Barulah kemudian, ketika mereka kembali ke kapal terbang dan memandang ke bawah pada reruntuhan yang diakibatkan oleh bentrokan singkat dan sengit antara Noctis dan Pangeran Matahari, pemahaman tentang apa yang baru saja terjadi akhirnya merasuk ke dalam benak mereka. Tidak ada jalan untuk kembali sekarang.

…Perang para makhluk abadi akhirnya telah dimulai.

Sebentar lagi, seluruh Kerajaan Harapan akan berubah menjadi medan perang dan tenggelam dalam lautan darah akibat kegilaannya. Dan kemudian, dampak dari kegilaan itu akan menyebar ke luar bagaikan gelombang pasang, mengubah dunia selamanya.

Memandang ke bawah, Sunny tidak dapat menahan diri untuk tidak merinding. Pilar-pilar yang hancur, tangan raksasa yang buntung, abu yang berputar-putar di udara… tempat ini, peristiwa ini, momen dalam waktu ini…

Apakah ini adalah percikan api yang pada akhirnya akan memicu perang lain yang jauh lebih mengerikan? Perang antara para dewa dan iblis, perang yang akan menghancurkan mereka semua dan mendatangkan akhir dunia… perang untuk mengakhiri segala perang. Dia masih menduga bahwa terbebasnyalah Iblis Keinginanlah yang telah menggerakkan semuanya.

Memandang ke bawah, Sunny berbisik dalam hati:

‘Tapi kemudian keinginan pun datang, dan bersamanya datanglah arah…’

Sedikit menolehkan kepalanya, ia menatap Noctis—orang yang telah memicu semuanya. Sang penyihir tampak tenang dan tidak memiliki beban apa pun di dunia ini. Wajah cantiknya pucat karena kelelahan, namun selain itu, ia tidak terlihat terlalu berbeda dari dirinya yang biasanya… sama sekali tidak tampak seperti seseorang yang berpotensi mengantar kiamat pemusnah.

Apakah dia tidak memahami konsekuensi dari tindakannya?

…Atau apakah dia memahaminya jauh lebih baik daripada yang bisa Sunny bayangkan?

Sambil mendesah, Sunny melemparkan pandangan terakhirnya ke pulau Tangan Besi—yang sekarang benar-benar kembali pantas menyandang namanya—dan berjalan untuk duduk di bawah dahan-dahan pohon suci. Meskipun ia tidak melakukan banyak hal, ia juga merasa kelelahan. Dan ada banyak hal yang harus ia pikirkan…

***

Dalam perjalanan pulang, Sunny teringat akan masa depan. Ia telah mengunjungi pulau Tangan Besi berkali-kali, telah melihat pilar-pilar yang roboh dan lengan raksasa yang buntung, bahkan telah membuat sketsa dan mendeskripsikannya secara rinci untuk laporan penjelajahan.

Dan sekarang, ia telah menyaksikan sendiri bagaimana pulau itu bisa berada dalam kondisi tersebut.

Peristiwa lain dari masa lalu yang jauh telah terulang kembali di dalam Mimpi Buruk hampir tanpa cela. Sunny telah membentuk sebuah teori bahwa takdir ibarat arus, yang selalu menarik segala sesuatu menuju kesimpulan yang tak terhindarkan, setelah kehancuran Kuil Cawan. Rinciannya bisa berubah, tetapi hasilnya selalu tampak sama.

Peristiwa yang terjadi di pulau Tangan Besi semakin memperkuat teori tersebut.

Menurut semua perhitungan, kemunculan kelompok tersebut… dan Mordret… seharusnya telah mengubah alur sejarah secara drastis di Kerajaan Harapan. Mereka telah mempercepat dimulainya perang, bahkan membunuh salah satu Lord Rantai. Jika bukan karena mereka, Noctis kemungkinan besar akan menghabiskan waktu beberapa tahun untuk mencari cara agar bisa membuat kesepakatan dengan Weaver, dan baru kemudian memberontak melawan para makhluk abadi lainnya.

Beberapa tahun itu mungkin adalah hitungan mundur hingga mekarnya Benih Mimpi Buruk. Jika tidak ada yang Terbangkitkan yang muncul untuk menantang Mimpi Buruk pada saat itu… apakah Benih itu akan mekar? Apakah itu logikanya? Benih mekar ketika konflik di dalamnya terselesaikan dan takdir terulang tanpa perubahan?

Sebelumnya, Sunny menganggap bahwa tugas si penantang adalah menyelesaikan konflik yang jika tidak, akan tetap tak terselesaikan. Tapi sekarang, mengetahui apa yang ia ketahui tentang Kepulauan Berantai dan Kerajaan Harapan, ia menyadari bahwa ia telah keliru. Dengan atau tanpa bantuannya, Noctis pada akhirnya akan selalu memulai perang, Menara Gading pada akhirnya akan selalu melepaskan diri dari rantai-rantainya…

Kuil Cawan pada akhirnya akan selalu dihancurkan, dan Pangeran Matahari pada akhirnya akan selalu kehilangan tangannya akibat sundial bulan yang terpesona.

Kalau dipikir-pikir, Mimpi Buruk Pertamanya juga akan terselesaikan dengan sendirinya tanpa campur tangannya… dengan satu atau lain cara. Budak kuil yang tidak disebutkan namanya itu mungkin akan mati, dan Auro si Sembilan akan selamat… ataukah mereka? Bagaimanapun juga, akan ada sebuah akhir.

‘Itu… sama sekali tidak masuk akal.’

Lalu apa peran para penantang? Jika konflik itu bisa terselesaikan dengan sendirinya, untuk apa mereka berada di sini? Apa yang diinginkan Mantra dari mereka? Membuktikan bahwa mereka setara dengan para pahlawan masa lalu? Melakukannya dengan lebih baik dari mereka? Hanya bertahan hidup?

Mantra tidak peduli apa yang dilakukan seseorang di dalam Mimpi Buruk dan bagaimana mereka menyelesaikan konflik tersebut. Imbalannya akan tetap sama, apa pun pilihannya—si penantang akan naik ke Peringkat baru. Mereka bisa mendapatkan Nama Sejati, atau bahkan, dalam kasus yang sangat jarang terjadi, evolusi dari Aspek mereka, tetapi hal-hal tersebut juga bisa dilakukan di luar Mimpi Buruk.

Satu-satunya hal yang dipedulikan oleh Mantra adalah agar si penantang bisa bertahan hidup hingga akhir.

…Namun itu tidak sepenuhnya benar. Mantra tidak akan memberikan imbalan tambahan, atau merampas kenaikan tingkat dari yang selamat. Namun, ia sedikit peduli… setidaknya cukup untuk menilai kinerja si penantang. Penilaian itu tidak terlalu penting di luar Mimpi Buruk Pertama, di mana itu terikat pada anugerah, tetapi Mantra tetap memberikannya setiap saat.

Bagus, Luar Biasa, Hebat… Mengagumkan… dan seterusnya.

Apakah ada petunjuk di sana, entah di mana, tentang apa yang diinginkannya?

Jika ya… Sunny tampaknya telah sangat memuaskan Mantra pada ujian pertamanya.

Duduk di bawah naungan pohon suci, ia menghela napas dan menatap ke kejauhan dengan ekspresi serius.

‘Aku berharap ia akan kembali puas dengan kita, kali ini. Aku berharap kita bisa bertahan hidup…’

***

Tak lama kemudian, kapal terbang itu kembali ke Suaka dan turun ke posisi biasanya di atas Pulau Altar. Saat mereka kembali menginjakkan kaki di tanah, Sunny bisa melihat ratusan wajah menoleh ke arah mereka, ketakutan dan ketidakpastian tergurat jelas di garis wajah mereka.

Para penduduk Suaka tidak melihat bentrokan antara Noctis dan Pangeran Matahari, tetapi mereka semua tahu bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Saat ini, pulau itu telah berhenti bergetar, tetapi hati mereka tidak.

Tanpa memedulikan mereka, sang penyihir mendarat di atas rumput dengan letih, lalu menoleh ke arah Sunny dan sedikit mengerutkan kening.

“Aku akan beristirahat selama beberapa hari. Itu… sebagian besar Legiun Matahari, serta pasukan Colosseum Merah, dikerahkan di sepanjang perbatasan antara wilayah Solvane dan wilayah Menara Gading. Butuh waktu setidaknya dua minggu bagi mereka untuk berkumpul dan berbaris ke timur… jadi, kita akan memberi mereka cukup waktu untuk memecah formasi saat ini, tetapi tidak cukup untuk membangun yang baru. Kita menyerang dalam tujuh hari.”

Ia ragu-ragu sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum:

“Para pengobar perang dan Legiun Matahari melupakan kebencian mereka dan bertempur berdampingan… sungguh, tidak ada seorang pun selain aku yang bisa mewujudkannya! Bukankah aku diplomat paling berbakat di seluruh Kerajaan Harapan?”

Setelah berkata demikian, Noctis tertawa, berbalik, dan berjalan pergi.

Sunny menatap punggungnya sejenak, lalu mendesah dan berkata pelan:

“Kau jelas bukan. Tapi sekali lagi… mungkin saja kau memang…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com