Sarang itu berbentuk bola, dengan lubang bundar di bagian tengahnya. Biasanya, sarang seperti itu dibuat dari rumput dan ranting, namun yang satu ini dibangun dari cabang-cabang pohon besar, yang masing-masing tebalnya setidaknya seukuran lengan manusia. Cabang-cabang ini terpintal dan terjalin bersama dalam pola yang kacau, menciptakan dinding hitam pekat tanpa celah.

Sunny belum pernah melihat hal seperti itu. Burung adalah pemandangan yang langka di dunia nyata, apalagi burung raksasa. Ukuran pintu masuk sarang itu cukup besar untuk dilewati oleh sebuah truk kecil. Sarangnya sendiri beberapa kali lebih besar.

‘Wah.’

Untuk sesaat, ia merasakan rasa takut, khawatir kalau burung raksasa itu berada di suatu tempat di dekatnya. Tapi kemudian ketakutannya menghilang.

Sarang itu tampak… terbengkalai. Tempat itu sudah kuno dan kosong, beberapa bagiannya bahkan sudah di ambang kehancuran. Seolah-olah ribuan tahun telah berlalu sejak seseorang terakhir kali berada di tempat yang tersembunyi dan rahasia ini. Udara dipenuhi dengan perasaan kesepian dan keenyapan.

‘Masuk akal. Jika aku hampir tidak berhasil melewati dedaunannya, bagaimana bisa monster raksasa melakukannya tanpa meninggalkan lubang raksasa di penghalang itu?’

Sunny ragu-ragu, kehati-hatian dan rasa penasaran saling bertarung di dalam hatinya. Di satu sisi, menjelajahi sarang kuno bukanlah ide terbaik di mana pun, apalagi di dalam Alam Mimpi. Hal itu menimbulkan risiko besar.

Di sisi lain, hal itu juga bisa berujung pada hadiah yang luar biasa. Lagi pula… bukankah hal ini terlalu menarik?

Pada akhirnya, Sunny memutuskan untuk memanjat masuk ke dalam sarang untuk memuaskan rasa penasarannya. Ia telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa tempat itu aman setelah rangkaian pemikiran yang tak terduga. Dalam kondisi pikirannya yang menyimpang, Sunny diyakinkan bahwa Pohon Jiwa adalah entitas yang agung dan baik hati, makhluk yang melindungi mereka dari ancaman mengerikan yang bersembunyi di dunia luar.

Jika demikian, bagaimana mungkin segala sesuatu yang berhubungan dengan pohon besar itu tidak aman?

Bergerak mendekati pintu masuk sarang, ia menyeimbangkan diri di tepi cabang dan mencoba mengintip ke dalam. Namun, ia tidak cukup tinggi untuk melihat apa pun kecuali sisi dalam atap sarang. Karena posisinya cukup berbahaya, Sunny memutuskan untuk tidak menunda hal yang tak terhindarkan dan melompat, melemparkan dirinya ke atas dan melewati bibir pintu masuk.

Saat berikutnya, ia mendarat di atas permukaan yang lembut. Bagian bawah sarang ditutupi oleh bantalan tebal sarang laba-laba putih yang lembut. Waktu telah membuat benda itu rapuh dan mudah hancur seperti pasir. Begitu banyak sarang laba-laba di sekitarnya sehingga, untuk sesaat, Sunny mengira ia telah jatuh ke dalam kepompong putih raksasa.

Tapi tidak, itu hanyalah sebuah sarang.

Dan di sana, di tengah-tengahnya, terdapat sebuah…

Sunny berkedip.

Di tengah sarang, terdapat sebuah telur. Telur raksasa kuno yang tingginya setingkat dirinya, berwarna abu-abu dan tampak tak bernyawa, seolah-olah telah berubah menjadi batu karena berlalunya waktu.

Lupa untuk bernapas, Sunny melihat sekeliling, memastikan bahwa tidak ada… dan tidak seorang pun… yang lain di sekitar. Tapi tidak, sarang raksasa itu kosong dan sunyi, bahkan tidak ada bayangan liar yang bersembunyi di tempat pandangan matanya.

‘Betapa… menakjubkannya.’

Sunny merasa sangat bersemangat. Perasaan menemukan sesuatu yang luar biasa, sesuatu yang belum pernah dilihat oleh siapa pun kecuali dirinya, memenuhinya dengan rasa takjub dan kepuasan yang mendalam. Ia tidak pernah tahu bahwa ada sisi dirinya yang seperti itu, yang penuh dengan gairah seorang penjelajah.

‘Mari kita periksa benda ini.’

Berjalan di atas sutra yang lembut, Sunny perlahan mengitari telur besar itu dan mempelajarinya. Sekilas, benda itu tampak terbuat dari batu. Permukaan telur diwarnai dengan berbagai nuansa abu-abu, yang saling bertumpuk seperti awan yang bergerak. Pola ini sangat indah, memberikan aura misterius pada telur tersebut. Tapi secara keseluruhan, bentuknya besar dan mulus.

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya, lalu melangkah lebih dekat dan meletakkan tangannya di permukaan telur tersebut. Seketika itu juga, ia merasakan gelombang keheranan yang kuat.

Telur itu terasa hangat saat disentuh.

‘Apakah benda ini… masih hidup?’

Detik berikutnya, Sunny merasakan tarikan aneh yang mempengaruhi intinya. Seolah-olah telur itu… sedang mencoba mencuri kekuatan hidupnya!

Ia menarik tangannya dan menatap telur itu dengan rasa ngeri yang pekat. Benda keparat itu tidak hanya hidup, tetapi juga mampu menghisap kehidupan dari apa pun yang menyentuhnya. Benda itu gagal memakan jiwanya hanya karena satu alasan.

Sejauh yang Sunny tahu, ia adalah satu-satunya eksistensi di dua dunia yang tidak memiliki inti jiwa yang sebenarnya. Sebagai gantinya, ia memiliki Inti Bayangan yang misterius. Itulah mengapa kekuatan hidupnya tidak terpengaruh.

‘Huh. Untung hampir saja.’

Menatap telur raksasa itu, Sunny memikirkan cara untuk membalas perbuatannya.

Sarang itu, tanpa diragukan lagi, pernah menjadi milik Makhluk Mimpi Buruk yang sangat kuat. Oleh karena itu, keturunannya juga merupakan makhluk dengan kekuatan yang cukup besar. Namun, karena suatu alasan yang tidak diketahui, makhluk itu tidak dapat menetas dan ditinggalkan oleh induknya, ditakdirkan untuk tetap terjebak di dalam telur selama keabadian.

…Atau setidaknya sampai ada orang bodoh malang yang datang cukup dekat untuk memberinya makan dengan esensi jiwa dan memberinya cukup kekuatan untuk melepaskan diri.

‘Untungnya, aku bukan orang bodoh. Tunggu… eh… mungkin aku memang bodoh…’

Keputusannya akhir-akhir ini sangat aneh. Ia tidak bisa menjelaskan beberapa di antaranya, termasuk yang terakhir ini. Seolah-olah kemampuan berpikirnya telah berkurang…

‘Biar amatlah. Aku tetap lebih pintar daripada telur sialan!’

Layaknya seorang penjelajah sejati, ia pergi ke tempat yang belum pernah dikunjungi siapa pun sebelumnya dan membuat penemuan yang luar biasa. Ia menemukan makhluk yang sangat misterius dan langka, makhluk yang belum pernah didengar oleh satu pun manusia.

Tentu saja, ia harus membunuhnya.

Itulah inti dari semangat penjelajahan, bukan?

Memanggil Pecahan Tengah Malam, Sunny menghujamkannya ke permukaan batu telur tersebut, menyebabkan hujan percikan api jatuh ke atas sarang laba-laba. Bilah tajam itu meluncur tanpa bahaya di atas batu, hanya menyisakangoresan dangkal di permukaannya.

‘Keparat yang tangguh.’

Telur itu cukup kokoh untuk menahan serangan dari Senjata Bangkit. Jika benda itu begitu tangguh, Sunny takut untuk membayangkan seberapa kuat monster dewasanya nanti. Itu jelas bukan Makhluk Mimpi Buruk biasa.

Namun, ia juga bukanlah seorang Penidur biasa.

Bayangannya mengalir dari tangannya ke Pecahan Tengah Malam, mengubah logam polesan bilah itu menjadi hitam dan tanpa kilau. Seketika itu juga, aura dingin memancar dari pedang tersebut, membuatnya terasa cukup tajam untuk membelah dunia menjadi dua.

Melangkah maju, Sunny mengangkat Pecahan itu di atas kepalanya dan menebasnya ke bawah, memberikan pukulan yang menghancurkan. Diperkuat oleh bayangan, bilah gelap itu menembus permukaan batu telur tersebut dan membelahnya.

Retakan menyebar melalui telur batu raksasa itu saat pedang Sunny menancap ke dalamnya. Kilatan cahaya merah senja bersinar melalui retakan-retakan tersebut, lalu menghilang, tidak menyisakan apa pun selain kegelapan. Derasnya cairan kental berwarna hitam mengalir ke sarang laba-laba putih.

Dalam keheningan yang menyusul, Sunny mendengar suara Mantra yang mempesona:

[Kamu telah membunuh Iblis Agung, Keterunan Burung Pencuri Vike.]

[Bayanganmu semakin kuat.]

[Kamu telah menerima Memori…]

IndoWebNovel – indowebnovel.com