Sunny jatuh ke dalam pelukan lembut jaring laba-laba, berteriak, seluruh tubuhnya mengejang dalam kejang-kejang kesakitan yang luar biasa. Penderitaan yang tak tertahankan merambat melalui sistem sarafnya, pikirannya tenggelam dalam arus penderitaan yang tak berujung, menyiksa, dan mengerikan.

Rasanya seolah-olah setiap otot, setiap serat, setiap molekul tubuhnya sedang dicabik-cabik dan dipasang kembali, hanya untuk dicabik-cabik lagi. Matanya, terutama, terasa seolah-olah ada dua batang logam berpijar putih yang dimasukkan ke dalamnya, membuat semua rasa sakit lainnya tampak tak ada apa-apanya jika dibandingkan. Atau mungkin mata itu sendiri telah berubah menjadi bola-bola logam cair yang membara…

Ia mencakar wajahnya, meninggalkan bekas berdarah di sana. Namun, beberapa detik kemudian bekas itu sudah hilang, dihapuskan oleh kekuatan yang tak diketahui. Suaranya pun segera hilang, membuat Sunny tak punya cara untuk melampiaskan siksaan ngerinya itu.

Proses itu adalah kebalikan dari kelahiran kembali yang lembut yang ia alami setelah melewati Mimpi Buruk Pertama. Proses itu berlangsung kejam, tanpa ampun, dan tidak wajar, secara paksa membentuk ulang tubuh Sunny menjadi sesuatu yang seharusnya tidak ia miliki.

Sesuatu yang tidak pernah dimaksudkan untuk dimiliki oleh siapa pun.

Tidak berdaya untuk menghentikannya, Sunny tidak punya pilihan selain menanggung penderitaan itu. Yang bisa ia lakukan hanyalah berusaha untuk tidak menjadi gila karena rasa sakit. Air mata mengalir deras di wajahnya, meninggalkan jejak berdarah di jalurnya. Tidak ada akhir bagi siksaan itu.

…Kemudian, setelah apa yang terasa seperti keabadian, siksaan itu berakhir. Rasa sakitnya mereda, berkurang, dan akhirnya lenyap. Sunny terbaring di atas permadani jaring laba-laba yang tebal, benar-benar terkuras dan kehabisan tenaga.

Dalam keheningan yang hanya dipecahkan oleh suara napasnya yang terengah-engah dan parau, suara Mantra itu berbisik:

[Kamu telah mendapatkan Atribut baru.]

[Salah satu Atributmu siap berevolusi.]

***

Sunny tetap tidak bergerak untuk waktu yang lama, perlahan-lahan kembali sadar. Ingatan tentang cobaan berat yang mengerikan itu masih terngiang di benaknya, membuatnya bergidik dari waktu ke waktu. Ia takut untuk membuka matanya dan melihat tubuhnya sendiri, takut melihat dirinya berubah dengan cara yang mengerikan dan menjijikkan.

‘Apakah aku telah menjadi sesosok monster?’

Merasa ngeri, Sunny menutup matanya lebih erat.

Namun, ia tidak merasa seperti monster. Kenapa pun, ia tidak merasa berbeda sama sekali. Dari yang bisa ia rasakan, ia masih memiliki dua tangan, dua kaki, dan kulit manusia yang lembut. Tidak ada perubahan pada kekuatan dan ketahanannya.

Seolah-olah tidak ada yang terjadi.

‘Ayolah. Lakukan saja…’

Dengan desahan gugup, Sunny membuka matanya dan memeriksa dirinya sendiri. Semuanya masih sama. Ia mengalihkan persepsinya dan mempelajari dirinya sekali lagi melalui bayangan.

Ia masih manusia.

Yah… sesuatu memang berubah, tetapi ia tidak dapat menjelaskannya dengan tepat. Rasanya seolah-olah penglihatannya sedikit berbeda dari sebelumnya. Dunia tampak… terasa lebih dalam. Sunny menyadari perbedaan itu hanya karena kontras antara persepsinya sendiri dan persepsi bayangan itu.

Sebelumnya, keduanya kurang lebih serupa.

‘Setetes ikor… yang berasal dari mata Sang Penenun…’

Dengan hati-hati, ia mengangkat tangan dan menyentuh matanya. Rasanya masih sama.

Tapi matanya juga berbeda. Ia hanya tidak mengerti dalam hal apa.

Menurunkan tangannya, Sunny melihat setetes darah di salah satu jarinya. Darah itu berasal dari goresan kecil di pipinya, goresan yang tidak kunjung sembuh seperti biasanya.

Jauh di dalam darahnya, Sunny melihat sedikit kilau keemasan yang hampir tak terlihat. Seolah-olah tetesan cairan keemasan yang memancar yang telah diserapnya masih ada di sana, kini menjadi bagian darinya, sangat diencerkan dan menyatu ke dalam aliran darahnya sendiri. Kilau itu sangat samar sehingga ia hampir melewatkannya.

Sunny menduga jika di bawah cahaya terang, kilau itu sama sekali tidak akan terlihat.

‘Apa… yang telah kulakukan… pada diriku sendiri?’

Itu adalah saat diionized ketika ia secara tidak sengaja melirik Kapan Sang Dalang, secara bersamaan memikirkan kilau keemasan itu. Sesuatu bergeser di kepala Sunny, dan tiba-tiba, ia melihat Memori itu secara berbeda.

Matanya melebar.

Di bawah permukaan kain abu-abu itu, lima bara api yang bersawa menyala dengan cahaya halus. Masing-masing mewakili pusat dan jangkar dari benang berlian tak terhitung jumlahnya yang merentang ke berbagai bagian zirah tersebut, menenun pola yang rumit, terperinci, dan tidak terduga.

Pola itu sangat mirip dengan kehampaan bagian dalam dari Mantra, hanya saja dalam skala yang jauh lebih kecil.

Namun… Sunny terkejut karena ia merasa agak mengerti pola tersebut. Pengetahuan bawaan yang baru ditemukan membantunya merasakan jejak logika di balik penempatan benang-benang yang tampak kacau itu, sebuah tujuan yang jelas di balik setiap putaran dan belokan. Benang-benang itu dimaksudkan untuk mencapai efek tertentu… daya tahan, ketahanan… dan jenis perlindungan lain yang lebih kompleks.

Petunjuk pemahaman itu datang secara alami padanya, seolah-olah itu adalah kemampuan bawaannya.

‘Aku perlu… mempelajari ini lebih lanjut.’

Merasa penasaran sekaligus khawatir, ia memasuki Laut Jiwa. Bentang air tenang yang gelap dan familier muncul di depan mata batinnya. Ada Inti Bayangan yang menjulang, satelit-satelit Memori yang berkilauan, dan perasaan aneh bahwa sesuatu sedang bergerak tepat di luar tepi penglihatannya.

Karena kebiasaan, Sunny menoleh untuk mencoba menangkap pemandangan sesuatu itu, tahu betul bahwa ia tidak akan melihat apa pun.

Namun, kali ini, ia benar-benar melihatnya.

Dengan pekikan terkejut, Sunny tersentak mundur dan kehilangan keseimbangan.

‘Apa-apaan ini! Sialan benar!’

Di luar sana di kegelapan, di batas cahaya redup yang dipancarkan oleh Memori-memori yang bersinar, berdiri sosok-sosok hitam tanpa gerak. Mereka adalah bayangan… bayangan dari makhluk-makhluk yang telah ia bunuh.

Ada bayangan yang menyerupai budak berbadan tegap dan berunggung berdarah, yang namanya bahkan tidak pernah repot-repot dipelajari oleh Sunny. Sosoknya cacat dan mengerikan, karena ia telah berubah menjadi buas pembunuh setelah menjadi inang Larva Raja Gunung. Larva itu kemudian dicekik oleh Sunny.

Bayangan Raja Gunung itu sendiri menjulang di atasnya, sama mengerikannya dan menjijikkannya seperti saat tiran itu masih hidup. Sunny bergidik ketika ia ingat melarikan diri dari cakar makhluk mengerikan itu.

Bayangan budak kejam yang memukulnya dengan cambuk juga ada di sana, berdiri di samping sang tiran. Ini adalah manusia pertama, dan untuk saat ini satu-satunya, yang hidupnya diakhiri oleh kedua tangan Sunny sendiri. Ia bahkan mencuri sepatu bot dan jubah dari mayat pria mati itu.

Di kedua sisi mereka, ada bayangan-bayangan lain. Pemulung karapas berbadan besar berdiri dalam keheningan, cangkit mereka diturunkan ke tanah. Siluet biadab seorang perwira centurion yang menakutkan dapat terlihat di antara mereka, dikelilingi oleh kelabang raksasa, gumpalan cacing karnivora yang bulat, dan beberapa bunga pemakan manusia yang aneh.

Setiap makhluk yang tumbang oleh tangan Sunny berada di sana dalam wujud bayangan. Atau, lebih tepatnya, setiap makhluk yang pecahan bayangannya telah diserap olehnya.

Terlepas dari kenyataan bahwa bayangan tidak memiliki mata, ia tidak bisa menahan perasaan bahwa mereka semua sedang menatapnya…

Diam, tanpa bergerak. Mengawasi.

Merasakan gigil dingin merayapi tulang belakangnya, Sunny menelan ludah dan bangkit berdiri, kakinya sedikit bergetar. Mengetahui bahwa pasukan kecil bayangan orang mati telah muncul di dalam Laut Jiwa Anda bukanlah kejutan yang paling menyenangkan. Apalagi jika bayangan-bayangan itu dulunya milik makhluk-makhluk yang telah Anda bunuh sendiri.

Ia mengatupkan giginya.

‘Bisa-bisanya aku mengulangi… apa-apaan ini sebenarnya?!’

IndoWebNovel – indowebnovel.com