Dalam perjalanan pulang dari sekolah, Rain tidak bisa memikirkan hal lain selain berita yang didengarnya dari teman-sekelasnya. Awalnya, ia menganggap itu hanya rumor liar, namun sifat ingin tahunya memaksanya untuk memeriksa portal pemerintah yang terpercaya guna memastikannya. Riset selama satu menit mengungkapkan bahwa rumor itu benar.

Bintang Perubahan dari klan Immortal Flame, pahlawan yang hilang dari Forgotten Shore, telah Bertransendensi dan kembali ke dunia nyata. Dia masih hidup!

‘Tidak mungkin…’

Saat ini, berita tersebut menyebar ke seluruh jaringan bagaikan api yang membakar hutan. Rain bisa melihat bahwa banyak penumpang yang naik kereta bersama-sama dengannya sedang memikirkan dan membicarakan hal yang sama. Semua orang tampak terkejut dan bersemangat.

Namun, ia tidak memedulikan orang lain. Hanya ada satu pikiran di benaknya.

Ia harus memberi tahu Sunny!

Bagaimanapun, teman sekaligus mentornya itu adalah anggota dari kohort Bintang Perubahan. Lebih dari itu, dari petunjuk-petunjuk yang ia terima dari Effie dan percakapan singkat yang ia lakukan dengan Sunny, Rain tahu bahwa ada hubungan yang jauh lebih dalam di antara keduanya daripada sekadar rasa kawan biasa.

Pria itu pada dasarnya telah mengakuinya.

‘Sunny pasti akan sangat senang!’

Terlepas dari kenyataan bahwa seharusnya ia tidak memiliki jadwal pelajaran berikutnya dengan tutor mudanya itu selama beberapa hari ke depan, Rain memutuskan untuk membawa berita tersebut secara langsung… dan saat ini juga! Ia sungguh tidak sabar. Tentu saja, di tengah segala kegembiraannya, ia gagal memperhitungkan fakta bahwa jika berita itu memang benar, Sunny pasti akan menjadi salah satu orang pertama yang mengetahuinya.

Penuh antisipasi, Rain bergegas dari stasiun trem menuju rumah mentornya, membuka pintu, dan melangkah masuk. Melempar ranselnya ke sudut karena kebiasaan, ia melepas sepatunya dan berteriak:

“Sunny! Sunny! Apakah kau di rumah? Kau tidak akan percaya…”

Namun kemudian, gadis remaja itu mematung dengan mulut menganga lebar.

Sambil menyaksikannya dalam keheningan yang mencengangkan, tirai yang menutupi pintu masuk ke kamar tamu tersingkap, dan seorang wanita muda yang tinggi serta luar biasa cantik berjalan masuk ke ruang tamu. Seketika, cahaya matahari yang masuk melalui jendela tampak menjadi sedikit lebih terang.

Wanita muda itu langsing dan anggun, dengan kulit gading yang mulus dan mata abu-abu yang memesona. Wajahnya tenang, acuh tak acuh, dan terasa memukau dengan cara yang aneh. Namun, hal yang jauh lebih mengejutkan Rain adalah kulit sang wanita asing yang cantik itu berkilau karena kelembapan, seolah-olah ia baru saja keluar dari kamar mandi. Ia tidak mengenakan apa pun selain salah satu kemeja hitam Sunny, yang membuat sebagian besar kaki jenjangnya terekspos.

Dan rambut basahnya… rambutnya… berwarna perak-keputihan yang aneh.

Wanita muda berambut perak itu berjalan menuju dapur, lalu berhenti dan menatap Rain. Sedikit kebingungan muncul di wajahnya. Ia ragu-ragu sejenak, lalu berkata:

“…Hei.”

Rain mengangkat tangannya yang gemetar dan mengarahkan jarinya ke kepala wanita asing itu. Giginya bergemeretak saat ia memaksakan diri untuk mengucapkan:

“Kau… kau… kau…”

Wanita asing yang cantik itu mengangkat sebelah alisnya dan tetap diam. Rain akhirnya berhasil menyelesaikan kalimatnya:

“Kau adalah Bintang Perubahan!”

Putri terakhir dari klan Immortal Flame itu memiringkan kepalanya sedikit, lalu mengangkat bahu.

“Ya, benar. Siapa kau?”

Rain menelan ludah, perlahan-lahan menyadari bahwa ia sedang berada di hadapan salah satu komandan pasukan dan pahlawan kemanusiaan paling berbakat… seseorang yang begitu terkenal sehingga hampir tidak ada seorang pun di dunia ini yang tidak mengetahui namanya… dan Sunny… Sunny…

Mengingat pelajaran yang telah diajarkan pria itu kepadanya, gadis remaja tersebut memaksakan dirinya untuk tenang — sedikit — dan berkata dengan lemah:

“Aku… aku adalah Rain. Sunny adalah guruku.”

Bintang Perubahan terdiam sejenak, mengamati tamu yang tak diundang itu. Kemudian, sedikit senyum muncul di wajah cantiknya.

“Benarkah? Yah… aku dulu adalah guru dari gurumu. Kurasa itu membuatku menjadi guru-besarmu.”

Rain membuka matanya lebar-lebar.

“Apa…”

Bintang Perubahan dari klan Immortal Flame… adalah apa, katanya?

Konsep itu benar-benar tidak bisa dicerna oleh otaknya.

Sementara itu, sang calon guru besar berjalan ke konter dapur dan menuangkan air untuk dirinya sendiri. Ia meminumnya, lalu menatap Rain. Setelah beberapa detik terkesan hening, ia berkata:

“Aku akan tinggal di sini selama beberapa hari. Kau bisa memanggilku Neph.”

Rain mengangguk pelan, tidak begitu yakin dengan apa baru saja didengarnya.

Apakah ia sedang bermimpi? Apakah Lady dari klan Immortal Flame yang terkenal itu berada di hadapannya… mengenakan kemeja Sunny… menyuruh Rain memanggilnya dengan nama depannya? Bahkan sebuah nama panggilan…

Jika bajingan Sunny itu tidak membuat Rain terbiasa menghadapi situasi-situasi mengejutkan seperti *Song of the Fallen*, *Raised by Wolves*, dan *Nightingale*, ia mungkin sudah pingsan sekarang. Walaupun begitu, Rain hampir tidak mampu berdiri tegak.

Lady Bintang Perubahan… Neph… menatapnya penuh perhatian, dan kemudian tiba-tiba mengajukan pertanyaan aneh:

“Rain… apakah rumahmu memiliki jendela besar dan halaman rumput?”

Rain mengangguk dalam diam.

“Ya? Kenapa?”

Neph terdiam sejenak, lalu memalingkan wajahnya.

“Hanya penasaran.”

Kemudian, ia menatap ke arah area ruang tamu sambil menyeruput airnya.

“Oh. Ngomong-ngomong, apakah kau tahu cara mengoperasikan sistem hiburan di rumah ini?”

Rain mengangguk lagi.

“Ehm… ya, aku tahu.”

Bintang Perubahan tersenyum puas.

“Bagus. Aku diberitahu bahwa ada sebuah film tentangku. Bisakah kau memutarnya di proyektor?”

Rain mengambil napas dalam-dalam, dengan patuh berjalan ke arah proyektor, menghubungkannya ke komunikatornya, dan mencari *Song of Light and Darkness* di jaringan.

Beberapa menit kemudian, ia mendapati dirinya duduk di sofa di sebelah Master Bintang Perubahan… pewaris legendaris dari Immortal Flame… saat musik yang suram bergema di sekeliling mereka. Film itu mulai diputar.

‘Apakah aku… apakah aku sedang bermimpi? Ini tidak mungkin nyata, kan?’

Di dinding di depan mereka, interior ruangan yang luas dan terang benderang muncul. Seorang pria tampan dengan lingkaran hitam di bawah matanya sedang mempelajari sebuah peta… sementara seorang anak perempuan berambut perak sedang bermain di atas permadani di dekatnya.

Pria itu sedang berbicara:

“…kita, para Awakened, hanya mengangkat senjata untuk melindungi umat manusia!”

Duduk di sebelah Rain, Nephis menghela napas dan menepuk wajahnya sendiri dengan telapak tangannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com