Di luar sana di langit, piringan perak bulan perlahan-lahan sedang dilahap oleh kegelapan, seolah-olah tenggelam dalam bayangan yang luas dan tak tembus pandang. Salah satu sisinya sudah hilang, dan setiap saat, semakin banyak bagian darinya yang dihapus oleh bayangan-bayangan itu. Itu tampak…

Seperti gerhana.

Noctis memucat, dan pada saat yang sama, Sunny tiba-tiba merasa disegarkan kembali. Rasanya seolah-olah setiap bayangan di dunia baru saja menjadi lebih dalam dan lebih gelap, dan sebagai salah satu darinya, ia pun turut merasakannya. Perasaan itu terasa aneh dan euforis.

Tetapi Sunny tahu bahwa gerhana ini adalah pertanda buruk bagi mereka semua.

Menoleh kepada sang penyihir, ia bertanya:

“Apa yang sedang terjadi?”

Noctis menatap bulan yang menghilang dengan ekspresi kelam, lalu bergidik.

“Aku… kurasa Sevras punya trik tersendiri yang disembunyikan. Namun, aku tidak menyangka dia bisa mendapatkan sepotong domain Bayangan… bagaimana ini bahkan mungkin terjadi?”

Melihat ekspresi kehilangan di wajah sang penyihir, Sunny mengerang:

“Seberapa parah Cacatmu? Seberapa lemah dirimu nanti saat bulan benar-benar lenyap? Apa yang harus kita lakukan sekarang?!”

Armada Kota Gading masih menutup jarak untuk melenyapkan mereka, jadi tidak ada waktu untuk disia-siakan. Paling tidak, mereka hanya memiliki beberapa saat sebelum bentrokan terjadi. Ia harus tahu apa yang sedang terjadi…

Noctis melirik bulan yang meredup itu untuk satu detik lagi, lalu berpaling dan menghela napas.

“Yah…”

Senyuman pucat muncul di bibirnya.

“…Kalian ingat kan bagaimana aku bilang bahwa aku akan membereskan Solvane dan Pangeran Matahari sementara kalian mengalihkan perhatian pasukan mereka?”

Senyuman sang penyihir semakin melebar, kilatan kegilaan muncul di matanya.

“Rencana berubah! Kalian harus sedikit menyibukkan Pangeran itu juga. Aku, eh… akan mencoba menghadapi Solvane. Semoga beruntung, teman-temanku! Dan semoga aku juga beruntung…”

Dengan itu, ia melangkah keluar dari lingkaran magis dan memberi isyarat kepada Cassie untuk memegang dayung, yang dengan terburu-buru dilakukannya. Sesaat kemudian, Noctis sudah berdiri di atas pagar pembatas kapal, rambut hitam legamnya menari-nari ditiup angin.

Sunny membuka matanya lebar-lebar dan berteriak:

“Tunggu! Bagaimana caranya kami harus menyibukkan seorang Transcendent?!”

Sang penyihir melirik sekilas ke belakang bahunya dan tertawa.

“Aku tidak tahu! Cari akal saja… coba tusuk dia dengan pisaumu, mungkin? Tidak, menusuk raksasa baja itu tidak akan ada gunanya…”

Begitu saja, ia melangkah maju dan jatuh ke bawah, menghilang ke dalam kegelapan dan angin yang melolong tanpa jejak.

Begitu saja, Noctis telah pergi.

Sunny menatap ruang kosong tempat sang penyihir berada sesaat yang lalu dengan ekspresi tercengang. Kebengongannya sesaat pecah oleh teriakan Cassie:

“Sunny! Hanya tersisa beberapa detik lagi! Apa yang harus kita lakukan?!”

Gadis buta itu sedang mengendalikan kapal terbang tersebut, mati-matian berusaha meluruskan haluannya agar tidak menerima hantaman telak dari senjata pengepungan armada secara sekaligus. Sunny tidak tahu bagaimana ia bisa menerbangkan kapal kuno itu tanpa bisa melihat, dan itu tidak penting sekarang. Ia ragu-ragu sejenak, lalu berpaling dan meloloskan geraman jengkel.

“Kita ikuti rencana. Tidak ada yang benar-benar berubah…”

Effie mengangkat Serpihan Senja (Dusk Shard) dan bertanya dengan suara muram:

“Bagaimana dengan si bajingan besar itu?”

Sunny mengatupkan giginya.

“Terakhir aku mengeceknya, monster itu tidak bisa terbang. Selama kita tetap berada di udara, kita seharusnya baik-baik saja…”

Cassie menekan salah satu dayung ke bawah, lalu mengerutkan kening. Suaranya terdengar ragu-ragu:

“Tapi bagaimana kita mencegahnya mengejar Noctis?”

Ia menatap gadis itu, lalu mengutuk.

“Entah bagaimana! Tembak dia dengan ballista sialan itu! Yang besar!”

Dengan itu, Sunny meninggalkan gadis itu di belakang dan bergegas maju.

Kapal-kapal musuh sudah dekat… cukup dekat baginya untuk merasakan bayangan-bayangan menari di geladak mereka.

Yang berarti sudah saatnya bagi ia, Effie, dan Kai untuk bergabung dalam pertarungan…

***

Sebuah armada besar sedang mendekati kapal yang cepat, formasi mereka kacau balau karena empat belas monster batu mengerikan mendatangkan malapetaka di kapal-kapal terbang tersebut. Masing-masing gargoyle besar itu membawa jiwa makhluk Rusak yang keji, jadi kekuatan dan keganasan mereka sangat menakutkan — tidak sepenuhnya setara dengan monster asli yang telah dibunuh oleh Noctis, tetapi mendekati.

Namun, mereka saja belum cukup. Faktanya, keempat belas gargoyle itu hanyalah sekadar pengalih perhatian.

Serangan utamanya masih belum datang.

Saat kapal yang anggun itu berada dalam jangkauan senjata pengepungan armada, kapal itu menukik turun, dan pada saat yang sama, beberapa sosok melompat dari geladaknya ke udara.

Beberapa saat kemudian, udara tiba-tiba dipenuhi dengan bau darah.

Kapten dari salah satu kapal berteriak sesuatu, menunjuk ke atas. Namun kemudian, ia bergoyang dan jatuh, lehernya tertembus oleh sebuah anak panah. Pada saat yang sama, sesuatu jatuh dari atas… itu adalah seorang gadis muda yang membawa sebuah perisai bundar yang berat. Tepat di atasnya, seorang pria dengan topeng kayu hangus melayang di udara, sudah menarik tali busurnya sekali lagi.

Effie, yang telah dilemparkan turun oleh Kai, menghantam geladak kapal, meluncur di atas Serpihan Senja sejenak, lalu berguling dan melompat berdiri, tombak runik di tangannya bersinar dengan cahaya merah amarah. Kilauan itu semakin terang ketika tombak tersebut menembus dada seorang pria dan dilumuri oleh darah merah pekat.

Saat seorang Awakened lainnya tumbang sambil berteriak, ditebas oleh anak panah, Effie berputar dan mengguncang tombaknya, melemparkan mayat korban pertamanya ke arah musuh yang berhamburan mendekat. Perisainya berkilat, bagian tepinya menghancurkan dada seseorang. Kemudian, sebilah pedang musuh jatuh dari atas, mendarat di bahunya… dan memantul dari kulitnya, bahkan tidak meninggalkan goresan sedikit pun.

Sedetik kemudian, penyerang itu sudah mati, dan gadis muda tersebut melanjutkan pembantaiannya, bertarung seperti iblis yang dilepaskan dari kedalaman neraka… bagaikan kapal perang yang sempurna.

Lagipula, hanya ada dua murid Sekte Merah yang masih hidup di seluruh dunia ini. Salah satunya adalah Solvane…

Dan yang satunya lagi ada di sini di atas kapal, membunuh para pengikut Solvane satu demi satu dengan senyum buas terpampang di wajah kekanak-kanakannya.

Jika para prajurit di kapal-kapal armada lainnya bisa melihat apa yang sedang terjadi, mereka akan merasa beruntung karena aman dari sang gadis buas dan anak-anak panah mematikan dari pelindungnya…

Tetapi rasa lega mereka akan keliru. Karena sang pejuang muda dan pemanah terbang itu bukanlah satu-satunya yang naik ke kapal-kapal terbang tersebut.

Jauh lebih mengerikan daripada mereka…

Adalah bayangan-bayangan yang datang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com