitam putih, atau lebih tepatnya terdiri dari berbagai nuansa abu-abu, mirip dengan cara dia dulu melihat dunia melalui bayangan. Indra penciumannya juga meningkat, membebani pikirannya dengan longsoran informasi baru. Sangat sulit untuk berkonsentrasi pada satu hal saja, apalagi memahami semua kekacauan ini.

’Ah, persetan. Ayo kita keluar dari sini saja.’

Sama seperti di Kuil Malam, kurungan tersebut membatasi indra bayangannya. Namun, kurungan ini tidak menguras esensi bayangannya, yang merupakan kejutan yang menyenangkan.

Namun, kegembiraan Sunny berumur pendek.

Begitu ia mencoba untuk Melangkah ke Bayangan (Shadow Step), ia menyadari bahwa ia tidak dapat berteleportasi menembus jeruji besi. Terlebih lagi, bahkan bayangannya pun tidak dapat menyusup melalui jeruji tersebut, seolah-olah ada penghalang tak kasat mata yang menghalangi jalan mereka.

Sunny mengatupkan giginya, dan merasakan sakit yang tajam saat taringnya menancap ke daging lembut di dalam mulutnya. Ia mencoba mengutuk, tetapi yang keluar justru geraman penuh amarah. Setelah itu, ia hanya diam sejenak, menatap para tahanan lain di penjara bawah tanah itu dengan kebencian yang suram.

’Sialan.’

Akhirnya, ia menggelengkan kepalanya dan dengan canggung berlutut di dasar kurungan, mencengkeram jeruji besi dengan keempat tangannya. Menggerakkan jumlah anggota tubuh dua kali lipat dari yang dimilikinya sebelumnya adalah sebuah tantangan tersendiri, namun ia berhasil melakukannya setelah beberapa kali mencoba.

’Baguslah. Masih ada cara lain… Aku akan melelehkan seluruh kandang keparat ini, jika perlu.’

Ia mengulurkan satu tangan melalui jeruji, dan memanggil Penglihatan Kejam (Cruel Sight).

Dan kemudian… tidak terjadi apa-apa.

Satu-satunya hal yang berubah adalah kalung bajanya menjadi sedikit lebih dingin untuk sesaat.

Sunny mengerutkan kening, mata hitamnya semakin menggelap, lalu mencoba lagi.

Senjata muram itu tidak muncul. Tidak ada kabut kelam yang menyelimuti tangannya, dan tidak ada perasaan bahwa sebagian kecil dari esensi bayangannya menghilang untuk memberikan bentuk fisik pada Memori tersebut.

Merasa gelisah, Sunny bergeming sedetik, lalu mencoba memanggil Serpihan Tengah Malam (Midnight Shard).

Sekali lagi, kalungnya menjadi lebih dingin sesaat, dan tidak terjadi apa-apa.

’Apa… apa yang sedang terjadi…’

Satu demi satu, Sunny mencoba memanifestasikan semua Memorinya, dengan hasil yang sama. Memorinya menolak untuk muncul, dan bahkan tidak ada satu pun percikan cahaya etereal yang tersulut di dalam kegelapan penjara bawah tanah itu. Rasanya hampir… seolah-olah semuanya telah hilang. Dicuri.

Bahkan Topeng Penenun (Weaver’s Mask)…

Dalam kepanikan, ia buru-buru memanggil deretan rune, berharap ia salah, bahwa daftar Memorinya tidak menjadi kosong.

’Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak!’

Namun…

Deretan rune kemerahan yang familier itu tidak muncul. Tidak ada apa pun di udara di depannya, hanya kekosongan yang dingin dan gelap.

’Tunggu… apa?’

Sunny memanggil rune-rune itu lagi dan lagi, tetapi rune-rune itu entah bagaimana telah hilang. Kalung di lehernya kini terasa dingin bagaikan es.

’Tidak mungkin!’

Rasanya hampir seperti…

Seolah-olah ia benar-benar terputus dari Mantra.

Ketika kesadaran itu menghantamnya, Sunny bersandar dengan berat pada jeruji kurungan dan tetap diam untuk beberapa saat, benar-benar terpana.

Mimpi Buruk macam apa ini?

Bagaimana mungkin kehilangan koneksi dengan Mantra?

Mantra! Itu adalah Mantra, sialan! Mantra yang menakutkan dan mahakuasa!

Siapa yang bisa merenggut seorang yang Terbangkitkan (Awakened) darinya?

Dia bahkan tidak bisa memasuki Laut Jiwanya…

Skala dan cakupan perubahan besar ini sungguh tidak dapat diterima oleh pikirannya. Sunny telah begitu lama hidup berdampingan dengan Mantra sehingga ia hampir tidak ingat bagaimana rasanya hidup tanpa Mantra. Rasanya seolah-olah bagian integral dari keberadaannya tiba-tiba direnggut, meninggalkannya hampa dan tidak utuh.

’Aku tidak mengerti…’

…Dia masih berusaha menghadapi kenyataan baru ini ketika langkah kaki berat tiba-tiba bergema di penjara bawah tanah yang mengerikan itu. Mengangkat kepalanya, Sunny melihat seorang pria raksasa berjalan di antara kurungan yang tergantung, sosoknya yang kuat memancarkan aura kekuatan yang besar dan khidmat. Pria itu mengenakan baju besi kulit yang sudah aus dan jubah merah compang-camping, ujung-ujungnya rumbai dan robek.

Di punggungnya, tersandang bilah pedang melengkung yang biadab, cukup lebar dan berat untuk membelah kekejian apa pun menjadi dua, dan di pinggangnya, rantai berat bergemerincing di setiap langkahnya.

Wajah raksasa itu tersembunyi di balik tudung, tetapi Sunny tidak perlu melihatnya untuk mengetahui bahwa ia sedang melihat seorang yang Mendaki (Ascended).

Dan Ascended itu berjalan lurus ke arah kurungannya.

’Sekarang kesempatanku! Tapi, eh… untuk melakukan apa, tepatnya?’

Sunny tidak terbiasa dengan tubuh monster barunya, dan tidak memiliki kemampuan untuk memanggil Memori. Dia tidak bersenjata dan tidak berdaya. Dia bahkan tidak tahu apakah Aspeknya masih berfungsi.

Apa yang harus dia lakukan? Mencoba melawan seorang Master dengan tangan kosong… cakar, atau apa pun… atau menunggu dan melihat apa yang terjadi?

Pada akhirnya, sisi pikirannya yang penuh kehati-hatian menang.

Sunny terdiam menatap pria berjubah merah itu mendekati kurungannya, melirik ke arahnya, dan kemudian entah bagaimana membuat jeruji besi itu lenyap tanpa jejak.

Saat mereka ada di sana, dan detik berikutnya, mereka telah pergi, melemparkan Sunny ke tanah.

Sang raksasa dengan kejam menghantamkan tinjunya yang besar ke kepala Sunny, dan sebelum Sunny sempat menghilangkan rasa disorientasinya, sebuah rantai tebal sudah melilit di kalungnya.

Kemudian, Sunny diseret ke suatu tempat, meluncur di lantai yang kotor sementara kalung itu menancap dengan menyakitkan di lehernya.

Tidak lama setelah itu, cahaya matahari yang menyilaukan tiba-tiba membutakannya. Rasa sakit yang tajam menusuk mata hitamnya, dan sedetik kemudian, Sunny dilemparkan dengan kejam ke tanah, mendarat dalam tumpukan yang tidak anggun. Masih belum bisa melihat, ia merasakan rantai itu dilepaskan dari kalungnya.

Perlahan-lahan, matanya menyesuaikan diri dengan cahaya, dan meskipun penglihatannya tidak sebaik saat di dalam kegelapan, Sunny dapat melihat bahwa ia terbaring di lantai batu sebuah arena melingkar.

Di sekelilingnya, barisan kursi menjulang naik, dipahat dari batu putih bersih untuk membentuk amfiteater yang luas. Teater itu tidak terlalu ramai, namun ada banyak manusia duduk di dalamnya, menatapnya dengan penuh kegembiraan dan antusiasme. Mereka mengenakan tunik sederhana dan berbagai jenis pakaian kuno, kebanyakan berwarna merah.

Arena itu sendiri tidak berwarna putih seperti bagian amfiteater lainnya… melainkan berwarna merah suram.

Atau lebih tepatnya, tempat itu mungkin dulunya bersih, tetapi sekarang, permukaan batunya telah menyerap terlalu banyak darah dan berubah warna.

Sunny mendongak dan melihat monster lain dilepaskan dari rantainya di kejauhan.

Sebuah ketakutan dingin merayap di tulang punggungnya.

…Ya, dia menjadi budak lagi.

Namun tampaknya, kali ini, takdir telah menjadikannya jenis budak yang sangat berbeda.

’Tunggu… jangan bilang…’

Saat kerumunan penonton bersorak, monster yang lain meraung, berputar… dan memfokuskan mata penuh darahnya ke arah Sunny.

’Ini adalah colosseum keparat!’

IndoWebNovel – indowebnovel.com