Saat Sunny perlahan mendekati lambung kapal kargo utama, dia merasa keraguan merayap ke dalam benaknya.

Apa sebenarnya yang sedang dia lakukan?

Pertempuran antara dua Saint bukanlah tempat bagi seorang Awakened, tidak peduli seberapa kuat pertumbuhannya setelah menyerap ribuan fragmen bayangan dan membentuk inti keempat. Kesenjangan kekuatan antara Sunny dan Solvane terlalu besar… dia telah menghadapi wanita itu dua kali di masa lalu, dan setiap kali, Gadis Perang itu menghancurkannya tanpa mengerahkan usaha sedikit pun dalam serangan-serangannya.

Rasa pahit dari kekalahan-kekalahan itu masih tertinggal di mulutnya.

…Terutama kekalahan kedua, ketika dia menyaksikan tanpa berdaya saat wanita itu membantai Elyas di depan matanya.

Ketika dia mengingat hari yang keji itu, pupil matanya menyipit. Perasaan kebencian dan kemarahan yang meluap-luap membanjiri benaknya, begitu membakar dan menguasai hingga Sunny sempat terpana sejenak oleh intensitasnya.

Setiap luka, setiap detik rasa sakit yang menyiksa, setiap malam keputusasaan senyap yang dia alami di Colosseum Merah bangkit dari lubuk ingatannya, membuatnya merasa seolah-olah sedang menghidupkan kembali semua siksaan itu. Kenangan tentang Hutan Suci yang terbakar juga ada di sana, begitu pula kenangan tentang seorang lelaki tua yang menangis sambil memeluk mayat ibunya dengan tangan yang gemetar.

Dan kenangan tentang mata cerah Elyas yang tiba-tiba berubah kosong dan hampa. Kesedihan, rasa malu, dan amarah karena tidak mampu menepati janjinya dan menyelamatkan pemuda itu…

Sunny mencoba melawan kebencian itu, tetapi gagal. Rasa itu terlalu besar, terlalu dalam… dan memang pantas didapatkan.

Solvane pantas mendapatkan kebenciannya.

Wanita itu memasukkannya ke dalam sangkar…

Wanita itu mencoba menjadikannya budak.

Sambil mengatupkan giginya dan menahan geraman buas, Sunny terus melangkah maju.

‘Aku akan membuat wanita itu membayar… itu bukan hal yang mustahil.’

Tugasnya tidak sesulit yang dia bayangkan. Dia tidak perlu mengalahkan Solvane… dia hanya perlu memberi Noctis kesempatan untuk mengalahkannya. Siapa pun bisa dikalahkan, siapa pun bisa dihancurkan… kau hanya perlu menggunakan senjata yang tepat.

Bahkan para dewa pun tidak mampu menyelamatkan diri mereka sendiri.

Musuh Sunny adalah seorang Transcendent yang abadi… tetapi senjatanya juga adalah seorang Transcendent yang abadi.

Mendekati pintu yang familier, dia memanggil *Cruel Sight*, menarik napas dalam-dalam… lalu berubah menjadi bayangan tak berwujud, meluncur tanpa suara ke dalam lambung kapal kargo utama kapal yang hancur itu.

Di sana, dua Saint sedang terlibat dalam pertempuran sengit.

***

Baik Noctis maupun Solvane tampak mengabaikan penggunaan senjata. Keduanya juga tidak mengambil wujud Transformed mereka, lebih memilih untuk tetap berada dalam wujud manusia.

Mereka bahkan tidak menggunakan Kemampuan Aspek mereka, kecuali jika Sunny memang gagal memahami cakupan dan skala dari apa yang sedang dilakukan oleh para Transcendent itu.

Sebaliknya, makhluk-makhluk abadi itu memilih bentuk pertarungan yang paling langsung, intim, dan brutal — mereka bertarung dengan tangan kosong.

…Setiap pukulan cukup menghancurkan untuk meratakan sebuah gunung, mengirimkan gelombang kejut destruktif ke seluruh lambung kargo yang luas itu.

Dan Noctis tampak kalah telak.

Dari jarak dekat, penyihir itu terlihat lebih buruk daripada saat Sunny melihatnya sekilas di luar kapal. Dia berlumuran darah dari ujung rambut hingga ujung kaki, wajahnya hancur dan kehilangan satu mata. Salah satu pipinya robek, memperlihatkan gigi putihnya dan membuat Noctis tampak seolah-olah sedang menyeringai. Pemandangan itu tampak sangat mengerikan sekaligus meresahkan.

Noctis lebih mirip mayat daripada makhluk hidup.

Namun, dia masih bergerak.

Kecepatan bertarung kedua Saint itu hampir terlalu cepat bagi Sunny untuk dapat menangkap apa pun, tetapi dia masih bisa melihat penyihir itu menangkis beberapa serangan ganas Solvane dan mencoba menghindari serangan lainnya.

Kadang-kadang, dia bahkan berhasil.

…Tetapi sebagian besar waktu, dia gagal.

Dengan setiap pukulan yang mendarat di tubuhnya, lebih banyak darah tumpah, lebih banyak tulang yang patah dengan suara berderak yang mengerikan, dan lebih banyak lagi bagian dari diri Noctis yang hancur. Hampir tidak ada lagi yang tersisa dari sosok yang cantik dan menawan yang pernah Sunny lihat di permukaan koin emas.

Solvane, di sisi lain, tampak baik-baik saja.

Wajahnya yang memikat tampak tenang dan sedikit sedih, kulitnya yang lembut bebas dari segala noda, tunik merah sederhananya bersih tanpa cacat. Satu-satunya indikasi bahwa dia telah terkunci dalam pertarungan sengit dengan Transcendent lain adalah tangannya yang berlumuran darah merah, berubah warna menjadi sama dengan pakaiannya.

Pikirannya menjadi gelap.

‘Sialan…’

Sunny bersembunyi di dalam bayang-bayang, mengawasi dengan tegang dan menunggu kesempatannya untuk ikut campur. Pasti ada kesempatan, satu saat di mana penundaan sesaat dalam serangan gencar Solvane akan memungkinkan Noctis membalikkan keadaan melawan Gadis Perang itu…

Tetapi tidak peduli berapa lama dia menunggu dan seberapa dekat dia mengamati, momen itu tidak pernah datang.

Sebaliknya, setelah pukulan lainnya, Noctis mengeluarkan jeritan mengerikan dan jatuh berlutut, darah mengalir deras dari mulutnya.

Solvane melangkah maju dengan tenang dan mencengkeram rambutnya, menyentakkan kepala penyihir itu ke atas sehingga wajahnya yang hancur bisa terlihat.

Dengan ekspresi khidmat, dia mengangkat kepalan tangannya yang berlumuran darah untuk melancarkan pukulan terakhir dan berkata dengan suara yang terdengar lebih berduka daripada penuh kemenangan:

“Apakah hanya ini? Aku… aku mengharapkan lebih darimu, Noctis… aku mengharapkan jauh lebih banyak…”

Saat Sunny mengutuk dan bersiap untuk menyerang Gadis Perang itu dari belakang, sang penyihir meronta dengan lemah dalam cengkeramannya. Pandangannya menari-nari liar di seluruh lambung kargo, seolah mencari sesuatu untuk menyelamatkannya.

Dan kemudian, sesaat saja, pandangan itu mendarat tepat pada Sunny, membuatnya mematung.

Apa… apa dia hanya berimajinasi?

Tampaknya seolah-olah Noctis menatapnya dengan penuh maksud. Itu hanya sepersekian detik, tetapi Sunny bersumpah bahwa dia melihat pesan bisu di satu mata penyihir yang tersisa itu…

Jangan.

…Dan kemudian dia melihat sesuatu bergerak di bawah kulit makhluk abadi itu.

Sunny ragu-ragu hanya selama satu detak jantung, tetapi pada saat itu, sudah terlambat untuk melakukan apa pun. Solvane memukul, meremukkan tulang rusuk Noctis dan menembus dadanya dengan tangannya.

Namun kemudian…

Gadis Perang itu tiba-tiba tersentak dan melompat mundur, mengeluarkan pekikan pelan. Tangan berdarahnya ditekan erat ke tubuhnya.

Sementara itu, Noctis tetap berlutut, menatap kosong ke arah dadanya yang hancur.

…Kemudian, dia bergeser sedikit dan menghela napas panjang dan lega.

“Ah… ini jauh lebih baik… jauh lebih mudah…”

Dia mendongak, menyeringai mengerikan yang perlahan berubah menjadi senyuman tulus.

“…Ini hampir sepadan dengan merusak pakaianku!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com