[Underworld Armament] memungkinkan Mantle untuk menampung dan memperkuat charm Memory, menyalurkan mantranya seolah-olah itu adalah sifat bawaan dari baju besi itu sendiri. Hal itu saja sudah membuat Mantle of the Underworld menjadi sangat fleksibel.

Terlebih lagi, keunggulan ini benar-benar bersinar ketika digunakan oleh Sunny. Dia bisa saja memperkuat Broken Oath dengan keempat bayangannya, tetapi dia memilih untuk melilitkannya pada baju besinya… menghasilkan pencapaian yang bahkan lebih baik. Efek penguatan tersebut tidak hanya dibagi dan ditingkatkan, tetapi semua mantra lain dari Mantle of the Underworld juga ikut diperkuat.

Di antaranya adalah [Stalwart], yang memberikannya perlindungan yang sangat tinggi terhadap serangan fisik, perlindungan tinggi terhadap serangan elemen, dan — yang paling penting — tingkat perlindungan moderat terhadap serangan pikiran dan jiwa.

Saat ini, Mantle tersebut secara bersamaan memancarkan aura pemusnah jiwa yang sangat merusak dan memberinya peningkatan ketahanan yang luar biasa terhadap kerusakan jiwa.

Meskipun begitu, ketika kelima aura ini saling bentrok dan bergabung bersama, dia menjerit dan ambruk ke tanah, dikonsumsi oleh penderitaan yang mengerikan. Jiwanya yang sudah terluka sedang disayat dan terkikis pada tingkat yang mengerikan, dan yang bisa dia lakukan hanyalah menggeliat di atas tanah, hampir tidak bisa mempertahankan sedikit pun kesadarannya.

Kelima Refleksi tersebut tidak bernasib jauh lebih baik.

Meskipun jiwa Ascended mereka, atau apapun yang mereka miliki sebagai pengganti jiwa, memiliki kualitas yang jauh lebih baik berkat Peringkat yang lebih unggul, mereka memiliki inti yang lebih sedikit. Meskipun itu saja tidak cukup membuat mereka menyerah pada pemusnah jiwa lebih cepat daripada Sunny, itu juga berarti mereka memiliki lebih sedikit bayangan, dan oleh karena itu versi bayangan dari Mantle yang tercermin pada mereka menikmati lebih sedikit penguatan, memberi mereka ketahanan yang lebih rendah terhadap kerusakan jiwa.

Apa arti dari semua itu… Sunny sama sekali tidak tahu. Dia tidak bisa menebak siapa yang akan hancur lebih dulu — para Refleksi atau dirinya. Sepanjang yang bisa dia perkirakan, peluang mereka kurang lebih sama.

Namun…

Situasinya sangat berbeda dalam diri Mordret.

Tidak seperti Sunny dan para Refleksi, dia tidak menikmati perlindungan dari Mantle of the Underworld. Dia juga hanya mampu mencuri Aspek dari tubuh yang dirasukinya, sementara kemampuan aneh dan mengerikannya sendiri untuk mencerminkan kekuatan seseorang hanya bekerja di dalam jiwa korban. Dia tidak bisa begitu saja menyalin baju besi onyx itu ke tubuhnya sendiri, dan dia juga tidak bisa memperkuatnya.

Untuk saat ini… Mordret tidak berdaya.

Dengan pekikan terkejut, pria tua itu dengan canggung jatuh berlutut dan kemudian berguling menuruni tangga, berakhir di atas tanah tidak jauh dari Sunny. Sebuah raungan tertahan lolos dari bibirnya, dan matanya terbuka lebar, penuh dengan keterkejutan dan rasa sakit yang mengerikan. Penderitaan yang dialami Sunny dan para Refleksi berdampak jauh lebih buruk pada dirinya.

Awakened mana pun akan dengan cepat dihancurkan, tapi Pangeran Ketiadaan itu entah bagaimana tetap bertahan. Beberapa pusaran bunga api langsung muncul di sekeliling tubuhnya, menandakan kemunculan Memory pelindung. Siapa yang tahu seberapa luas dan kuat gudang senjata jiwanya? Mordret mungkin memiliki Memory yang mampu membalikkan keadaan sepenuhnya.

Tetapi sangat sedikit Memory yang mampu mewujudkan diri secara instan. Sebagian besar membutuhkan beberapa detik berharga untuk muncul, dan biasanya, Memory yang lebih kuat membutuhkan waktu paling lama. Pada saat percikan cahaya itu berubah menjadi objek nyata, dia mungkin sudah mati atau mengalami kerusakan parah sehingga tidak bisa bertindak.

Sambil menggeliat kesakitan, Sunny melotot ke arah pria tua itu dan mengatupkan giginya begitu kuat hingga taringnya menembus bibirnya, membiarkan tetesan darah mengalir turun.

‘Mati! Matilah, keparat! Cepat mati saja!’

Harapan putus asa bahwa Mordret akan gagal bertahan dari pemusnah jiwa memenuhi hatinya, terlepas dari kenyataan bahwa Sunny tidak begitu yakin menyingkirkan sang pangeran akan semudah itu. Dia sangat meragukan bahwa Mordret akan membiarkan dirinya dibunuh dengan cara seperti ini…

Belum lagi sepanjang yang dia tahu, Pangeran Ketiadaan itu abadi seperti para Transcendent terkutuk dari Kingdom of Hope. Baik tubuh fisik maupun rohnya telah hancur di masa lalu, tapi itu tidak menghentikan Mordret untuk terus eksistensi, entah bagaimana caranya. Klan besar Valor tentu saja tidak kekurangan cara untuk menangani kerusakan jiwa, tapi mereka gagal menyingkirkan refleksinya.

‘Aku tidak peduli! Mati saja!’

Sunny sebenarnya sudah cukup puas jika hanya menghancurkan cangkang fana Mordret. Tugas utamanya adalah memberi waktu yang cukup bagi Kai untuk membunuh Ivory Dragon, dan memaksa sang pangeran untuk mencari tubuh lain akan mencapai tujuan itu.

Sayangnya, Mordret memiliki pemikiran yang sama.

Jika dia kehilangan seluruh akal sehatnya karena rasa sakit, situasinya mungkin akan berbeda, tapi Pangeran Ketiadaan itu adalah sosok berkepala dingin dan penuh perhitungan. Terlepas dari penderitaan luar biasa karena jiwanya perlahan-lahan koyak berkeping-keping, dia mempertahankan sebagian ketenangan dan kemampuan berpikirnya tetap utuh.

Sambil menggeliat, Mordret berjuang mengangkat kepalanya dan melihat ke arah salah satu Refleksi. Makhluk bayangan itu berlutut, wajah kebinatangannya berkerut karena menahan siksaan hebat. Pangeran Ketiadaan itu menjadi pucat, lalu membisikkan sesuatu.

Saat berikutnya, sosok Iblis yang berlutut itu bergelombang dan hancur seperti sehelai kaca. Sesuatu yang cepat dan tak kasat mata bergerak melalui udara dan memasuki tubuh Mordret.

Kemudian, Refleksi lainnya hancur… lalu satu lagi, dan satu lagi. Dalam sekejap, empat dari lima — baik Beast maupun Monster — telah lenyap, menyisakan satu Demon sendirian.

Saat mereka menghilang, komponen-komponen dari medan pemusnah jiwa itu pun turut lenyap. Hanya aura terkuat milik Sunny sendiri yang tersisa untuk menyebarkan racun tak kasat mata itu.

Dia mendesah lega dengan gemetar, lalu melenyapkan Broken Oath sepenuhnya.

Hampir bersamaan, sebuah gelang perak, kalung yang terbuat dari mutiara hitam aneh, dan sebuah tongkat tulang muncul di tubuh Mordret dan di tangannya. Masing-masing Memory tersebut, tanpa ragu, memberikannya tingkat perlindungan jiwa… namun sekarang, semuanya sudah tidak berguna lagi.

Dengan jiwanya yang hancur berkeping-keping dan hampir tidak bisa menyatu kembali, Sunny tetap terbaring di tanah. Dia mengerang, lalu melemparkan tatapan lelah ke arah musuhnya. Aliran esensi jiwa yang dia salurkan ke dalam Shadow Lantern telah mengering, dan cahaya matahari akhirnya menang, merobohkan kubah bayangan yang mengelilingi mereka.

Mordret terlihat… berbeda, entah bagaimana caranya.

Tubuh pria tua itu tetap sama, namun kini, sensasi halus dari kekuatan yang sangat besar dan bergolak terpancar darinya. Seolah-olah Sunny sedang menghadapi seorang titan alih-alih manusia.

‘Tidak… mungkin… mungkinkah?’

Dua Monster dan dua Beast… di antara mereka berempat, mereka berbagi enam inti jiwa. Apakah Mordret tidak menyingkirkan para Refleksi itu, melainkan benar-benar menyerap mereka untuk memperkuat jiwanya dan selamat dari serangan yang kuat?

Bagaimana hal itu bisa terjadi? Bagaimana bisa seorang Awakened menyerap inti Ascended? Apakah mereka akan melemah, atau justru seluruh kekuatan berlebih itu akan merobek jiwanya berkeping-keping dari dalam?

Sunny tidak tahu.

Yang dia tahu adalah bahwa dia telah kalah telak dan kehabisan tenaga, dan ada seorang Ascended Demon dan Awakened Titan berwujud seorang pria tua di hadapannya, dengan kemunafikan yang membara di mata mereka.

Tapi itu… tidak menjadi soal.

Karena pada saat itu, sebuah tangisan tidak wajar dan penuh kesakitan bergema di seluruh bentangan kehampaan yang kosong dan mencapai telinga mereka.

Itu adalah suara dari Ivory Dragon, Sevirax.

Napas terakhirnya…

IndoWebNovel – indowebnovel.com