Semua orang tampak tertegun dalam kesunyian yang mencekam mendengar kata-kata itu… bahkan Noctis, yang pasti telah melihat dan mendengar banyak hal selama hidupnya yang panjang. Mematung, Sunny menatap Cassie, pupil matanya yang tak bercahaya menipis menjadi dua celah vertikal. Semua orang… tewas?

Semua orang?

Apakah Mordret… telah membantai seluruh wilayah? Ribuan orang, atau bahkan puluhan ribu? Manusia biasa, Yang Bangkit, Yang Terbangkitkan… bahkan Lady of the North yang berstatus Transcendent itu sendiri?

Tiba-tiba, sebuah merinding dingin merambat di tulang belakangnya.

Sunny tahu, tentu saja, bahwa Pangeran Ketiadaan—pemilik suara ramah yang pernah ia dengar sekali, dalam kegelapan jurang tanpa dasar—sangat tangguh, dan pasti menjadi semakin tangguh setelah dikirim ke dalam tubuh sesosok Teror. Ia juga tahu bahwa kewarasan Mordret tidak sepenuhnya utuh, dan pengaruh Harapan hanya akan memperparah celah tipis tersebut.

Namun pembantaian dalam skala sebesar itu… ia bahkan tidak pernah mengira bahwa Mordret sanggup melakukan hal semacam itu… dan untuk apa? Tujuan apa yang sedang dikejar oleh pangeran yang diasingkan itu? Ia tidak pernah kejam tanpa alasan yang dingin dan penuh perhitungan… atau setidaknya ia tidak seperti itu di masa lalu. Setiap tindakan mengerikan yang dilakukan Mordret sebelumnya sarat akan kepraktisan yang menyimpang, namun disengaja.

Bagaimana bisa hal semacam itu dianggap praktis? Bahkan untuk membentuk inti ketujuh pun tidak akan membutuhkan tumbal sebesar itu…

Sunny benar-benar tidak tahu bagaimana harus bersikap. Di satu sisi, berita kematian seorang Penguasa Rantai menguntungkan rencananya… dalam arti itu, sang Pangeran Ketiadaan telah mencapai lebih banyak hal untuk menaklukkan Mimpi Buruk daripada gabungan mereka berempat. Namun di sisi lain, Sunny tidak bisa menahan rasa gelas… tentang Mordret.

Apa sebenarnya rencana putra dari klan Valor itu?

Pikirannya terpotong oleh Noctis, yang mendesah dalam-dalam.

“Semua orang tewas… ah, aku hampir lupa kapan terakhir kali hal seperti itu terjadi. Tapi saat aku masih muda, di fajar Zaman Para Pahlawan, hal-hal seperti itu cukup lumrah… kurasa kalian tidak akan ingat. Itulah yang terjadi ketika para juara manusia sudah tidak layak lagi mengemban tugas mereka.”

Ia membuang muka dengan ekspresi kelam, lalu menambahkan dengan nada suram:

“Dan kami, para juara dari kerajaan ini, sudah cukup lama tidak layak… jika para Penguasa bahkan masih bisa disebut sebagai juara. Kalau dipikir-pikir, aku malah terkejut hal ini tidak terjadi lebih cepat.”

Ia mendesah lagi, lalu mengangkat bahu dan beralih menatap Cassie, sepertinya tidak memiliki hasrat untuk menjelaskan lebih jauh tentang pernyataan aneh ini:

“Terima kasih telah menyampaikan pesan ini, Nona. Jika semua orang di utara tewas… kalau begitu, itu artinya kau yang terakhir?”

Wanita tunanetra itu terdiam sejenak, lalu mengangguk.

Noctis mengerutkan bibirnya.

“Ah, yah, aku turut berduka. Sekalipun begitu, kau dipersilakan untuk tinggal di sini, di Tempat Perlindunganku. Ini adalah tempat bagi mereka yang tersesat, kesepian, dan tidak punya tempat lain untuk dituju. Jangan ragu untuk bertanya jika kau butuh sesuatu…”

Ia berpaling, seolah kehilangan minat dalam percakapan itu, namun pada saat itu, Cassie tiba-tiba bersuara:

“Sebenarnya, memang ada sesuatu yang kubutuhkan.”

Sang penyihir berhenti, lalu menatapnya dengan sedikit kerutan di dahi dan bertanya dengan sedikit keterkejutan:

Besar? Oh… kalau begitu, katakan padaku! Aku yakin aku bisa membantu.”

Wanita muda yang cantik itu meletakkan sebelah tangannya pada hulu pedang rapier miliknya, lalu berkata dengan suara yang dalam dan menyenangkan:

“Aku sedang mencari teman-temanku. Aku ingin tahu apakah kau bisa membantuku menemukan mereka, Lord Noctis.”

Noctis mengerjap beberapa kali, lalu melirik ke arah Sunny, Kai, dan Effie dengan ekspresi aneh di wajahnya. Akhirnya, ia menjawab dengan nada berhati-hati:

“Tentu saja! Dengan senang hati. Tapi… eh… apakah kau, jangan-jangan… tidak tahu seperti apa rupa teman-temanmu, di mana mereka berada, dan siapa nama mereka? Jika iya, menemukan mereka akan menjadi… sulit.”

Cassie memiringkan kepalanya, terdiam selama beberapa saat, lalu menjawab dengan sedikit kebingungan:

“…Kenapa aku tidak tahu? Aku sedang mencari iblis berkepanjangan empat, seorang penyandang cacat dengan suara yang menusuk telinga, dan seorang anak perempuan. Nama mereka adalah Sunless, Nightingale, dan Raised by Wolves. Mereka seharusnya berada di sini, di Tempat Perlindunganmu, Tuanku, atau setidaknya berkunjung ke sini belum lama ini.”

Noctis tersenyum cerah.

“Tentu saja, bukan? Tidak tahu hal semacam itu akan sangat aneh! Ya ampun, akhirnya, seseorang yang normal… iblis berkepanjangan empat, katamu? Berempat… empat… hih…”

Suara sang penyihir perlahan melemah, dan kemudian ia perlahan menoleh ke arah Sunny, tampak kesulitan untuk mengatakan hal lain.

Namun, sebelum ia sempat berbicara lagi, terdengar suara langkah kaki kecil berlari di atas rumput empuk, dan sesosok tubuh kecil menubruk wanita muda itu, memeluknya dengan kekuatan yang tidak wajar bagi manusia.

“Cassie! Kau masih hidup!”

Meskipun wanita muda tunanetra itu mampu mempersepsikan beberapa detik ke depan ke masa depan dan pasti sudah tahu bahwa Effie akan menubruknya, ekspresi kebingungan tetap terukir di wajah cantiknya. Ia mematung selama beberapa detik, lalu dengan ragu-ragu menurunkan tangannya untuk mengusap kepala anak kecil itu.

“Eh… ya, ya aku masih hidup. Aku juga senang melihatmu, Effie…”

Anak kecil itu mendongak menatap Cassie, lalu memasang wajah cemberut:

“Yang benar saja, Cassie? Bagaimana ini adil? Sunny dulunya pendek tapi jadi tinggi, Kai dulunya cantik tapi jadi mengerikan, dan aku… mari kita tidak membicarakan itu… tapi kau tadinya cantik dan sekarang jadi jauh lebih cantik! Sungguh tidak adil!”

Wanita muda itu tersenyum lembut, lalu memeluk erat anak kecil tersebut.

“…Kenapa? Menurutku kau juga menjadi sangat cantik.”

Noctis menatap semua itu, lalu memandang Sunny dengan ekspresi yang sulit dijelaskan. Sang penyihir abadi itu ragu-ragu selama beberapa detik, lalu bertanya dengan hati-hati:

“Ah, Sunless… apakah pendeta cantik ini adalah salah satu temanmu juga?”

Sunny meliriknya, lalu mengangkat amulet zamrud tersebut.

“Ya… teman terakhir yang ingin kutemukan. Namanya adalah Song of the Fallen.”

Noctis terdiam sejenak, lalu mengalihkan pandangannya dan bergumam dengan bisikan yang hampir tak terdengar:

“Demi Sang Bulan… kurasa aku benar-benar harus meningkatkan kemampuan berteman-ku. Jika tidak, aku tidak akan bisa menyebut diriku sebagai pria paling ramah di seluruh Kerajaan Harapan lagi…”

Mendengar itu, Sunny tersenyum. Ia punya alasan untuk melakukannya.

Kelompok kecil mereka… akhirnya berkumpul kembali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com