Tidak ada yang berani berbicara selama beberapa saat, merasa terganggu oleh perubahan suasana hati sang penyihir yang begitu tiba-tiba. Namun, beberapa saat kemudian, Effie menarik lengan bajunya dan bertanya:

“Eh, mau jelaskan… Kakek Noctis?”

Noctis menatapnya dengan linglung, lalu tersentak dan menarik lengannya menjauh, menyeka bagian tempat gadis kecil itu menyentuhnya dengan ekspresi jijik.

“K—kakek? Siapa yang kau panggil kakek, makhluk kecil?!”

Ia menggeser kursinya menjauh dari Effie dan menatapnya dengan mengancam selama sedetik, lalu melemparkan tatapan terluka ke arah Sunny.

Sunny mengangkat bahu.

“…Kau ribuan tahun lebih tua darinya.”

Penyihir itu membuka mulutnya dengan ekspresi yang sangat tersinggung, lalu mendengus dan membuang muka.

Setelah jeda yang panjang dan menyentuh, ia melanjutkan:

“Pokoknya… seperti yang kukatakan, Sevras memiliki tiga kelemahan. Yang pertama adalah Cacatnya—ia sangat kuat di siang hari, tetapi hampir tak berdaya di malam hari. Yang kedua adalah saudaranya… mengejutkan, aku tahu, mengingat apa yang ia lakukan pada pria malang itu. Tapi sang Penguasa Gading masih benar-benar peduli pada adiknya itu. Kenyataannya, itu mungkin satu-satunya hal yang ia pedulikan lagi, terlepas dari tugas dan prinsipnya.”

Noctis terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan nada suram:

“Dan yang ketiga adalah kotanya. Itu… Sevras mencintai rakyatnya. Tapi ia juga membenci mereka. Mereka adalah beban yang menimpa jiwanya dengan berat, beban yang tak bisa ia hindari. Hubungan mereka telah lama dirusak oleh Harapan, dan oleh keengganannya sendiri yang keras kepala untuk menyerah. Sevras yang mulia dan saleh… ia mungkin tampak seperti yang paling waras di antara kita, tapi pada kenyataannya, dialah yang paling mendekati kegilaan mutkah. Yang dibutuhkannya untuk membuatnya melewati batas hanya satu dorongan.”

Transcendent abadi itu menghela napas, lalu menggelengkan kepala dengan nada menegur.

“Pria itu… ah, sungguh, ia selalu terlalu serius. Kau tidak bisa bertahan hidup di tempat ini tanpa selera humor… bahkan jika kau abadi.”

Penyihir itu terkikik mendengar leluconnya sendiri, lalu menatap mereka dengan senyuman santai.

“…Jadi, kita akan menyerang di malam hari, saat Naga Gading Sevirax berada di titik terlemahnya. Dan kita akan membunuh adiknya sebelum fajar. Itu akan menjadi dorongan yang menjerumuskannya ke dalam jurang kehancuran, dan mengutuknya.”

Sunny bergidik, menatap Transcendent yang abadi itu, dan bertanya dengan hati-hati:

“…Apakah bijaksana, untuk membuat seekor naga menjadi gila?”

Mendengar ini, Noctis hanya tertawa.

“Tentu saja! Sevras sang Penguasa Gading memang menakutkan dan mengerikan, tetapi Sevirax sang Naga hanyalah seekor buas tanpa akal. Membunuh seekor makhluk buas tidaklah terlalu sulit, bagi seorang pemburu yang cerdik. Dan meskipun aku mungkin tidak sesaleh dan semulia Sevras…”

Senyumannya lenyap, dan matanya tiba-tiba memancarkan cahaya pucat.

“…Aku adalah darah Sang Bulan, Dewa Buas… Dewa Para Pemburu.”

Setelah berkata demikian, sang penyihir bersandar ke belakang dan menyesap anggurnya, perlahan-lahan kembali ke sifat riangnya yang biasa.

“Lagipula, aku sudah lama tidak berburu… alam liar itu sangat mengerikan, kau tahu? Kotorannya, serangga-serangganya… modenya. Oh, betapa mengerikannya!”

Ia menghela napas panjang, lalu tersenyum lagi.

Sunny ragu-ragu sejenak. Ada sebuah pertanyaan yang sangat ingin ia tanyakan, tetapi ia tidak yakin apakah ia harus melakukannya.

Akhirnya, ia berkata:

“Kalau begitu, apa Cacatmu? Aku tahu ini bukan jenis pertanyaan yang biasa ditanyakan orang, atau dijawab… tetapi hidup kami akan bergantung pada pertarunganmu melawan naga itu. Kurasa kami berhak tahu.”

Noctis melambaikan tangannya untuk mengabaikannya.

“Oh, itu bukan apa-apa. Kurang lebih persis kebalikan darinya. Aku berada di puncak kekuatanku di bawah cahaya bulan, tetapi menjadi lemah di bawah sinar matahari. Tidak ada alasan untuk menyembunyikannya dari teman-teman.”

Ia berpikir sejenak, lalu menambahkan:

“Cacat Solvane mungkin adalah yang paling kejam… ia dikutuk dengan kecantikan yang memikat. Berada di dekatnya perlahan-lahan membuat orang menjadi gila karena kerinduan dan nafsu, seperti narkoba yang berbahaya. Semakin lama seseorang menghabiskan waktu bersamanya, semakin besar keinginan mereka untuk memilikinya, yang akhirnya menyerah pada hasrat yang tak tertahankan. Tak diragukan lagi ini adalah nasib yang mengerikan, tapi… bukan sesuatu yang bisa kita gunakan. Kecuali, tentu saja, salah satu dari kalian… tidak, mari kita tidak memikirkan itu!”

Noctis menyeringai, lalu menggelengkan kepala.

“Cacat Pangeran Matahari… yah, itu tidak penting lagi. Sekarang setelah ia terkurung dalam monster baja itu dan hampir tidak berakal, kita tidak akan bisa memanfaatkannya lagi. Kita harus membunuhnya dengan cara yang langsung. Jadi… apakah kalian punya pertanyaan?”

Mereka berempat saling berpandangan, dan setelah jeda yang panjang, Kai bertanya dengan suara serak:

“Ya, Lord Noctis… hanya satu. Saat kami menyerang Kota Gading di malam hari, dan kau bertarung melawan Pangeran Matahari dan Solvane… apa, sebenarnya, yang harus kami berempat lakukan?”

Penyihir itu menatap mereka dengan kebingungan, lalu mengangkat sebelah alisnya.

“Kenapa, apakah itu tidak jelas? Sementara aku sibuk dengan para Penguasa Rantai… kalian hanya perlu menghancurkan Legiun Matahari dan tentara Colosseum Merah.”

Ia berpikir sejenak, lalu menambahkan:

“Yah, jika kalian entah bagaimana gagal menghancurkan mereka, setidaknya jauhkan mereka dariku untuk sementara waktu. Solvane dan Pangeran Matahari… ya, itu seharusnya tidak butuh waktu lama bagiku… Kurasa kalian akan bisa mengatasinya…”

***

Menjelang malam, Sunny datang ke tepi pulau sendirian dan berdiri di sana sejenak, diselimuti bayangan.

Sekarang setelah semuanya mendekati tahap akhir, ada banyak hal yang harus ia pikirkan. Ada rencana gila untuk menyerang Kota Gading… pertempuran yang akan dilancarkan oleh kohort melawan dua pasukan sementara para Orang Suci bertempur di langit di atas mereka…

Dan kemudian ada Mordret, yang tetap menjadi variabel tak dikenal dalam kekacauan ini.

Namun, yang paling ia khawatirkan adalah inti keempatnya yang belum terbentuk. Masuk ke dalam pertempuran yang mengerikan sebagai sesosok Iblis akan jauh lebih baik… terlebih lagi, ia tidak bisa membiarkan dirinya melalui proses yang melemahkan saat membentuk inti baru di tengah pertarungan yang sengit.

Dengan puncak Nightmare yang datang dengan cepat, ia tidak punya waktu lagi untuk perlahan-lahan mencari dan membunuh Makhluk Nightmare, sehingga Sunny terpaksa melakukan sesuatu yang selalu enggan ia lakukan.

Sambil menghela napas, ia memanggil Bayangannya.

Ksatria yang pendiam, kuda hitam legam, dan ular kelam muncul di hadapannya, sosok mereka tenggelam dalam kegelapan. Dua dari bayangannya meluncur ke depan dan melilit Nightmare dan Ular Jiwa, sementara hanya bayangan muram yang tetap tinggal di kakinya.

Sunny terdiam sejenak, lalu berkata:

“Pergilah. Menjelajahlah ke mana-mana, carilah Makhluk Nightmare… dan bunuh mereka. Aku butuh kalian untuk berburu untukku, bukan bersamaku, untuk sementara waktu.”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada suram:

“Namun, berhati-hatilah. Dunia ini… adalah tempat yang berbahaya. Tidak peduli seberapa kuat kalian, selalu ada seseorang—atau sesuatu—yang jauh lebih kuat. Terutama saat kalian sendirian. Jadi, jangan biarkan diri kalian hancur. Mengerti?”

Saint menatapnya beberapa saat, lalu mengulurkan tangan. Setelah ia meletakkan hulu pedang odachi merah tua di tangan itu, ia diam-diam berbalik dan melompat turun, mendarat di mata rantai langit yang jauh di bawah.

Nightmare dan Ular Jiwa berlari ke arah yang berlawanan, segera menghilang dari pandangan.

Begitu saja, Sunny dibiarkan sendirian.

Ia tetap tidak bergerak selama beberapa saat, lalu menghela napas dan menatap ke bawah, pada bayangan yang muram.

“Kurasa hanya kau dan aku lagi. Seperti masa-masa indah dulu, ya?”

Bayangan itu menatapnya dengan kelam selama sedetik, lalu mengangkat tangan, jelas tidak yakin masa-masa indah apa yang ia maksudkan secara tepat.

Sunny tersenyum.

“Ya. Aku juga mencintaimu, kawan…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com