Penyiksaan itu berlanjut tanpa henti.

Hari demi hari, malam demi malam.

Sunny menjerit saat ia memiliki suara, dan tetap bungkam saat ia kehilangannya. Dahulu kala… berpuluh-puluh tahun yang lalu… ia masih memiliki harga diri, dan menanggung siksaan itu tanpa memberi sang penyiksa kepuasan untuk mendengar lolongan, tangisan, dan permohonannya.

Namun semuanya sia-sia. Harga diri tidak ada gunanya di tempat ini… yang ada hanyalah rasa sakit.

Siapa pun seharusnya sudah mati akibat penderitaan tak manusiawi yang harus ia tanggung dan luka-luka mengerikan yang merusak tubuhnya. Tapi Sunny tidak mati… tidak bisa mati… dan oleh karena itu, penderitaannya tidak ada habisnya.

Setiap pagi, luka-lukanya lenyap, seolah-olah ia dilahirkan kembali. Setiap pagi, sang penyiksa kembali, dan siklus itu terus berlanjut.

Sang penyiksa sendiri tidak pernah menanyai Sunny. Seolah-olah ia menyiksa tahanannya itu semata-mata demi penyiksaan itu sendiri. Namun… penguasa ruang bawah tanah itu sepertinya tidak pernah menikmati kekejamannya. Ia tidak pernah menikmati penderitaan korbannya, dan justru tampak hampir bersedih saat menjalankan tugasnya.

Kenapa ini terjadi?

Sudah berapa lama hal ini berlangsung?

Kapan mimpi buruk yang tak berujung ini akan berakhir?

’Tak berujung… mimpi buruk…’

Sunny tidak tahu… ia bahkan nyaris tidak mengenali dirinya sendiri lagi. Yang ia tahu hanyalah ketakutan, kegelapan, dan rasa sakit.

’Tuhan, selamatkan aku…’

Pada salah satu hari itu, ia membuka matanya dan melihat sang penyiksa memasuki sel. Algojonya itu tinggi dan berpostur bangsawan, dengan kulit seputih gading, rambut keemasan yang berkilau, dan mata amber yang penuh ketenangan, keyakinan, dan kepedihan.

Sama seperti biasanya, sang penyiksa mulai menyiapkan alat-alatnya, dan sama seperti biasanya, Sunny mengerahkan tubuhnya yang hancur, mencoba dengan sia-sia untuk melepaskan diri dari belenggunya.

…Namun kali ini, sesuatu yang tak terduga terjadi. Sunny membeku dan menatap pria bercahaya di hadapannya, matanya membelalak.

’Mungkinkah ini?’

Sama seperti dalam mimpi buruk mengerikan yang ia lihat beberapa hari lalu, ada bola cahaya indah yang membara di dada sang penyiksa. Kemegahannya membasahi Sunny, membuat rasa sakit yang luar biasa surut sesaat.

Sebuah senyuman lemah dan pucat terukir di wajahnya.

Sunny berendam dalam cahaya itu, dan berbisik:

“Matahari…”

Oh, betapa ia sangat ingin melihat matahari lagi…

Sang penyiksa membeku, lalu perlahan menoleh padanya. Mata amber-nya memancarkan emosi yang tiba-tiba meluap.

“…Kau berbicara lagi?”

Ia melangkah maju dengan ragu dan mengamati wajah Sunny, lalu mengusapnya dengan lembut.

“Saudaraku, saudaraku… alangkah senangnya bisa mendengar suaramu sekali lagi.”

Sunny bergidik.

“…Saudara? Apakah kita… bersaudara?”

Ia merasa lemah dan bingung. Pikiran-pikiran menari secara kacau di dalam benaknya yang hancur, rapuh bagaikan serpihan salju di tengah panasnya musim panas. Ia merasa sulit untuk berkonsentrasi pada apa pun, bahkan jika ia ingin melakukannya. Tapi… ia tidak ingin melakukannya. Sudah lama sekali.

Sang penyiksa tersenyum sedih.

“Apakah kau bahkan sudah melupakanku?”

Sunny mengerutkan kening, mencoba mengingat. Saudara… apakah ia punya saudara? Ya, ia dulu memilikinya, sekali waktu. Saudaranya itu mulia, gagah berani, dan bijaksana. Saudaranya diberkati oleh Penguasa Cahaya. Ia dipercayai dengan tugas suci…

Begitu pula dengan Sunny sendiri.

…Atau mungkin ia hanya mengingat serpihan-serpihan pecahan dari mimpi buruk masa lalu. Siapa yang bisa menebak?

Ia menggelengkan kepalanya dengan lemah.

“Jika kita bersaudara… lalu… kenapa? Kenapa… kau menyiksaku?”

Sang penyiksa terdiam sejenak, lalu tertawa kecil dengan sedih.

“Ah, pertanyaan lama itu. Kau sudah tidak menanyakannya selama berpuluh-puluh tahun.”

Ia condong ke depan dan menatap Sunny dengan penuh kepedihan.

“Tidakkah kau ingat? Bukankah kaulah yang memintaku untuk melakukan ini.”

Pupil mata Sunny melebar.

’Tidak… tidak…’

“Aku… yang memintanya?”

Sang penyiksa mengangguk.

“Sebagai penebusan dosa atas dosa mengerikan yang telah kau perbuat. Karena mengkhianati kepercayaan Penguasa Cahaya. Apakah itu… satu abad yang lalu? Ya, hampir.”

Ia berbilik dan mengambil sebilah pedang panjang, lalu menancapkannya ke dalam kobaran api yang menyala garang di dalam sebuah brazier (perapian kecil) emas.

“Sudah hampir satu abad sejak kau meninggalkanku. Ah… menanggung tugas kita sendirian tidaklah mudah, saudaraku. Sama sekali tidak mudah. Tapi aku tidak pernah mengingkari janjiku padamu.”

Sunny menatap saat bilah pedang itu perlahan mulai membara di dalam api. Menyadari bahwa benda itu akan segera ditusukkan ke dagingnya, ia pun bergidik.

“Jika aku… memintanya… kalau begitu hentikan. Aku tidak… tidak menginginkannya lagi.”

Sang penyiksa menunduk, lalu tersenyum muram.

“Berhenti? Tapi kita tidak bisa berhenti. Tidak sampai kau menjawab pertanyaan itu.”

Mata Sunny tertuju lekat-lekat pada bilah pedang tersebut. Ia berbisik:

“Pertanyaan? Pertanyaan apa?”

Saudaranya terdiam sejenak, lalu bertanya:

“Di manakah benda yang telah dipercayakan kepada kita oleh Sang Penguasa? Apa yang telah kau lakukan dengan pisau-pisau itu?”

’Pisau? Pisau apa?’

Sunny tidak dapat mengingat pisau apa pun, dan hanya bisa memikirkan pisau yang sudah membara merah di dalam perapian emas itu.

“…Aku tidak tahu.”

Algojonya menghela napas.

“Kalau begitu, penebusan dosamu tidak bisa dihentikan.”

Dengan perkataan itu, ia mengambil bilah pedang dari dalam api dan membawanya ke dada Sunny, tempat di mana sebuah jantung yang sakit berdetak liar bagaikan binatang yang dikurung di dalam sangkar.

Sunny meraba-raba ingatannya, sangat ingin agar siksaan itu segera berakhir. Tidak, tidak… ia tidak dapat mengingatnya!

Sepersersekian detik sebelum ujung bilah pedang itu mengiris kulitnya, ia tiba-tiba berteriak:

“Bayangan! Bayangan yang mencurinya! Pisau bara api itu… Bayangan mengambilnya dariku! Itu salahnya! Salahnya!”

Bilah pedang itu terhenti tepat sebelum menyentuh daging Sunny.

Sang penyiksa mengalihkan pandangannya, dengan ekspresi suram di wajahnya.

“…Baguslah kau akhirnya bersuara. Namun… misteri itu sudah terungkap beberapa waktu lalu. Lagi pula, Bayangan sudah lama mati.”

Ia melirik Sunny, lalu bertanya dengan dingin:

“Tapi bagaimana dengan yang satunya lagi? Di manakah pisau gading yang telah kuberikan kepadamu? Apakah Bayangan mencurinya juga?”

Sunny bergidik, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak… aku… aku menyembunyikannya. Aku menyembunyikannya di tempat yang jauh.”

Saudaranya memejamkan mata.

“Di mana kau menyembunyikannya?”

Air mata mengalir membasahi wajah Sunny. Ia meronta dalam ikatan tali pengekangnya, berusaha dengan putus asa untuk membebaskan diri.

“Aku… aku tidak ingat… aku tidak tahu!”

Sang penyiksa menghela napas, lalu menjatuhkan bilah pedang yang membara itu ke tanah.

“…Tidak berguna. Ini semua tidak ada gunanya. Satu abad mengalami hal ini, dan kau masih saja melawan!”

Ia mencengkeram kepalanya dan mengerang, lalu tiba-tiba tertawa, suaranya menggema dari dinding-dinding batu ruang bawah tanah tersebut.

“Aku lelah… aku lebih lelah menghadapi ini daripada dirimu, saudaraku. Kenapa kau meninggalkanku? Aku tidak bisa menyelamatkanmu, apa pun yang kulakukan. Aku tidak bisa menghapus rasa bersalahmu, aku tidak bisa menebus dosamu di mata Sang Penguasa!”

Ia terdiam, dan perlahan-lahan, wajahnya berubah menjadi tenang dan khidmat.

Kemudian, ia melirik Sunny dan berkata, dengan tekad gila yang memancar di matanya:

“Satu abad sudah cukup. Melangkah lebih jauh hanya akan menghancurkan apa yang tersisa dari dirimu, saudaraku tercinta. Jika kita tidak bisa menebus dosamu, maka… kalau begitu, kita harus membakarnya hingga lenyap. Berkat Sang Api… kita akan menciptakan berkat kita sendiri sebagai pengganti berkat yang telah kau hilangkan!”

***

Hari itu akhirnya tiba ketika Sunny dibebaskan dari ikatan tali pengekangnya dan menyeret tubuhnya keluar dari sel bawah tanah. Ia terlalu lemah untuk melawan para penjawahnya, dan ia tidak melihat adanya gunanya melakukan hal itu. Ia tidak benar-benar mengerti apa yang sedang terjadi dan hanya merasa bersyukur karena akhirnya bisa meninggalkan kegelapan ruang penyiksaan tersebut.

Ia merasa begitu bahagia hingga air mata mengalir dari mata amber-nya.

Sunny dibawa ke sebuah ruangan mahasuasana yang penuh dengan hawa panas yang luar biasa dan diliputi oleh cahaya jingga yang garang.

’…Aneh… tempat yang sangat aneh…’

Di hadapannya terdapat sebuah lubang raksasa yang dipenuhi dengan baja cair. Terdapat beberapa alat peniup api raksasa yang meniupkan aliran angin secara terus-menerus ke dalam api di bawahnya. Ia mendengar suara derap kuku yang berdering di atas bebatuan dan melihat seekor kuda perkasa dengan penutup mata yang berjalan berputar-putar tanpa henti, memutar roda kayu tempat ia diikat, yang pada gilirannya menggerakkan alat peniup api tersebut.

Di depan lubang tersebut, sebuah sangkar besi yang aneh tergeletak di lantai. Sangkar itu dibuat menyerupai bentuk tubuh manusia dan dalam keadaan terbuka, memperlihatkan rongga kosong berbentuk manusia di dalamnya.

’Apa… ini?’

“Tabahlah, saudaraku.”

Sunny tersentak saat mendengar suara yang sudah tidak asing lagi itu. Ia menoleh dan melihat sang penyiksa berdiri di sampingnya, dengan ekspresi suram dan penuh tekad di wajahnya.

“Hari ini, kita akan membakar dosamu… kita akan membuatmu menjadi alat para dewa sekali lagi.”

’Aku tidak… mengerti.’

Sebelum Sunny sempat menyadari apa yang sedang terjadi, ia dimasukkan ke dalam sangkar aneh tersebut, yang kemudian ditutup rapat, meninggalkannya dalam kegelapan pekat. Penjara barunya itu memeluk tubuhnya bagaikan cangkang logam. Ia tidak bisa bergerak, atau melihat apa pun. Ia bagaikan jiwa yang terkurung di dalam tubuh seorang manusia besi.

Diliputi kepanikan, Sunny mencoba meronta melawan penjara logamnya itu, tetapi semuanya sia-sia.

Ia mendengar suara rantai, dan merasakan dirinya diangkat ke udara.

’A—apa…’

Dan kemudian, ia diturunkan… turun, turun… turun ke dalam lubang raksasa berisi logam cair.

Bagian luar sangkar besinya mulai memanas, lalu membara.

Dan kemudian, menjadi sangat panas, membakar, menghanguskan.

Terkurung di dalam sangkar besi yang berpijar putih, Sunny menjerit dan terus menjerit, dagingnya terus-menerus terbakar dan pulih kembali, benaknya yang hancur tenggelam dalam penderitaan dan hawa panas… di dalam kobaran api.

Namun sekeras apa pun ia menjerit…

Pembakaran itu berlangsung abadi.

Sama seperti dirinya sendiri…

***

Terbakar… ia terbakar!

Sunny terbangun dengan jeritan, masih diselimuti oleh teror mimpi buruk tersebut. Ia bergidik, lalu mencengkeram dadanya yang terasa nyeri luar biasa seperti disobek-sobek.

“Argh!”

Bayangan-bayangan bergesekan di sekitarnya, merasa terganggu oleh jeritan tiba-tiba dari sang penguasa mereka.

’Sebuah mimpi buruk… huh. Aku sudah tidak mengalaminya selama berabad-abad.’

Ia meringis, lalu bangkit berdiri, mendengarkan deritan rantai surgawi di kejauhan.

Sudah waktunya menghadapi hari yang baru…

Semoga, ini adalah hari terakhirnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com